– Я, видимо, на лекции что-то пропустил, хотя слушал внимательно. Я не особо понял, кто такие малкины. Говорили же, что на этой планете живут шибо. Но из-за того, что солнца не видят, превратились в подземных уродцев, – вставил вопрос Шляхтович, улучив небольшую паузу. – Шибо, насколько я выяснил, пока общался с ними, раньше представляли из себя эдакий рабочий класс. А малкины, типа, высшее общество. Одним словом, вторые смогли себе отстроить убежище и переселиться туда, пока тут всё не заполыхало. А рабочий класс начал зарываться под землю, с каждым циклом всё глубже и глубже, – рассказал Андрей. – Татарин у нас знаток истории. Краевед, – засмеялся Юра, – Ему голову этим светилом напекло, и он решил, что сможет их объединить. – А нам зачем всё это знать? – Сапожников посмотрел на Дениса и перевёл взгляд на Андрея. – В общем-то, незачем, но вы тоже вовлечены в этот процесс благодаря не самому умному плану. Поэтому моё предложение остаётся в силе. Берёте камни, идёте на выход. А здесь мы сами разберёмся, – ответил Виктор. Архипов поймал на себе взгляды Сергея и Евгения, и по блеску в их глазах понял, что предложение им по душе. Он и сам был не против такого варианта развития ситуации. Основную задачу по разведке они выполнили. Также, удалось выяснить опытным путём, что спасти попавшего в руки калу человека практически невозможно. – Виктор, ты же знаешь, я вернусь, если ты обманул меня! И снесу твою богадельню и бизнес, вместе взятые, – пригрозил Андрей допивая кофе. – Ты б языком не слишком трепался. – Связи нет! С Никитой связи нет! – перебив дядю Витю в шатёр забежал Геннадий. – Он десять минут назад должен был вернуться. Радиостанция молчит. – Ну и что. Может, в бурю попали, или сломались. Что за паника то? – Юра был спокоен и не видел оснований для беспокойства. – Я тоже не вижу катастрофы. Десять минут – мало. – Дядя Витя, задержек никогда не было. Всегда всё происходило в срок. Может, я птичку подниму? – Гена подошёл к шкафу и из нижнего отсека достал небольшой квадрокоптер. – Хорошо, иди. Далеко не отходи, – сказал Виктор в спину уходящему парню. Геннадий в ответ сказал что-то невразумительное и убежал на улицу. Сразу последовали звуки работающего двигателя квадроцикла. Архипов призадумался на секунду и не заметил, что стало тихо. – У нас есть незавершённое дело. Как далеко мы от гнезда? – спросил Денис. – Из которого вас вытащили? – уточнил Юрий. – Час езды примерно. Ты по поводу Тэкулча беспокоишься? – вспомнил Андрей. – Да. Будет некрасиво бросить его тут, – ответил Архипов. – Что за Тэкулча? – Юра привстал от новой информации. – Наш человек. Он прикрывал нас. Мы не можем его бросить, – добавил Евгений. – Если вдруг отыщется, отправим следом. Но ничего обещать не буду, – заверил Виктор. – Может, одолжите технику, мы туда – обратно. За три – четыре часа управимся. И сразу уйдём. У вас там как раз пикап на Хабаровских номерах стоит. Вполне подойдёт. – Тоже татарин, что ли? Берите камни и уходите. – Виктор, твою дивизию! Я тут перед тобой пытаюсь быть вежливым и культурным! – Архипов выхватил из кобуры Глок и шагнул вперёд. Сапожников и Шляхтович сработали практически синхронно, казалось они только и ждали этого момента. Стволы их автоматов взяли на прицел Юру и Андрея. – Витя, это не вшивые охотники, чтобы шутки шутить! – прошептал Андрей. – Заткнись! – крикнул Денис и тут же почувствовал лёгкую вибрацию, исходящую от Виктора. Это чувство было хорошо знакомо Архипову, и это был страх. – Виктор, у вас была возможность