Расплатившись с заправщиком и перекусив чипсами, сыщики отправились дальше в сторону округа Лос-Леонес, на юг. Именно там и находилась столица штата, тихий, спокойный и процветающий городок Трэханос. — А что у тебя с батей приключилось? Ему копы дело шили, типа? — спросил Доусон. — Не копы, а ребята покруче. Как федералы, но ещё опаснее и с целым вагоном полномочий и разрешений на всё, что в голову придёт, — дал ответ Стрелковски, и закурил прямо за рулём. — Это кто тогда будет? Кто-то типа наших федералов? Я не слышал о таких парнях. — Конечно, не слышал, ты же не жил в Словании. Они покруче федералов. А там имелась раньше одна противная контора, Министерство народной безопасности. Государство в государстве. Папа говорил, что оно руководило и пожарными, и разведкой, и уголовным розыском. Коммунисты после войны посчитали его врагом народа. Хорошо, что ему удалось убежать. — Вот оно что. Повезло твоему бате. Через час пути, поняв что чипсами не наешься и нужно позвонить Брайену, сыщики остановились в придорожной закусочной «У дедули Педро», где с вывески на сыщиков смотрел пожилой бородатый латиноамериканец. Внутри забегаловки сидело всего пять человек, и свободного места там хватало. «У Брайена надо будет спросить о том убийстве на парковке. Что-то здесь нечисто», — думал Стрелковски. Глава 6 «Ставки повышаются» Забегаловка «У дедули Педро» не отличалась богатством и вычурностью интерьера, а еду там подавали самую обычную, без излишеств. На полу была «шахматная» чёрно-белая плитка, широкие панорамные окна, через которые пробивалось тусклое осеннее солнце. И официантка и кассир оказались, как и ожидалось, латиноамериканцами. Помимо разнообразия блюд кубинской и мексиканской кухни в меню нашлось место и самым обычным чизбургерам. Чтобы запить их, сыщики взяли себе Спаркл-колу. После перекуса Мик решил позвонить Брайену. Тот сказал, когда с ним можно будет связаться. Набрав нужный номер, Стрелковски позвонил своему бывшему коллеге. — Эй, Брайен, есть дело, — сказал сыщик, услышав усталое приветствие своего друга. — Что тебе известно о перестрелке на парковке в Ист-Гамильтон дня три назад? Это вроде по твоей части. Ты же служишь в этом отделе, что занимается бандами. Ты должен знать, кто и из какой банды кого убил. — А тебе это зачем, Микки? — с подозрением в голосе спросил коп. — Потом расскажу. Так кто кого там грохнул? — Убит средней руки бандит из Латинской Империи. "Офицер" небольшого племени. У нас каждую неделю такое случается, бандиты вечно рвут друг другу глотки. У них постоянно идут войны за территорию. — И что? Кто его грохнул? Такой же очередной бандит из какой-нибудь ниггерской? Или его шлёпнул свой же братишка-латинос? — Там… всё не так ясно. Свидетели говорят, что видели, как после перестрелки с парковки выбежала одна парочка. Молодой латинос в бежевом пиджаке и девушка. Она, кстати, на удивление белая, а не латинка или мулатка. «Вот так чертяга этот Рафаэль! Теперь понятно, что Латинская Империя ни за что его не простит! Грохнуть пусть и мелкого, но авторитета — это серьёзное дело!» — Спасибо, Брайан. Ты мне очень помог, друже. — Не знаю, чем тебе я помог, но не за что. Если у тебя есть информация об этой парочке, то обязательно сообщи мне! Не сочти за угрозу, но сокрытие информации о преступлении — это статья. — Сообщу, если что-нибудь узнаю. Ты ведь меня знаешь. Ладно, мне пора, дружище. Будь на связи, — сказал Мик. — Ладно. Но не забудь потом мне всё рассказать. Мэнни, который доел бургер и