– По десяти копеек на нос клади за каждый караул. И того десять в месяц, на круг целковый выходит. Это на одного. Девять рублей на всех. К тому же оружие и припас за твой счет. Так? – Так. – Сто восемь рубликов в год за охрану, потянешь ли? – с сомнением поинтересовался казак. – У самого-то жалованье небось не шибко велико. Да еще и оружие. Или ты решил его только в пользование давать? По стволу на троих? – Нет. Оружие получит каждый, – решительно заявил Руслан. – К стволам еще и гранаты выдам, из своих запасов. – Это которые бомбы ручные? – быстро уточнил атаман. – Их, – кивнул Шатун. – И вот еще что. Про мортирки мои слыхал? – А то как же, – расцвел казак. – Эх, устроил бы ты показ казачьему кругу, так глядишь, мы бы их для воинства и выкупили. – Присылай канониров, ежели имеются. Обучу, как стрелять из них правильно, и для войска пару стволов выдам. Пусть в деле их попробуют. Но учти, стрелять из них легко и быстро, так что пользовать те орудия нужно с умом, потому как снаряды взять будет негде. – Неужто за так попользовать дашь? – изумленно ахнул казак. – Дам, – решительно кивнул Руслан, который давно это планировал. – Добре. Будут тебе и люди в десяток, и караул в мастерской. А канониры с тобой завтра поедут, – тут же заявил атаман, протягивая руку для пожатия. * * * Кавалькада растянулась метров на семьдесят, но Руслан не видел необходимости подгонять своих новобранцев. И так было понятно, что молодые казаки таким образом делились впечатлениями о своем задании и новом командире. И то сказать, поговорить им было о чем. Собравший их атаман был немногословен и весьма суров. Честно предупредив, что за небрежение в службе карать станет жестко и без всякой жалости, он ткнул пальцем в стоявшего рядом поручика, коротко добавив: – Вот ваш старшой теперь. Его и слушайте. Проводив атамана удивленным взглядом, Руслан тихонько хмыкнул и, повернувшись к новобранцам, скомандовал: – Три минуты на сборы. Сегодня мы должны быть в Пятигорске. Знакомиться и решать все дела будем после. Разойдись! – А с нами как же, ваше благородие? – тут же послышался вопрос из строя. – Вы у меня кто будете? – слегка озадачился Руслан. – Так в караул набрали. – Ага. С вами тоже на месте все решим. Там и место покажу, которое охранять надо. – А мы? – раздалось с другого конца строя. – Канониры? – догадался Шатун, заметив за их спинами грузовые дроги. – Точно так, – степенно кивнул широкоплечий унтер в годах. – Сколько команд? – Так две, как приказано. – Тоже с нами. Там все будет. – Добре, – кивнул унтер, доставая из кармана кисет. Казаки быстро попрощались с родными и расселись верхом. Убедившись, что прощание закончено, Руслан вскочил на своего Серого и, разобрав поводья, скомандовал: – За мной, марш! – и не оглядываясь, направил коня в сторону тракта. Загремевшие следом дроги и топот копыт ясно сказали, что приказ атамана новички восприняли серьезно. И вот теперь, покачиваясь в седле, Шатун мысленно составлял план обучения молодежи, ориентируясь на уже имеющуюся пятерку бойцов. Так сложилось, что отобранные им пятеро казаков сумели лучше всех впитать его науку и применить ее на практике. Теперь ему предстояло обучить этим приемам и набранную молодежь. Раздавшийся рядом топот копыт вывел Руслана из задумчивости. – Дозволь спросить, ваше благородие? – поравнявшись с ним, спросил унтер. – Спрашивай, казаче, – кивнул Шатун. – А что у тебя за мортиры такие, что за них атаман так радеет? – Новое это оружие, – вздохнул Руслан. – Они по виду только как мортиры, а на самом деле называются миномет. – Погоди, ваше благородие. Мины, их же в землю закапывают. А тут как? – озадачился боевой казак, грудь которого украшал полный Георгиевский бант. – Тебя как звать, казак? – решил начать Руслан с самого начала. – Елизаром крестили. – А по батюшке? – Иваныч я. Беркут, Елизар Иванович, – сообразив, представился унтер. – Тогда слушай, Елизар Иванович, – кивнул