– Уйти могли? – Евгений осмотрел горизонт, но также не увидел малкинов. – Могут, не могут. Бежим! – Денис потянул за собой Сапожникова, и выпустив длинную очередь в сторону побежал за укрытие. Евгений так же всем видом пытался привлечь к себе внимание. Но ответной стрельбы не было. – А куда тела делись? – Женя посмотрел на тело Виктора, но рядом не увидел троих убитых малкинов. – Потом разберёмся! – ответил Денис, и сделав несколько коротких очередей в сторону каменного холма побежал к следующему укрытию. В скором времени они оба добрались до места, где прежде скрывались малкины. Но ни раненых, ни убитых там тоже не оказалось. Под ногами валялись отстрелянные гильзы, а на песке ещё виднелись свежие следы от обуви. Денис посмотрел на Андрея и развёл руками. Юра взмахом позвал их к себе. Парни к тому моменту добежали до места, где лежали пленные. Опасаясь засады, Архипов и Сапожников в очередной раз осмотрели округу, и убедившись в безопасности поспешили к парням. Юра склонив голову сидел на песке, Андрей небрежно повесил автомат на плечо и безучастно разглядывал горизонт. Денис и Евгений комментировать увиденное не стали. На земле лежали два тела с обезображенными ультрафиолетом лицами. Кожа на лицах местами почернела, из горла у каждого торчали рукоятки клинков. Малкины от угроз к делу перешли быстро. – Быстро и жестоко! – сказал Сапожников осматривая рану. Он перевернул тело и срезал верёвку, связывающую руки. – Юра, соберись в кучу и тащи своего кореша к пикапу. – Это Никита! – отозвался парень. – Хорошо. Бери Никиту и неси к пикапу. – Женя, помоги ему. Андрей, а ты Вову хватай, – сказал Денис. Затем подошёл ко второму телу, освободил ему руки и взялся за ноги. – Есть предположения, куда местные делись? Норы, может, какие? – Понятия не имею, – ответил Андрей. – Ну, что там у вас? – издали выкрикнул Сергей. Женя показал ему жестом, чтоб следил за обстановкой, и вместе с Юрой подняв тело, они понесли его к автомобилю. – Андрей, слышишь, ты в лицо видел местных? – Денис перехватился поудобнее, тащить было недалеко, но одна нога погибшего Владимира так и норовила выскользнуть. – Нет, не видел. Я вообще, сперва подумал, что это шибо, – ответил он. – А рост? Эти же как минимум на две головы выше! – напомнил Архипов. – Да, отличий много. Манеры, речь, походка. Эти всегда появляются из ниоткуда, и исчезают внезапно. На сделках я не бывал, этим в основном Вова с Никитой занимались. – Андрей наклонил голову и посмотрел на безжизненно болтающуюся голову Владимира. – Короче, все встречи они назначали в голом поле. Ни нор, ни пещер. – Может, внутренние порталы? – Внутренние? – Да, это внутри одной планеты перемещения, – начал объяснять Денис вспомнив Иной мир, но вовремя осёкся и решил не говорить лишнего. – Ну, нет. Короче, я не знаю, – ответил Андрей. Оба перехватились удобнее и положили тело в кузов. – Кто их? – спросил Сергей, рассматривая трупы. – Не мы. Местные успели, – коротко ответил Евгений. – Видели? Я как минимум троих подстрелил. Это сто процентов! – Шляхтович поморщил нос и отвёл взгляд от погибших. – Земля вам пухом, парни. Это ваши? – Да! – угрюмо ответил Юра. Гена молча сидел у колеса автомобиля. – Чего расселись-то, дядю вашего нам тащить? Мне, в принципе, фиолетово, могу и оставить. Найдётся тут какая-нибудь живность, набьёт себе брюхо. – Сапожников отряхнул одежду от грязи, и подняв шлем отпил из фляжки глоток воды. – Подождите немного, мы сейчас, – сказал Юрий, и они с Геной пошли за Виктором. – Что, и трупов нет? В кого мы стреляли-то? – вопрошал Шляхтович, не понимая происходящего. – Да, Серёга, трупы отсутствуют. Поднимай, вот, как хочешь, – ответил Денис. Шляхтович посмотрел на Андрея, тот пожал плечами. – Ну, нет так нет. Техника на ходу. Охотника поедем искать? Архипов в ответ покачал головой, и взяв фляжку Сапожникова тоже сделал большой глоток. – Слушай, Денис. Может, тунгус этот дома уже, или помер. Где мы его искать-то будем? – Евгений убрал фляжку на пояс. – Вот и узнаем, ушёл он или помер, – ответил Архипов. – Женя, лучше потратим пару часов, чем мучаться потом догадками. Вдруг ему помощь сейчас нужна, – добавил Шляхтович. К тому моменту Юра и Гена донесли дядю Витю. Андрей помог уложить его, а после укрыл три тела брезентом. – Мужики, может, реально, домой уже? Я устал от всего этого. Всех денег всё равно не заработаешь. Кстати, Юра, ты в курсе, дядя Витя не соврал, мои на счетах лежат? – Татарин сел на ящик и положил