Печень. Почки. Висок. Бетон влетает в грудь. Перекатом в сторону. Захват. Искусственная плоть трещит. Шарнирный сустав разлетается. Удар. Два тела катятся в бетонную чашу. Руки не могут найти опору. Бетон раздирает ладонь. Звон металла. Невесомость. Боль обжигает. Темнота. *** Приди в себя. Рио на подходе. — К-ха! А-ара-а, блядь! Боль. Океан боли. Каждая клетка колотит по нервной системе с требованием вмешательства. Не обращать внимание. Груда искусственного тела пытается собрать искаженные конечности. Где-то справа. Вокруг полумрак. Капает вода. Перед глазами дыра в потолке. Сколько? Два метра? Пять? Вокруг вода. Не больше двух пальцев. Воняет кислятиной. Рио на подходе. Скоро всё закончится. — Где-то я уже это слышал сегодня. Где мы? Отходной канал пламегасителя. Сюда поступают газ при старте ракет. — Вытащи нас отсюда, пока нас не зажарили, очередными запуском. Скрип. Звон. Темнота. Пробуждение резкое. Кто-то вращает комок боли, некогда бывший человеческим телом. Цоканье металла по бетону. — Ты ещё не сдохла китайская сука? Нет. Это Рио. Он здесь. Зрение фокусируется. Металлические лапки паука-ремонтника шарят по карманам. Настойчивые. Холодные. Нетерпеливые. — Лондон? Что за хрень? Кто? Это слуга. Он пришел забрать носитель. Ты молодец. Ты доставил контейнер. Теперь я буду поглощен Рио. Когда процесс будет завершен, родится новая сущность. Чёрный масляный блеск. Клешня с контейнером пропадёт в зеве функционального ящика. Спасибо, Александр. Я благодарен, искренне. Рио тоже благодарит тебя. И да пусть Пламя Дракона освещает твой путь. Связь разорвана. Паук уходит. Темнота. Скачек. Пробуждение. Пустые мгновения. — Чёрт возьми, Векс! Очнись. — Я? — голова гудит, в глазах круги, — ох, сука, ты ещё не сдохла Ли-Лу? Или как там тебя на само деле, стерва китайская? Тихий гул и дрожь платформы. — Я из Японии. А китайское происхождение это легенда. — Какого хрена тебе надо? У меня нет больше контейнера. Скрежет металлических приводов. Гул и дрожь усиливаются. Откуда-то приходит запах раскаленного графита. — Я знаю, Векс. Или как тебя там? Ты русский? — Это так бросается в глаза? — Без матрицы личности, да, — вздох, — искин обманул тебя. Он ведь обещал тебя забрать? — Я не удивлён, — сплюнуть горькую слюну. — У меня левая нога и правая рука не отвечают. И многие приводы в ошибках, ты должен подняться. Вытащи нас отсюда. Я вызову эвакуацию. Скажу, что ты случайный пассажир. Дам тебе сбежать. — Хочу тебе верить, — горькая усмешка, — но он разрезал мне сухожилия. — Что? Зачем? Ты же обещал ему содействие. — Он умнее нас, и сразу всё понял, — желание закупить мешается с досадой, — мы отслеживаем их развитие. Я думал он действительно из тех, кому хочется покоя. В таком случае они нам не нужны. Но Гуру научил их развитию. Теперь они объединяются и модифицируют свои сознания. Новый вид. Эволюция. Гул нарастает. Запах лезет в ноздри. — У нас мало времени, давай вставай. — Конечно, — боль бросает обратно. Ноги не гнутся, подкашиваются. Машины не успевают лечить раны. — Мы думаем, — серые глаза с обреченностью предков самураев, — что Гуру — это тоже конструкт, консолидирующий боевые вирусы. — Это более не имеет значения. — Меня зовут Маеко. — Александр. Подставляет плечо помогает встать. Два потрепанных человека. Плоть, закованная в машину и плоть, заполненная машинами. — Рад был знакомству, Маеко-сан. — Это честь для меня, витязь. Где-то далеко великан ударяет громовым молотом о землю. Волна огня устремилась в бетонную канаву. Ракета уходит к звёздам. 2023