Шатун. – С чего те снаряды решили минами назвать, я точно не знаю. Да оно, в общем-то, и не особо важно. А важно для нас то, что орудие это легко могут пятеро с места на место переносить, вместе с боеприпасом. И стрелять из него можно быстро и часто. А вот точность только от расчета зависит. – Ну, оно понятно, – быстро кивнул унтер, слушая его очень внимательно. – Мортира это, почитай, голая труба, в нижнем конце которой имеется упор с бойком. Вся хитрость там в самом снаряде. Прицелился, снаряд в ствол уронил и отворачивайся. Дальше она сама все сделает. Но летит снаряд навесом, потому и мортира. – Ага. А дальность у него какая? – заинтересованно уточнил унтер. – До двух верст. Шаг удаления сотня шагов. На самой мортире шкала слабая. Так что придется учиться. – Ну, оно понятно, – кивнул Беркут. – А снарядов к ней сколь имеется? – В поход вам с собой полторы сотни выдам, – прикинув, ответил Руслан, мысленно скривившись. После передачи минометов казакам ему предстояло снова заняться изготовлением мин. Благо Рязанов уже заказал очередную партию кислоты и спирта. Он потому и решил нанять охрану для мастерской, что готовился к заготовке серьезной партии взрывчатки. С началом войны горцы заметно оживились, так что нападение на мастерскую было вполне реально. За прошедшее время Митрич успел отлить кучу болванок под мины и гранаты. Так что работы предстояло много. К вечеру отряд въехал в город, и Руслан, оставив дроги с канонирами у заставы, отправился устраивать новобранцев в казармах. Еще через два часа он показывал канонирам и караульщикам подворье мастерской. Казаки, убедившись, что здесь сделано все по уму и жить можно, только одобрительно кивали, с интересом осматривая подворье и все, что на нем находилось. Следующим утром, едва успев проглотить завтрак, Руслан помчался в мастерскую. Нужно было начинать занятия с канонирами. Молодежь он на первое время оставил на попечении своих бойцов. Те и сами отлично знали, с чего начинать. Вытащив из сарая миномет, Руслан быстро собрал его в боевое положение и, объяснив, что к чему, оставил канониров изучать матчасть. Пользуясь появившимся временем, Шатун попросил одного из караульных запрячь дроги и отправился к кузнецу. Нужно было срочно как следует вооружить новичков. Митрич уже ждал его. Едва поздоровавшись с Русланом и казаками, мастер распахнул ворота небольшого добротного сарая и, жестом указав на ящики, негромко прогудел: – Готово все, как уговаривались. Там карабины, там револьверы, а тут патроны, – пояснял он, указывая на ящики. – Грузите все, – скомандовал Руслан, передавая кузнецу пачку ассигнаций. – Здесь все, как уговаривались. Благодарствую, мастер. – Тебе спасибо, Шатун, – прогудел мастер в ответ. – Что там у тебя с подшипниками? – вспомнил Руслан про свой очередной заказ. – Да вроде как получилось, – весело усмехнулся мастер. – А чего молчишь? – возмутился Руслан. – Так ты оружием озадачил так, что ни вздохнуть, ни охнуть, – развел кузнец руками. – Ты хоть покажи, что вышло, – чуть смутившись, попросил Руслан. – Добре. Сейчас принесу, – кивнул мастер и, развернувшись, тяжело затопал в сторону мастерской. – От пенек каменный, – хмыкнул ему вслед один из казаков. – Но мастер каких поискать. – А с чего вдруг каменный? – не понял Руслан. – Так я его лет десять знаю, а видел, как улыбается, всего раза три, – развел казак руками. – Ну, я и сам улыбаюсь редко, – пожал Руслан плечами. – Так это ж не значит, что я каменный. – Так-то да, – смутился казак и, подхватив очередной ящик, поспешил скрыться. Вернувшийся Митрич протянул на широкой ладони получившийся подшипник. Отлитый из латуни конусный роликовый подшипник выглядел не очень, но при проверке показал, что функцию свою готов исполнять на все сто. Покрутив в пальцах гильзы, Руслан с удовольствием послушал ровное шуршание роликов и, одобрительно кивнув, спросил: – Сколько уже сделать успел? – Так восемь штук, как просил.