Карен свернула к обочине, плавно притормозила, заглушила мотор, и они с Матсом вылезли из машины. Вечернее небо уже начинало смыкаться, близилась ночь. В воздухе чувствовался морозец; наверное, скоро пойдет снег. Полицейские поздоровались за руку со слесарем, гладко выбритым человеком с серыми щеками и впалой грудью. Слесарь двигался дергано и нервозно. – В шведскую полицию поступил тревожный вызов с кладбища – там обнаружили около трехсот зарытых в землю трупов, – еле слышно пошутил он и улыбнулся, глядя в землю. Могучий представитель обслуживающей компании сидел в пикапе и курил. – Мужик, наверное, забыл в коридоре мешок с мусором, а в мусоре-то рыбные объедки, – проворчал он и открыл дверцу. – Будем надеяться, – ответила Карен. – Я и в дверь колотил, и орал в почтовую щель, что полицию вызову. – Представитель щелчком отбросил окурок в сторону. – Вы правильно сделали, что связались с нами, – ободрил Матс. За сорок лет в этом доме находили мертвецов дважды: одного на парковке, а еще один человек умер в своей квартире. Полицейские и представитель компании последовали за слесарем; удушающий запах встретил их уже в подъезде. Стараясь не дышать, все четверо вошли в лифт. Двери закрылись; кабина поехала вверх, отчего пол, казалось, надавил на стопы. – Одиннадцатый этаж – наш фаворит, – проворчал представитель компании. – В прошлом году тут было выселение со скандалом, а в две тысячи тринадцатом одна квартира сгорела дотла. – На шведских огнетушителях пишут “Проверять за три дня до пожара”, – тихо пошутил слесарь. Когда они вышли из лифта, их встретил столь чудовищный запах, что у всех четверых в глазах мелькнуло отчаяние. Слесарь зажал нос и рот рукой. Карен еле подавила рвотный спазм. Ей показалось, что диафрагма уже содрогнулась и теперь проталкивает содержимое желудка вверх по пищеводу. Представитель компании натянул ворот свитера на рот и нос и свободной рукой указал на квартиру. Карен приложила ухо к двери и прислушалась. Тишина. Карен надавила кнопку, и звонок отозвался нежной мелодией. Внезапно из квартиры послышался слабый голос. Какой-то мужчина что-то пел или читал нараспев. Карен заколотила в дверь кулаком, и мужчина затих, но потом снова заговорил, словно бы с опаской. – Заходим, – распорядился Макс. Слесарь подошел к двери, поставил на пол тяжелую сумку, расстегнул молнию и спросил: – Слышите? – Слышим, – отозвалась Карен. Дверь другой квартиры открылась, и в проеме показалась маленькая девочка со светлыми встрепанными волосами и темными кругами под глазами. – Иди, иди к себе, – сказала Карен. – Я хочу посмотреть, – улыбнулась девочка. – Мама или папа дома? – Не знаю. – Девочка быстро закрыла дверь. Слесарь решил обойтись без пистолета-отмычки и стал высверливать замок целиком. Блестящие металлические стружки, крутясь, посыпались на пол. Слесарь сложил разогретые части цилиндра в сумку, выкрутил задвижку и отошел. Матс попросил слесаря и представителя компании подождать на лестничной площадке. Карен вытащила оружие; Матс распахнул дверь и крикнул в квартиру: – Полиция! Мы заходим! Карен не сводила глаз с зажатого в бледных пальцах пистолета. Несколько секунд черный металл казался ей чужим – собрание деталей, дуло, предохранительная скоба, рукоятка. – Карен? Она взглянула Матсу в глаза, повернулась к квартире, вскинула пистолет и шагнула через порог, прижав свободную руку ко рту. Нет, это не мешок с мусором. Вонь шла или из ванной, или из кухни. Карен слышала только стук тяжелых ботинок по полу и собственное дыхание. Она прошла через прихожую с узким зеркалом на стене и быстро проверила углы в гостиной. Там царил хаос. Кто-то своротил телевизор, цветочные горшки с папоротниками разбиты, диван-кровать с большими покрывалами явно сдвинут с места, одна из подушек распорота; торшер лежит на полу. Карен навела пистолет на коридор, ведущий в ванную и кухню, и, пропустив Матса вперед, последовала за ним. Под тяжелыми ботинками хрустнули осколки стекла. В свете включенного бра танцевали пылинки. Карен остановилась и прислушалась. Матс открыл дверь ванной и через пару секунд опустил пистолет. Карен попыталась заглянуть в ванную, но ей помешала дверь – Карен разглядела только запачканную штору для душа. Шагнув ближе, Карен толкнула дверь; полоска света протянулась по обоям ванной. На раковине была кровь. Карен передернулась, а через секунду услышала у себя за спиной голос – старческий, приглушенный. Тихо пискнув от страха, она круто развернулась и прицелилась в коридор. Никого. Переполняемая адреналином, Карен вернулась в гостиную. Послышался смех; Карен наставила пистолет на диван. Вдруг за ним кто-то прячется? Она слышала, что Матс что-то ей говорит, но не могла понять, что именно. В ушах стучал пульс. Держа палец на спусковом крючке, Карен медленно двинулась вперед, сама чувствуя, как дрожит, и поддерживая руку с пистолетом второй рукой. В следующую секунду она поняла, что голос исходит из музыкального центра, и тут давешний старик снова запел. Карен обогнула диван, опустив оружие и поглядывая на пыльные провода и сплющенный пакет из-под чипсов. – Ладно, – прошептала она себе под нос. На плеере лежал конверт от CD-диска, выпущенного Институтом языка и народной культуры. Запись была поставлена на повтор. Какой-то старик что-то рассказывал на труднопонимаемом диалекте, смеялся, пел: “Свадьбы гуляют в наших дворах, все разодетые в пух и прах”, а потом замолкал. Матс, появившись в дверном проеме, махнул Карен рукой – он хотел проверить кухню. На улице почти стемнело, шторы подрагивали от жара батарей. Идя за Матсом по коридору, Карен оступилась и оперлась о стену рукой, сжимавшей пистолет. В воздухе стоял запах застарелой мочи и разложения – такой густой, что слезились глаза. Матс дышал часто, поверхностно; Карен изо всех сил старалась подавить дурноту. На кухне оба остановились. На полу лежал голый человек с большой головой и вздутым тугим животом. Беременная женщина с распухшим сизым пенисом. Пол поплыл у Карен под ногами, в глазах потемнело. Матс что-то тихо простонал и оперся о морозильную камеру. Карен твердила себе, что это просто шок. Она понимала, что мертвец – мужчина, но раздутый живот и разведенные ляжки делали его до одури похожим на женщину в родах. Карен дрожащими руками сунула пистолет в кобуру.