– Желаете выдвинуть обвинение? – жестко спросил Руслан. – Я не стану этого делать, если вы сдадите то оружие, – звенящим от напряжения голосом ответил полицейский. – И не мечтайте, – опередив графа, отрезал Руслан. – Оружие это приобретено нашими казаками за свой счет, и отобрать его не может никто. Читайте Уложение о казачьем воинстве. Желаете оспорить, милости прошу к атаману казачьего войска, но прежде получите разрешение у генерал-губернатора. – В таком случае я требую, чтобы свое оружие отдали вы, – сделал очередную попытку майор. – Сударь, вы в своем уме? – не удержался Руслан. – Отобрать оружие у офицера контрразведки, это, простите, глупость несусветная. Да еще и без всяческих обвинений. Да вы, голубчик, белены объелись. – Выбирайте выражения, сударь! – взвизгнул майор, окончательно теряя терпение. Похоже, шляхетский гонор взял свое. – Желаете сатисфакции? – поинтересовался Руслан, улыбнувшись ему своей фирменной улыбкой, от которой даже Рязанов вздрогнул. – Я нахожусь на службе, – взял майор себя в руки. – Мы тоже. И к слову, ежели вздумаете задержать кого-то из наших конфидентов или подчиненных, слово чести, я вашу каталажку штурмом возьму, а всю вашу братию прикажу пороть нагайками, невзирая на чины и звания, – добавил Шатун, добавив в голос кровожадной хрипотцы. – Да вы тут окончательно спятили. Все, – снова взвизгнул майор и, выскочил из кабинета. – Про порку это было лишнее, – проводив его взглядом, задумчиво протянул Рязанов. – Надоел, – фыркнул в ответ Шатун. – Он же уже к Митричу в мастерскую наведывался. Все про новое оружие вызнать пытался. – А вот это уже интересно, – тут же подобрался граф. – Так, может, в камеру, и потрясти как следует? – лениво предложил Руслан, кинжалом подравнивая ногти. – Вот только передо мной рисоваться не надо, – фыркнул штабс-капитан в ответ. – Тоже мне пират. Ты им еще в ухе поковыряй. – Не, не чешется, – хмыкнул Шатун. – Так что с ним делать будем? – Прикажу моим людям походить следом. Посмотрим, куда выведет, – чуть подумав, принял Рязанов соломоново решение. – Не нравится мне такой интерес к новому оружию. Вот совсем не нравится, – вздохнул Руслан. – Ты канониров казацких учить начал? – неожиданно спросил Рязанов. – Само собой. Времени и так мало, вот и рвусь, то ли я умный, а то ли красивый. – Не прибедняйся, – отмахнулся граф. – Лучше скажи, сколько еще гранат сделать сможешь? – Вот как привезут нужное, тогда и скажу, – не остался Руслан в долгу. – А как ты умудрился атамана уговорить охрану мастерской устроить? Он же за каждого своего бойца глотку перегрызть готов, – вдруг сменил граф тему. – Считай, на мортиры поменял, – честно признался Руслан. – Да еще пообещал, что караульные оружие в полное владение получат. – Разоришься ты со своими карабинами, – покачал Рязанов головой. – Это вряд ли, – едва заметно усмехнулся Руслан. – Я ж их, получается, у себя самого покупаю. Только через Митрича. Так что, считай, треть стоимости мне и возвращается. Заодно казаки про те стволы все чаще слышат. Вон, атаман меня только с ножом у горла не пытал про эти новинки. Так что отобью все, что потратил. – А гранаты с мортирами? – не унимался Рязанов. – Та же история. Миша, ты не забывай, что снаряды к ним только мы с Митричем делать умеем, – хмыкнул Шатун. – Так что, если казаки эти придумки на вооружение возьмут, я еще и в прибытке буду. К тому же там еще много чего имеется. Вот скоро у меня своя коляска появится, посмотрим, чья на ходу лучше будет, – ехидно добавил он. – Даже спорить не стану, – тут же ушел граф в глухой отказ. – Небось, что-то из своего прошлого здесь применить решил. – Угу, – спокойно кивнул Шатун. – Ничего особенного, но ход сильно облегчает. К тому же нечто подобное уже начали придумывать. Не помню точно, когда станут в промышленности применять, но осталось не долго. – Ну, в легенду твою укладывается, – подумав, махнул штабс-капитан рукой. – Чем теперь займешься? – Молодежь учить надо, – вздохнул Руслан, поднимаясь. – Я атаману слово дал, что обучу их всему, что сам знаю. А главное, каждого сберечь постараюсь. – Ну, нечто подобное он и от меня требовал, – понимающе кивнул Рязанов. – Ладно, поеду тогда, – снова вздохнул Шатун. – Погоди. Забыл