Наконец Кастор угрюмо поднял глаза. — Как временный верховный архонт Города, гранд-стратег Легиона и Инкарнатор Стеллара я признаю твое решение и подтверждаю его от лица Города. Да будет так! Клятва – аннулирована. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Грэй! Я удовлетворенно кивнул, ощущая волну облегчения от глав кланов, замерших рядом. Гора свалилась с их плеч. Сделано. — Несмотря на отмену Клятвы, все кланы готовы прийти на помощь Городу, — хрипло проговорил лэрд Сайберии. — Наши когорты почти собраны. — Благодарю. Клянусь, Город этого не забудет, — склонил голову Кастор. Он не выглядел удивленным, хорошо контролируя свои эмоции, но видно было, что известия обрадовали Инкарнатора. — Когда вы сможете выступить? Мы тут, честно говоря, в полном дерьме. Пока держимся, но помощь очень нужна. Никто не ожидал такого напора. — Думаю, в течение двух-трех дней, — ответил я. — Хорошо. Тогда я свяжу вас с Седьмой Когортой. Ударите вместе, это будет эффективней. И нам необходимо скоординироваться. Вы уже выработали план? А потом был долгий вечерний военный совет, перешедший в ночной. Оценка сил и планирование действий. Кланы были готовы выступать, но требовалось бить с умом, в наиболее уязвимые места врагов. Кроме того, проблему составляла и логистика, и координация, и взаимные противоречия Семи Городов. К счастью, многолетняя практика Легиона не прошла даром, и они были готовы сражаться вместе, как единая унифицированная армия, ядро которой составляли бывшие и настоящие легионеры. Лэрды их приближенные недаром ели свой хлеб в Легионе, и среди них нашлось немало толковых командиров и грамотных тактиков. В кратчайшие сроки мы разработали план удара по Городу, целью которого было уничтожение баз высадки врагов, перерезание их коммуникаций и снабжения, а затем – стремительный удар в тыл штурмующим Стены вражеским группировкам. Они должны были оказаться между нами и Легионом, как между молотом и наковальней, и, если Кастор сможет к моменту нашего прибытия удержать третью Стену (а, по последним разведданным, Легион вцепился в нее бульдожьей хваткой), мы просто раздавим их. Город атаковали три независимых группировки – Одержимые, Святые и Бродяги, которые не слишком-то любили друг друга, и проще всего было уничтожить их по частям. Сказано и рассчитано было многое, и ближе к рассвету имелся более-менее четкий план военной кампании. Что-то в нем, конечно, придется корректировать по свежим разведданным, полученным от Кошек, но в целом стал ясен порядок действий и направление главных ударов. Задачу облегчало, что Кастор определил под мое командование Восьмую Когорту – «Семь Звезд», элитное подразделение, последние годы выполнявшее секретное задание вне Города. Эта немногочисленная Когорта предназначалась для спецопераций и работы под прикрытием в дикой местности, обладая разветвленной сетью информаторов. Также Восьмая славилась сильной боевой командой Инков, а в Тимусе ходили слухи, что в «звездные» направляют экстраординарных одаренных. Ее, как и небольшие гарнизоны Легиона в поселениях, полностью мобилизовали для спасения Города – и в общей сложности это прибавило нам почти тысячу хорошо обученных бойцов. Я хотел немного поспать, но не случилось. С первыми лучами рассвета к Авалону прибыл «Мстящий». Первый подарок от Кошек. Торговцы задействовали свои каналы, чтобы связаться с Арахной, да и буря, поднятая в кланах, наверняка не осталась незамеченной. Звездный корабль, благоразумно не снимая гост-режим, находился где-то совсем близко, а неопознанный флаинг, поставивший на уши всю систему ПВО Авалона, принес в Гнездовье новых гостей. Алиса и Арахна. Встреча вышла одновременно радостной и грустной. Девочки неплохо спелись, я ловил их эмоции, очень похожие и совершенно разные, их облегчение, радость и надежду, видел себя их глазами – светоносного Инкарнатора, опять обманувшего смерть в морской пучине. И одновременно понимал, что ноша, которая возложена Прометеем на мои плечи, становится все тяжелее. Все они – Инки, Одержимые, да и люди вокруг – верили мне, как мессии, и готовы были идти как за знаменем. Не будь меня – и вся эта коалиция, вся эта надежда рассыплется быстрее, чем волны размывают песчаный замок. От этого становилось очень тяжело на душе – потому что я отчетливо осознал, что иду против объективных процессов, против течения реки, как тот маленький камешек, который пытается заклинить огромные жернова человеческой истории. Хватит ли у меня сил пройти этот путь до конца и остаться человеком? Я не знал. — Грэй! Хватит! Умирать! — отрывисто сказала Алиса, когда мои косточки перестали хрустеть в ее объятиях. — Больше! Никуда! Без меня! — Что с Левшой, Грэй? — обворожительно улыбнулась Арахна. — Мы поговорили. — О да, мы все видели последствия этого… разговора, — иронично усмехнулась Одержимая. — Очень бурные. Весьма впечатляющее зрелище. Как ты там вообще уцелел? — Это долгая история… — Тогда приглашаю тебя на «Мстящий». Там многие хотят ее послушать. Глава 3 На мостике «Мстящего» я увидел знакомые силуэты. Алиса слегка коснулась моей руки, не предостерегая, а успокаивая, но я и сам прекрасно знал, что здесь нет никакой опасности. Зак Каррахейн. Арахна. Каннибал. Стрелок. И другие, не столь знакомые мне, – Эфир, Морриган, Гремлин, Братец Лис. Среди них не было видно Ворона, но мне уже сообщили, что после Нео-Арка он исчез и больше не выходил на связь. Ну, было бы самонадеянно рассчитывать увидеть его в дружеской компании Одержимых, учитывая их взаимную нелюбовь. Тринадцать Инков Первого Легиона, ставших Одержимыми. Совсем немного и одновременно гораздо больше, чем я рассчитывал увидеть. Команда Каннибала – одна из ключевых группировок Одержимых, также как экипаж «Мстящего». Значит, они все-таки решились… — Айве, Грэй! Я знал, что не ошибся тогда насчет Ангела! — громко сказал призрачный капитан. — Мы пришли. Вперед выступил Каннибал. Я не ожидал увидеть одного из главных антагонистов Города здесь, но эмоции, исходящие от мрачного Воина, говорили лучше слов. Тоска, смешанная со злостью. Странное волнение. И надежда на спасение. На будущее, и не только для себя. Он думал о своей жене, Талии Винтер, Серебряном Пере, чья душа волей Прометея стала моей частью. — В Нео-Арке ты говорил, что надо выбрать. Мы выбрали. — Рад это слышать. И… видеть вас, — сказал я. — Здесь все? — Все. Остальные с Ведьмой. Их чуть меньше, нас вообще осталось немного. — Вы знаете, что в Городе война. Часть ваших напала на него, и сейчас мы выдвигаемся на защиту. — сказал я. — Вы готовы сражаться со своими бывшими друзьями? — Мы не друзья, Грэй. Уже очень давно, — сказала Арахна. — Мы знали, на что идем. —У них свой путь, мы выбрали свой, — отрывисто бросил Зак. — Многих тошнит от того, во что мы превратились! — Мы не верим Стеллару, но верим тебе, — добавила Морриган. — Как верили всегда. — Ты носишь души Первого Легиона, — закончил Каннибал. — Мы хотим искупить вину перед ними. Мы готовы снова принять присягу. Примешь нас? Я обвел их взглядом – группу отчаявшихся, изменившихся, одержимых Тьмой людей, так непохожих на гордых Инков Первого Легиона. — Разве Прометей бросал тех, кто ему доверился? — чуть усмехнулся я. — Клятву! Они опустились на одно колено, один за другим. Одна рука – к сердцу, вторая – вытянута в легионном салюте. Почти в унисон зазвучали слова древней присяги Инкарнаторов, а когда они смолкли, передо мной неожиданно развернулось полупрозрачное окно дополненной реальности. Оно было совершенно новым – список боевых групп и Инков, подразделений и звезд, когда-то входивших в состав легендарной фракции Первого Легиона. Почти все они были выделены красным или серым, со статусом KIA (погиб в бою), MIA (пропал без вести) и POW (захвачен в плен). Огромный список, сложный и разветвленный, на несколько тысяч наименований, он активировался, мелькнул передо мной – и исчез, как будто произошел программный сбой. Но я успел запомнить и шевроны, и личные сигны, и призрачное знамя, на мгновение высветившееся над присягнувшими. Это выглядело так, будто клятва Одержимых активировала какую-то необычную