В зале поднялся небольшой шум. – Да-да, уважаемые заседатели! Не «десятки», и уж тем более не императорские! Шум в зале усилился. – Допустим, – не стал спорить председатель. – Но ведь это просто замечательно! – Как сказать. – Ыль покачал головой. – С одной стороны, вроде бы да, а с другой… Я немножко издалека начну. В принципе все, так или иначе знакомые с нами, веганцами, знают нашу особенность в отношении совместимостей. Это наша сила и в то же время наша слабость. Сила – в устойчивости таких связей, гарантия нашего будущего как расы и стабилизация общества, что мы можем видеть на примере императоров прошлого… – В зале возник небольшой одобрительный шум, а Ыль вынужденно замолчал. Однако председатель, не обращая на шум внимания, спросил: – А в чем же наша слабость, уважаемый Ыль? Ыль обвел глазами зал: – А слабость в том, что, зная эту особенность, можно использовать ее против нас! Шум в зале значительно усилился. Веганцы переговаривались как с рядом сидящими, так и – через кристаллы – с другими присутствующими здесь, а ментальный фон забурлил. Председатель, немного обождав, кашлянул и своим усиленным голосом перекрыл шум: – К порядку, уважаемые заседатели! Вы, уважаемый Ыль, высказали интересную и невероятную по сути своей мысль. Не могли бы вы ее развернуть? – С удовольствием. К сожалению, то, что я дальше буду говорить, является лишь предварительной моделью, построенной нашими аналитиками на основе известных данных и предположений… «Забыл еще добавить – на основе домыслов и фантазий», – мысленно хмыкнул я. – Итак, представьте себе, что где-то существует раса существ, не сильно отличающаяся от нас, но обладающая некими способностями, равными или превышающими наши в ментальном плане. У нас есть предположение, что раса эта только недавно появилась в нашем пространстве-Галактике и стала исследовать ее. Разумеется, под ее внимание попали все космические расы, проживающие в этой Галактике, но основной интерес вызвали именно расы гуманоидной направленности, вероятно, в силу того, что они сами являются гуманоидами и внешне несильно отличаются от нас. Глаза Ыля прямо горели, он вдохновенно вещал, а в ментальном поле просто полыхал, постепенно утягивая за собой мысли присутствующих. Впрочем, этот эффект был знаком веганцам, и председатель пару раз включал что-то типа гонга и говорил: – Спокойней, уважаемый Ыль! Держите себя в руках и мыслях! Иначе я вынужден буду вас изолировать и опрашивать удаленно! – Прошу прощения, уважаемый председатель! Уж очень информация интересная, сложно ее просто так подать, без ментальной подстройки слушателя. – Однако постарайтесь. – Разумеется. Я продолжу. Так вот, мы предполагаем, что они начали постепенную инфильтрацию в эти гуманоидные расы… – Весьма смелое утверждение и пока выглядит безосновательным… – Тем не менее нам удалось выяснить, что совместимый нашей Алиелы Уокэнды, – Ыль наградил ее взглядом, выражающим просто мировую скорбь и жалость, – долго отсутствовал на своей планете. Очень долгий срок его буквально нигде не было, и вдруг он появился, сразу начав делать ошибки, в результате чего местные власти стали на него охотиться. Мы предполагаем, что это типичная ошибка понимания и восприятия незнакомой культуры представителем этой неизвестной расы. Впрочем, он довольно быстро перестроился и в результате всего этого втерся в доверие к местным государственным службам. Все-таки они достаточно примитивны, чтобы распознать возможную серьезную угрозу и допустить такую ошибку. Впрочем, уровень развития тут не играет большой роли, ведь тогда и нас можно было бы назвать примитивными, так как мы почти попали в ту же ловушку! Снова шум в зале. – Уточните. – С превеликим удовольствием. Я продолжу, и скоро вы поймете, о чем я говорю. Далее мы предполагаем, что они решили воспользоваться сложившейся ситуацией в звездной системе Земли и провели просто блестящую операцию! Внедрились в общество землян, а затем подобрали ключ к нашей совместимости и охмурили уже нашего наблюдателя. Для возникновения неопределенности событий исполнили операцию против серых, перекинув вектор внимания на них, и… Теперь они здесь, на Версалии! – Ыль театрально поднял руку, а потом, чуть-чуть помедлив, указал ею на меня. Взгляды всех присутствующих также скрестились на мне. Не сказать что и раньше на меня не смотрели, но сейчас это буквально физически чувствовалось. Алиела поежилась, а я лишь слегка улыбнулся. Ментальной щекотки, а именно так я воспринял эти взгляды, я не боялся. – Причем здесь он поначалу тоже стал делать ошибки – все помнят, что происходило в космопорте, куда он прибыл. Вероятно, ментальный