нас убить! Вы этим шансом не воспользовались. У меня много причин убить вас, как и возможностей. Я устал уже прикидываться разумным и добродушным. Ты меня понимаешь, нет? В ответ дядя Витя мелко потряс головой. Юра замер и не отводил взгляд от чёрного отверстия ствола. – Правила меняются, мы сейчас всей толпой едем искать моего тунгуса, далее выходим на нашу родную планету. Всё, что здесь происходит, останется на этой планете. Все входы-выходы мы запечатаем. И будет всем счастье. Вопросы есть? Вижу, что нет. А теперь выходим и грузимся. – Денис, меня всё устраивает. Я не против, – быстро ответил Андрей и не дожидаясь приглашения шагнул к выходу. – Стоять! К тебе тоже есть пара вопросов! – Денис быстро повернул голову к Андрею. – Первое: Кто такие шорубо? Это слово Шитан сказал в начале. Услышав этот вопрос Виктор и Юрий переглянулись, и на их лицах появились улыбки. – Черти, знают нас! – ухмыльнулся дядя Витя. – Это мы. Шибо из тех поселений называют нас шорубо. Это как колонизаторы, – пояснил Юрий. – Шибо пытались вначале с нами бизнес делать, но кроме своих красных растений предложить ничего не могут, – перебил Виктор. – Да да, они правильно говорят, – подтвердил Андрей. – А что ты нам всё мозги пудрил?! Пристрелить бы тебя! – огрызнулся Сергей, держащий парня на прицеле. – А что мне, по-твоему, оставалось делать? Такие как вы тут постоянно возникают. Ну, не прям, как вы, конечно, но обычные люди. А я у Шитана давно уже сидел. Я же не знаю, вы от дяди Вити или залётные. Поэтому у нас был пароль – ответ. Вопрос про космический корабль. Если бы вы ответили, да, наш корабль стоит у реки, то значит, от дяди Вити, – на одном дыхании проговорил Андрей. – Второй вопрос отпадает. Денис повернулся к Виктору: – На какое оружие обмениваете яички? – Яички? – переспросил дядя Витя. – Не переспрашивай. Яички, или как вы их там называете. Что вместо них вы даёте малкинам? – Стрелковое. Я ж говорил уже. Автоматы АК-74 и патроны к ним. Они тут с копьями и палками бегают. И любой огнестрел для них – это вершина технологий, – напомнил Виктор. – Понятно. Юра – за руль, Андрей и Серёга – в кузов. Виктор – на заднее сиденье. Женя, если что – смело стреляй. Едем к гнезду, – приказал Денис и подтолкнул Виктора к выходу. – Огнемёты взять? – спросил Юра. – Нет. Лишнее, – решил Денис. – Шлемы не будут лишними. Там солнце жарит, – добавил парень. Они вышли на улицу. Юрий отогнал от себя хэглена, который будто щенок прыгал на людей. Все погрузились в пикап, и завывая двигателем машина поехала вдоль реки. Водная гладь тянулась недолго, в скором времени люди увидели её исток. Ручей вытекал из-под большой скалы, служившей стеной каньона. Еле видимая дорога тянулась вдоль отвесных стен, которые закрывали каменистое дно от палящих лучей двух звёзд. Люди надели современные средства защиты. Не те, тяжёлые кожаные шлемы шибо, а лёгкие, изготовленые из композитных материалов, которые могли регулировать уровень затемнения визоров. Сбоку было устроено отверстие для подачи воды. Шлемы не теснили движения и не сжимали голову. Дышать было легко, а глаза не слепило. Люди отъехали буквально на километр, и увидели, что дно каньона постепенно начало подниматься вверх, а боковые скалы – снижаться. Наверху стоял квадроцикл, там сидел Геннадий. С помощью пульта он управлял дроном, летающим высоко в небе. Он вопросительным взглядом проводил проезжающий мимо пикап, и быстро вернув квадрокоптер на базу поспешил за удаляющимся автомобилем. Гена не понимал, что