Глава 3 Спустя три месяца, во время которых мы только и делали, что занимались изнурительной физической подготовкой, наши инструкторы-садисты изменили схему нашего обучения и основной упор перенесли на освоение того вооружения, которое полагается штурмовику. Вот именно тогда я в полной мере осознал, куда меня занесла нелёгкая. В сущности, штурмовики выполняли функции десанта, забрасываемого в тыл противника с целью захвата плацдарма для наступающих войск, а также для уничтожения стратегически важных объектов. Одним словом, если действительно шла война, как об этом упоминал боров, то перспектива вырисовывалась далеко не самая радостная, так как штрафной батальон обязательно будут посылать на самые горячие участки фронта, где шансов выжить будет прискорбно мало. Своими мыслями я ни с кем не делился, да они остальных легионеров особо и не интересовали, так как большинству из них Легион дал такой уровень денежного довольствия, о котором они в прошлой своей жизни даже и мечтать не смели, находясь на самом дне социальной пирамиды. Теперь же они с немалым воодушевлением спускали заработанное у меня в кабаке, ставшем очень популярным среди легионеров и персонала учебной базы. Если поначалу, пользуясь своим авторитетом, я их туда посылал, то теперь этого не требовалось, так как заведение пришлось воякам по душе, мы предоставляли неплохие скидки. В отличие от абсолютного большинства, я деньги не тратил, а всё скирдовал на один счёт, надеясь насобирать необходимую сумму и выкупить свой контракт, который должен был мне обойтись в полтора миллиона, и судя по его наполнению, к моменту окончания учебки у меня уже будет необходимая для этого сумма. До этого знаменательного события оставалось ещё целых пять месяцев, а пока мне, как и всем остальным, приходилось месить грязь, на полигоне отрабатывая до автоматизма ведение огня из различных видов вооружения, входящего в стандартный комплект штурмовика. Резко проснувшись посреди ночи от душераздирающего воя сирены, обозначающего учебную тревогу, я подскочил со своей койки и, натянув на себя броню, бросился в оружейную комнату и, вооружившись, выбежал на плац, где уже ждали инструкторы. Когда суета прекратилась и выстроившийся строй замер, на середину плаца вышел заместитель борова по боевой подготовке и зычным голосом отдал команду: – Равняйсь! Смирно! Направо, бегом марш! И мы побежали… Бежали мы необычно долго, и многие уже стали уставать, но команды остановиться или перейти на шаг всё не было, и это начинало беспокоить. Пробежав ещё километров шесть, мы в конце концов получили приказ остановиться, и нам дали перевести дух на несколько минут, по прошествии которых вновь поставили в строй, и все тот же заместитель по боевой подготовке, бежавший вместе со всеми, задумчиво прошёлся вдоль строя и, остановившись на одном из пригорков, обратился к легионерам: – Бойцы, за тем небольшим лесом располагается учебный городок, который вам необходимо захватить. Имейте в виду, его обороняют восемьсот легионеров пятилетней службы, но так как вас три с половиной тысячи, вы можете это сделать. Каждый взвод наступает отдельно. На подготовку пять минут. В течение отведённого времени мы получили обоймы с учебными зарядами для штурмовых лучемётов и, собравшись своим взводом, приготовились к атаке. Получив отмашку, пошли вперёд, но наши инструкторы остались на месте, и мы оказались без командного состава. Мне ничего не оставалось, как взять командование на себя, хотя мне этого жутко не хотелось, так как предчувствие подсказывало, что в том городке нас ожидают очень большие трудности, а отсутствие опытных инструкторов усложняло выполнение поставленной задачи как минимум в несколько раз. Пройдя чуть больше километра, я остановил взвод и, подозвав Лося, забрался с его помощью на ветвистое дерево. Устроившись на ветке, достал бинокль и внимательно всмотрелся на виднеющийся в четырёх километрах учебный городок. Домов здесь было около шестидесяти, и что удивительно, в них присутствовали настоящие окна и двери, хотя стены зданий имели довольно многочисленные следы попаданий штурмовых лучемётов, но больше всего смутило не это, а то обстоятельство, что какого-либо присутствия легионеров выявить не удалось. Мне это жутко не понравилось, и по этой причине я достал тактический планшет и, выведя на экран карту, изучил посёлок и достаточно быстро сообразил, что в лоб атаковать