21 Пятница, 4 мая, 19:05 Когда Стефан нырнул в просвет в зеленой чаще километрах в тридцати к западу от столицы, солнце уже садилось, освещая стволы дубов и буков. Несколькими минутами позже он наконец увидел у поворота дороги утопавшую в зелени гостиницу. Здание очень походило на то, что он видел в своих снах. Просторная парковка без всякой рекламы или объявлений, за исключением мигающей надписи, по меньшей мере странной: «Три Парки». Согласно сведениям в Интернете, в этой гостинице не было ничего противозаконного. Здесь можно было снять номер на ночь, как и в любом другом отеле. Разве что, чтобы заночевать здесь, нужно было действительно иметь большое желание. Откинувшись на водительском сиденье, Стефан грыз одно из прихваченных с собой яблок и внимательно осматривался вокруг. На парковке стояли легковушки, грузовички и мотоцикл «харлей-дэвидсон». Одни машины сновали взад и вперед, мигая друг другу фарами, другие стояли, но водители были явно наготове и настороже. Стефан припарковался поодаль, внимательно наблюдая за странным металлическим балетом. Кто эти люди? Любители меняться партнерами? Садомазохисты? Фетишисты? Надо ли ему вступать с кем-то из них в контакт? И какая роль уготована здесь ему? Лучше всего было отправиться прямиком в волчье логово, заявив, что он холостяк. Стефан хотел было спрятать свое обручальное кольцо, но передумал: во всех кошмарах кольца на нем не было. Может быть, кольцо на пальце отведет от него беду. Опустив голову и надвинув бейсболку до самых бровей, он направился к каменному фасаду здания. На портье была просторная кожаная безрукавка, надетая поверх черной водолазки. Половину лица покрывало большое лиловатое пятно ангиомы, которая так и зовется: «винное пятно». Вестибюль явно претендовал на готический стиль: на стенах висели акварели с изображениями всяческих ночных тварей – сов, летучих мышей, сычей, – а рядом с ними две-три выделанных оленьих и кабаньих головы. Большую люстру украшали погашенные свечи. Идеальное место, чтобы спрятаться и наблюдать, пронеслось в голове у Стефана. В снах он опасался, что его схватят, и даже обрил голову наголо и напялил маску на лицо, чтобы его никто не узнал. – Номеров нет, – бросил портье, убирая под стойку журнал, где было много картинок и мало текста. Стефана охватило непривычное возбуждение. Он вел расследование, как настоящий сыщик, и это ему нравилось. – Но у вас за спиной полно ключей. – Ага. Но номеров нет. Стефан внимательно оглядел помещение, на случай если произойдет что-нибудь непредвиденное. – И все-таки мне нужен номер. Шестой. Портье навис над стойкой, опершись на локти: – Ты меня хорошо понял? Номеров нет, я сказал. Стефан положил перед ним десять купюр по сто евро: – Шестой номер… Настоятельно прошу вас… – Ты что, легавый, что ли? – А как по-вашему? – С такими лохмами? Я бы очень удивился… Ты что, не в курсе, что для таких, как ты, есть парикмахеры? По лестнице, застланной красным ковром, спускался великан ростом не меньше метра девяносто пяти. Шею его стягивал кожаный ошейник, а один из рукавов был заправлен в карман: у него явно не было руки. Стефан узнал в нем того самого типа, что барабанил ему в дверь, возмущаясь слишком громким звуком телевизора. Невероятно! – Что за проблема? – спросил колосс, на ходу потягивая пиво из бутылки. Портье быстро сунул купюры в карман и жестом успокоил его: – Все в порядке, Махина… Этот господин желает провести тихую ночь в нашей компании. Я так полагаю, к вам кто-то должен приехать? Или вы предпочтете уединенные удовольствия? – Через пару часов ко мне присоединится веселая компания приятелей, – отозвался Стефан, стараясь подстроиться под стиль заведения. Махина с ворчанием велел ему поднять руки и принялся обыскивать его одной рукой. – А мы с вами нигде не встречались? – спросил Стефан. Ответа не последовало. Тот только криво ухмыльнулся. – Это вселяет уверенность. В определенном смысле. А обыскивать обязательно? Поскольку этот Халк[32] разговорчивостью не отличался, за него ответил портье: – Просто тут не особенно жалуют новичков. Стефан сейчас с радостью засыпал бы их вопросами, но ему надо было изображать «классического» клиента, а значит – не проявлять никакого любопытства. Человек с «винным пятном» на коже протянул ему ключ: – Это от восемнадцатого. Шестой, к сожалению, уже занят. Номер на третьем этаже. Тебя как зовут? Это только чтобы знать, куда направить твоих друзей, когда приедут. – Кейдж… Николас Кейдж…[33] Стефан уже отошел от стойки, когда гигант спросил: – У тебя что, нет ни сумки, ни оборудования, ничего? – Только удочка в багажнике моей тачки. Однорукий бросил на него подозрительный взгляд. – Мои ребята все привезут, – уточнил Стефан, чтобы его успокоить. – Ну, тогда твоя жена просто подохнет со смеху. И Стефан заселился в восемнадцатый номер. Немного погодя в коридоре заскрипел пол: наверняка Махина шел за ним по пятам. Стефан растянулся на кровати, а через несколько секунд бесшумно поднялся на ноги и выглянул в окно. Парковка, за ней лес. Местечко такое же привлекательное, как и отель «Психоз», что километрах в пятидесяти от его дома. Не хватает только Нормана Бейтса[34] с его миленьким маленьким ножичком. Он заглянул в записную книжку, куда записал свой последний сон. Восемнадцатый номер был похож на шестой из кошмара, но с некоторыми отличиями: без телевизора, кровать намного шире и обои не зеленые в желтую полоску, а синие. Что же до возни в соседних номерах – все одно к одному. Стоны, сдавленные крики, лязг наручников о железные кровати. Он выжидал добрых минут двадцать, приникнув ухом к двери, потом решился выглянуть из комнаты. Коридор оказался пустым, мрачным и длинным, совсем как в «Сиянии» Стэнли Кубрика. Стефан вышел и спустился на второй этаж. Портье не соврал: из шестого номера доносилось женское кудахтанье. Стефан осторожно постучал. Голоса стихли. Раздался визг пружин и звуки беспорядочной паники. – Две минуты! Две минуты, ладно? – раздался тоненький голосок. В дверном проеме сверкнули два глаза. На пороге появилась рыжеволосая особа лет двадцати, с пирсингом в носу и повсюду где только можно. Она вытирала губы тыльной стороной ладони, лоб ее взмок от пота. – В чем дело? Стефан в смущении вытащил из кармана стофранковую купюру: – Мне очень нужна эта комната, любой ценой. Предлагаю вам свою, номер восемнадцать. За спиной рыжей долго шушукались. Девушка не отрывала глаз от купюры: – Это что, прикол такой? – Никакой это не прикол, просто комната приснилась мне во сне. – Нельзя быть таким привередой. – Ну так что, берете деньги или нет? Такие фразы дважды не повторяют. Деньги исчезли в ладошке девушки. – По рукам, комната твоя. Мы все равно уже уходим. Дай нам еще пару минут, идет? Стефан толкнул дверь и ворвался в комнату. Еще одна девушка, брюнетка с бобриком волос, с пирсингом в губах, заканчивала складывать фотоаппаратуру. – Это еще что за тип, мать твою? Стефан остановился у нее за спиной и делал им знаки, чтобы не кричали.