Он вспомнил про книгу и пошел искать рынок, у которого вчера услышал ужасное известие о разрушении гробницы Эзерлика. Неровные улицы плутали одна за другой. Он вышел к рынку. Найдя книжную палатку, Элин купил книгу о короле-скелете. Теперь осталось найти уединенное место и изучить эту легенду. Зайдя в пустой переулок, он сел на лавочку и начал чтение. *** Вечерело. Элин закрыл книгу с единственным осознанием — все, что написано здесь, ложь! Да, он думал, он хотел захватить мир, но разве это было возможно? Нет… Точнее не было возможно тогда, да и сейчас тоже… А что раньше? Не так давно, где-то год назад, он и Генри стояли на вершине башни. Перед ними открывалась великолепная панорама белоснежного города. В небе на крыльях летели другие игроки. По земле катились кареты, запряженные сытыми лошадьми. Прохожие черными точками сновали по извилистым улицам. — Хотел бы я захватить этот мир! — Элин поднял руки к небу. Генри рассмеялся, с трудом подавляя порывы хохота. — Прости, друг… — Неужели, я так глупо выгляжу? — повернулся к нему скелет. — Нет. Просто мир принадлежит всем игрокам, — Генри полностью успокоился. — И им не понравиться, что кто-то хочет присвоить его себе. — Ты прав! — кивнул Элин. — Эти поля, эти леса, эти города, эти села — все это принадлежит нам всем. — Тем более, если ты попробуешь развязать войну хотя бы в одной стране, то обязательно проиграешь. Даже сильные альянсы были слишком слабы, против той оравы игроков, которая стала на защиту любимых государств. Ты глава «Торговой империи» — самой великой гильдии. Ты должен думать о ее будущем. Все короли этого мира должны нам деньги и каждый месяц они платят проценты. Зачем нам война? — И то правда! — кивнул Элин. — Мне еще многому нужно научиться. — Ничего, ты и так прекрасно справляешься с ролью главы. Элин продолжил любоваться пейзажем. Сидя на скамейке, скелет вспомнил этот момент. Потом ему пришел на ум их разговор с Хисхимом. Элин сидел в большом зале совещаний. За белым столом кроме него остался только один игрок — маг Света Хисхим. — Хисхим, друг, — Элин посмотрел на него, — почему ты не хочешь сам командовать вторым ударным отрядом, а вместо этого плетешься в поддержке первого? — Я не хочу, чтобы ты ошибся, — дородный муж улыбнулся. — Лучше я буду тебя перестраховывать в особо важных заданиях. Ты — лицо гильдии, ты не должен терпеть поражения в подземельях или где бы то ни было. Ты первый игрок сервера, за тобой следит общественность. А я — никто. Я так и останусь никем, вне зависимости от того, стану ли я главой второго ударного отряда или нет. — Понятно, друг, — Элин в душе улыбнулся. — Я и не думал, что столь важен. — Ты очень важен! — кивнул Хисхим. — Для игроков и нипов ты непогрешимый тактик, великий победитель, ты — лицо гильдии. Когда побеждаешь ты, то побеждает «Торговая империя», и ее влияние среди нипов растет, а значит, побеждаем все мы. — Я даже об этом и не задумывался. — Просто, у тебя есть друзья, такие как мы с Генри. Когда ты пропускаешь что-то, мы это замечаем и исправляем. Элин опять вернулся в реальность. Да, они во всем ему помогали… Эти двое… Другие поменьше… Без них он тут же превратился из первого в последнего. Из самого крутого игрока — в того, кого убили, а он не смог оказать сопротивления. Это не он был великим — это его делали великим! «Без них я ничто! — Элин сжал кулаки. Он посмотрел на книгу, лежащую на коленях. — В конце книги написано, что я придумал коварный план, как овладеть всеми богатствами мира. Я приказал Генри заменить их на векселя. Он взял все золото из всех хранилищ мира и вместо него оставил векселя «Торговой империи». Умно! Тем более под конец не было страны и свободного города, где наша гильдия не имела максимального влияния на правителя. Генри этим постоянно хвастался. Мы решали получит ли какая-нибудь гильдия или нет важное задание. Точнее не мы… Генри. Меня это никогда не интересовало! Но, если в книге много правды, правды искаженной, то может быть и это частично правда. Там я разрабатывал планы битв, хотя перед битвой это делал Хисхим — мне оставалось лишь запомнить диспозицию. Все это приписали мне, потому что я являюсь главой?» Элин напряг память, вспоминая события во время последнего месяца, тогда он почти не был в гробнице. В это время он наслаждался результатами четырнадцати лет прокачки — крушил в одиночку крутых монстров, используя самые мощные заклинания. Только один раз он сходил в сокровищницу. Выйдя из нее, он закрыл двери. Перед ним телепортировался Генри, держащий в руках деревянный ящик, набитый бездонными кошелям. Тогда Элин не обратил на это внимания. Обычно финансы считали на машинах суккубы, а относили гномы. Тогда он телепортировался и, покинув гробницу, понесся к ближайшему порталу. Раньше их было много, и самое большое расстояние между порталами было пять километров. Перенос стоил денег в зависимости от дальности. Портал работал, поглощая золото. Потом их всех уничтожили нипы… Выходит, что Генри мог забрать у мира его богатства, а в этом обвинили его, Элина? Посчитав, что раз он глава, то значит он приказал это сделать. И если верить книге, то сумма в сокровищнице приближается