Я собиралась, может быть, впервые в жизни, довериться совету своей матери и дать хорошему парню шанс. Кроме того, если отбросить все эти глубокие вещи, я все еще была возбуждена после сеанса поцелуев ранее. Давайте не будем притворяться, что это не имело значения. Я хотела его, просто и ясно. Как и любая женщина, хотела мужчину, который был бы горячим, сексуальным, милым и добрым к ней. Я хотела его. Я не собиралась пытаться держать его на расстоянии вытянутой руки, как это было моим обычным делом. Я собиралась дать ему шанс. — Хорошо, позволь мне просто поговорить с Россом, и я догоню тебя у дверей, — сказал он, кивнув в сторону дверей, ведущих к лестнице. Он отошел, чтобы, как мне показалось, получить деньги, а я направилась к двери и стала ждать. Именно в этот момент я почувствовала, как чья-то рука сомкнулась вокруг моего бицепса — крепко, слишком крепко, чтобы быть кем-то, кого я узнала за последние несколько дней. Никто из них не схватил бы меня достаточно сильно, чтобы оставить синяки. По крайней мере, я была в этом почти уверена. Это было то, что подтвердилось, когда я почувствовала горячее дыхание на своем ухе, и голос, который был слишком, слишком знаком, зарычал мне в ухо. — Где, черт возьми, ты была, Бет? — прошипел он, — я не знаю, какого хрена ты задумала, — продолжил он, когда я резко отдернула руку, поворачиваясь к нему лицом. Крис был одним из плохих парней, с которыми я связалась. Не самый худший из них, заметьте, но и не простой. — Брат, — внезапно произнес голос Эдисона, заставив меня напрячься в тот же момент, когда Крис отстранился, чтобы посмотреть на прервавшего его человека, — я думаю, тебе нужно сделать гребаный шаг назад, прежде чем я сломаю твою гребаную руку за то, что ты оставил синяк на ее руке, — добавил он, шокировав меня больше, чем я могла себе представить. Он… защищал меня? Я почувствовала, как у меня внутри все сжалось от беспокойства о том, знал ли он, кто такой Крис на самом деле, или нет. — Не заставляй меня подходить ближе, — добавил он с еще более глубоким рычанием, звуком более угрожающим, чем, возможно, любой, который я когда-либо слышала. Этого было достаточно, чтобы Крис сделал пару шагов назад, бросив на меня тяжелый взгляд, который говорил, что он собирается найти меня и выяснить, что я задумала. — Мудак, — сказал Эдисон, когда он повернулся и отошел, потянулся к моей руке и коснулся маленькой фиолетовой кожи размером с мизинец. — Я, ах, спасибо, — сказала я, протягивая руку, чтобы потереть это место другой рукой. — Не благодари, — сказал он, выглядя почти оскорбленным, — это то, что мы делаем, — добавил он, пожимая плечами и уходя. У меня сложилось отчетливое впечатление, что он будет присматривать за мной, пока Лазарус не найдет меня снова. Что он и сделал несколько минут спустя, сразу же потянувшись, чтобы убрать мою руку с моей руки и посмотрев на повреждения. — Где он, черт возьми? — спросил он, приготовившись к новой схватке. — Ушел, я думаю, — сказала я, потеряв его из виду после того, как Эдисон отпугнул его. — Гребаный везунчик, — сказал он, качая головой, — не беспокоиться о твоей безопасности здесь, блядь. Из всех гребаных мест, — добавил он, качая головой. — Ты в порядке? Он понятия не имел. Это было то, что я поняла прямо в ту секунду. Эдисон не знал, кто такой Крис, и он не слышал ничего из того, что он мне сказал. Они просто думали, что он какой-то ловкий засранец. И как бы я ни понимала, что не должна была хранить секреты, я не была готова. Я не хотела ничего портить. Поэтому я ничего не стала объяснять. Я не посвятила его в свои проблемы. Я потянулась, взяла его за руку и сжала ее. — Давай убираться отсюда, — сказала я. И мы так и сделали. Глава 8 Лазарус Что-то было не так. Я не мог сказать, что именно это было, но она была другой. Я старался не зацикливаться на этом. Она все еще активно проходила детоксикацию. Она могла просто меняться в зависимости от настроения. Плюс она была на ногах на каблуках, когда я знал, что все ее мышцы кричали от усталости. Кроме того, какой-то мудак положил на нее руку, когда она должна была хорошо проводить время. Слава Богу за Эдисона. Я, блядь, и представить себе не мог, что она могла быть в большей безопасности, чем в Хекс. Там меня все знали. Они также знали, что мы с Россом были близки. А у Росса Уорда не было репутации человека, с которым нельзя трахаться без причины. Вероятно, она была просто немного ошеломлена. Поэтому, когда мы подъехали к почти пустому зданию клуба, только парни Ло у ворот, и она слезла, вошла в мою комнату, скинула туфли и забралась в кровать, пока я принимал душ, я решил, что она просто устала. В течение нескольких недель во время детоксикации я никуда не выходил, кроме как за продуктами первой необходимости, такими как еда. Она была настоящим гребаным солдатом, раз справилась с этим всего через четыре дня после своей последней дозы. Через некоторое время после того, как я скользнул под горячую воду и взял все в свои руки, чтобы сдержать желание, я решил, что, как бы сильно я ни хотел продолжить то, что мы начали ранее в этот день, ей, вероятно, нужно время. Я мог бы подождать. На самом деле, вероятно, было разумно подождать. Я не хотел, чтобы она путала