фон нашей планеты, насыщенный и мощный, так на него повлиял. То же самое связано и с Шушиллой! Ну кто мог его разбудить, кроме чужака, заинтересованного в привлечении к себе внимания и получении одобрения населения? Победил древнее зло, спас веганцев, и вот он уже всеми любим и уважаем! Но, вполне возможно, это произошло случайно по причине отсутствия должной адаптации к нашей планете. – Ложь! – вдруг вскочила Алиела. – Я была там и почувствовала астральный сигнал, которым разбудили Шушиллу! – Да и вообще, тот ли это Шушилла? – не обращая внимания на Алиелу, буквально взвыл Ыль. Ойла привстала, приобняла дочь и посадила ее. А Ыль продолжал разоряться: – А может, он вообще ненастоящий? Тем более их там двое! Может, они вовсе не Шушиллы! Председатель с полминуты стучал гонгом, пока все не успокоились. – Ну и еще. Все вы знаете, что происходит в эфире в последнее время… – Ыль, судя по ментальному фону, просто лучился довольством. – И как вы, возможно, уже догадались, в этом виновата Алиела со своим совместимым! Наша служба предполагает, что это вредоносный процесс, направленный против нашей цивилизации. Что это такое, мы пока точно не знаем, – возможно, попытка внедрить свою ментальную управляющую систему в поле планеты, чтобы таким образом влиять на нас или даже подчинить. Возможно, просто исследование нашей системы. Но, боюсь, мы этого никогда не узнаем… – Почему? – уточнил председатель. – Как мы выяснили, уровень развития этой расы очень высок, и вполне вероятно, что провал подобного уровня предусмотрен, и что бы мы ни делали и ни планировали сделать, это у нас не выйдет. Я все сказал. – Он сел, гордым взглядом окинул заседателей, а потом уставился на председателя и уже ни на что не реагировал. Судя по ауре – просто выдохся. В зале возник долгий шум, который разбавлялся эмоциональными выкриками отдельных заседателей, – все же Ыль сумел их эмоционально завести. Кричали «арестовать!», «заблокировать!» и даже «изолировать!». – Ойла Уокэнда, что вы можете сказать по этому делу заседателям? – простучав в гонг, обратился председатель к матери Алиелы. Она встала и спокойно начала говорить: – Все здесь рассказанное уважаемым Ылем, безусловно интересно, но действительно имеет такую же ценность, как эфирная постановка не сильно высокого качества. – Что ж, было бы весьма полезно услышать противоположное мнение, – улыбнулся председатель. – Раз уж представитель такой серьезной организации, как внешняя разведка, в своем спиче оперировал домыслами, то, вероятно, и мне будет позволительно высказать несколько допущений и мыслей, не совсем подтвержденных фактами? – Она вопросительно посмотрела на председателя. Тот кивнул: – Безусловно. Говорите, что считаете нужным, мы сами разберемся, что имеет смысл, а что стоит отбросить как не имеющую ценность информацию. – Благодарю. К сожалению, у меня будет менее интересная история, чем у разведки, я не умею так мастерски фантазировать и достраивать события неподтвержденными фактами, поэтому все достаточно просто и скучно. И кратко. – Ойла окинула зал взглядом, и зал ответил ей усиленным в ментальном фоне вниманием и тишиной. – Как всем известно, служба внешних связей и министерство внешней разведки частично пересекаются по некоторым направлениям деятельности, и когда я стала руководителем службы в этом цикле, мне на глаза попалась информация о действиях внешней разведки, которой я заинтересовалась. Мне показались странными траты довольно значительных ресурсов на непонятные цели разведки, а также провалы операций наших войск, чье информационное обеспечение частично также проходило через нашу службу. Я обратилась в службу безопасности Версалии, меня вежливо выслушали и… отправили заниматься своими прямыми обязанностями. В зале возник шум. – Я допускаю, что какие-то операции вполне могут быть такими ресурсоемкими и на первый взгляд весьма невыгодными для нас, но удачными на долгую перспективу. Поэтому, выполнив свой долг – сообщив в службу безопасности свои сомнения и получив вполне конкретный совет заниматься своими делами, я действительно перестала делать какие-то шаги в раскрытии непонятностей. Но, собственно, после этого все и начало странно и неприятно закручиваться вокруг меня. То неожиданные проверки деятельности нашей службы, то контролеры и внеплановые аудиты, то требование срочно предоставить отчетность под надуманным предлогом. Это все, что я могу сказать насчет моей профессиональной деятельности в этом цикле. – С этим ясно, – председатель покосился на какой-то экран. – А что вы можете сказать о совместимом вашей дочери? Ойла ненадолго задумалась. – Я где-то