Ее голос звучал устало. Одно единственное напоминание, найденное в лесу, и она уже чувствует себя выжатой, как лимон. Словно вокруг ничего не происходит. Словно нет никакого расследования, словно нет во всем этом никакого смысла. Есть лишь она и ее мысли. Нужно собраться. Она подняла глаза на Рауля, и тот заговорил. – Я могу сказать это, только если вы поклянетесь, что ни одна живая душа об этом не узнает. Он сжал кулаки. Неосознанная ярость мелькнула в этом простом жесте, и Кристиан сразу же вспомнила разговор, услышанный на пляже. Он угрожал кому-то. – Вы же понимаете, что я не одна работаю над этим делом. – Да. Но теперь я хочу, чтобы вы работали со мной. Он с нажимом произнес последнее слово. Этот человек опасен, тихо повторяла про себя Кристиан. Нужно быть с ним максимально осторожной, особенно в таком состоянии. И все же она чувствовала что-то родственное с ним. Он был одиночкой. И она знала – если она сейчас откажется, он будет действовать сам. – Хорошо. Но тогда вы будете должны ответить на все вопросы, что я задам вам, не увиливая. – Справедливая сделка. Я ценю это. Он глубоко вдохнул. – Вы же знаете о строительстве отеля, с которым у Филиппо возникли некоторые сложности? – Да. Я слышала, строительная компания сначала не одобрила постройку из-за протекающих под местом строительства подземных вод, но потом они передумали. Мы подозревали взятку, но никаких подозрительных переводов не нашли. – Именно, – Рауль серьезно посмотрел ей в глаза. – Потому что взятки не было. – Значит, в расчетах действительно была ошибка? – Боюсь, все… Гораздо хуже. Он сжал один кулак другим так, что до Кристиан донесся хруст. – Я взял на себя смелость провести независимую экспертизу, и один из моих экспертов подтвердил, что на месте строительства протекает подземный источник. Как нынешний заместитель главы я не могу продолжать строительство, если оно угрожает окружающей среде. Наш город находится рядом с заповедником, и, не говоря о моральной точке зрения, меня могут посадить за нелегальную застройку, если это всплывет. И не дай бог всплывет в возможном инциденте с обрушением здания и жертвами. Он посмотрел в окно, побарабанив пальцами по столу. – Тогда я решил начать… Собственное расследование. Тоже думал, что Филиппо подкупил Сальвадора Рэфа, эколога, подписавшего ложное исследование. Никаких следов взятки не нашел. Только вот выяснил, что… Он закрыл глаза и некоторое время молчал. Кристиан почувствовала, как напрягается. – Он мог угрожать ему. Примерно в то же время умер брат Сальвадора, и у него могли возникнуть сложности с захоронением. С размещением маски. Вы понимаете. – Если честно, то не очень… – Нигде не указана причина смерти. Возможно, это было самоубийство. Мне показалось странным, что я нигде не смог найти сведений, как именно умер Тейн Рэф, и я подумал, что они намеренно умалчиваются. – Так Тейн похоронен? Маска размещена? Рауль сжал зубы. – Да. Но, возможно, факт самоубийства был скрыт. Или же произошел какой-то… – Несчастный случай. Кристиан уставилась ему в глаза. – Вы думаете, что это было методом запугивания Сальвадора? Что кто-то узнает про этот несчастный случай, который мог бы повториться с кем-то еще из его семьи. – Несчастный случай, да… Рауль посмотрел на нее ошалевшим взглядом. Она использовала его формулировку. Потому что сейчас поняла, что значили те слова на пляже. Рауль сказал тогда, что с кем-то еще может произойти несчастный случай, если они не докопаются до правды. Это была не угроза. Это был факт. – Я думаю, что Сальвадор как-то причастен к похищению. Он или его знакомые. И я хочу заручиться помощью полиции в своем