то, что у нас было, с каким-то дерьмовым всплеском эмоций, вызванным детоксикацией. Я хотел, чтобы она была уверена, что то, что она чувствовала ко мне, было настоящим. Я не хотел, чтобы она сожалела обо мне, понял я, вытираясь полотенцем и надевая пижамные штаны и футболку, проверяя повреждения на своем теле. Я отделался даже легче, чем обычно, не утруждая себя затягиванием боя, как делал это время от времени, чтобы создать больше напряжения для тех, кто лучше. Я просто хотел покончить с этим, чтобы вернуться к Бетани, зная, что Хекс был горячей точкой почти для всех больших и плохих в городе, не в последнюю очередь для дилеров. Я заметил поблизости Ричарда Лионе и некоторых его людей, которые, без сомнения, раздавали кокаин своим высоколобым клиентам. Я так же видел одного или двух парней с Третьей улицы, околачивающихся поблизости, вероятно, с их героином или небольшим количеством метамфетамина, которые им все еще удавалось производить, несмотря на то, что их запасы лекарств от простуды в основном прекратились много лет назад. Она активно проходила детоксикацию. Она была не в том месте, где могла бы отказаться, если бы ей это предложили, даже если бы таблетки были ее обычным занятием. Я не хотел оставлять ее одну дольше, чем это необходимо. Когда я вернулся в свою комнату с облаком теплого воздуха в прохладном помещении, она свернулась калачиком на боку, лицом к моей стороне кровати, в основном бодрствующая, но тело совершенно неподвижно. — Ты в порядке? — спросил я, откидывая одеяла и забираясь к ней. Едва я сунул руку ей под подушку, как она придвинулась ближе, свернулась калачиком рядом со мной, положив голову мне на грудь. — У меня болят ноги, — призналась она, когда ее пальцы начали обводить шрамы на моей руке. — Давай посмотрим, что мы можем с этим сделать, — сказал я, выскальзывая из-под нее и отбрасывая одеяло, чтобы я мог дотянуться до ее ноги, чтобы взять их. — Что? Нет! — завизжала она, извиваясь, когда я попытался поймать ее за ноги. — Нет. Не надо! — сказала она, пнув меня в грудь достаточно сильно, чтобы я застонал. — Сейчас они красные и натертые, — добавила она, когда я схватил ее за колени и удержал одной рукой, а другой, наконец, схватил за одну из ее ног. — Серьезно, ты не понимаешь… о Боже мой, — простонала она, все ее тело расслабилось, когда я надавил большим пальцем вдоль арки. Я улыбнулся, когда она положила другую ногу мне на колени, бесстыдно прося большего, пока я снимал напряжение с одной ноги, прежде чем перейти к другой. На кровати, ее глаза были закрыты, одна рука на животе, другая над головой и вцепилась в подушку. Как только я закончил со второй ногой, я наклонился и поцеловал внутреннюю сторону ее лодыжки, заставив ее ногу дернуться от неожиданного контакта, когда я продолжал двигаться вверх, вверх по ее икре, сбоку от колена, приподнимая материал ее юбки на пару дюймов, чтобы обнажить больше ее мягкой внутренней части бедер — ее ноги раскрылись в приглашении. Когда я поднял глаза, ее глаза были устремлены на меня — с тяжелыми веками, губы приоткрыты, пальцы в предвкушении впились в простыню. Хорошо. Так что, может быть, я мог бы подождать с сексом, но это не значит, что я не мог немного попробовать ее, верно? Я был на полпути вверх по внутренней стороне ее бедра, ее дыхание было неистовым и неровным, когда одна рука опустилась мне на затылок, прижимая меня к ней, когда мой язык прошелся по краю ее трусиков там, где он встречался с ее бедром. — Лаз! — внезапно раздался голос Рейна, заставив все тело Бетани резко дернуться, когда она вскочила на кровати, без сомнения, обеспокоенная тем, что Рейн, как и девочки, ворвется. Раздраженный, я уткнулся лицом в нее. — Что? — рявкнул я. — У тебя гость, — крикнул он, и я услышал, как он уходит. Гость? У меня был гость? Почти все, кого я знал, уже были в этом гребаном лагере. Кто, черт возьми, может быть в гостях? — Ты должен идти, — сказала Бетани, ее пальцы скользнули в мои волосы и долго гладили их. — К сожалению, — согласился я, слегка приподнимаясь, чтобы поцеловать то место, где покоилось мое лицо. — Но это еще не конец, — добавил я, улыбнувшись ей, когда поднялся, спрыгнул с края кровати и направился к двери. — Но прими Адвил и немного поспи, — добавил я, — в холодильнике полно напитков, если ты захочешь пить. С этими словами я вышел в коридор и на секунду прислонился к закрытой двери, пытаясь справиться с бешеным желанием. — Хорошо, кто, черт возьми, мог… — начал я, входя в дверной проем, чтобы найти всех вокруг — пьющих, тусующихся. Но среди всех моих братьев и пары женщин, которые последовали за Сайрусом, Ривом и Эдисоном, было лицо, которому там абсолютно не место. — Ты не идешь домой, чтобы принять душ после драки? — спросил я, подходя к Пагану, покрытому засохшей кровью, все его порезы все еще не обработаны. Он действовал жестко, как всегда. На самом деле, он обычно даже не замечал, как ему больно, пока кто-то другой не заставлял его заметить это. Его руки были разбиты. Порез рядом с его глазом нужно было промыть и зашить или, что более вероятно, заклеить, так как в больницу Паган не мог попасть, если только часть его тела не свисала. — Не пошел домой, — сказал он с дьявольской ухмылкой.