Молодые руки обняли кирасу, костяные — статное тело. Элин хотел отойти, но не смог пошевелиться. Тело, как будто окостенело. Он удивился, а затем испугался. Ник отошел, смеясь. Из-за трона показалась эльфийка. Она натянула сияющий лук. Элин присмотрелся к стреле. Если бы он не был парализован, то у него бы выпала челюсть. Эльфийка натягивала «Абсолютную стрелу». На ее наконечнике пылал божественный свет, мерцали разряды тока, светилась сталь. Стрела сорвалась с лука и понеслась через весь зал. Она влетела в кирасу, туда, где у живых располагалось сердце. Пробила ее насквозь, вылетая из сзади. Яркий свет пронзил скелета, вырываясь из дыры на спине. Элин рассыпался, из него вылетели захваченные души и повисли слабыми огнями над ковровой дорожкой. Кости начали становиться прозрачными и исчезли вместе с его одеждой. От него не осталось и следа. — Я уже испугался, что не подействует! — посмотрел на эльфийку Ник. — Странно, разве на мертвецов действует паралич? — девушка подошла к магу. — Это было «Божественное окаменение». Но его сила зависит от дистанции, — ответил Тилен. Элин собрался и бесплотный стоял рядом. Он материализовал черный меч и бросился на врагов. Он изрубал их, но меч проходил сквозь их тела, не причиняя никакого вреда. Они мило флиртовали. Устав от бесполезных усилий, Мюрреан вернул меч в ножны, тот исчез, скелет упал на пол. Надо предупредить сотрудников! Нужно закрыть двери гробницы! Враги уже тут! Эльфийка — это Ниэнэль де Фиоре убила его супер-приемом десятого уровня. Видимо далеко от сюда она использовала его, чтобы материализовать «Абсолютную стрелу». Это оружие может храниться только сутки и убивает любую цель с первого выстрела. Но нужно бежать! Нужно спасать золото! Нужно спешить! Он побежал, но тут же споткнулся: что-то черное затягивало его внутрь. — Нет! — закричал он. — Такого не было в игре! Чернота тянула его вниз, он махал руками, пытаясь за что-то ухватиться. — «Левитация!» — выкрикнул скелет, но магия не оказала никакого эффекта. Неведомая сила тащила его под землю, и он утопал в черной массе, проступившей на полу. Провалившись до пояса, он пытался ухватиться за красный ковер, но все было бесполезно — пальцы проходили сквозь него. Ноги парализовало, и Элин перестал чувствовать низ тела. Его руки приближались к черноте. Если бы у него было лицо, то оно бы побледнело. Но белый череп ничего не говорил, даже тогда, когда остался торчать над ковром один. — Спасите! — последнее что успел выкрикнуть Элин прежде, чем черная масса полностью поглотила его бесплотное тело. Его подхватил невидимый поток и понес его в глубь земли. Чернота закрыла глаза, и Мюрреан потерял сознание. А парочка пошла в кабинет короля. *** В трущобах, за ветхими двухэтажными домами, пролегала сточная канава. В ней валялись два тела, истыканных стрелами. Одно — в джинсовом комбинезоне, другое — в блузе и мини-юбке и принадлежало девушке. Десятки поломанных стрел торчали из окровавленной плоти. Из кармана комбинезона вылезла платиновая ручка разводного ключа. У девушки на шее висела толстая золотая цепочка. Тот, кто убил их, не придал значения этим вещам. К ним подошла нищая бабка. Она посмотрела на тела, затем, согнувшись над девушкой, сняла с шеи окровавленный золотой ключ, висящий на цепочке. — Это существа героического уровня. И они еще живы. Она рассмеялась и посмотрела на вечернее небо. *** Летняя ночь поглотила дворец в центре Гриона. Все замерло, не было слышно ни шагов караульных, ни разговоров слуг. В темном коридоре зазвучали шаги. Перед дверьми в государственную казну стояли два элитных зомби с прочными копьями и короткими мечами — последние девяносто девятые. Всех остальных изрубили эльфы-наемники. В кромешной темноте к ним подошел король-скелет. Достав окровавленный ключ, он открыл тяжелые двери и вошел внутрь. В большом помещении на стеллажах стояли