этот объект больше похоже на безумие. Куда разумнее было обойти его стороной и выйти в тыл, и уже оттуда развивать наступление. Спустившись с дерева, я объяснил ситуацию и, выстроив боевой порядок, повёл свой взвод в обход, делая крюк значительно больше, чем это было необходимо, так как надеялся, что некоторые особо одарённые действительно кинутся в лоб, отвлекут на себя внимание и мы незамеченными доберёмся до намеченной цели. Пройдя чуть больше трети пути, мы услышали разгорающуюся перестрелку, в которой принимало участие не менее двухсот стволов. Это заставило нас ускорить шаг, и спустя сорок минут мы добрались до опушки леса, упирающейся в учебный городок, но прежде чем пойти дальше, я присмотрелся к зарослям и заметил засаду, в которой находилось пятеро легионеров, у них имелись станковый лучемёт и переносная ракетная установка, стреляющая шрапнелью. Они спрятались хорошо, но их подвело любопытство, так как они постоянно посматривали в сторону, откуда доносились разрывы ракет и суровое рычание штурмовых лучемётов. Жестами подозвав к себе Лося и Ржавого, я ползком направился с ними в ту сторону, и спустя десять минут мы спокойно вывели из строя засаду, а затем развернули трофейную переносную ракетную установку и, обнаружив противника, открыли беглый огонь. Когда боезапас к ней закончился, подхватили станковый лучемёт и рванули к ближайшим строениям. Без какого-либо сопротивления мы взяли три дома, но дальше нам продвинуться не дали, и мы были вынуждены занять оборону и держаться, что мы с успехом и сделали, не дав нас выбить из занимаемых помещений целые сутки, пока учебная войнушка не была остановлена наблюдателями. Возвращались мы в свою казарму хоть и сильно вымотанными, но очень довольными собой, так как только нашему взводу удалось закрепиться и нанести условному противнику максимальный урон. – Слушай, Тур, а откуда ты знаешь, как нужно вести сражение в городе? Нас вроде этому ещё не учили, – задумчиво поинтересовался Лось, неся на своём плече тяжёлую станину трофейного лучемёта. – А я и не знаю, просто прикидывал, как лучше всего это сделать, вот и всё. – Пусть так, но всё ж у тебя очень ловко командовать получается, глядишь, и в офицеры выбьешься! – Типун тебе на язык, Лосяра! Если не дай бог накаркаешь, я с тебя спрошу по-взрослому. – Ты что, не хочешь карьерного роста в Легионе? – с явным недоумением поинтересовался он, смотря на меня подозрительно задумчивым взглядом. – Мне этот геморрой и даром не нужен, даже за повышенный оклад. Отобью контракт и свалю куда подальше… Хотя нет, лучше куда-нибудь на курорт отправиться. Стройные и загорелые девушки в миниатюрных бикини и без. Море, пляж, танцы, солнце светит, и шум ласкового прибоя ласкает твой слух. Красота!!! – М-да, и вправду красота, – вынужден был признать Лось, прищурив глаза, видимо представляя эту картину. – Вот именно, что красота, а ты мне предлагаешь променять ее на офицерскую должность и постоянно месить грязь на полигонах да стрелять по надоевшим мишеням на стрельбищах. Нет уж, спасибо. Лучше всё-таки на курорт к девушкам. Там куда веселее будет. После длинного пути мы вернулись в казарму и, сдав вооружение, занялись приведением себя в порядок, так как мы были с ног до головы измазаны грязью и штукатурной пылью. В последующие месяцы наши учения, больше походившие на мучения, только усложнялись, и их количество постоянно увеличивалось. Меня успокаивало только то, что мой счёт стремительно рос, и до того дня, когда я смогу выкупить свой контракт, оставалось совсем немного, но пока мне приходилось командовать взводом, всецело отдаваясь этому далеко не простому делу, за что мне в конце концов официально и вручили сержантские нашивки. И вот, наконец, я дождался дня своей свободы, вернее он должен был наступить завтра, но за этот день я продал лейтенанту кабак и полностью уладил все вопросы с боровом, обговорив с ним регламент выкупа своего контракта. Боров был доволен, так как ему мною была предложена некая сумма сверх положенного, и поэтому я чувствовал себя вполне уверенно. Конечно, мне было немного грустно расставаться с парнями, с которыми более или менее сдружился за последние месяцы, но и в штрафном батальоне четырнадцатого легиона служить ещё более пяти лет мне совсем не улыбалось. Лучше было провести эти годы с большей пользой где-нибудь в другом, более приятном месте. Вернувшись в казарму