допил колу посмотрел на своего начальника. — Ну, что выяснил, шеф? — Мэнни поначалу достал пачку сигарет, но увидев табличку «курение запрещено», убрал её. Мик оглянулся по сторонам и полушёпотом сообщил: — Судя по всему, Рафаэль завалил одного бандоса из Латинской Империи. Так что они его не отпустят. Живым ему не уйти. — И после убийства он свалил в Трэханос? — так же тихо сказал Мэнфорд. — Именно. Конечно, прошло уже три дня, но чем чёрт не шутит, можно поискать. В конце концов на выезде из штата его могут поджидать «имперцы». Они могут знать, что Рафаэль захочет свалить из штата, а то и вовсе из страны. — В аэропорту и доках его могут поджидать, да, шеф? — Именно. Чёртов убийца, курва мать. Выйдя из забегаловки, сыщики сели в свой Шевроле и отправились по шоссе на юг, в сторону городка Трэханос. Дорога вела сквозь сухую и безжизненную пустыню Морроу-Виндз. Ветер поднимал песок завихрениями, и вскоре началась песчаная буря. Стрелковски пришлось снизить скорость, потому что видимость сократилась буквально до десятка с небольшим ярдов. — Никогда не любил песок и пустыни, — проворчал Миклош. — Хорошо, что мы в тачке. Шли бы мы пешком — песок бы лез и в глаза, в нос, в рот. Не удивлюсь, если чёртов песок залетел бы и в задницу. — Что поделать, — пожал плечами Мэнни. — Юг есть юг. В соседней Калифорнии тоже пустыня есть, Сонора. Кстати, ты слышал, что в округе Лос-Леонес орудует некая группировка латиносов? — Неудивительно. Рядом граница с Мексикой. Должен же кто-то, будь то обычная банда или картель, контролировать наркотрафик. Был ещё случай, кстати, года три назад. Какой-то поехавший ветеран убил полсотни латиносов. Начал он их убивать ещё в Южном Централе, а закончил на некой вилле тут, в Лос-Леонес. — Я думал, тот ветеран это выдумка, городская легенда. — Ты не смотрел новости три года назад, Мэнни? — Да не до новостей как-то было. — По телеку целую недели трубили о бойне, что этот ветеран устроил латиносам. Я всё удивляюсь, как он избежал смертной казни. Говорят, его приговорили к пятнадцати годам. Точно уж, у этого ветерана есть связи с кем то из верхушки, кто его спас от электрического стула. Позже разговор затих, и сыщики продолжили путь. В столицу штата сыщики прибыли ранним вечером, часов в пять после полудня, когда загорались неоновые вывески клубов, гостиниц и ресторанов. Городок Треханос был относительно небольшим. Здесь жило едва ли не больше пятидесяти тысяч человек, зданий выше пяти этажей, в отличие от затыканного небоскрёбами Лас-Либертада, тут не строили. И в целом городок производил впечатление тихого и благополучного места, в отличие от криминального мегаполиса, откуда приехали детективы. Остановившись у одного из отелей, Мик дал Мэнфорду пару купюр по пятьдесят баксов: — Сними нам комнату. А то, как я думаю, мы тут задержимся. — А ты куда решил отправиться, шеф? — поинтересовался Доусон. — Пошерстить отели надо. Надеюсь, что наш латинос-убивец всё ещё тут, прячется от «имперцев». Я думаю, мы найдём его. Конспиратор из него никакой, раз его разговор слышали в клубе и на заправке. Будь он профи, то мы бы застряли у нас в Лас-Либертаде. Нет, ну кто ж в здравом уме и в таком скверном положении станет обсуждать свои планы на людях? Только дилетант или идиот. — Или дилетант и идиот одновременно. Лады, шеф, я понял, что надо делать, — ответил Мэнни. — И вот ещё что. У моих бывших коллег есть свой интерес к нашей парочке. Мы можем здорово облегчить им жизнь. — Шеф, ты перегрелся, что ли? — Да я