– Откуда мы знаем, – пожал плечами Тимофей. – Может, у Королевского Зодиака уже есть подозреваемые? – Они всегда и все от нас скрывают, – с горечью проговорила Женя. – Да, мы пока обычные старшеклассники, но у меня есть дар предвидения, и я буду делать все, чтобы развить его. Если мне это удастся, я сама выведу этого проклятого Змееносца на чистую воду. И тогда он за все ответит! Тут подоспела Галина с кофе с пирогами, и ребята смолкли. Затем Лиза отправилась в дамскую комнату, и Женя тихо сказала Тимофею: – Я все чаще вижу вас вместе. Вы встречаетесь или как? – Если честно, пока сам не знаю, – признался Тимофей. – Но она тебе нравится? – Ага. – Так что же ты зря время теряешь?! Пригласи ее на свидание, и дело с концом. – А если она не согласится? – Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. – Мы с ней дружим. Но если я предложу ей встречаться, а она откажется… Это уничтожит нашу дружбу раз и навсегда. Обычно так всегда бывает. У меня так получилось с Наташей Морозовой. Теперь она в мою сторону даже не смотрит. – Это верно, – немного подумав, согласилась Женя. – После таких признаний Лиза уже не сможет воспринимать тебя просто как друга. Может, ей будет казаться, что ты в любой момент готов наброситься на нее с поцелуями. А может, и нет. У нее хорошее чувство юмора. – Вот поэтому я и не тороплю события. Жду, как дальше пойдет, – сказал Тимофей. – А что, если и она ждет того же? Первого шага от тебя? – Вот черт, – нахмурился Зверев. – Как-то я об этом не подумал. А ты не можешь как-нибудь осторожно у нее поинтересоваться, стоит ли мне что-то предпринимать? Женя с сомнением хмыкнула. – Ну сама подумай, как мне еще выяснить, что у нее на уме? – Ну ладно, – хмуро кивнула Степанова. – Попробую. Но только когда подвернется подходящий момент. – Спасибо! – с благодарностью выдохнул Тимофей. – А я все думаю о твоем недавнем гадании. Помнишь? Это было как раз перед появлением Лизы. – Помню, – кивнула Женя. – Карты тогда сказали, что ты свою любовь уже встретил, и тут же сообщили, что ты встретишь ее совсем скоро. Едина в двух лицах. Либо одна душа в двух телах… Свет и тьма. Добродетель и зло во плоти. Убийца и жертва… – То есть речь шла об Ирине и Лизе? Ведь сначала я познакомился с Ириной, а потом узнал Лизу. Но они обе на одно лицо, точные копии друг друга. – Свет и тьма, добродетель и зло… С этим я, пожалуй, согласна! Но что насчет убийцы и жертвы? – Этого я не знаю, – пожал плечами Тимофей. – Слишком зловеще звучит. – Не заморачивайся, – посоветовала ему Женя. – Знаю я цену всем этим гаданиям. Ни одна колода не предрекла убийство моей бабушки… Вот и ты уши не развешивай. Лиза – хорошая девчонка. Бери, что дают! Через несколько минут вернулась Лиза. – Какая прелесть! – сказала она, вдохнув аромат свежих пирогов. – Я только сейчас поняла, как сильно проголодалась. А о чем вы тут болтаете? – Пироги обсуждаем. – Женя покосилась на Тимофея. – Ага, начинку, – подтвердил Зверев. – Интересно, как они ее делают? – Как они делают фарш и картофельное пюре? А что тут непонятного? – удивилась Лиза. – Вот и я ему говорю, чтобы ел, что дают, и не задумывался! – Женя со значением подтолкнула Тимофея локтем. Зверев, не ожидавший тычка под ребра, чуть кофе не расплескал. Лиза уселась рядом с ним и тоже придвинула к себе дымящуюся кружку. – Определенно, мне нравится этот вечер, – с улыбкой призналась она. 4 Инцидент в столовой Ранним утром следующего дня заспанные обитатели академии «Пандемониум» собрались на завтрак в столовой. Буфетчица Агриппина Львовна в своем неизменном фартуке и высоком белом колпаке стояла за стойкой, раскладывая по тарелкам кашу и творожную запеканку. Очередь из мальчишек и девчонок вяло двигалась вдоль раздачи. Казалось, сегодня в академии никто толком не выспался. Ночи становились все прохладнее, и вылезать утром из-под теплого одеяла было все сложнее. Но учебу никто не отменял, так что приходилось терпеть. Работники столовой, которых сегодня казалось больше, чем обычно, проворно сновали по столовой, собирая грязную посуду. Димка Трофимов зевнул так широко, что едва не вывихнул челюсть. – Как же хочется спать! – простонал он. – Всем хочется. Но мы же держимся, – недовольно буркнула Василика Демидова, сидевшая