— Они пришли на тот случай, если вы захотите послушать более точный список имущества потерянного гильдией, — ответил демон. — Друзья, поскольку мои согильдийцы меня покинули, я остаюсь единственным владельцем сокровищ «Торговой империи!». Так что можете больше не упоминать гильдию. — Будет исполнено, — склонил голову управляющий. — Я не желаю слушать о том, что я потерял! — посмотрел на демона Элин. — Я уже понял, что потерял все, что не находилось в гробнице. — К нашему сожалению, это так, — выдохнул управляющий. — Пожалуйста, доложите о внешнем мире, — перешел к следующему вопросу скелет. — Сейчас там идет триста четырнадцатый год. — То есть, прошло ровно триста лет? — Да, — кивнул демон. — Вам удалось установить то, что за это время произошло? — Да. Лика слетала в деревню. Там в доме старого астронома она нашла книгу по истории, — пояснил управляющий Девушка сделала шаг вперед. — Эта книга повествует о том, что произошло за последние триста лет. Эпоху, когда герои были в мире, они называют век героев, а теперь идет железный век. Королевство Эквилон исчезло в восемьдесят шестом году. После этого шли долгие смуты. Создавались и разрушались страны и города. Эльфы и гномы были изгнаны уже к сотому году. Пятьдесят два года назад — в двести шестьдесят втором году образовалась великая империя, которая просуществовала ровно пятьдесят лет. Она развалилась два года назад после смерти императора, и теперь везде не стихают кровопролитные войны. Каждый лорд чувствует себя королем, каждый город — столицей. Все воюют со всеми. — Так вот, в чем причина того упадка, который я наблюдал в городе, — заметил Элин. Двери распахнулись туда вбежал ангел в сияющих доспехах. — Мастер! — Что такое, Яков? — повернул к нему голову скелет. Яков — ангел и один из двух сильнейших персонажей, защищающих гробницу, — существо девятого уровня. Этого персонажа получил маг света Хисхим. У него было хобби — приезжая в каждый город, он выискивал нищих и тяжелобольных и исцелял их. Когда он исцелил десять тысяч человек Белобог предложил ему дар и Хисхим выбрал это существо, которое передал гильдии, дабы оно охраняло их общие сокровища. — Мастер, твориться беспредел! — Яков посмотрел на стену. Она растворилась: внутри стены стоял магический проектор. Перед собравшимися появился предсумеречный лес. Темнело, цвета стали бледными, и свет блек вместе с солнцем, приближающимся к горизонту. Элин посмотрел на Якова. Высокий ростом в серебристых доспехах ангел отличался добрым лицом с бородкой. Его голову накрывал кольчужный капюшон, за спиной блестели два крыла с белоснежными перьями. Слева от лица из хромированной кирасы выпирала круглая пластина, защищающая голову. На толстом поясе у ножен сиял эфес небесного клинка. В лесу послышались вопли: трое разбойников тащили девушку к поваленному дереву. — Они уже убили ее дядю и тетю, а теперь собираются изнасиловать ее и убить! — на лице Якова проступили сильные муки. — Позвольте мне прекратить это бесчинство! — Я сам пойду туда! — Элин встал. Демон, выпятив глаза, посмотрел на него. — Позвольте мне, если вам это будет угодно. — Я забыл проверить: боятся ли современные люди нежити или нет, — Элин поманил рукой ангела, тот подошел к нему, и они оба исчезли. *** В лесу недалеко от проселочной дороги, где осталась стоять разграбленная телега, веселились бандиты. Разбойники прижали визжащую девушку к поваленному дереву. Стоящий сзади, сорвал с нее платье и уже копошился с веревками от своих штанов. Грязные штаны упали, обнажая плоскую задницу и длинный инструмент. — Сейчас, раздвинь ноги