совсем со всеми этими делами, – вдруг всполошился граф. – Вот, держи, – достав из ящика стола конверт, протянул он. – Княжна Наталья изволила лично весточку прислать. – А почему через тебя? – удивился Руслан, с интересом рассматривая конверт, подписанный округлым, каллиграфическим девичьим почерком. – Так она ж адреса толком не знала, вот и попросила князя отправить вместе с документами на адрес нашей службы, – ехидно усмехнулся Рязанов. – Не томи девицу. Читай и ответ пиши. – Издеваешься? – вдруг возмутился Руслан. – Я ж пишу, как курица лапой, да еще и с ошибками дикими. Никак орфографию вашу не выучу. – М-да, ситуация, – растерялся граф. – И что делать будешь? – Тебя помогать заставлю, – неожиданно выкрутился Руслан. – Это как? – испуганно вскинулся Рязанов. – Это ж личная переписка. Зачем? – Не паникуй, – отмахнулся Руслан. – Я тебе ответ продиктую, ты его правильно напишешь, а я потом перепишу своей рукой. Вот и все. – Но это же очень личное, – снова завел граф свою волынку. – Миша, я в любви признаваться не собираюсь. Роман по переписке, это не для меня. Просто напишу, что много дел по службе, все идет хорошо, но новостей особых нет и расписывать нечего. Ну, еще, что вспоминаю наше знакомство. Это чтобы ей приятно было. На том и хватит. – Руслан, это же письмо девице, а не надоевшей тетке, – укорил его Рязанов. – А ты хочешь, чтобы я ей наши дела описывать начал? Нет? Вот пусть тогда ей папаша и объяснит, что у офицера контрразведки секретов больше, чем блох у бродячей собаки, – снова выкрутился Руслан. – Вот ведь вьюн, – расхохотался граф и, махнув рукой, отпустил его. Выйдя на улицу, Руслан отвязал от коновязи своего Серого и, прыгнув в седло, направил его в мастерскую. Нужно было проверить, как идут дела у канониров. На завтра он планировал устроить стрельбы холостыми болванками. Пора было начинать приучать новоявленных артиллеристов правильно обращаться с новым оружием. Письмо он планировал внимательно прочесть дома. Когда никто не будет отвлекать по мелочам. * * * Бойцы ворвались в дом и тут же рассыпались в разные стороны, поводя стволами револьверов. Дав им закончить отработку упражнения, Руслан громко свистнул, созывая всех в кучу, и, дождавшись, когда новички выстроятся в одну шеренгу, задумчиво вздохнул: – Ну, хоть не орете больше, словно вас кастрируют. Уже легче. Стоявшие второй шеренгой опытные бойцы дружно зафыркали от смеха, пряча улыбки в наличной растительности. – И нечего ржать. Не кони, – сбил с них спесь Руслан. – Давно сами перестали в собственных ногах путаться, когда в окна влезали? А вам, молодежь, еще раз напоминаю. Нельзя кучей в помещение вваливаться. По два, и боком, чтобы сразу всю комнату контролировать. Один, вперед и влево, второй, вперед и вправо. Что непонятно? – А чего так сложно-то, ваше благородие? – не удержавшись, спросил один из молодых казачков, явный заводила в этой команде. – Вот схлопочешь свинцовую пилюлю в лоб, поймешь, – зловеще пообещал Руслан. – Так я ж понять хочу, – стушевавшись, попытался оправдаться казак. – К двери ступай и на пороге встань, – скомандовал Руслан. – Вперед смотри. Что видишь? – Ну, стену, лавку, дверь в другую комнату, – удивленно перечислил казак. – А по бокам что? И башкой не крути, – тут же скомандовал он. – Не вижу, – нехотя признался казачок. – А ежели там враг с оружием притаился? Ты вошел, и что? – продолжал давить Руслан. – И все, – нехотя вздохнул казак. – Вот именно. Так что в следующий раз, прежде чем вопросы глупые спрашивать, сам головой пользуйся. А вот ежели не поймешь чего, тогда и спрашивай. Понял? – Виноват, ваше благородие, – снова вздохнул казак. – В строй встань. Все запомните, казаки. Я вас не по плацу маршировать учу, а уловкам, которые помогут вам дело сделать и жизни свои сохранить. Хотя и по плацу тоже бы не помешало, – закончил Руслан задумчиво. – А плац-то нам зачем? – настороженно поинтересовался Григорий, лучший рубака в команде. – Затем, что он приучает бойца внимательно приказы старшего слушать. Может так случиться, что я со своего места лучше вижу, что рядом с одним из вас происходит. А значит, подав команду, помогу беды избежать. А на плацу в человека вбивается те команды без раздумий выполнять.