– Ну… Можешь сделать так, чтобы нас в реальности или не заметили, или как-то не обращали внимания, что ли? – Легко! – улыбнулся я. – Незаметность – мое второе имя. Только я еще понаблюдаю, как ты работаешь в астрале, ладно? – А ты сможешь делать это одновременно? – Ты меня снова недооцениваешь. От укоризненного взгляда Алиела покраснела, огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, быстро поцеловала меня в губы. Потом отвернулась и ускорила шаг, вырвавшись вперед. Я снова улыбнулся. Челнок был побольше индивидуальных кораблей и не имел прыжковых двигателей. Зато вмещал в себя много людей или грузов. Капитан не обманул – и вместе с нами действительно вылетело к планете еще два маленьких корабля. Все три аппарата должны были приземлиться… или правильно – приверсалиться? Хм… Так вот, они должны были совершить посадку в разных концах огромного космодрома, имеющего несколько уровней конструкций как над, так и под поверхностью планеты. Наш челнок должен был приземлиться на поверхности, другой – на подземной стоянке, третий – на какой-то высокой причальной конструкции. Кроме нас на планету в нашем челноке спускались еще десять человек из команды. Мы с Алиелой сели сзади, но тем самым оказались самыми первыми у выходного люка, расположенного сзади, и я спокойно накинул на нас обычный «скрыт». Хотя вру – не обычный, но слегка доработанный – мой «скрыт» теперь учитывал ментальные особенности веганцев и, соответственно, блокировал наши ментальные и просто аурные поля, а то их веганцы со своей развитой техникой тоже вполне могли считывать. Не знаю, всегда или нет, но могли ведь. Смутное беспокойство двоих сопровождающих я тоже погасил – видимо, капитан попросил приглядеть за нами, и они забеспокоились, когда и нас потеряли, и мысли о нас стали ускользать из их оперативной памяти. Сам же я с удовольствием наблюдал, как Алиела, откинувшись в кресле и слегка нахмурившись, работает в астрале. Вернее, я и за ней наблюдал (никак не могу насытиться ее видом, эмоциями и движением бровей или появляющимися ямочками на щеках), и за тем, что она делала в астрале, и еще контролировал людей в этой шаланде, полной кефали, и сам аппарат, чтобы он, не дай бог, не отправил нас в чертоги небесные. В астрале, разумеется, происходило самое интересное. Во-первых, Алиела делала примерно то, что и я в реальности: затирала следы нашего присутствия в любых отражениях нашего путешествия на планету и параллельно – в прошлом кое-какие моменты еще на корабле, чтобы если кто крутой пойдет оттуда по нашим следам, то ничего не понял бы. Во-вторых, она делала какие-то штучки, которые сбивали наблюдающего с концентрации, уводили на другие планы бытия в воображаемые миры и картинки, многие из которых тоже генерировала Алиела, и цепляла к настоящему отражению реальности, запутывая между собой. Формировала какие-то астральные смысловые конструкции, попав в зону действия которых наблюдатель начинал смутно чувствовать наше присутствие совсем в другом месте. А в одном месте, где чужой наблюдатель обязательно пройдет своим вниманием, я коснулся Алиелы мыслью и попросил разрешения поставить свою ловушку. Хотелось мне попробовать реализовать одну штуку из старой фантастики – зеркальный лабиринт сознания, попав в который, человеку очень трудно выбраться обратно, если не невозможно. Чем-то он отдаленно напоминает бесконечную рекурсию. Хм… Интересно, если эта аналогия близка к реальности, то возникает закономерный вопрос: а есть ли тут ограничение по размеру стека возвратов, и если есть, то что произойдет при его переполнении? Большой бум? Простое схлопывание ловушки? Бесконечное зацикливание переходов сознания с одного уровня на другой? Ничего? В любом случае попавшему сюда не позавидуешь. Но я же не живодер