ящики, заполненные золотом. На столах — машины для подсчета и сортировки монет, с большими воронками наверху и с механическими счетчиками. Гномья работа. Скелет покрутил головой, что-то ища. Затем увидел бордовый кошель, стоящий на полке, подошел к нему и посмотрел. В кромешной темноте он прекрасно видел и без света. Рядом с кошелем лежала бумажка, где указывались деньги, оставшиеся в кошеле — девятьсот девяносто миллионов. Рукой в латной перчатке, он взял кошель за завязки и вышел. — Идите внутрь и забаррикадируйтесь! — приказал он зомби. — Если будут пытаться проникнуть внутрь — убивайте! Девяносто девятые послушались его и вошли в казну. Король-скелет закрыл сокровищницу и ушел в темноту. *** На помойке валялась куча бальзамированных кусков тел — все, что осталось от элитного зомби отряда. Уже стемнело, поэтому стая ворон и бомжи исчезли. Звезды сияли на небосклоне, освещая город, где никто не подозревал о том, что случилось. Никто не знал, что короля-скелета больше нет в этом мире. Лишь только дворцовые слуги и стражники догадывались о случившимся. Что-то шевелилось в углу помойки. Это капитан девяносто девятых — Зольбер полз к куче трупов. От него осталось только голова, грудная клетка, закрытая кирасой, и правая рука. С левой стороны висел короткий обрубок, защищенный серым наплечником. Лицо зомби исказилось в оскале, он полз вперед. Доползя до кучи нарезанных трупов, он принялся искать подходящую вторую руку. После часа трудных поисков похожая рука нашлась. Он прислонил ее к обрубку, она начала действовать, отпустил — опять отвалилась. Чтобы работала магия, рука должна быть постоянно соединена с телом. Зольбер стал осматриваться, вертя головой. Он увидел наконечник копья. С его помощью и помощью кожаных ремней от доспехов, которые он выдернул из порванных лат, командир кое-как закрепил руку — воткнул наконечник в обрубок с одной стороны, с другой — в торец отрубленной руки, затем закрыл целым наручем и перевязал. Переломанные кости не являлись проблемой для зомби, движимого магией. Дальше оставалось самое трудное — найти целую нижнюю часть тела. Все девяносто девятые были изрублены эльфийскими клинками. Зольбер увидел тело бомжа. Найдя поломанный меч, он отрезал верхнюю часть. Соединив с собой обрубок с помощью доспехов и ремней, он, шатаясь, поплелся к трущобам. *** В прямоугольном окне у плоской крыши квадратной башни виднелась обнаженная девушка с золотистыми волосами. Она смотрела на звезды, спящую вдалеке пристань и темные силуэты кораблей, стоящих на причале города Испези. За спиной девушки на двуспальной кровати, прикрытый легким одеялом, лежал обнаженный юноша. Лиса смотрела вдаль, наслаждаясь пейзажем. Наконец-то она покинула проклятое подземелье, где вынуждена была безвылазно сидеть годы, трудясь за копейки. Мастер отправил ее отнести письмо, она его отнесла, а он не говорил ей возвращаться. У нее есть деньги, более тридцати тысяч, и она сумеет прожить вдали от гробницы и ее хозяина. Жить и наслаждаться жизнью. *** Яркое солнце поднималось над деревней у холмов. Беззаботные детишки бегали по грязной улице, вместе с белыми гусями. В облаках к горизонту летел красивый белый парусник. Огромный трехсотметровый трехмачтовый линкор несся вперед. Его мачты высотой в сто двадцать метров возвышались над белыми облаками. — Корабль! — закричала девочка в белом платье. — Дура, корабли только на море, — рассмеялись мальчишки. — Это корабль «Сияющей лучницы!» — крикнула она, указывая на небо. Мальчики посмотрели туда и открыли рты — по облакам плыл прекрасный парусник. В нескольких километрах отсюда на солнечную поляну вышел маг в фиолетовых одеждах. Он схватил длинный посох с голубым кристаллом в набалдашнике двумя руками и прокричал в небо. — «Исторжение!» Заклинания магии Земли десятого уровня, позволяющее поднять из земли любое подземелье. Сила потекла через мускулистые