Присев на скамью, Игорь наблюдал, как Артур ведет к спасательному катеру Веронику, бережно поддерживая ее под руку, как Юля пересчитывает сумки с оборудованием, а ее друг-полицейский сосредоточенно вспоминает, где мог оставить футляр с объективом. Игорю не хотелось уезжать. Он посмотрел в сторону скалы. В спешке они забыли выключить в верхнем доме свет, и теперь тот, словно маяк, одиноко глядел с высоты оранжевым глазом. Когда тем вечером Лора постучалась в окно, Игорь сразу понял, что это она. – Отец с Туриком внизу, – предостерегающе напомнил Игорь, открывая дверь. – Я знаю, – хищно улыбнулась Лора и проскользнула внутрь. – Я им сказала, что ищу браслет. – Какой еще браслет? – Да никакой. Или мне нужно было сказать, что решила тебя проведать? – Я уже ложился спать. – Игорь подошел к окну и, отодвинув занавеску, снова взглянул на берег, где брат и отец что-то активно обсуждали. – А ты когда-нибудь целовал мифическую женщину из народного эпоса? – Лора покрутилась на носках, раскинув в стороны руки в летящих рукавах. Она мягко взяла его за руку и потянула за собой в другую комнату. Игорь был раздосадован тем, что она нарушила его планы. Он наконец-то остался один за все время этой унылой поездки. А эта ненормальная фанатка тащит его в постель. Лора становилась проблемой, назойливой мухой, которая жужжанием и грязными лапками портит чудесный ужин. Когда Лора упорхнула в ночь, Игорь приготовил себе кофе и выглянул в окно. Турика видно не было, и отец куда-то делся. Игорь уже хотел вернуться в кровать, но тут разглядел на берегу фигуру в белом. Игорь пригляделся и увидел еле различимый силуэт человека, лежащего на камнях. Он накинул куртку и направился к выходу. Спускаясь, притормозил у большого валуна и прислушался. Среди шума волн он расслышал чей-то стон. Потом до Игоря донеслись слова: – Помоги встать… Что-то со спиной. Не могу подняться. Игорь не спешил обнаруживать себя. То, что случилось дальше, он видел, будто в киноленте. Лора присела и низко склонилась над человеком, вытянув вперед руки. Послышались булькающие звуки. Ноги мужчины дергались и упирались в скользкие камни, пальцы лихорадочно цеплялись за гальку, скребли ногтями мокрую прибрежную землю. Через несколько минут все было кончено. Лора отшатнулась и, оглядевшись по сторонам, попятилась. Потом развернулась и помчалась к главному корпусу. Тело человека осталось лежать наполовину в воде. Игорь спустился к распластавшемуся на пляже мужчине. Белая рубашка Глеба, казалось, светилась в лунном свете. Игорь обошел его и бесстрастно осмотрел тело. Его посетило странное чувство: он ощутил облегчение. Больше ему не нужно будет общаться с этим человеком, строить из себя благодарного сына, терпеть глупого Турика. Он не чувствовал ни жалости, ни грусти. Пустота в нем становилась глубокой, поистине бездонной, необремененной чужим присутствием в его жизни. Игорь немного оттянул отца за ноги из воды, чтобы того не унесло в озеро. В последний раз взглянув на Глеба, Игорь медленно вернулся в свой дом и лег спать. Когда утром Лора разбудила его громким стуком в дверь и в слезах бросилась на шею, Игорь понял: она думает, что ее никто не видел. И решил подыграть ей. Не осталось незамеченным им и до смерти перепуганное лицо Лоры, когда Леонид рассказывал, что видел Эльви, забравшую душу Глеба. Неизвестно, нагонял ли старик жути или действительно был на берегу в ту ночь. Но если он и вправду что-то видел, то стоило Леониду еще немного протрезветь, то он наверняка бы вспомнил, во что эта Эльви была одета и на кого она была похожа. Своим пьяным бредом Леонид подписал себе приговор. Игорь не удивился той жестокости, с которой Лора расправилась с рыбаком. Этот несчастный встал на ее пути к безбедному будущему. Он поймал себя на мысли: хорошо бы, чтобы Лора не выжила. Может быть, старик не врал, рассказывая легенду про хозяйку острова, забиравшую жизни у тех, чья душа черна. Отец много грешил в этой жизни. Неизвестно, что натворил Леонид, но разве за свою долгую жизнь он не мог совершить достаточно мерзостей, чтобы Эльви присвоила его душу? Да и Лора… Маниакальная тяга к богатству и нездоровая страсть превратили ее в чудовище. Тогда как же он? Неужели Эльви не видит ту черную бездну у него внутри? Усмехнувшись, Игорь откинул брезент, небрежно брошенный поверх скамьи. Под ним лежала бейсболка, до краев наполненная ягодами. Наверное, кто-то забыл ее здесь. Малина и черника дали сок, окрасив ткань яркими пятнами в нескольких местах. Игорь зачерпнул рукой целую пригоршню черно-сине-красных ягод и, закинув их в рот, направился к спасательному катеру. Конец От автора В этой книге я позволила себе небольшую географическую выдумку. Название Валосаари нельзя встретить среди островов Ладожских шхер. Однако описывая место, где происходят события этой истории, я, безусловно, вдохновлялась красотой карельской природы. Мифы, сказки и герои также являются лишь плодом моей фантазии, поэтому все совпадения с реальной действительностью – только случайность. * * * notes 1 Один из героев серии романов «Сумерки» американской писательницы Стефани Майер, вампир.