какой-то, поэтому на входе поставил пугалку. Если просто любопытный тут окажется (хотя по астралу по моим следам ходящих простых любопытных просто не может быть), то почувствует нечто вроде страха и возникшего желания уйти. Ну а не уйдет – сам виноват. Алиела, осмотрев мою конструкцию, одобрительно кивнула. Наконец мы прибыли. Я внутренне замирал от ожидания чего-то волшебного и фантастического. К черту! Я же на другой планете у инопланетян! Это же то, чем я грезил в сопливом детстве! Забавно, что мои приключения на Лунгрии и мои магические возможности не воспринимаются так – то ли привык уже, то ли влияет то, что самый большой импакт по моей впечатлительности именно в детстве произвела обычная научная фантастика. «Имею скафандр – готов путешествовать!» Даже изменения на Земле почему-то не воспринимались так, как вот это. И я не собирался разрушать это чувство какими-то негативными мыслями, а наоборот – хотел максимально оттянуться в предлагаемых фантастических рамках. Ну, если получится, конечно. Потому и развлекался на веганском корабле в манере приключенческих историй, не забывая и о безопасности. И убедился, что не зря. Вся эта возня вокруг нас меня не сильно напрягала или беспокоила. Если быть точнее – вообще не напрягала. Это не значит, что я буду манкировать безопасностью или расслабляться в этом плане, но не беспокоился совершенно. И Алиелу как-то утешать или успокаивать не собирался. У нее есть вся информация обо мне для нужных выводов, но она как-то все равно не может пока преодолеть этот эффект от многолетней привычки воспринимать землян несколько ниже себя по развитию. Это меня не обижало, а, как ни странно, радовало: этот этап наших взаимоотношений тоже важен, и надеюсь, он будет длиться еще долго-долго. Фактически мы только-только познакомились и стали встречаться. Да, необычным образом, со странными последствиями, но это и круто! А потом будет следующий этап, и мы будем вспоминать предыдущий с легкой ностальгией и сожалением, что он остался в прошлом. И будем привыкать к новым нюансам взаимоотношений. Дай бог, чтобы таких этапов было бесконечное количество, сами они длились долго и главное – не надоедали. Дверь корабля открылась, и мы с Алиелой вышли первыми. Чуть посторонившись, пропустили остальных наших спутников. А я осматривался. Практически все в светлых или даже белых тонах. Чистенькое все и красивое. Сквозь прозрачные стены, настолько чистые, что их почти не видно, открывался красивый вид на космопорт, со светло-серым покрытием, расчерченным какой-то краской с плавающими оттенками, в пределах видимости в паре километров – лес. Космопорт у них не сплошной, а сделанный квадратно-гнездовым образом. Тут бетон с залом, а тут деревья, кстати, слегка голубоватые. Вернее, зелень с голубизной. А между залами – горизонтальные, скоростные или не очень, лифты. На небе – серо-белые контрастные облака. Мы телепортнулись сквозь закрытые двери. Местные системы наблюдения нас не увидели и, соответственно, их не открыли. Увы, пришлось чуток подстраховаться, по крайней мере на время, и прикрыть нас еще и визуальной невидимостью. Несмотря на утверждение Алиелы, что хотя общий контроль за веганцами и есть, но он существует только со стороны управляющих кристаллов планеты, и получить информацию о нахождении веганца, если он не хочет, можно, только пройдя серьезную процедуру, объясняющую необходимость этого, я просто не поверил. Если спецслужбам надо, они обязательно должны иметь облегченный доступ к системе. Мимо пробежали два веганца в легких рубашках и в чем-то наподобие бриджей. Их ментальный слой, который я взял за привычку контролировать у окружающих, показывал ровный нейтральный фон, что не соответствовало их внешнему взволнованному виду, и я мимоходом прицепил к ним