– Элька? Смеешься? – Плачу. Знаешь, что он заявил своей любовнице? Что у него в эльфийских лесах обычай – раньше пятисот лет, то есть совершеннолетия, эльфы не женятся. – Совершеннолетие, стриптиз… Нахватался, паршивец. – Нет бы чему хорошему от вас научиться! – От нас? – возмутилась я. – От девушек из вашего мира. Хотя… Ёлка, а ты стриптиз не танцевала? – Я ростом не вышла. – А есть ограничения по росту? – Конечно. Низеньким с шестом работать неудобно. – А как с ним работают? От просвещения элвара в части стриптиза меня отвлек Элька: – Ребята, я собрался. Бежим на вечеринку? – Бежим, – согласилась я. – В зал телепортаций. Пешком мы уже не успеем. Мальчишки подхватили меня под руки и стартовали с места. Я даже не касалась ногами пола. Оставалось надеяться, что по дороге нам никто не встретится. Снесут – и не заметят. И снесут – мной. В зале, слава Высшим силам, никого не было. Мы метнулись в треугольник, Элька быстро зачитал заклинание, я добавила чуток силы, полыхнуло, мигнуло – и мы втроем очутились в большой лошадиной поилке. – Кажется, второй десяток конфет был лишним, – прокомментировала я. Элвар вообще был взбешен так, что я испугалась за жизнь несчастного эльфа. Но Элька и сам не был дураком. Он стартовал буквально из положения сидя – и рванул за таверну с такой скоростью, словно Тёрн уже бежал за ним с лопатой. – А почему с лопатой? – А с ней удобно. И прибил – и закопал. То есть уничтожил вещественные доказательства. Мы вылезать будем? – Убью мерзавца, – пообещал его величество Эйверрел Эстреллан эн-те-Арриерра. – Не убьешь. – Почему это? – Не догонишь. У него большой опыт по спасению от рогатых мужей. Элвар расстроенно опустил крылья. Прямо в воду. – Ладно. Пошли хоть напьемся с горя. Это ж надо – второй испорченный костюм за день. – По-моему, тебе придется научиться стирать. – Не дождешься. Что было на гулянке, я помню примерно до третьего тоста. Потом – провал. – Ёлка, пока ты тут пытаешься понять, что делала вчера, – ребята отправятся без тебя. Ведун ждать не станет. Еще и штраф за опоздание наложит. Я подскочила и заметалась по комнате: – Лорри, миленькая, сколько у меня времени? – Еще полтора часа. – Мама!!! Я опаздываю!!! * * * Рассказывает Лорри. Что такое срочные сборы в исполнении моей внучки? Это пожар в бардаке во время потопа, когда там гуляет отряд гусар. Я честно разбудила эту малолетнюю балбеску за полтора часа до отправления. И что? Нейтрализовать похмелье – десять минут, причем с большим запасом. Искупаться и одеться – полчаса. Собрать вещи – еще полчаса, тем более что там все и так собрано. Уже три дня как. Завтрак не считаю, потому что после антипохмельного эликсира кушать еще часов пять не хочется, только пить. А графин с водой стоит рядом на тумбочке. Дойти до зала телепортаций – десять минут. И еще десять минут остается на разные мелочи. И чего, спрашивается, было так метаться? В первые же пять минут Ёлка умудрилась поскользнуться на своей тапке и свалиться элвару на живот. Тёрн тоже подскочил, как ошпаренный, но хоть кругами бегать не стал, и то хорошо. Рюкзак с самыми необходимыми вещами нашелся на шкафу. Сапожки – под кроватью. Дорожный плащ внучка умудрилась подвесить на окно вместо занавески и сделала не меньше шести кругов по комнате, прежде чем нашла его. При этом она умудрилась перевернуть таз с водой, налететь на тумбочку, отдавить ноги элвару и два раза пройти через меня. Потом я подмигнула Тёрну, и тот решительно сгреб внучку в охапку. – Искупаемся – вернемся, – пообещал он. Потом вскочил на подоконник, расправил крылья и выпрыгнул в окно. Я вздохнула. Жаль, что я теперь привидение. Искупаться у меня просто не получится, как и множество других важных вещей. Зато я могу воспитывать свою внучку, заботиться о ней, учить, помогать и защищать. И кое-что можно сделать прямо сейчас. Я решительно подлетела к Ёлочкиному дорожному рюкзаку. Опять ведь самое важное не возьмет. Кучу книг напихала, а смену белья – забыла. И кто кладет носки в аптечку? Внучка с элваром вернулись так же – через окно, ровно через полчаса, мокрые, довольные и голодные. – Сколько у меня еще есть времени? – поинтересовалась Ёлочка. – Минут сорок, – ответила я. – Ну и прекрасно. Вещи готовы, так что можно что-нибудь съесть, а потом и в путь. Или лучше не есть? – Вы вчера с собой принесли прорву еды, – я кивнула в сторону охлаждающего шкафчика, который внучка упорно называла холодильником. – Правда? – Кривда, – ответил Тёрн. Элвар даже не стал спрашивать разрешения. Протянул руку, открыл шкаф – и прямо на него вывалился здоровый мешок непонятно с чем. Элвар, недолго думая, вытряхнул все содержимое на стол – и захлопал глазами. В мешке оказались два ананаса, штук шесть веласов, три огурца, половина копченой бараньей ноги, каравай хлеба, здоровенная бутыль, оплетенная лозой, старая шляпа, которой побрезговало бы даже пугало, деревянная сандалия и явно мужские панталоны экстравагантной расцветки – зеленые в розовых ромашках. – И откуда что взялось? – удивилась Ёлка. – Я точно помню, что вчера никого не раздевали… кажется… – Знаю я это ваше «никого». А потом по кустам тела без штанов валяются. Я оборвала дружескую перепалку: – Господа, вы завтракать будете? Если да, вам стоит поторопиться. Ёлочка, сходи, отдай вещи охраннику у выхода, пусть поспрашивает: вдруг хозяин признается добровольно. – Я бы не призналась, – внучка с ужасом посмотрела на розовые ромашки. – А вдруг ему это любимая теща подарила, – предположил элвар. Тёрн сгреб со стола все несъедобные предметы, сунул их в руки Ёлке и подтолкнул внучку к двери: – Одна нога здесь, другая там. Лорри, где у вас нож и тарелки? Стоило внучке выйти за дверь, лицо элвара приняло хитрое выражение. – Лорри, вы меня не выдадите? – Смотря в чем? – У меня исключительно благородные намерения, – заверил его величество. Потом достал откуда-то из-под подушки свой плащ и залез в карман. – Маленькая пространственная магия – и никакого мошенничества. И на свет появились две большие коробки с элварионскими конфетами. Еще минута – и конфеты были уложены на дно рюкзака, под Ёлочкины книжки. – Надо же чем-то подсластить нашу разлуку на время практики, – пояснил элвар. – Думаете, моя внучка так без вас соскучится? – ехидно спросила я. – Без меня? – Элвар распластал ананас на дольки и строгал бутерброды, украшая их кружочками огурца. – Вряд ли. Но без конфет, которые она поедает в огромных количествах, оказываясь у меня во дворце, – несомненно.