после вечерней поверки, я завалился спать, но почему-то сон совсем не шёл. Проворочавшись с одного бока на другой где-то с час, я поднялся и, натянув резиновые шлёпанцы, вышел на улицу и случайно бросил взгляд на здание штаба. Присмотревшись внимательно, я заметил непонятную суету вокруг него. Видно было плохо, так как далеко не все лампы на фонарных столбах были включены, но и то, что видно, вызвало во мне нехорошее предчувствие, и, как оказалось, оно меня не подвело. Спустя пять минут моего наблюдения за зданием штаба взвыла сирена учебной тревоги. Матюгнувшись сквозь зубы, я влетел обратно в казарму, наспех натянув броню, заскочил в оружейную комнату, схватил своё оружие и бросился на плац. – Опять учения! – зло прошипел Ржавый, поправляя свою амуницию и подтягивая ремень с подсумками. – Честное слово, надоело. Вот тебе и последний день пребывания в штрафном батальоне четырнадцатого легиона, подумалось мне. Это, наверное, для того, чтобы этот день до конца моих дней запомнился. В этот момент на посадку стали заходить тяжёлые десантные боты, и когда они все оказались на посадочной площадке, заместитель по учебно-боевой части отдал команду, и всех нас поротно погнали на погрузку. Мне это не понравилось ещё сильнее, но деваться было некуда, поэтому вместе с парнями погрузился на бот, и когда все оказались на местах, он взлетел. Спустя полчаса мы оказались на борту большого десантного корабля. Все попытки выяснить что-либо у офицеров ничего не дали, так как они и сами терялись в догадках, что на самом деле происходит. Наш полёт продолжался уже три недели, и все эти дни мы были словно на иголках, так как это всё меньше и меньше походило на учения, скорее на дорогу, ведущую прямиком на войну. Народ нервничал, и если бы офицерский состав не озадачивал личный состав различными занятиями, проблем в десантных секциях было бы не избежать. Даже в моём взводе напряжение выливалось в конфликты, правда, пока удавалось не доводить дело до драк, но судя по всему, до них было недалеко… В один из дней, сразу после завтрака нас построили на десантной палубе и выдали двойной боекомплект с сухими пайками на три дня. Когда вся суета прекратилась и мы вновь образовали воинский строй, на середину площадки вышел заместитель по учебно-боевой части, ставший командиром нашего батальона, и, сурово оглядев нас, командным голосом заговорил: – Бойцы, противник в районе Большого Рога совершил мощный прорыв и всеми силами движется прямым ходом на систему Ардана. Мы единственные, кто может остановить это вторжение. К сожалению, в этом секторе других частей больше нет. Ваша задача – укрепиться на планете Ферси и держать оборону до тех пор, пока не подойдут основные силы наших войск. За боеприпасы и продовольствие можете не волноваться, на планете всё это имеется в достатке. Имейте в виду, помимо нашего штрафного батальона в обороне будут участвовать две десантно-штурмовые дивизии, а также две танковые бригады. Слушая майора Фаусса Крина, я чуть ли не вслух выругался, но вынужден был сдерживать себя, в полной мере осознавая, какая птица обломинго со мною приключилась, и всего лишь за день до выкупа контракта. Вместо райского курорта мне предстоял курорт совсем иного рода, на который отправляться совсем не хотелось. – Взводным сержантам немедленно подойти в штаб для получения боевой задачи, – неожиданно послышалась новая команда, отданная майором. Тяжело вздохнув, я строевым шагом покинул свой взвод и вместе с другими сержантами прошёл к огороженному уголку, где находились штабные офицеры батальона. – Командир первого взвода пятой роты сержант Тур, – представился я, вытянувшись по стойке смирно и прилежно придерживая за ремень свой тяжёлый штурмовой лучемёт. – Где ваш тактический планшет, сержант? – поинтересовался лейтенант Кауди, глядя на меня усталыми глазами. Закинув оружие за спину, я извлёк планшет из металлопластикового бокса и передал ему. Лейтенант быстро подключил планшет к компьютеру и скинул на него топографические карты планеты Ферси вместе с заданием, предназначенным для моего взвода. Вернувшись к своим людям, я вместе с ними погрузился на десантный бот. В ожидании, когда мы понесёмся к планете, мне захотелось более внимательно ознакомиться с выделенным для нас сектором обороны. Как оказалось, наш оборонительный комплекс находился в нескольких километрах от довольно большого города и прикрывал