Он позвонил домой. Никого. Наверное, пошла в питомник… Он в последний раз прочитал письмо и завел машину. Палач-125. Телодёр. 6 Дорогой Давид Миллер, если вы читаете эти слова, значит часть меня уже поселилась в вас. И я польщен таким обещающим началом. Кэти сняла очки и потерла глаза. Давид сидел на диване напротив. Клара играла в манеже, подбрасывала игрушечные фрукты и кричала. – Слушай, сделай что-нибудь! Она с самого утра ведет себя ужасно! Может, займешься ею немного! – Да, конечно. Прости, дорогая. Просто у меня был такой странный день. – А о моем дне ты не думал? Ты со мной едва здороваешься, тебе наплевать, что я тебе рассказываю!.. А теперь суешь мне под нос это письмо! Ничего не понимаю! Что это? – Сюрприз! Читай, увидишь! – Сюрприз? Да ладно! Встань и обними дочку – вот это будет сюрприз! Давид поднялся и направился к манежу: – Как глазик? – Что, не видно? Синяк как синяк, еще не сошел. Спроси что-нибудь поумнее. Давид подхватил письмо, которое она кинула на пол: – Да прочитай же, сама все поймешь! – Письмо, письмо, письмо! Тебе вообще на все наплевать! Она вздохнула. Он думал только о своих книгах и о том, как трупы зашивать. Может быть, надо сказать ему о беременности. «Кстати! Дорогой! Грег, помнишь такого? Так вот, мы переспали, пока ты ходил на свои встречи с читателями! Да, чуть не забыла… Я сегодня утром была в больнице. Видишь ли, я тут по уши в аборте. Кровотечение у меня, голова раскалывается. Так что, прошу тебя, хватит уже меня доставать!» Она бросила на него испепеляющий взгляд и продолжила читать письмо. Правила очень простые. Я прошу вас написать книгу, триллер, в котором я, Артур Дофр, сыграю главную роль. Да и конечно, лучше меня сделать помоложе, я дам вам старые фотографии, на которых я молод и красив, они вам понравятся, в этом я не сомневаюсь… Она еще раз сняла очки, потерла виски и снова вернулась к чтению. Это наше общее приключение, мы уедем на весь февраль, то есть на двадцать восемь дней. Куда? В великолепное шале, фотографии которого у вас имеются. Вот увидите, речь пойдет об удивительных декорациях недалеко от озера Вильд в самом сердце Шварцвальда. Я буду спутницей, что же касается ваших супруги и ребенка, они, безусловно, также приглашены. – Что это еще за история! Давид посадил Клару обратно в манеж: – У меня была точно такая же реакция. Наверное, я должен был начать иначе. Внимание, барабанная дробь! Он вытащил из кармана пачки купюр и бросил на журнальный столик. Кэти осталась сидеть с открытым ртом. – Но… Она взвесила купюры на ладони: – Давид? – Всего-навсего на карманные расходы. Пять тысяч евро. – Что? – К которым надо добавить еще полторы, мне их утром дал Артур Дофр… Ерунда просто… Кэти резко отдернула руку от денег: – Так, объясни-ка мне все, и без шуток! Что это еще за бред? Давид начал сначала. С утренней беседы в «БМВ». Потом рассказал о подарке в полторы тысячи евро. Потом о встрече в гостинице. О деньгах в конверте с инструкцией. Об отъезде через четыре дня. Кэти старалась оставаться спокойной и продолжала смотреть на фотографии. – С ума сойти… – Знаю, знаю! Но ты на деньги взгляни! Она тряхнула головой, пытаясь абстрагироваться от этого маленького состояния. – Подожди, то есть ты хочешь сказать, что готов бросить работу и вот так запросто согласиться на предложение человека, которого вообще не знаешь? – Она придвинулась вплотную к его лицу. – Да ты с ума сошел? Она поднялась и направилась к кухне. Давид последовал за ней: – А почему нет? А? Почему? – Тебе только о книге сказали, и ты сразу голову потерял! Забудь эту хрень, ладно?! – А деньги как? Тоже хрень? Ты, наверное, не понимаешь! Черт! Мне шесть месяцев надо вкалывать, чтобы заработать эту сумму! Давид перевел дыхание и продолжил: – Просто уйду на месяц в отпуск за свой счет, ничего я не собираюсь бросать! Ты хоть понимаешь, что Дофр будет мне по три тысячи евро в день платить! Это двадцать тысяч во франках! Умножить на двадцать восемь! Только подумай! – Я и думаю… – Через месяц мы сможем выплатить почти весь кредит за дом, и перед нами откроются совершенно новые перспективы. Благодаря этому типу меня примут в литературную среду! Он обещал помочь мне. И тогда все изменится, ты же не можешь не признавать этого! Она сделала вид, что не слушает, и вытащила из холодильника куриные ножки. Какая-то невероятная история. Но… но купюры были реальными. Шесть с половиной тысяч евро… Кэти почувствовала, как руки Давида заскользили ей под свитер. – Не надо… Клара же тут. Давид жарко зашептал. Кэти напряглась. – Уедем подальше от забот. На природу. Забудем об этой Мисс Хайд, о работе, о пособиях… Просто отвлечемся на время от бытовухи, развеемся. Чем не царские каникулы. Я построю для тебя шалаш в зарослях папоротника. Выберу лучшие ветви для самой лучшей женщины в мире. Кэти вновь почувствовала в нем того «плохого парня», короткостриженого, с начинавшей пробиваться бородкой, в которого она когда-то влюбилась. Когда-то он именно этими словами позвал ее замуж. Она закрыла глаза. Почему он вспомнил об этом? Чтобы она сдалась? Чтобы завлечь ее? Давид начал гладить ее по животу. «Господи… Только не сейчас…» А если он догадывается? Кэти задержала дыхание. Сжала пальцами руку мужа. Она не могла. Не сегодня. И не завтра. И не послезавтра. – Дорогой… Пожалуйста… Клара… Может прийти… – Ничего не может… Представь себе, там в тишине у нас будет время подумать. Кровь быстрее бежит по венам. – О чем подумать? Давид развернул жену к себе. Посмотрел ей в глаза. «Прочти же мой обман, прочти…»