ментальный конструкт, один из которых оттестировал еще на Руане. Внедряется в ауру как обычный конструкт, но заточен на работу с мозгом человека по ментальному каналу и довольно быстро обходит веганскую защиту. Все-таки хоть веганцы и ментально активны, но им далеко до ментальных техник магов, у которых если такие способности есть, то в несколько раз превышают мощности веганцев. Здесь – практически у всех есть, но на среднем уровне, по моим меркам. Мужчины уже были далеко от нас, но информация все равно скоро стала поступать, расстояние тут не играло большой роли. Скинув ее Алиеле, хмыкнул, увидев ее нахмуренные брови. Искали именно ее. Мы спокойно сели в лифт (он двигался постоянно по принципу движущейся дорожки) и отправились в центральный зал. Другого выхода из космопорта не было. Хотя я и предложил Алиеле просто телепортнуться наружу и полететь куда надо, она решила все же понаблюдать за обстановкой с моей помощью. Ну и ладно, мне все интересно – и материал строения, и механизмы, и люди. Кстати, симпатичные они, веганцы, все же. Одежда в основном открытая – тепло. Легкие платьица, но чаще шортики, как на женщинах, так и на мужчинах, на торсах – полосы из прилегающего материала, расположенные по вкусу. Алиела одета была примерно так же. Но самое главное, о чем я не сказал, – очень мощный общий ментальный фон. Даже на корабле уже чувствовалось его повышенное давление, пусть и слегка, а здесь, на планете, оно зашкаливало за привычные рамки. Как я понял, сами веганцы не особо страдали от этого – с рождения купаются в этом море, скорее должны чувствовать дискомфорт, оказавшись вовне. Для меня тоже особых проблем не было. Думаю, как и для обычного землянина, но только у него – по причине невосприимчивости подобных полей. Хотя я бы не сказал, что мы совсем уж толстокожие, но все же. Возможно, это даже достоинство в каком-то смысле. А я буквально плавал во всех этих ментальных «запахах» и образах. Потом, возможно, отгорожусь совсем от этого, но сейчас с любопытством наблюдал. Вон в ту же сторону едут парочки и просто одинокие личности. Вон девушка мечтает о чем-то мне непонятном – цветовые краски никак не складываются в четкую картинку. Видать, эти мечтания – фоновые, они обычно не имеют четкой формы. А вон мужчина крутит в голове схему какого-то устройства. Кто-то ни о чем не думает, а плывет на своей волне, поддерживаемой внутренней музыкой, кто-то интенсивно с кем-то общается, видать, по местной связи. О! Мужчина, одетый так же легко, как и остальные, но в однотонной одежде и с поясом, увешанным какими-то прибамбасами, едет навстречу. Выискивает. Подключился к нему – нас ищет. Вернее, Алиелу – это определенно, и смутный образ ее спутника, то бишь меня. Намерения нечеткие, но и особо мирными не ощущаются. Ладно, пусть дальше ищет. Труба, по которой мы двигались, была прозрачной и не мешала смотреть по сторонам и на природу. На деревьях много цветов – чего-то вроде вьюнков, опутывающих огромные стволы. Я только сейчас понял, что лес действительно огромный, деревья – типа старых секвой из старой Америки. В общем, много разных цветов, как на деревьях, так и внизу. Как я понял, все это поддерживается в таком гротескно-дремучем виде намеренно. Хотя попадались и напоказ окультуренные места. Чем ближе мы приближались к центральному куполу, тем сильнее чувствовалось ментальное давление. Видимо, там народа было побольше. Ох как густо намешано! Как запахи в кухне какого-то ресторана – смешиваются вместе, и непонятно, что там готовится. Целый букет мыслей, чувств, намерений. Какая энергетика! Мм… Интересно, есть такое ощущение, что я стал все это впитывать, подзаряжаясь, – настолько поднялся тонус организма и ауры… Хм… Точно – аура уплотнилась и стала потихоньку впитывать психическую