за соседним столиком. За последние недели эта девушка из рода волкодлаков, казалось, стала еще крупнее и волосатее. Спорить с ней опасались даже самые крепкие парни. Карина с улыбкой взъерошила Димкины лохмы. Рядом с ней Женя и Луиза клевали носом над творожной запеканкой. Сонные Алиса и Стас уже минут десять размешивали сахар в кружках с чаем. Лера Козлова и Слава Ерофеев сидели в обнимку рядом с Василикой, шептали друг другу на ухо разные милые глупости и тихонько хихикали. Тимофей с утра успел не только совершить пробежку по стадиону, но и принять бодрящий душ, поэтому отлично себя чувствовал. Димка не преминул сообщить, что ненавидит его за это. Милана Поветруля и Антон Седачев тоже выглядели вполне бодро и целовались, не обращая внимания на окружающих. Сергей Бельцев, сидевший с ними за одним столом, широко зевал, угрюмо поглядывая на парочку. Мимо прошел Степа Лешеев с полным подносом в руках. Он хотел было присесть на свободное место рядом с Бельцевым, но тот так злобно на него покосился, что Степан поспешно прошел мимо. Стас помахал ему рукой и показал на пустой стул рядом с собой. Лешеев с благодарностью кивнул и расположился за их столом. – А ты в курсе, что на тренировках у Канто мы с тобой теперь в одной паре? – повернулась к Димке Василика Демидова. – Отныне мы с тобой противники. Ох и намну же я тебе бока! – Что?! – выпучил глаза Трофимов, мгновенно прекратив зевать. – Канто окончательно рехнулся? Да ты меня в два счета пришибешь! – Сэнсэю виднее! – Василика так расхохоталась, что стол затрясся, и Поветруля с Седачевым едва не свалились на пол. – Канто сказал, что мне нужно тренироваться с более ловким и увертливым соперником. А тебе не помешает провести спарринг с кем-то, кто гораздо сильнее тебя. Чтобы оценить свои возможности. – Меня только что оскорбили и унизили, как могли, – пожаловался Димка Карине. – Увертливым слабаком меня еще не называли! – Я просто передала тебе слова Канто, – ухмыльнулась Василика. Затем пихнула Седачева так, что тот и правда слетел со стула. – Хватит уже лизаться! Я тут ем вообще-то, а вы мне аппетит портите! – А тебе не помешает пожить немного без аппетита, – недовольно фыркнула Милана. – На твоем месте я бы ела поменьше! – На твоем месте я бы заткнулась, – грозно покосилась на нее Демидова. – Иначе ухвачу за шею и запущу в окно! Милана задохнулась от возмущения, но благоразумно промолчала и помогла Антону подняться с пола. Тимофей глянул на указанное окно – оно было распахнуто настежь. – А почему окно открыто? – удивился он. – На улице холодрыга. – Проветривают, наверное, – сказал Стас. – Но все другие окна закрыты. Открыто лишь то, что напротив нас. – Что, замерз, Зверев? – поинтересовался Сергей Бельцев. – Нашему золотому мальчику стало холодно? Пусть позвонит мамочке и попросит забрать его из плохой академии! – Не прошло и месяца, как вы стали такими же сволочами, как прежде, – презрительно кинула троице Женя Степанова. – Верно говорят, горбатого могила исправит. – Просто не хотим быть неудачниками, – подал голос Седачев. – Трофимов в курсе, что я имею в виду. – С чего это я неудачник? – насупился Димка. – Да вы тут все такие! – ядовито хохотнула Милана. – И откуда только собрали весь этот сброд? Гляньте хотя бы на Степанову! Весь ее гардероб стоит дешевле, чем мой завтрак. Немудрено, что у нее парня нет. – Тебе не надоело издеваться над людьми? – нахмурилась Алиса. – А разве это может надоесть? – подбоченилась Милана. – Особенно когда вокруг столько подходящих объектов для насмешек. Кто тут у нас? Детишки пьяниц, бродяг и неудачников. Низшее звено в иерархии Первородных! Почти все присутствующие вскинули головы и уставились на нее. Милана часто перегибала палку, причем и сама этого не замечала. И даже то, что ее едва не прикончили Вещие Сестры, Поветрулю ничему не научило. – А давайте вы все отвернетесь и закроете уши, – предложила Василика. – А я тихонько ее придушу, никто и не услышит! – Убери руки, волосатая обезьяна, – и глазом не моргнула Милана. – Твои предки в диких лесах испокон веков служили моим сородичам! И вообще, я куда родовитее всех вас, вместе взятых, так что знайте свое место. Записи о моей фамилии можно найти в архивах тринадцатого века!