скрытую директиву, механизма работы которой я не понимал. Два тревожных системных сообщения замигали внизу визуального оверлея: Синяя Тревога «Одержимые» обновлена! Директива «Первый Легион» обновлена! Для обновления информации и получения награды передайте данные в терминал Стеллара. Ого! Что это?! Мико: согласно алгоритмам Стеллара, произошло частичное выполнение корневых директив. Поздравляю, Грэй! Я рекомендую использовать наш доступ к терминалу и узнать подробности. — Стеллар. Система. — произнесла Алиса чуть взволнованно. — Видела. Приняты. Одержимые не враги! Больше. — Что? Как это?! — неподдельно изумилась Арахна. Я мысленно приказал Мико провести мгновенное подключение к Стеллару, используя функционал Десницы. Первый вход в систему после базы Левши – последнее время я сознательно избегал этого. Если у Стеллара есть «администраторы», то секретности не существует, отследить мою точку входа и жахнуть туда двадцатиметровым монокристаллическим «Копьем» с орбиты не составляет для них никакого труда. Подставлять Авалон не хотелось, но сейчас риск был сведен к минимуму – «Мстящий» в движении и режиме «госта», а Звезда – по ту сторону планеты. Итак… Синяя Тревога «Одержимые» преобразована в особую боевую директиву «Отступники». Награда: Большой знак отличия «Синяя Звезда». Награда: Внеочередное повышение звания. Присвоено офицерское звание трибуна! Ваш статус обновлен. Разблокирован доступ к Хранилищу. Выдан визор трибуна. Боевая директива «Отступники» была подобна «Судье», но теперь она поименно учитывала Одержимых, не вступивших в наши ряды, и за уничтожение либо нейтрализацию каждого предлагала аж «Белую Звезду». Главным же достижением было то, что теперь Стеллар не рассматривал всех зараженных Умброй как безусловных врагов, а тех, кто стоял сейчас передо мной, и вовсе получилось вывести из-под удара. В обновленном интерфейсе «Амнезии», помимо прочего, сияло четыре «Белых Звезды», а число поощрений выросло на девять единиц и теперь составляло 24. Мико, проанализировав Архив, выяснила, что мне засчитали две старых директивы. Синяя Тревога, причиной которой был поддельный «Титан» в Нео-Арке, исчезла без следа, но нам неожиданно начислили одну «Белую Звезду» за проверку разведывательных данных и снятие ложной тревоги. Вторая прилетела за «освобождение инкарнаторов» на базе Левши, хотя сама та Тревога бесследно исчезла из списка доступных директив. А вот еще две награды, как и все новые поощрения, были делом рук Ворона. Значит, он решил потратить время с пользой, где-то в пустошах успешно выполняя задания и попутно возвращая прежнюю силу. Я испытал облегчение при мысли, что с ним все в порядке – последнее поощрение было зачислено всего несколько часов назад. Обновленная директива «Первый Легион» теперь выглядела вот так: «Первый Легион» Персональный приказ Задача: Найди способ освободить заключенные в тебе души Первого Легиона. Постарайся не погибнуть при этом. Используй все доступные средства и ресурсы, в том числе онтоприоны Ядра и Куба. Это последняя попытка. Мы не должны проиграть. Награда: поощрения, Синяя Звезда, неизвестно Это означало, что формально Первый Легион уже восстановлен – слова о его возрождении исчезли из директивы. Передо мной на мгновение вновь мелькнул его интерфейс, вспыхнули призрачные сигны. Нейросеть раздраженно пожаловалась: Мико: Грэй, Первый Легион никуда не исчезал. Это формальная иерархическая структура, объединяющая боевые группы и рейды Инкарнаторов. И мы сейчас включены в его состав, но для доступа к управлению необходимо минимум легатское звание! Это досадно… видимо, создавший директиву Прометей не предполагал, что мы сможем это сделать в низшем звании! Возможно. А возможно, он не смог обойти системные настройки или просто забыл о них. Во всяком случае, никакой практической пользы от новой функции мы не получали, кроме… кроме небольшого воодушевления моих новых союзников. — Да. Директивы действительно обновились, — подтвердил я. — Не знаю как, но получилось снять Синюю Тревогу, целью которой были вы.