автомат на колени. – Что за идиотская привычка оружие на коленях держать! Дай сюда! – Сапожников залез в кузов и забрал автомат. Серёга посмотрел на Дениса и изъял оружие у Юры. – Нормальная привычка. Все так делают. – Андрей, ты – не все. – Евгений убрал оружие в ящики. – По бабкам – да. Сам лично с ним ездил. От каждой продажи, – Юра замолчал, на секунду взглянув на Дениса. – Короче, всё как и договаривались. – Хорошо. Отлично. А ты мне паспорт мой вернёшь? – Андрей тоже глянул на Архипова. – Тебе он пару дней назад и не нужен был, а сейчас вдруг понадобился? – Пару дней назад я не знал, что встреча с вами выльется во всё это. Я и не планировал этот паспорт искать, думал, когда вернусь, в Хабаровске сделаю новый паспорт. Новое имя, новая жизнь, – сказал Андрей и мечтательно посмотрел на желтоватое небо. В этот момент все услышали свист, и что-то тяжёлое ударило по шлему Татарина, от чего тот даже завалился на спину. – Что это было? – Евгений посмотрел на Андрея. Тот сел обратно на ящик, и сняв шлем начал неторопливо разглядывать его. Вновь прозвучал свист, и здоровый болт с оперением громко хлопнув воткнулся в стойку кузова. Гена медленно приподнялся, разглядывая невиданный им доселе предмет. – Твою… – выругался Денис. – К бою! Противник слева! В укрытие! – Он на автомате сыпал команды. Метнулся за кузов пикапа, потянув за шкирку Юрия. Сапожников стащил на землю Андрея, а Шляхтович упал и прополз под автомобилем. Лишь Геннадий замешкался на секунду, не понимая значения команд. Он потрогал мягкое оперение короткой стрелы и развернувшись попытался определить траекторию её полёта. Едва его голова развернулась, как тяжёлая арбалетная стрела пробила ему черепную коробку. Остриё вошло прямо в глазницу, проткнув глазное яблоко и раздробив кости. Тело Гены дёрнулось, сделав резкий вздох. Парень ещё был в сознании, рукой попытался нащупать свой глаз, остатки которого стекали по лицу. Но понимание произошедшего к нему так и не пришло. Мышцы обмякли, и тело под собственным весом рухнуло на землю. – Гена, Гена… – закричал Юра, пытаясь высвободиться из рук Дениса, – отпусти меня. Гена! – Женя, справа, Серёга, слева. Андрей, высунь башню, глянь, что там! – выкрикнул Архипов и сильно ударил Юру в лоб. – Успокойся, успокойся, тебе говорю. Это не детские прогулки по парку. Лежи смирно, не то следующую поймаешь своей тупой башкой! – Денис ещё раз ударил парня, и дождавшись, когда тот перестанет сопротивляться, пригнулся, чтоб посмотреть на Гену. – Минус? – спросил Женя. – Да. Шлем надо носить на голове. Андрей тому подтверждение, – коротко ответил Архипов, и подняв автомат выглянул из-за автомобиля. – Денис, валим отсюда, пока ещё целы. Найдём тунгуса позже! – предложил Сапожников. – Поздно, мужики! – прошептал сквозь визор Сергей и показал пальцем вперёд. Из-за холмиков и барханов медленно поднимались крупные ездовые животные, изогнутыми рогами напоминающие буйволов. На их спинах сидели по два шибо с длинными копьями. Между животными мелкими перебежками передвигались пешие воины с арбалетами. Они обходили людей, стараясь взять группу Архипова в кольцо. Все как один воины шибо были в длинных плащах и сфероидных шлемах. Денис вспомнил, что мимоходом видел этих животных в подземных тоннелях, тогда они выглядели вполне мирно, а сейчас их выгоревшая шерсть и желтоватые глаза производили устрашающий вид. Шибо кричали и шипели, показывая всем своим видом воинственность, пытались устрашить врагов. – Шорубо! Шорубо! – крикнул один из них. Денис среагировал на знакомый голос и увидел всадника, который поднял короткую руку, вооружённую мечом. Все вокруг замолчали. – Шорубо! – выкрикнул он, – мой мир! Шорубо чужой! После этих слов Архипов вспомнил голос. – Это что, Шитан?! – удивлённо спросил Андрей и посмотрел на Дениса. – Ему-то чего не хватает в этой жизни? – произнёс Архипов и прицелился предводителю в шлем. – Что тебе надо?! – Шорубо отдаёт оружие мне, Шитану, и уходит в домой! – крикнул тот и взмахнул мечом. Тут же его подчинённые вывели вперёд троих шибо в шлемах с разбитыми визорами. Он поставили их в ряд, и тут же без предупреждения один из конвоиров проткнул копьём грудь своего собрата. – Что за ритуал? – спросил Денис не понимая происходящего. – Это Ираш и его люди, – ответил Андрей. – Шорубо отдаёт оружие мне и уходит домой! – вновь крикнул Шитан и взмахнул мечом. – Он не боится, что мы его подстрелим? – спросил Евгений, поймав на прицел голову шибо.