происходит, но считал своим долгом последовать за всеми, так как подумал, что его помощь может потребоваться в любую минуту. Юра вёл автомобиль, аккуратно объезжая песчаные перемёты и крупные камни. Мелкие же внедорожной резине были нипочём. Серёга наблюдал, как за ними неотступно едет Гена на квадроцикле, периодически скрываясь за холмами и редкими дюнами. Новый шлем Шляхтовичу понравился. Он смотрел сквозь визор не боясь ветра, и расположившись поудобнее между двух пластиковых ящиков старался обездвижить своё тело, чтоб не так сильно подбрасывало на кочках. Автомобиль сбавил ход и остановился. Выглянув из кузова Сергей увидел над землёй возникающие завихрения пыли и песка. Андрей покачал головой, и натянув капюшон на лицо пригнулся. Шляхтович инстинктивно последовал его примеру. Надвигалась очередная буря. Через минуту машину начало ощутимо покачивать, а ветер вокруг завывал, поднимая в воздух всё, что можно. Буря прошла так же быстро, как и началась. Но автомобиль дальше не поехал. Сергей отряхнул одежду и выглянул из кузова. Перед ними на ближайших барханах и холмах стояли несколько десятков человек. Их лица были закрыты масками, а глаза – защитными очками. Все держали в руках старые автоматы Калашникова. Шляхтович мельком оценил их количество и тут же спрятался обратно. – Кто это? – шёпотом спросил он Андрея. – Малкины. Плохи наши дела, плохи! – быстро ответил он и попробовал открыть один из ящиков, но ему не удалось. – Серёг, дай хоть пистолет! – Ты с дуба рухнул. Сядь на место и не дёргайся. Все вопросы к Денису, – ответил Шляхтович. – Мужик, ты не понимаешь. Эти могут и прихлопнуть, а я не хочу просто так погибать. Дай пистолет! – Денис, что делать?! – Сергей постучал рукой по крыше салона. – К бою! – не оборачиваясь крикнул Архипов. – Что?! – Шляхтович его не расслышал. – К бою! – продублировал Евгений с заднего ряда сидений. К тому моменту Сапожников открыл левую дверь и вытолкнул в неё Виктора. Сергей жестом указал Андрею на землю и сам незамедлительно спрыгнул вниз. Он сел за задним колесом. Рядом тут же оказались все, кроме Дениса. – Куда пошёл?! – Женя попытался остановить Виктора, но тот встал и медленно вышел из-за укрытия. Он выставил перед собой руки, раскрыв ладони, чтобы неподвижно стоящие вокруг малкины видели его, прошёл немного вперёд и остановился. – Что они от нас хотят? – Денис открыл дверь пикапа, и прикрываясь встал за ней. – Они считают, что я их обманул, – ответил Виктор. – Надо уладить этот вопрос, иначе жить спокойно не дадут. Архипов внимательно посмотрел на внезапно появившихся малкинов. Было их не меньше двух десятков. Возможно, неподалёку скрывались ещё. Те, что были на виду, выстроились в сотне шагов от них на гребнях невысоких барханов и вершинах каменистых холмов. Парни не могли оценить, насколько они схожи с людьми, по той причине, что их тела были скрыты костюмами и снаряжением. Некоторые элементы экипировки имели земное происхождение. Насколько хорошо местные владели человеческим оружием, Денис знать не мог, и поэтому решил не рисковать. – Разберёшься? – спросил он. – Да, попробую, – ответил Виктор. – Внимание, Женя – два холма слева, Серёга – гребень справа. Стрелять без команды при первой же опасности, ясно? – выкрикнул он сквозь шлем. – Принял, – поочерёдно ответили оба. – Юра, Андрей, не высовывайтесь, – продолжил Денис и тут же выругался, увидев бегущего к ним Геннадия. Парень пытался скрываться за рельефом местности, но его тело хорошо было видно не только людям, но и малкинам.