руки, посох задрожал. Из него вылетел зеленый луч света и унесся в небеса. Все в деревне замерли, смотря на это зрелище. Ник дрожал, он чувствовал, как по рукам течет огромная мощь. Все тело содрогалось от этой силы. Так было не долго — минуту, может больше, потом зеленые свет исчез. Все утихло. Лесные птицы запели, и казалось все вернулось на круги своя. Даже кузнечики так же безмятежно стрекотали в густой траве. Но тут все замерло — прервалось в единый миг. Из глубины послышался гул. Земля задрожала, и дрожь начала нарастать. Она становилась все сильнее и сильнее. Затем вокруг холма, где был вход в гробницу, стал обрисовываться квадрат с ребром в километр, может чуть больше. В этом месте образовался разлом, куда проваливались лес и земля. После чего, отделенный от остального леса, квадрат поехал вверх. Дрожащая земля поднимала подземелье, выталкивая его из своих недр. Подъем прекратился лишь тогда, когда из земли выехали все двенадцать уровней гробницы, высотою в двести метров. — Вот ты какая, гробница Эзерлика! — выкрикнул Ник. Он оторвался от земли и полетел к постройке. Остановившись у стены, где, как он предполагал находилась лестница на нижний уровень, он присмотрелся. Бесполезно гадать! Нужно попасть в боевой зал, на уровень выше сокровищницы. — «Каменная рука!» — произнес заклинание архимаг. Из земли вылезла огромная рука, которой он отдал приказ. — Пробей стену в семидесяти метрах над землей. Гигантская рука, метров в сто длинной, принялась дубасить стену гробницы. Летели металлические пластины, штыри, затем показался кристаллический кирпич. *** В это время из холма на вершине, выехавшей из земли, гробницы вылетел ангел с белоснежными крыльями. Увидев мага, он помчался к нему. На верхней палубе подлетающего к гробнице линкора стоял ряд эльфов в сияющих доспехах. Они взяли серебристые луки, открыли фанерные пеналы, где лежало всего по одной стреле с наконечником из электрического тока — «Стреле громовержцев» — оружию девятого уровня. Разряды тока плясали на остром наконечнике. Эльфы взяли стрелы и прицелились в ангела. Серебристые стрелы сорвались с луков, превратились в молнии и скопом влетели в Якова. Тот ринулся вниз. Раздался оглушительный грохот. Каменная рука продолжала работать, разбивая стену гробницы. *** Десять минут уже что-то било в стену. Айя с косой ждала врагов на одиннадцатом уровне. Колонны и потолок освещал слабый свет кристаллов. Стена, откуда доносился грохот, проломилась, разбитые кирпичи высыпались внутрь, и в пролом влетел архимаг. — «Обрушение!» — выкрикнула Айя, этот приказ не так давно отдал ей Элин, после того, как отправил ответ на письмо с угрозой. Он давался на тот случай, если бой будет заранее проигрышным. И этот момент настал. Заклинание обрушения пронеслось по гробнице. Оно разрушало соединения балок, сочленения колонн, несущие элементы. Верхние этажи принялись ходить ходуном. В боевом зале на первом уровне стоящие легионеры императора тряслись на дрожащем полу. На них падали плиты с потолка, превращая мертвых солдат в груды раздавленных костей. В коридорах жилых уровней, бегали визжащие эльфийки и летали суккубы. Плиты на потолке разошлись и оттуда сыпалась штукатурка и мраморная крошка. Везде поднимались груды цементной пыли. Полы плыли, по ним стало невозможно ходить. В кузнечных цехах проваливались вниз тяжелые гномьи станки. Гномы, цепляясь за оторванный фанерный рукав вентиляции, висели над дырами в полу. Все шаталось и рушилось. Айя висела в воздухе, Ник — в другом конце зала. Раздался гул, белые колонны задрожали, с потолка повалились пластины прессов. Они предназначались на тот случай, если летающие существа доберутся до одиннадцатого уровня, дабы спустить их на землю. — «Щит архимага!» — крикнул Ник и его окутала синяя сфера. Заклинания девятого уровня ветки Архимага, давало мощную защиту от всех видов атак.