энергию, преобразовывая ее в нейтральный формат в объеме всей ауры, как впитывает воду сухой песчаник. Интересный эффект. На Земле тоже было похожее, но не так выраженно и не всегда. Люди, люди, люди… Сотни, если не тысячи. С километр в диаметре этот небольшой зальчик! Мы стояли на балконе, глядя на мельтешение внизу. Ха! А вон явно какие-то роботы. Хотя у землян вроде ничуть не хуже, а на первый взгляд, может, и получше. Обратил внимание на астрал – что-то там меня привлекло непонятное. Какое-то странное и почти незаметное напряжение. И ощущение виртуальной воронки, раскручивающейся прямо здесь, над космодромом. На всякий случай проверил, как формируется телепорт отсюда, и успокоился – все нормально. Алиела, поначалу напитывавшаяся весельем и ностальгией, вдруг стала смурнеть. Прижалась ко мне. Потом вдруг выдохнула: – Хостисы! Я помню это чувство… – Она будто стала принюхиваться, поводя носом. – Что они тут делают? – спросил я. Алиела вдруг показала на появившиеся в воздухе предупреждающие надписи: – Посольство. Видимо, замена персонала… Идиоты! Зачем через центральный зал их вести? Включив видение тонких энергий, заметил, как в ментальном диапазоне пошла волна откуда-то с дальнего левого прохода, метрах в ста от нас. Веганцы, попадая в эту волну, резонансно распространяемую по сторонам, начинали паниковать, расходиться, кто-то (с менее сильными нервами) – бежать. Присмотревшись к происходящему и к флюктуациям астрала, хмыкнул: – Кажется, у вас тут кто-то шибко умный. Алиела, несмотря на крепко сжатые на поручне руки, нашла в себе силы вернуть себе спокойный вид, по крайней мере внешне, и вопросительно посмотрела на меня. – Ну, нас потеряли, а тут хостисы. Решили подправить их маршрут, а в получившейся мутной водичке локального хаоса вычислить тебя. Хе-хе… Умно! Я присмотрелся к Алиеле и подправил ее ментальный блокиратор. Все, что хотел узнать насчет резонанса аур, особенно в ментальном слое, я увидел. А Алиела облегченно выдохнула и улыбнулась: – Ох как хорошо-о-о! – Она смотрела на меня засверкавшими глазами. Упс! Кажется, у такого средства неожиданного избавления от ментальной напасти есть нечто вроде отката. И самое главное – волной прошедшего по эмоциональной сфере девушки… – Нас точно никто не видит? – Веганка плотно прижалась ко мне и тяжело задышала, слегка охрипнув. Я мысленно вздохнул, но тут же плюнул и на обстановку вокруг, и на всех остальных, попав под волну возбуждения подруги. Ни о чем другом уже не мог думать, разве что последним движением трезвой мысли поднял нас немного в воздух – не на полу же этим заниматься! И практически отключился. Сменный персонал посольства хостисов Второй заместитель первого помощника посла со своими подчиненными мысленно ругал судьбу, но больше – веганцев. Уже на орбите планеты он почувствовал себя не очень хорошо, но химия на некоторое время помогла, и до космопорта по выделенному коридору они спустились довольно быстро и без проблем. Там все уже давно отработано – транспорт из посольства, а вскоре – закрытая территория самого посольства, где за счет отдаленного от города расположения давление на ментальную сферу не такое сильное. И специальные деревья рассеивают фон, и некоторые технические средства помогают, пусть и не идеальные, но в заданных условиях вполне рабочие. Еще химия помогает, но из-за отрицательного влияния на организм используется в крайних случаях. Да и потерпеть недолго – всего с полгода. Послу хуже всего – его смена длится целый год. Год дискомфорта в почти постоянном добровольном уединении в посольском поместье. Утешало одно: веганцам на планете хостисов ничуть не легче. И тут по непонятным причинам сломался очень надежный транспорт посольства. Ладно бы веганский – так свой же! Уж в надежности техники