могу понять обеспокоенность внешней разведки совместимым моей дочери, ведь он действительно обладает уникальными способностями, выходящими за пределы понимания как нашей цивилизации, так и цивилизации землян, – неожиданно сказала она, снова вызвав перешептывания в зале. – Но этому всему есть вполне научное и реальное объяснение. Он действительно землянин и тот, за кого себя выдает. Это было подтверждено как земными исследованиями, а они, что бы там ни говорили в разведке и как бы ни относились к науке землян, находятся на очень и очень неплохом уровне, так и нашими лабораториями, – я взяла на себя смелость провести проверку. То есть он действительно и гарантированно является землянином. Отсутствовал же он, находясь в одном из параллельных миров, о наличии которых нам хорошо известно, но в которых нам пока не удавалось найти неизвестные нам разумные расы. Впрочем, мы и не интересовались особо – сфера наших задач в целом находится за пределами параллельных вселенных. То есть в нашей, – уточнила она, почему-то вызвав смешки заседателей. – Насколько я сумела понять, там он обучился оперированию своей энергетикой и энергиями любого мира, а также планетарными энергиями. – Хорошо. Примерно понятно. Так что же произошло с Шушиллой, если это он, и что происходит с эфиром планеты? – Насчет Шушиллы – это точно наша разработка… – Разработка? – Да. Военные бионические разработки прошлого, давно уже запрещенные. На самом деле вопрос требует повторного осмысления и обсуждения, так как условия нашей жизни значительно изменились со времени запрета. – Хорошо, мы учтем это, – кивнул председатель. – Своей дочери я верю. Она, по последним данным, является одним из самых сильных ментооператоров, не в последнюю очередь по причине сильной совместимости, положительно сказавшейся на ее способностях. И если она говорит, что сигнал на пробуждение Шушиллы из ментала был, значит, так оно и есть. Тем более что я озаботилась ментосканированием ее памяти в нашей лаборатории под контролем кристалла нашей службы, и он подтвердил, что ощущения, испытанные ею, – реальность. Таким образом, я считаю, что это была попытка уничтожить мою дочь и ее совместимого. В этот раз в зале наступила тишина. – Сильное заявление, – кашлянул председатель. – Как вы думаете, если это правда, то кому… Ладно, это опустим. Скажите, какова может быть причина покушения? – Я думаю, что у моей дочери с Ником весьма высока вероятность наличия совместимости уровня императорской «десятки». Возможно, кто-то мог подумать, что это определенно приведет к восстановлению императорской власти у нас, и это ему не понравилось. – Да уж, – председатель даже перестал обращать внимание на усиливающийся шум в зале, – довольно смелое заявление. – Всем известно, – продолжила Ойла, покосившись на Ыля, – что императорская власть с настоящим императорским уровнем совместимости в нашем обществе обычно дает толчок к его развитию, к тому же мы всегда в такие времена имели преимущества перед хостисами. Поэтому я могу предположить, что попытка уничтожения потенциальной императорской пары – происки врагов нашего общества. Или же продавшихся им. Хочется отметить, что коды активации Шушиллы могли быть только у ограниченного количества людей и только в определенных структурах власти. К сожалению, доподлинно узнать, кто мог владеть такой информацией, мне не удалось. Председатель встал, сцепил руки за спиной и стал задумчиво ходить туда-сюда. Забавное у них тут разбирательство, как по мне. И главное – без перерывов! – Итак, – председатель наконец сел на свое место, – а что там со вторым Шушиллой? – Он всего-навсего аналог нашего силового робота, только на иных технологиях. – Понятно, – не сильно обратив внимание на слова Ойлы, пробормотал председатель. Потом он встряхнулся: – Итак. А что у нас с планетарным эфиром? У вас есть такое же простое и не пугающее объяснение? – Разумеется, – кивнула Ойла. – Но, думаю, имеет смысл спросить об этом у виновника этого события. – М-да? – С сомнением, но и с интересом председатель посмотрел на меня. – Что ж. Представьтесь, пожалуйста, уважаемый. Вы понимаете по-вегански? Я встал и, покосившись на Ыля, произнес: – Темный лорд, повелитель демонов. Сзади Алиела возмущенно засопела и стукнула меня по спине. Председатель сначала нахмурился, но потом ухватил мой ментальный фон, лучащийся весельем, и спросил: – Не могли бы вы уточнить? Это должно что-то означать в вашей культуре? – Да. Обычно во всех бедах обвиняют кого-то подобного. Черный властелин, Повелитель, Сатана, Дьявол… В общем, кто угодно виноват во всех проблемах, но не настоящий виновник событий – ты…