понимаю, что Кингзам не нужна огласка, а их дочку могут привлечь как соучастницу убийства. Но по её следу идут отморозки. Не факт, что мы начистим им рыло или обгоним их. Я допускаю вариант, что нам придётся обратиться к местным копам. Ладно, иди. Я хотел, чтобы ты был в курсе. — Лады, шеф. Понял. Пожелай мне удачи, — произнёс Мэнни и вылез из Шевроле. — А ты мне. *** Будь воля Миклоша, он бы переехал в этот городишко. Тут тебе ни массовых перестрелок каждую неделю, ни наркопритонов, ни зловонных криминогенных трущоб, которые честные или обеспеченные люди старались обходить десятой дорогой. «Спокойный городок, где можно жить, не ожидая того, что ты попадёшь под случайную пулю во время бандитской разборки, — подумал Стрелковски. — Конечно, детективное агентство тут вряд ли принесёт солидный куш. Чем меньше город, тем меньше заказов. Хотя публика здесь живёт куда более солидная. Столица всё-таки». Благополучие городка подкупало сыщика. Полиция тут работала на совесть, и столица по праву считалась одним из наиболее безопасных мест во всём штате. В первом отеле, что назывался «Жемчужина Юга», Мик ничего не узнал. Беглая парочка, судя по всему, тут не появлялась. Частный детектив хотел было уже уходить, но вдруг по телевизору, висевшему под потолком в холле, начался интересный репортаж. — … Как выяснили сыщики, этот брошенный в окрестностях Треханос автомобиль принадлежал предполагаемым преступникам, которые убили человека в Лас-Либертаде, в районе Ист-Гамильтон. Убитого звали Альберто Хуарез, и он подозревался в связях с бандой «Латинская Империя». Полиция ведёт следствие, — слова диктора сопровождались изображением старого Кадиллака. «Их тачка — и в телеке! Они бросили машину для отвода глаз, чтоб запутать следы? Или она просто сломалась? Чёрт возьми! Так ведь этот репортаж могли видеть и латиносы! Теперь мучачо знают, где искать нашу парочку! Надо спешить, пока латиносы не добрались до столицы, иначе всё может очень плохо кончиться. Чёрт, не думал, что снова буду на работе связываться с бандитами. То в полиции с быдланами из трущоб имел дело, теперь будучи частником, снова, чёрт возьми, связался с пресловутыми гангстерами. Наверное у меня такая судьба — постоянно иметь дело с мразями, независимо от того, в полиции я работаю или в частном сыске», — подумал Миклош. *** Спустя полчаса Стрелковски заглянул в следующий по списку отель, довольно простенький для людей явно небогатых. Двухэтажное здание было построено из дерева, крыша — черепичная. Мик вошёл внутрь и попал в небольшое помещение, ярдов пять в длину и ширину. На ресепшен красовалась неоновая зелёная табличка, говорящая о том, что имелись свободные номера. Сыщик решил подойти к стойке администратора, чтобы поинтересоваться, приходил ли латиноамериканец с девушкой. Рядом стояло радио, из чьего динамика доносилась мелодия в жанре «фламенко». — Ну, знакомая девчуля, — говорил усатый администратор лет пятидесяти, одетый в серую рубашку и брюки и разглядывающий фото, что Мик показал ему. — Она приходила с латиносом? — вопросительно поднял бровь сыщик, глядя на мужчину из-под полей шляпы-федоры. — Ну да, смуглый, в помятом бежевом пиджаке. Ещё такие дурацкие тонкие усики носил. Какой-то щегол и понторез. А они чего-то натворили? Вы из полиции? — интересовался администратор. — Я не коп, но мне нужно найти девушку. Вы не знаете, куда бы они могли пойти после вас? — детектив пытался вести себя максимально вежливо. — Чёрт его знает. Откуда мне знать? Я не волшебник.