хостисов веганцы могли убедиться во время стычек в космосе. Потом какая-то непонятная суета в космопорте, и их направили не туда. А именно в точку наибольшего столпотворения веганцев! И ладно бы списать на провокацию, да ведь самим веганцам это невыгодно! Ну вот ни капельки! Вся ответственность за хостисов, пока они не добрались до посольства, лежит на хозяевах, а значит, это действительно является случайностью. Но вот последствия… Уже почти теряя сознание от мощного ментального давления сотен и тысяч веганцев, как и его товарищи, впадающие в безумие, сжимая зубы до скрежета, хостис успел подать команду на посольские коммуникаторы сопровождающих, и те вкололи им быстродействующее снотворное. Потом проконтролировал, убедившись, что оно начало действовать, но о себе позаботиться уже не успел. Мысль убежала. Сознание рассеялось, взгляд заметался по сторонам, ни на чем не акцентируясь, а кулаки стали сжиматься, пытаясь нащупать боевой плазменный резак, к которому руки привыкли в далекой юности во время службы в армии. Потеряв критическое восприятие реальности, он уже не удивлялся тому, что вокруг стал твориться натуральный хаос: веганцев, как и хостисов, крутило на полу, кидало, подбрасывало в воздух. Летали какие-то вещи, непонятный мусор. Информационные панели сошли с ума, генерируя в воздухе странные картины, а потом стали лопаться прозрачные прочнейшие плиты, из которых состояли стены и потолок здания. Ему казалось, что он снова в бою, размахивает своим резаком, на него нападают веганцы, которых он рубит, рубит и рубит, но они почему-то не хотят умирать! Как деформировалось ментальное поле всех, попавших под эту стихию, он уже не видел. Не видел и того, как люди смеялись, плакали, не контролировали себя, бросаясь на стены или, наоборот, обнимаясь. Многие – не обращая внимания на сломанные руки или ноги. Когда второй заместитель первого помощника посла пришел в себя, он с удивлением понял, что сидит у стены, облокотившись на нее ушибленной спиной. Во рту першило от закушенной рыжей бороды – в моменты стресса он сам не замечал, как начинал ее жевать. Рядом лежали, сидели, ковыляли веганцы, а около него баюкал сломанную руку мощный мужчина с пометками охранной структуры космопорта. Заметив, что хостис пришел в себя, он с полустоном в голосе спросил: – Где ты так научился драться? – В армии, – хрипло буркнул хостис, пытаясь прийти в себя и ощупывая грудь. – Надеюсь, у тебя ребра сломаны, – увидев, чем занимается хостис, кривясь, хмыкнул веганец. – Это я тебя припечатал. Горазд ты махать кулаками, а вот ногами совсем не умеешь. – Было бы чем гордиться… – Хостис с кряхтением перевернулся и оперся на колени и дрожащие руки – тело почти не слушалось, и просто так встать, как это делают здоровые люди, он не мог. Тут по залу, среди стонов, разговоров, шепота и даже где-то плача, прошла волна тишины. Сначала стало чуть тише, потом прошла вторая волна, и стало почти совсем тихо, даже плач прекратился. Хостис не понял, как оказался на ногах, – тело само повернулось в ту сторону. В какую «ту?» Да в ту, откуда пришла эта волна и… ОНИ! ОНА и ОН! Они медленно шли через зал, с любопытством осматриваясь. На ее лице видно было сочувствие и почему-то проскальзывала тень вины. Мужчина же ухмылялся, но совсем не обидно. Она была весьма женственна, и от нее пахло женщиной, мамой, повелительницей. От него шло спокойствие и веселая бесшабашность. Но она выгодно оттеняла ее, а вместе все это формировало ощущение целостности и спокойствия. Когда они проходили мимо, на хостиса будто опустилась новая волна… Он не мог точно сказать какая. Это было странно, но подобное чувство он испытывал, когда приезжал к своей бабушке, – теплое, ласковое чувство беспричинной любви. Без причины – потому что