Тот отмахнулся. — Придержи свою заботу для моей внучки. — Начинаю понимать, откуда взялось ее упрямство, — пробормотал Джейс. — Это не мое дело, но основываясь на том, что я уже видел, я вынужден спросить. Вы никогда не просили ее уехать? — Каждый день, — глаза старика потускнели. — Я пытался быть чертовски убедительным. Когда она сказала, что не оставит меня одного, я решил, что мы уедем вместе. Два года назад мы все собирались уехать в Бостон. Он покачал головой и постучал ладонью по своей груди. — У этого чертова будильника свои планы. Теперь я не могу даже спуститься с крыльца, — старик покачал головой. — И она отказывается меня бросать. Преданность Мэдди была похвальна. Джейс подумал об отце и сглотнул комок в горле. Возможно, если бы он остался дома и не поехал учиться в Филадельфию, он мог бы предотвратить его смерть. — Могу я поговорить с ней, сэр? — спросил он. — Можешь попробовать, — дед Мэдди указал костлявым пальцем на потолок. — Ее комната третья справа. Прости, что не показываю тебе дорогу. Джейс быстро кивнул, прежде чем направиться к широкой лестнице. Верхний этаж был столь же впечатляющим, как и остальная часть дома. Каждый изящный предмет мебели, украшающий холл, блестел свежим лаком, как и пол вишневого дерева. Он постучал в дверь. Звук отдался эхом в холле, но ответа не было. Ледяной страх пополз по его позвоночнику: всплеск паники, который он не мог контролировать. Он постучал сильнее. — Я не голодна, Ретта, — отозвалась Мэдди. Джейс облегченно выдохнул, быстро взяв себя в руки. — Открой дверь, Мэдэлайн. — Джейс? — изумление в ее голосе было очевидно. Он повернул ручку двери. Заперто. — Да, это я. Открой. — Уходи. — Я никуда не пойду, так что открывай дверь. Каблуки застучали, и вот она открыла дверь. Ее внешность поразила его. Взъерошенные волосы вились вокруг ее лица. Глаза казались красными и опухшими, кожа бледной. — Чего ты хочешь? — ее враждебность огорошила его. — Я хочу, чтобы ты была благоразумной. — Конечно, так я и думала. Он проигнорировал ее сарказм. — Ты закончила жалеть себя? — Иди к черту, — она хотела хлопнуть дверью, но он поставил ногу на порог и не дал двери закрыться. С раздраженным вздохом Мэдди развернулась и отошла прочь. Джейс пошел за ней. Оглядываясь вокруг, он ясно увидел беззаботную девушку, которой она была до того, как катастрофа сломала ее жизнь. Цветочные стены и розовые занавески гармонировали с оборками подушек, украшающих кровать и подоконник. Над резным комодом висела картина в раме: три котенка в плетеной корзине. Он посмотрел на нетронутый поднос на столе в углу. — Когда ты в последний раз ела? — Почему тебя это волнует? Он замер. — Честно, Джейс, — Мэдди уперла руки в боки. — Почему ты здесь? Я же сказала, что позволю тебе изучить мой случай. Он нахмурился, встревоженный этой стороной ее натуры. — Мой поразительный случай — полагаю, ты так его назвал, — она направилась к комоду и открыла ящик. — Здесь. Вот то, чего ты хочешь. Давай не будем притворяться. Джейс посмотрел на дневник, который Мэдди бросила на кровать. На мгновение у него появилось искушение взять его и уйти. На этих страницах есть то, что может многому его научить. Исследование разума не только жертвы катастрофы, но и единственного выжившего. Она покачала головой, словно читая его мысли. — Ты видишь меня такой, какой видят меня они. — Это неправда, и ты это знаешь. — Я не знаю ничего. Я ведь открылась тебе, и ты… — Я пытаюсь поступить как надо! — Как надо для кого? — она смотрела на него, грудь вздымалась. Сузив глаза, Мэдди наклонила голову. — Расскажи мне о своем отце. Он нахмурился. — Мы говорим о тебе. — Мы всегда говорим обо мне! — она всплеснула руками. — Все говорят обо мне! Ее голос сломался, когда она отвернулась. — Я так устала от всего этого, — пробормотала Мэдди. — Так надоело нести это бремя вины. Она покачала головой. — Каждое утро я открываю глаза, и в этот короткий момент, между пробуждением и воспоминанием, я счастлива. А потом, стоит мне коснуться ногами пола, память возвращается. Я живу день за днем, изнывая под тяжестью собственной вины. В голосе Мэдди Джейс услышал поражение. — Я не могу пойти на свадьбу, — прошептала она. Он смотрел на ее спину и волосы, в беспорядке спускающиеся по плечам, и изо всех сил пытался придумать ответ. — Ты сильнее, чем представляешь, Мэдди, — наконец сказал Джейс. — Я имел дело с солдатами, которые не могли принять свои увечья. Ты смогла. Кроме того, ты не можешь прятаться в этой комнате вечно. Ты зашла слишком далеко. Амелия — твой друг. Подумай о ней. Она повернулась к нему лицом. — Подумать о ней? — она горько засмеялась. — Возможно, если бы Амелия подумала обо мне, я бы не оказалась в таком положении. Джейс молчал. — Она была одной из Прекрасной Пятерки, как и я. Только ей посчастливилось уехать в Англию до катастрофы, — голос Мэдди стал тише, когда она опустила голову. — Но она все еще оставалась одной из нас. — Она никогда не возвращалась? Она покачала головой. — Они приветствуют ее с распростертыми объятиями, когда она приезжает в город, — Мэдди подняла подбородок. — Часть меня ненавидит ее за это. Ее честность нервировала. Как и ее боль. То, как она наказывала себя, было слишком знакомо, чтобы он мог остаться в стороне. — Ты не ненавидишь ее, Мэдди. Ты скучаешь по ней. Беспокойные глаза Мэдди наполнились слезами. — Она была мне нужна, — ее голос сорвался на рыдание, но она справилась. — Она оставила меня здесь, пока путешествовала по миру. Пока жила своей жизнью. Она выйдет замуж и снова исчезнет, — слезинка упала ей на щеку. — Она — единственный друг, который у меня был. — Это неправда, — сказал он, взяв ее за руку. — У тебя есть я. Она взглянула на Джейса. Мягкий румянец окрасил бледные щеки, когда их взгляды встретились. — Если бы ты снова стал моим доктором, — легкая улыбка дрожала на ее губах. — Ты бы заставил их увидеть, что я не проклята. Что я тот же человек, каким была до аварии. — Только ты можешь это сделать. — Как? — душераздирающее отчаяние наполнило ее глаза. — Как мне заставить их простить меня? Мэдди уставилась на него, умоляя дать ответы. Слезы блестели на темных ресницах. Джейс чувствовал себя чертовски беспомощным, таким беспомощным, что едва мог дышать. — Я не знаю, — сказал он, подойдя ближе. Джейс ощутил ее еле заметный запах. Сирень и дождь. Он убрал прядь волос с ее лица.