расследовании. Потому что Филиппо мой друг. Потому что я хочу доказать себе, что это неправда. Что это действительно несчастный случай, и ему не пришлось угрожать Сальвадору на столь вязкой почве. Или же что он дал ему взятку на расходы по захоронению, что-то подобное. – И все же вы подозреваете Филиппо в злостном шантаже. Кристиан подивилась, как спокойно это прозвучало. Она только что получила информацию, которая перевернула с ног на голову все расследование, но ее изможденный мозг решил заблокироваться, чтобы уберечь ее от перенапряжения. Она лишь чувствовала, как белеют костяшки пальцев, когда неосознанно сжимала руки под столом. – Филиппо… Вспыльчивый человек. Импульсивный. Я не хочу верить, что он замешан в этом, но… Я должен все проверить. Особенно если это поможет его найти. Он посмотрел Кристиан прямо в глаза, не мигая. – Вы поможете мне? Я рассказал все, что мог. Пришлю вам материалы независимого исследования. Новостные материалы о смерти Тейна Рафа. Все, что я смог достать. Но помогите мне докопаться до правды. Кристиан замолчала. События приняли неожиданный поворот. Мотив мести? Он объяснял все. Почему не было требования о выкупе, почему маска Филиппо, доказательство его смерти, висела в лесу. «Пойми, что значит эта маска для преступника», – так сказал ей мастер Абеле. Свершившаяся месть. Но так ли все просто? Рауль терпеливо ждал ее ответа. Наконец, она подняла глаза. – Я помогу вам. Вместе мы докопаемся до правды. Пустота. Она сидела в своем номере, скрестив ноги на кровати и смотря в стенку. Рауль переслал все имеющиеся у него материалы, и сомневаться в его словах больше не приходилось. Расследование продвинулось, как никогда раньше, и всё-таки Кристиан чувствовала лишь пустоту. Она не могла выбросить из головы прогулку по лесу. Ощущение счастья и невесомости, в миг обернувшееся кошмаром разума. Никто не мог разделить с ней эту боль. Она была единственной носительницей тайны, и оттого одиночество и страх непринятия сжирал ее изнутри. Она не могла позвонить даже Фледелю – человеку, с которым поклялась быть честной во всем. Но не в этом. Разве что… Ее взгляд упал на листок, который протянул ей Флорис. «Позвоните, пожалуйста, если захотите еще поговорить». Она нерешительно взяла сотовый и набрала номер. – Алло? – связь была прерывиста, и голос Флориса звучал словно издалека. Скорее всего, он сейчас в лесу. – Здравствуйте, мистер Сэрра. Это капитан Кристиан Тайлер. – Ох… Что-то случилось? Кристиан замялась. Он наверняка решил, что она звонит по делу… – Нет, ничего. Просто… я хотела поговорить. Как в прошлый раз. Помните? – Да, конечно! Тот разговор заставил меня о многом задуматься… Подождите немного, я найду место, где лучше ловит сигнал. Ожидая ответа, Кристиан собиралась с мыслями. Что она хочет ему сказать? О чем именно поговорить? Желание позвонить Флорису появилось спонтанно, и сейчас разум резко пошел на попятную. – Я снова с вами. В чем дело? – Я… – Кристиан решила сказать, как есть. – Сегодня днем я гуляла по лесу, и нашла использованный шприц. Как полицейский я не была удивлена – такие огромные безлюдные пространства всегда являются убежищем для людей употребляющих. Но как человек… Это заставило меня вспомнить того юношу. О котором я говорила в прошлый раз. Который умер из-за… – она не решилась сказать правду. – Который совершил самоубийство. – Ох… Мне очень жаль. Он был дорог вам? – Д-да. Очень дорог. И я все думаю – с его заболеванием, с его состоянием, с его судьбой… Ждал ли его другой конец? Мог ли он еще быть счастлив? Если бы я сделала все, что в моих силах, и больше? Я все вспоминала наш с вами разговор, и…