– Я никогда никого не «призывала», но я исцеляю. Ты сам видел, – она коснулась своего виска. Он внимательно посмотрел на нее, и его глаза разгорелись так ярко, что ей пришлось отвести взгляд. – Ты можешь исцелять других? – спросил он тихо и немного нервно, как будто заранее знал ответ и боялся его. Земля вздыбилась, и могильная плита между ними рассыпалась в порошок. Нари охнула и обвела взглядом окружающие постройки, вдруг обращая внимание, какое здесь все древнее и обветшалое. – Землетрясение… – Если бы все было так просто. Он перемахнул через могильные руины и схватил ее за руку. – Эй! – возмутилась она, когда сквозь тонкий рукав ее до самой кожи прожгло жаром от этого прикосновения. – Отпусти! Его пальцы сдавили ее еще крепче. – Как нам отсюда выбраться? – Я никуда с тобой не пойду! Она попыталась высвободиться, но застыла на месте. Две тощие согбенные фигуры стояли в конце одной из узких кладбищенских аллей. Третья свисала из окна с выбитыми ставнями, осколки которых валялись внизу на земле. Даже не прислушиваясь к их отсутствующим сердцебиениям, Нари поняла, что все трое были мертвы. Истлевшие в лохмотья погребальные саваны болтались на их обезвоженных телах, а воздух полнился запахом гнили. – Боже милостивый, – прошептала Нари пересохшими губами. – Что… кто они?.. – Гули[14], – ответил незнакомец. Он отпустил ее и сунул ей в руки саблю. – Держи. Нари чуть не выронила такую тяжесть. Она неуклюже обхватила оружие обеими руками, а он снял с плеча лук и заправил стрелу. – Вижу, вы познакомились с моими прислужниками, – раздался позади голос. Юный, девчачий. Нари обернулась. В нескольких шагах от них стояла Басима. В мгновение ока стрела незнакомца оказалась направлена на девочку. – Ифрит, – прошипел он. Басима любезно улыбнулась. – Афшин, – приветствовала она. – Какая неожиданная встреча. Мы-то считали, что ты окончательно выжил из ума в услужении у людей и умер. Он вздрогнул и сильнее натянул тетиву. – Отправляйся в ад, демон. Басима рассмеялась. – Ну-ну, зачем же так. Мы теперь на одной стороне или ты не в курсе? – ухмыльнувшись, она подступила ближе. От Нари не скрылся зловещий блеск в ее глазах. – Ты ведь пойдешь на все, чтобы помочь новой бану Нахиде? Новой кому? Но для незнакомца эти слова, видимо, что-то значили: лук в его руках задрожал. – Нахиды мертвы, – сказал он нетвердым голосом. – Вы, изверги, их всех перебили. Басима пожала плечами: – Мы пытались. Но все это теперь в прошлом, так ведь? – Она подмигнула Нари. – Пойдем, – она поманила ее к себе. – Ни к чему все усложнять. Незнакомец – Басима назвала его Афшином – встал между ними. – Сделай еще хоть шаг, и я вырву тебя из тела этого несчастного ребенка. Басима бесцеремонно кивнула на могилы. – Посмотри вокруг, глупец. Ты хоть представляешь, как многие здесь обязаны моему роду? Мне достаточно сказать слово, и вас тут мигом проглотят. Проглотят? Нари быстренько отодвинулась от Афшина. – Погоди! Знаешь что, может, я просто… Что-то колючее и холодное обхватило ее щиколотку. Она посмотрела вниз. Там ее крепко держала костлявая рука, еще наполовину погребенная под землей. Рука потянула, и Нари споткнулась и упала как раз в тот момент, когда у нее над головой просвистела стрела. Нари принялась рубить руку саблей Афшина, стараясь не отсечь между делом и собственную ногу. – Отцепись, отцепись! – верещала она, вся покрываясь гусиной кожей от костяного прикосновения. Краем глаза она увидела, как рухнула на землю Басима. Афшин бросился Нари на помощь и поднял ее с земли, когда она рукоятью размозжила кости вцепившегося в нее скелета. Нари вывернулась и замахнулась на него саблей. – Ты убил ее! Он отскочил подальше от клинка. – Ты хотела уйти с ней! Гули застонали, и он выхватил у Нари оружие и взял ее за руку. – Нет времени на споры. За мной! Они бросились бежать по аллее, пока земля сотрясалась вокруг них. Одна из могил взорвалась, и два мертвеца бросились на Нари. Афшин махнул саблей – и их головы покатились по земле. Он потащил ее на узкую тропинку. – Нужно убираться отсюда. Едва ли гули могут покидать место погребения. – Едва ли? Хочешь сказать, есть риск, что эти твари могут выйти за ограду и пережрать весь Каир? Он задумался. – Это дало бы нам фору… – но, заметив ужас на ее лице, он поспешил сменить тему. – Нам в любом случае нужно уходить. – Я… – она огляделась и поняла, что они заплутали в самых дебрях некрополя. – Я не знаю как. Он вздохнул. – Придется прокладывать новые пути отступления. – Он кивнул на окружавшие их усыпальницы. – Как думаешь, здесь где-нибудь можно найти ковер? – Ковер? Какой прок нам от ковра? Могильные плиты вокруг них сотряслись. Он шикнул на нее. – Тише, – прошептал он. – Не то разбудишь новых. Нари проглотила страх. Если для того чтобы не пойти на корм мертвецам, ей придется довериться этому типу, то была не была. – Чем я могу помочь? – Найди ковер, штору, гобелен – любую ткань, которая уместит нас обоих. – Но зачем… Он оборвал ее, одним пальцем указывая в сторону соседней аллеи, откуда доносились жуткие звуки. – Не задавай вопросов. Нари посмотрела по сторонам. На пороге одной из гробниц стояла метла, и деревянные оконные рамы казались совсем новыми. Здание было большим – там наверняка найдется отдельная комнатка для посетителей. – Поищем здесь. Они стали пробираться по аллее. Нари дернула дверь, но та не поддалась. – Заперто, – сказала она. – Дай свой кинжал, я открою. Афшин поднял ладонь. Дверь распахнулась наотлет, аж щепки посыпались наземь. – Иди, я посторожу здесь. Нари оглянулась. Шум привлек внимание гулей: целая стая ринулась в их сторону.