– Рад познакомиться, – не открывая глаз ответил Шляхтович. На колкости незнакомых мужчин молодой охотник не ответил. Его сейчас серьёзные вопросы беспокоили больше, чем неуместные шутки и высказывания. Капитан Сапожников достал портативный GPS-навигатор и выставил точку начала пути, затем протянул его Сергею. – Слышь, ты у нас техник, держи приблуду! Твоя вотчина. – Женя, а ты пилюли взял с собой?! – Шляхтович недовольно открыл глаза, забрал навигатор, и проверив выставленые на экране значения, убрал в карман. – Для тебя, капитанишка, Евгений Васильевич! И не беспокойся, взял. – Клеща-то хоть сможешь вытащить, Евгений Васильевич? – Даже если он будет размером с корову и присосётся у тебя в самом интимном месте, – съязвил Женя. – Вы всегда такие шумные? – недовольно обернулся Архипов. – Не всегда, но мы любим друг друга, – ответил Женя. – Я его ещё лейтенантишкой помню. Пришёл, не знал, с какой стороны к буссоли подойти. И чему только вас учат в шарагах ваших? – Ой, как будто сам знаешь. Твоя шарага не лучше моей. – Так, заткнитесь оба! Вы пять минут рядом, а уже голова от вас болит! – прикрикнул Денис. – Ну, товарищ подполковник, это последствия. – Последствия чего? – переспросил Архипов. – Панибратства! – ответил Сапожников. – Ладно, всё молчу. Просто у нас всегда начальство проверяют на крепость нервов. И ты, Денис, проверку не прошёл. – Евгений, будешь мне мозги полоскать, перейдём на формальное общение. И где только вас таких берут? – Морпехи мы! Егорин других и не держит. Или из ВДВ, или из морской пехоты. Других не признаёт, – ответил Шляхтович. – Вы мне тут ещё расскажите за морпехов, – засмеялся Денис. – Не думал я, что в таком месте встречу коллег. – Да ладно! Хотя, не удивительно, нашему брату работа всегда найдётся. Вот ты, Денис, сколько в конторе получаешь? – резко перейдя на серьёзный тон спросил Сапожников. – Побольше чем на флоте, – таким же тоном ответил Денис. – Ты, наверное, меньше хочешь получать? – Ты сейчас договоришься, точно! – громко засмеялся Сергей. – Не видать тебе премии от Егорина, как собственных ушей. – Да ладно, Денис наш, не сдаст. Он же тоже морпех. Наслышаны мы. Я даже обрадовался, что к тебе отправили. – Сапожников чуть наклонился в Архипову. – Слушай, а это правда, что ты на космическом корабле инопланетян был? – Точно, прощайся с тринадцатой зарплатой. И, видимо, меня тоже лишат, благодаря тебе! – сказал Сергей голосом, наполненным обидой. – Да ну, брось ты, за что лишать-то?! – На сколько поспорили? – Денис обернувшись посмотрел в глаза Жене. – Ты о чём, Денис? Какой спор?! – Двадцатка, – тихо ответил Шляхтович. – Космос, там живут духи наших отцов, – вслушиваясь в их разговор сказал молодой охотник. – Да помолчи ты, малой. За дорогой лучше следи. Ну что, Денис, если выиграю, с меня бутылка односолодового. – Сапожников был неутомим, и умудрялся сидя на одном месте общаться со всеми. – Ставку поддерживаю. С меня тоже бутылка односолодового в случае моего выигрыша, – подключился Сергей. – Вернёмся с полей, придёте ко мне, каждый с бутылкой, тогда и скажу, – улыбнулся Архипов и развернувшись сел удобнее, как раз в тот момент, когда Тэкулча свернул с большой дороги на еле видимую, уходящую в глубь леса. Вокруг мгновенно стало мрачно и темно. Солнечные лучи изредка пробивались сквозь густые кроны вековых елей и лиственниц образуя островки света на скудной траве. Молодой охотник ехал по одному ему известной дороге, которая то исчезала под толстым слоем хвои, то вновь появлялась. В салоне автомобиля воцарилась тишина, люди слышали поскрипывание кузова и глухие удары подвески на ухабах. Сергей не отрывался от GPS-навигатора, лишь иногда поднимал голову и высматривал за окном хотя бы какие-нибудь ориентиры, но не находя в очередной раз глубоко вздыхал, понимая, что с каждой минутой они всё больше удаляются в тайгу. – Дальше пешком! – произнёс Тэкулча, остановив автомобиль. Он неспешно вышел, тихо приговаривая обошёл Ниву, и дождавшись остальных открыл багажник. – Сорок километров проехали, – доложил Шляхтович. – Принял. Точку зафиксируй, – ответил Денис. – Думаю, малой без труда обратно приведёт, – прокомментировал Евгений. Он убрал шлем и балаклаву в багажник, а на голову надел панаму. – Как тихо, – произнёс он, убив на щеке первого комара. – А зверьё