энергетическую станцию, снабжающую электрической энергией этот самый город. Одним словом, нам досталась далеко не самая приятная перспектива, так как это был стратегически важный объект, который не оставит без внимания атакующая сторона… Застегнув страховочные ремни, я откинулся в удобном кресле и глубоко задумался. Всё проведённое время в учебке четырнадцатого легиона меня особо не интересовало, что происходит за пределами стен военной базы и кабака, но всё равно кое-какая информация доходила, и теперь мне было просто жизненно необходимо понять, что меня ожидает в ближайшей перспективе. Ещё в самом начале я выяснил, что мне посчастливилось попасть в Империю Орла, ведущую уже который год тяжёлую и кровопролитную войну с союзом нескольких государств, объединённых Орденом крестоносцев, именуемых не иначе как Священным союзом. Главной целью этого союза было полное уничтожение и расчленение Империи Орла, так как она мешала мировому господству крестоносцев. Это продолжалось уже не одно столетие, но на этот раз Священный союз в войне стал одерживать вверх, пока незначительный, но всё же… Именно по этой причине в ускоренном темпе и создавался четырнадцатый легион, для того чтобы хоть как-то переломить ситуацию. Вполне возможно, создавались и другие легионы, но об этом никто ничего не знал, хотя меня не это беспокоило, а то, какой переплёт конкретно меня ожидает. Пока наш десантный бот продолжал находиться на месте, я вновь вгляделся в карту нашего участка обороны, но на этот раз решил осмотреть планету с орбиты, а затем и вообще всю систему Ардана. Конечно, на моей карте не были обозначены места базирования войск, так как я был всего лишь сержантом, но даже одного взгляда было вполне достаточно, чтобы понять задумку командования. Именно в этой системе планировалось организовать ловушку, где наступающие войска должны были надолго увязнуть, тем самым лишившись наступательного порыва. По всей вероятности, войска, защищающие обитаемые планеты, были смертниками. Мало того, в такой ситуации главному командованию было совсем невыгодно освобождать захваченные территории, оставив для противника плацдарм для будущего наступления, а затем их обойти по флангам и полностью окружить и уничтожить. В общем и целом, наш штрафной батальон послали туда, куда обычно и посылают штрафбат… – Ну, это мы ещё посмотрим, кто из нас смертник… – Тур, ты это о чём?! – с удивлением глядя на меня, поинтересовался Лось, приподняв левую бровь. – Похоже, нас посылают туда, откуда живыми не возвращаются. – Да, ладно! Не может этого быть, – убеждённо заявил заместитель, недоверчиво посматривая на меня. – Посмотрим, но надо будет придумать какой-то план на случай большой задницы. Например, мы, русские, против оккупантов на протяжении веков в партизаны подавались, громя тылы наших врагов. – В парти… Прости, куда податься? – морща лоб, поинтересовался Лось. – Никогда такого слова не слышал, да и о русских я тоже ничего не знаю. – Русский – это моя национальная принадлежность, а что касается партизанского движения, мой народ неоднократно в своей истории в партизаны уходил, чтобы убивать оккупантов всеми доступными способами. – Понятно, но всё ж, кто такие партизаны? Ты мне так и не объяснил. – Партизаны – это неофициальные отряды, выступающие с оружием в руках против оккупационного режима преимущественно военным путём, но и о пропаганде и борьбе с коллаборационистами забывать не стоит. Главными методами партизанской войны в тылу врага являются саботаж, диверсии и террор, при этом без вступления в прямые боевые столкновения с превосходящими силами регулярной армии противника. – Да уж! Если твой народ имеет такой большой опыт партизанской войны, то вашим врагам нужно десять раз подумать, прежде чем с войной на вас идти, – сделал он свой вывод. – Ладно, пока не окажемся на планете, говорить об этом преждевременно. Вполне может так случиться, что я окажусь неправ и события будут развиваться в совершенно другом ключе. В этот момент в десантном отсеке загорелся сигнал готовности, и спустя минуту бот на полной скорости понёсся к планете, которую нам предстояло защищать. Наш бот приземлился на небольшой импровизированной посадочной площадке невдалеке от подземной энергетической станции, окружённой со всех сторон только что отстроенным оборонительным комплексом с мощной системой ПВО. Прежде чем покинуть десантный отсек, я отдал