– А что, зубрение устава Патруля память не развивает? – усмехнулся Василий. – Устав ты учишь по необходимости. А стихи по зову сердца, – улыбнулся Андрей, – и вообще, прекращайте болтать. Демаскируете нас. Все переговоры шёпотом. – Сэнсэй, а вы нам обещали продолжение легенды рассказать, – напомнил Сергей. – Хорошо. Тогда молчите и слушайте! – Тюнин отложил карту местности и продолжил прерванный на прошлом задании рассказ: – Так вот, на тех лодках, о которых я рассказывал в прошлый раз, отряд под руководством Первого отправился в район «Пяти деревень». Вернулись они через три недели. И с ними прибыли ещё несколько человек. Настоящий доктор, два школьных учителя, инженер-электрик, зоотехник. Также привезли много книг, учебников, различных приборов и инструментов. Разведчики узнали, что «Пять деревень» живы, налаживают быт после «Большой зимы». С их руководством были налажены контакты, заключены договорённости, в том числе о ежегодных ярмарках. Эти новости очень обрадовали селян. Теперь они точно знали, что кроме них есть ещё выжившие. В следующий месяц инженер соорудил из двух оставшихся со старых времён электродвигателей небольшую теплоэлектростанцию, и в деревне снова появилось электричество. Ожили станки в мастерской. С осени школа заработала уже не только для начальных классов. Зоотехник взялся за наведение порядка на ферме. Стадо к тому моменту уже было, правда, ещё небольшое. Той же осенью после сбора урожая был отправлен первый обоз на ярмарку в соседнюю деревню. Жизнь потихоньку налаживалась. Зима прошла спокойно. Охотники ходили в лес, благо зверья было много. Ферма работала, давая селянам свежее молоко. Врач вместе с нашим фельдшером налаживал работу больницы. В ту зиму, первый раз после войны устроили новогодние гуляния. Люди радовались жизни. Катались на санях, пели песни. На площади поставили большую ель, украсив её всякой всячиной. Сделали несколько снежных горок, качели поставили. Больше всех радовались конечно же дети. Ведь в те времена праздников практически не было. Так и потекла жизнь. Годы шли, деревня стала расти. Начали засевать озимые. Несколько лошадей превратились в хороший табун. На реке появилась новенькая пристань. И примерно через семь лет после прихода Первого был официально создан Патруль, в котором были введены известные нам звания. Отряды Обеспечения и Шиноби появились на пару лет позже, когда в них возникла необходимость. Именно тогда Первого и начали называть «Первым». С разных мест прослышав о работающей школе, в деревню стали приходить учителя. Сейчас и в других деревнях школы уже работают. Но первая после Большой войны школа открылась всё-таки у нас в деревне. Тогда же обучение общеобразовательным предметам стали совмещать с изучением ниндзюцу. Первый торопился. Ему нужно было оставить после себя хотя бы несколько мастеров, способных обучать детей искусству древних воинов ниндзя. И первых тюнинов и дзёнинов – начальников отрядов – он обучал сам. Да, чуть не забыл! Первый женился. Через год после свадьбы у молодожёнов появился ребёнок. Детей тогда становилось всё больше и больше. Когда люди уверены в будущем, им хочется жить, растить детей, нянчить внуков. Ладно, ребят, продолжу вечером, а сейчас пора на вёслах меняться. Андрей с Сергеем поменяли Василия и Ильдара на вёслах. Какое-то время все молчали, размышляя над рассказом тюнина. Катя положила голову на сложенные руки, продолжая наблюдать за рекой. Её мысли перекинулись на Дашу с Артёмом. «Интересно, к чему их готовят? – думала девушка. – Ведь их поставили охранять днём Соню не просто так. Она делится с ними информацией. А какой информацией владеет Соня? Только о происходящем в Чухломе. А значит, нашу сладкую парочку готовят для засылки в Чухлому. Двоих? Странно. По одному, кажется, проще затеряться. Видимо, будет какая-то легенда придумана». Катерина смахнула