к восьмистам миллиардам. Но почему нипы не добыли новое золото? Раньше оно само выпадало из монстров. Да, оно выпадало только у игроков, нипы не получали золотую награду. Элин схватился за голову. Выходит, он Элин, даже того не подозревая, являлся виновником доброй половины зла, произошедшей с этим миром? Он посеял золотую лихорадку. Жажда обладать его сокровищами была такой сильной, что миллионы людей бросили все и отправились на поиски несметных богатств. Но разве он виноват в этом? Разве он виноват в том, что они не хотели работать? Они хотели халявы, причем великой халявы — получить сразу половину мировых богатств! Элин не виноват в этом! Он опустил руки и поднял голову. Нипы сами того захотели! Они сами искали его гробницу, вместо того, чтобы работать над новым миром! Он не виноват. Генри забрал все золото! Что же, он его потом вернет, но не просто так, а за работу. Хватит халявы! В конце концов, они могли бы достичь большего, например, делать золото, прокачав алхимию до девятого уровня. Но нет! Они искали сокровища! Элин посмотрел вперед. По пустынной улице бродил лишь ветер, из отдаленных переулков доносились крики. Он посмотрел на книгу. Что же, он подумает, как помочь миру так, чтобы опять не опустить его ниже плинтуса. А золото может иметь и обратный эффект. Между глухих стен домов что-то блеснуло. К нему шла девочка в белом платье. Он вспомнил, что встретил ее у маленькой речки в овраге. — Девочка, будь добра, скажи, ты любишь короля-скелета? — Нет, — она покрутила головой. — Никого из великих героев. — Почему? — Потому, что им был не нужен наш мир, они не хотели ему ни добра, ни зла. Они просто развлекались. Спасая людей и уничтожая монстров, они всего лишь получали удовольствие. За что их любить? — А как же истории про великих героев? — Элин поднял книгу. — Все ложь, везде ложь! Одна ложь! — Кто тебе такое сказал? — Лорд демонов, — улыбнулась она. — Он сказал, что великие герои — великое зло. И все, что они делают, они делают просто так, без цели. Они сражаются, чтобы только поучаствовать в битве. Им не важно, кто победит, главное, чтобы победили они. Ведь весь мир для них это игра, а все существа — игрушки. У Элина выпал челюсть, она покатилась по засыпанному желтым песком тротуару и упала на чистое от песка место. Девочка пошла дальше, Элин смотрел ей вслед. Затем он встал и пошел к челюсти, желая поднять, но наступил на белую кость, и она хрустнула под металлическим сапогом. «Восстановление!» — подумал он. Челюсть на песке превратилась в прах, и он исчез, а новая появилась внизу черепа. Элин смотрел на пустую улицу и думал, что очень мало знает об этом необычном мире. *** Пьер сидел на подушках в красочном шатре, рядом с ним девушка в прозрачных одеждах накрывала маленький столик. Пологи шатра отворились — вошел кочевник в латах. Пьер перевел на него взгляд черных глаз. — К нам прибыл человек, желающий вас видеть. Он приехал на странном средстве… — Я сейчас подойду, — Пролт встал и вышел из шатра вместе с латником. Они прошли между шатров красочного палаточного городка, затем сквозь заросли тропических растений и попали на окраину оазиса. Там возле белого автомобиля в стиле первой половины двадцатого века стоял молодой мужчина в кожаных клешах и куртке. Когда Пьер увидел его, то по незнакомцу пошла рябь и поверх него предстал белобородый гном — Керис Ванто. Керис Ванто — гном и для перехода на абсолютный уровень прокачал три основных дерева навыков: Ближний бой, Духовную силу и Созидание. Он получил промежуточные деревья: Воин-творец, Воин духа и Духовный созидатель. Воин-творец — мог создавать оружие прямо во время боя, в том числе оружие из магических субстанций, которое нужно было быстро использовать, иначе оно исчезало. Воин духа — получал бонусы и приемы для ближнего боя и сдерживания сильных монстров, а также уменьшал урон он немагических факторов. Духовный созидатель — мог создавать постоянные постройки дающие бонусы, а также использовать «Бездонное хранилище» для созидания предметов. Мачо с длинными черными волосами посмотрел на Пьера. — Керис! — улыбнулся Пролт. — А я уже собрался превращаться. — Истинное зрение показало мне твой настоящий облик. — Мне уже надоело быть гномом, да и он не дотягивается до педалей, — Керис рассмеялся. — Здорово, дружище! — Привет! — Керис подошел к Пьеру. — Хотя я знал тебя до этого только по сообщениям о лучших игроках, но все равно приятно тебя видеть. — Я решил найти Камилию и поехал к Фронтиру. С остальными мне совсем не хочется встречаться. И пожалуйста, не говори никому, кроме Камилии, что видел меня. — А почему такая секретность? — Я пока не хочу участвовать в тех разборках, которые, как я вижу, скоро начнутся, — ответил Керис. — Я тоже не горю желанием присоединятся к ним. Поэтому переместил волшебный оазис насколько можно близко к Фронтиру. — Я приплыл на континент и, сделав автомобиль, поехал сюда, — Ванто посмотрел на белоснежные горы, возвышавшиеся за кокосовыми пальмами. — Почему не сделал самолет? — улыбнулся Пьер. — Не хотел, чтобы меня заметили. Мой автомобиль и так вызывал переполох в деревнях. А самолет обязательно бы кто-нибудь увидел.