тут есть? – Сергей также избавился от груза, сняв лишнюю одежду и снаряжение. – Медведи, например? – Медведь есть, – сказал Тэкулча, рассыпая вокруг машины опилки из чёрного мешочка. – Медведи? – капитан Шляхтович, так близко видевший тайгу впервые резко обернулся. – А если нападут? – Серёженька, друг мой, скажи мне, пожалуйста, какого лешего тебе государство в лице Егорина оружие выдало? Для красоты? – Не умничай! – Сергей поправил ремень автомата на плече. – Их же нельзя убивать. – А им тебя можно, так что автомат тебе не для красоты, – коротко разъяснил Денис наблюдая за действиями охотника. – Запахи маскируешь? – Да, начальник, медведь придёт, машину сломает. А это, – он поднял ладонь с пригоршней опилок, – это большой медведь. Большой и сильный. Он испугает любого. – объяснил он, и бросив на капот и крышу очередную горсть, спрятал мешочек в багажник. – Большой и сильный? – спросил Сергей, и взяв щепотку опилок с капота принюхался. – Что это может быть? – Возможно, мочой другого зверя пропитаны, – предположил Евгений и засмеялся. Сергей отбросил опилки в сторону, и сплюнув вытер пальцы о штанину. – Вас обоих надо было у Егорина оставить, – прикрикнул Архипов. – Если не заткнётесь, останетесь тут, технику охранять! – Детский сад! – прокомментировал Сапожников. – Сухпаи брать? – Бери, по два комплекта, думаю, будет достаточно. Тэкулча, показывай место! – сказал Денис, но молодой охотник неподвижно стоял рядом уже с баллончиком в руках. – Это что? – Клещи! Хуже медведя только клещи. Медведь большой и опасный, клещ маленький и смертельный, – объяснил Тэкулча и обработал Архипову шею, руки и одежду. – Вот это – я понимаю, подготовленный боец! – Сергей подставил под аэрозольную струю руки. Архипов злился на обоих офицеров, которые вели себя как подростки. Была б возможность, он бы вернул их обратно, поскольку не понимал такого ребяческого отношения к работе. Но и положительные моменты присутствовали: пребывание с ними продлится недолго, и к вечеру они распрощаются. Эвенк в тайге чувствовал себя как дома. Он безошибочно определял звериные тропинки, чтоб с минимальными усилиями пробираться сквозь густую чащу леса. Тэкулча ничего не рассказывал, держал свой карабин за спиной и молча вёл всех вперёд, проходя километр за километром. – Парни! – остановившись произнёс Сергей. – По последнему сообщению, геофизики были в этом секторе. – Где именно? – Архипов подошёл и взглянул на монитор навигатора. – Точка выхода на связь находилась северо-западнее, в двух километрах, – ответил Сергей. – Тэкулча! – позвал Денис. – Ты знаешь, что это такое? – указав на навигатор спросил он. – Сергей, покажи ему точку. Шляхтович протянул эвенку прибор, а он вместо того, чтоб просто посмотреть, взял навигатор в руки, и ловкими движениями пальцев увеличив картинку, рассмотрел точку и координаты, и осмотрелся вокруг. – Там гора Вагана, под ним река Вагана. Идти туда? – Да, Тэкулча, идём туда, – ответил Денис. Взяв круто налево, группа ушла в сторону от прежнего маршрута. Дальше дорога пошла под небольшим уклоном, становясь всё круче, пока люди не вышли к небольшому ручейку на дне заросшего ущелья. Парень пояснил, что это и есть река Вагана, а рядом с ней гора. На восточном склоне горы они и убили хищника. Пройдя чуть выше по ручейку они вышли на небольшую поляну. Мошкара так и норовила забиться в рот и нос, а пот заливал глаза так, что приходилось постоянно смахивать его. – Твою ж… – выругался Сапожников, от которого за прошедший час не слышно было ни единого слова. Взяв оружие наизготовку он осмотрел периметр поляны. – Серёга, давай слева, – скомандовал он напарнику. Шляхтович привёл оружие в боевое положение и прикрывшись деревом посмотрел вперёд, где завалившись на бок стояла палатка. – Чисто! – чётко выкрикнул Сергей, и направился к следующей палатке. Охотник и Денис медленно продвигались к центру. Тэкулча больше смотрел под ноги и периодически останавливал Архипова, прося его обойти то или иное место. На поляне хаотично валялись вещи, в центре над потухшим костром висел чайник. Вокруг лежали переносные ящики для приборов, а сама аппаратура валялась рядом. – Евгений, сколько было геофизиков? – Пятеро, – коротко ответил он. Денис остановился и потрогал чайник, внутри которого плескался давно остывший напиток.