родня. Как можно не любить своих близких? И одновременно любовь к своему строгому, но справедливому отцу, который даже если и поругает, но переживать будет как бы не больше тебя, а про себя – гордиться своим чадом. И, не обращая внимания на боль в груди, не зная, почему он это делает, хостис низко поклонился, как у них кланяются своим повелителям. Мужчина, проходя мимо, подмигнул ему и слегка коснулся рукой. При этом в груди у хостиса что-то щелкнуло, и дышать стало совсем-совсем легко, боль в спине прошла, а в измученное тело вернулась необыкновенная бодрость. Выпрямившись и отведя взгляд от удаляющейся парочки, он оглянулся и почему-то совсем не удивился сотням и сотням веганцев, стоящим или лежащим, но, невзирая ни на что, старающимся встать, в той или иной мере выражающим свое почтение уже пропавшей из виду парочке. Кто-то стоял в поклоне, кто-то стоял совсем ровно, но ментальный фон говорил однозначно об их чувствах… Ментальный фон?! Второй заместитель первого помощника посла с удивленным вскриком повернулся к своему недавнему собеседнику. Тот будто отмер от невнятного звука, исторгнутого мятущейся душой хостиса, и повернулся к нему: – Ты ничего не чувствуешь по отношению ко мне? Веганец дернул плечом. Видно было, что его мысли витали совсем в других далях. – Кто это был? – не дождавшись ответа, задал другой вопрос хостис. Он почему-то боялся, что если сейчас не спросит, то в другой обстановке никто и никогда не ответит ему на этот вопрос. Веганец задумался и почесал свою руку, ту самую, которую совсем недавно баюкал, а сейчас будто не замечал боли. А может, ее и не было уже? – Не знаю, но, кажется, догадываюсь. Только это все сказки! – Веганец мотнул головой и помолчал. Потом медленно пошел куда-то, поглощенный будоражащей его мыслью, затянувшей его в глубину сознания, бормоча себе под нос: – Да, конечно, сказки! Определенно! Столько – тысячи лет – не живут… Да ну?! И придет же такая мысль в голову?! Глупости какие! Надо же! Императрица Асия с единственным супругом Архонтусом по прозвищу Победитель Народов! Ник – Это мы неплохо так покуролесили! – Я оглядел разгром в огромном зале и задумчиво почесал себе пузо. На спине медленно затягивались царапины – что-то моя подруга совсем теряет голову во время этого самого. Может, ей коготочки спилить? Хе-хе, напильничком. Алиела по-быстрому наводила марафет, то есть выбирала очередную одежду, на мой взгляд, мало отличающуюся от предыдущей, куда-то запропастившейся. Надо пробить эту тему – может, там все-таки есть различия, в которых я не шарю? Ну и еще приводила свою встрепанность к средневзвешенному состоянию. Забавно, но, кажется, пока мы туда-сюда, невидимость-то и спала с нас! Люди вели себя странно – расступались перед нами, пока мы расслабленно спускались и шли на выход, как-то магичить было немножко в лом. Внутри преобладало спокойное настроение. Наконец я сподобился посмотреть ауральным зрением и проанализировать ментальное поле. И результат мне не мог не понравиться. Все было спокойно и чинно-благородно. Даже рыжий хостис мне поклонился, за что я поправил ему здоровье. На душе, как я сказал, лежала печать благодати, хотелось всем делать добро. Вот и на рыжем попробовал – на пике доброжелательности сформировал убойную смесь мыслеформы, конструкта и плетения и засадил ему. И кости все сломанные ему на место вернуло, и остальное поправило, ориентируясь на информацию, прописанную в информструктуре. А ментальные изменения окружающих людей я заснял, сформировал нужные пакеты и отправил в отдельный поток, чтобы он там разбирался вместе с биокомпом. Когда мы вышли из здания, Алиела обернулась и оглядела его. – Ник! Нехорошо как-то получилось… – Она покачала головой. В ментальном плане у нее проскальзывало чувство легкой вины.