команду Лосю, чтобы он построил взвод, а сам направился к ожидающим военным строителям во главе с седовласым подполковником. – Здравия желаю! Сержант Тур, командир первого взвода пятой роты четырнадцатого легиона, – лихо представился я старшему по званию офицеру, сжимая ремень лучемёта. – Подполковник Удий Каллер, – устало представился он и крепко пожал мою руку. – Ну что, пойдём принимать объект? Следующие шесть часов я вместе с Каллером облазил сверху донизу нашу крепость и, не найдя к чему придраться, как полагается, подписал акт приема-сдачи, после чего подполковник с явным облегчением вместе со своими людьми покинул нас и направился в город, а я занялся размещением своих людей в подземных казармах. На следующий день на полагающуюся зарядку я взвод не погнал, а сразу после завтрака закрепил за каждым отделением их участок обороны и нарезал каждому подготовительный фронт работ, после чего назначил двух дневальных и четыре патрульных для охраны внешнего периметра от незваных гостей. Озадачив всех своих людей работой, я захватил Ржавого с двумя легионерами и занялся ревизией продовольственного и оружейного склада. Занимались мы этим делом целых три дня, и как оказалось, у нас боеприпасов было в три раза больше, чем это указывалось в табельных списках, но вот с продовольствием… В четыре раза меньше, чем это было указано в документах. Или интенданты сперли, или его положили исходя из планируемой живучести взвода до его полного уничтожения, но скорее второе, а если соотнести количество боеприпасов и еды, то получалось совсем кисло. Здесь в скором времени должно быть не просто жарко, тут должен будет развернуться самый настоящий ад. Думать было особо нечего, надо было действовать. Придя к такому заключению, я оставил за себя командовать Лося, а сам вместе с Ржавым и всё теми же двумя легионерами, помогавшими проводить ревизию, взял видавший виды армейский грузовик и направился в город. Поехал я туда в надежде дополнительно прикупить продуктов питания с длительным сроком хранения, воспользовавшись своими личными сбережениями. Спустя час мы въехали в город, и, наблюдая за окружающей обстановкой, я обратил внимание на всеобщую нервозность и признаки начавшейся эвакуации. Кто-то по дешёвке распродавал своё имущество, а кто-то ломился в магазины, у которых стояли очень большие очереди. Смотря на всё это, я припомнил кадры из документальных хроник жаркого лета 1941 года, и мне сделалось совсем нехорошо, но именно это меня натолкнуло на одну мысль. Судя по всему, цена на продовольствие уже сейчас возросла многократно, да и желающих его продать будет совсем немного, поэтому лучше всего было направиться сразу на склады и обчистить их до самого донышка, тем более до массового мародёрства явно оставалось совсем недолго. Приказав водителю остановить машину возле первого попавшегося магазинчика, торгующего печатной и программной продукцией, и зайдя в него, я увидел сиротливо сидящего продавца в совершенно пустом зале и, подойдя к нему, попросил у него карты и рекламные журналы со списком всех предприятий города. Когда удивлённый продавец выполнил мою просьбу, я вручил ему бумажную купюру в двадцать злотых и, не став дожидаться причитающейся сдачи, вернулся в кабину и внимательно изучил информацию об оптовых складах. Найдя ближайший, поехал туда. Прибыв на место, я хотел было заехать на грузовике на территорию громадного склада, но из обшарпанной проходной выскочил сторож и, замахав руками, заорал: – Уезжайте туда, откуда приехали, склад не работает! – Да ну?! – с ухмылкой воскликнул я и, отвесив ему неслабый подзатыльник, скомандовал: – А ну немедленно открывай ворота, в противном случае руки и ноги переломаю. Ты меня понял, убогий? Сторож, углядев мои сержантские нашивки и тяжёлый штурмовой лучемёт в руках, мгновенно покрылся испариной и быстро открыл ворота на всю ширину, мы и вкатились прямо к первым складским дверям. Оказавшись внутри склада, полностью забитого различными консервами, я немного растерялся. Как такую кучу вывезти одним грузовиком, было совершенно непонятно. – Что вы здесь делаете?! Немедленно покиньте склад, – неожиданно раздался за моей спиной дикий вопль неизвестного. – Охрана, немедленно вышвырните этих людей с территории! Резко обернувшись, я с изумлением увидел какого-то лысого толстячка с короткими усиками и надутыми щеками. – Это ты мне?! – Тебе-тебе, кому же ещё!