стрекозу, решившую передохнуть у неё на носу. «Ой! – неожиданная мысль пришла в голову девушки. – А если я их из-за рейда уже не увижу? Что, если их отправят на задание до нашего возвращения?» Эта мысль так расстроила Катерину, что она даже привстала со своего импровизированного ложа. – Что-то заметила, Кать? – Ильдар всмотрелся в береговую линию. – Нет, просто подумала кое о чём. – Надо подыскивать место, где можно будет причалить и хорошенько пообедать, – подал голос Андрей, – солнце подходит к зениту. – Сейчас что-нибудь присмотрю! – Катерина улыбнулась тюнину… В следующую секунду лодка резко остановилась, ударившись обо что-то, а Катерина полетела в холодную воду реки… Курьяново Катя сидела у костра, закутанная в одеяло. Её полевой костюм сушился на ветке дерева, а сама девушка была далеко не в лучшем расположении духа. Напротив отдыхал Василий, на лбу которого красовалась приличная шишка. В момент столкновения он ни за что не держался и ударился головой о колено Андрея, сидящего на вёслах. Андрей с Ильдаром осматривали лодку, а Сергей занимался приготовлением обеда. – Надо же так навернуться! – здоровяк осторожно ощупывал своё новое украшение. – Ох… – Да, повезло тебе, Вась, – усмехнулся Сергей, – другой бы жизни лишился от такого удара, а у тебя ишь, шишка всего лишь. Чугунок, а не голова! – Да ну тебя, Серёг! – Чего – Да ну? Я бы точно окочурился! – Что там с обедом? – С берега вернулись тюнин с Ильдаром. – Да готово уже, – Сергей снял котёл с огня, – как лодка? – Хорошо! Днище поцарапано, но не критично. – Катюш, как ты? – Ильдар подошёл и присел около девушки. – Лучше не спрашивай, – пробурчала Катерина. – Да ладно тебе, – молодой человек улыбнулся, – с кем не бывает… а пока едим, и одежда высохнет. – Плохой знак это! – Катерина смотрела на огонь тяжёлым взглядом. – Это всего лишь бревно-топляк. Неприятно, конечно, но иногда такое бывает. Правда, командир? – Конечно. Просто забавное приключение, Кать. – Андрей уже наливал себе горячей похлёбки. – Кому забавное, а кому и не очень… – Катерина продолжала хмуриться. – Ладно, ребят! – Андрей слегка повысил голос. – Обедаем, и в путь. Рассиживаться нам некогда. Дорога неблизкая. Два раза приглашать к трапезе не пришлось. Речной воздух аппетиту хорошо способствует, да и работа на вёслах требовала энергии. Пообедав и попив чаю, отряд снова отправился в путь. Дальнейшая дорога до Курьяново прошла без приключений. Пару раз приходилось на руках тащить лодку через перекаты. Обедали и ночевали на берегу. На четвёртый день, минуя Косяпино и обвалившийся мост на древней дороге, река привела разведчиков к окраине нужного им села. Спрятав лодку, отряд полем подобрался к крайнему ряду домов. Там тюнин достал из полевой сумки какой-то прибор. Повозившись с ним пару минут, командир удовлетворённо хмыкнул. – Радиационный фон в норме. Итак, слушаем внимательно! – Андрей прикрыл повязкой лицо. Вслед за ним и остальные ребята закрыли лица, оставив открытыми только глаза. – Делимся на две группы. Со мной идёт Сергей. С Катериной – Ильдар с Василием. Двигаемся скрытно. Вы по левому флангу, мы по правому. Первая наша задача – установить, есть ли в селе люди. Если есть, то постарайтесь им не показываться. При таком раскладе встречаемся через три часа на этом месте. Если никого не найдёте, выходите к центральной площади посёлка. Но в любом случае – не светитесь. У площади спрячьтесь, каждые десять минут кричите выпью. Как услышите ответ, выходите к самому большому зданию, которое там будет. Если в течение часа мы не появимся – возвращаетесь сюда. Всё понятно? – А если мы увидим кого, а вы нет? Мы сюда пойдём, а вы на площадь… и как встретимся? – засомневался в плане Василий. – Вась, как думаешь, для чего нужно выпью кричать? – Ильдар укоризненно смотрел на друга. – Что-то я и правда тугодум! – усмехнулся