по шире! — он впился руками в бледные ягодицы девушки. — Прошу простить, что отвлекаю, — кто-то коснулся его плеча. — Отвали Брант, сейчас не твоя очередь, — разбойник посмотрел вперед, Брант бледный, как мел, смотрел ему за спину. Рядом с ним не менее бледный стоял Нок. Инструмент замер в сантиметре от входа, его владелец начал медленно, очень медленно поворачивать голову направо. — Прошу прощения, не могли бы вы уделить немного внимания моей скромной персоне, — сказал замогильный голос. Разбойник, которого звали Курт, увидел за своей спиной двухметрового скелета в черных доспехах. На плече грабителя лежала тяжелая латная перчатка. Девушка перестала визжать и вырвалась из рук бандитов. Увидев скелета, она замерла. — Что, такое? — пролепетал бандит. Из глаз скелета лился красный свет. — Я вот думаю, убить вас или нет! — латная перчатка схватила короткую шею, развернула Курта лицом к скелету и, вонзившись в горло мертвой хваткой, подняла его над землей. Друзья бандита вышли из оцепенения и бросились бежать. Девушка тоже ринулась в лес. — Пощади! — одними губами, проговорил разбойник. Губы посинели, глаза полезли из орбит. — А что я за это получу? — скелет разжал руку, Курт упал на землю. Тяжело дыша, он попытался подняться, но запутался в спущенных штанах. — У меня есть золото! — бандит натянул штаны. Скелет рассмеялся громким хохотом. — Золото! У него есть золото! Ты знаешь сколько золота есть у меня? Глупец! Громкий смех полетел над лесом. — Я буду служить тебе! — разбойник бросился ему в ноги. — Служить! — Элин развернулся и, подперев подбородок рукой, сделал вид, что задумался. Курт рванулся и побежал по лесу. Наступили сумерки: солнце наконец-то село за горизонт. Тени ожили под деревьями и начали наступать, погружая мир во тьму. *** Брант несся не чувствуя ног. Ужас, который он только что пережил, не шел ни в какое сравнение с тем, с чем он сталкивался до этого. По бледному лицу из ран, нанесенных ветками, стекала кровь. Ряды деревьев прервались, и бандит выбежал на дорогу. — Наконец-то! Грунтовая дорога повела его через лес. Из-за поворота показался, сидящий на земле, крестьянин в холщовой одежде и треугольной шапке, сделанной из кожи. — Помоги мне! — мужик протянул к нему руки. — Я не могу идти. Я сломал ногу. — Отвали! — Брант побежал дальше. — У меня есть золото. Много золота! — закричал крестьянин. Бандит остановился и обернулся. Золото, оно ему всегда надо. Брант вернулся к крестьянину. — Правда золото? — Да, много! — кивал деревенский. — Сколько? — Тридцать монет! Глаза Бранта расширились, он облизнулся, совсем забыв об опасности. Из-за пояса вылетел нож. — Гони их, иначе распрощаешься с жизнью! У меня нет на тебя времени. Он идет за мной! Крестьянин рассмеялся и исчез. Бандит обернулся, озираясь. В густом лесу становилось все темней и темней. За его спиной появился скелет. — Глупец! Брант обернулся — ноги затряслись, и сточенный нож в руке задрожал. — Неужели ты думаешь, что можешь убивать и грабить безнаказанно в моих землях? — раздался громкий хохот. Лицо бандита исказилось в жуткой гримасе. Ужас перешел в отчаянье, придав грабителю храбрости, и он набросился на скелета. Нож полетел в черный панцирь, и невидимая сила отбросила разбойника назад. Сработало зачарование черного панциря — «Отдача удара». Скелет схватился за эфес меча у пояса. Черное лезвие вылетело из ножен и устремилось в бандита. Брант поднялся. Послышался топот — из густых кустов вылетел его товарищ — Нок. Глаза беглеца при виде скелета с мечом вылезли из орбит от страха. Завопив, разбойник понесся по дороге.