здоровяк. – Это шишка всё! – Кажется, весь твой мозг в этой шишке поместился! – прыснул в кулак Сергей. – Да ну вас… – Василий насупился. – Хорош болтать! Все всё поняли? – тюнин посмотрел на свою команду. – Да, командир. – Тогда вперёд! Группы разошлись в разные стороны. Катерина вела свою группу вдоль улицы, от двора ко двору. Обочины дороги у заборов густо заросли высокой травой, так что соблюдать скрытность было несложно. Двигались молча. Время от времени, Катя знаками показывала направление движения. Деревня была пуста. Не было даже собак и кошек. Только редкие воробьи да синички своим чириканьем нарушали тишину. Иногда попадались скелеты коров и лошадей. Некоторые дома уже покосились под действием времени, хотя в большинстве из них даже стёкла на окнах были целыми. Всё это наводило на грустные мысли. – Кать, смотри, какой дом большой, – Василий чуть коснулся спины девушки, – может, заглянем? – Можно, – Катерина кивнула, ей и самой было любопытно заглянуть в этот дом, – только смотреть в оба! Ильдар, мы зайдём, а ты вход прикроешь. Потом Вася тебя поменяет. – Хорошо, командир. Калитка скрипнула на полусгнивших петлях. Во дворе, как и на улице, всё заросло травой. Ребята огляделись. Слева от входа в дом виднелась внушительных размеров собачья будка, а справа скамейка с резной спинкой. Небольшая кирпичная постройка, напоминавшая гараж, как будто приглашала посетителей открытой, висящей на одной петле дверью. Через дверной проём было видно, что гараж пуст. – Сначала дом! – скомандовала Катерина. Ильдар остался сторожить вход, присев в траве между стеной дома и будкой, а Василий с Катей вошли в незапертую дверь. Внутри их ждал мягкий ковёр из многолетней пыли. В сенях то тут, то там были разбросаны различные вещи. По всему было видно, что хозяева покидали дом в крайней спешке. Катя подобрала с пола плюшевого медвежонка. Василий обследовал какие-то полки. – Вась, пошли дальше, в сенях вряд ли что-то интересное найдём. – Пошли. Пройдя в сенные двери, ребята увидели богато обставленную центральную комнату дома. На глухой стене висел покрытый пылью тёмно-красный восточный ковёр. В центре – большой стол. У другой стены большой, в несколько отделений шкаф, в котором была предусмотрена ниша для телевизора. Открытые полки шкафа были уставлены книгами, посудой и различными безделушками. Пахло сыростью. В одном из углов цвела плесень. – Василий, посмотри, что есть в ящиках шкафа, а я в другие комнаты загляну. – Хорошо, Кать. Девушка прошла в другую комнату, оказавшуюся спальней. В ней тоже всё было покрыто пылью. И большая двуспальная кровать, и прикроватные тумбочки, и небольшой столик с зеркалом и дамскими принадлежностями, и платяной шкаф. Именно в него решила для начала заглянуть Катерина. К её сожалению, одежда практически превратилась в труху. Время и моль сделали своё дело. Печально вздохнув, девушка закрыла створки шкафа, обратив своё внимание на столик. Пузырьки с духами, какие-то коробочки, баночки. Открыв выдвижной ящик стола, Катя обнаружила много интересных, полезных вещей. Тут были различные расчёски, бигуди, два маникюрных набора. У девушки загорелись глаза! «Я же не мародёр. Всё брать не буду, возьму только на подарки маме и Дашке!» – рассуждала про себя Катя, убирая в сумку несколько красивых расчёсок, наборы, два маленьких круглых зеркальца. Удовлетворившись осмотром спальни, девушка прошла в смежную с ней комнату. Это была детская. Две небольшие кроватки, которые, убегая, хозяева так и не заправили. Плетёная корзина с игрушками. Столик с тетрадями и компьютером. На стенах – детские рисунки. Катерине вдруг стало невыносимо грустно, девушка почти бегом выскочила из детской, вернувшись в главный зал дома. Василий осматривал ящики шкафа, открывая их по очереди. – Нашёл что интересное? – Нет, Катюш. Ерунда всякая. – Хорошо, пойдём кухню посмотрим.