Хадсон впервые смеется, и я ошеломленно смотрю на него. Святой крабовый пирог на костре, он — зрелище. — Ты всегда говоришь то, что думаешь? — спрашивает он, все еще улыбаясь. Я выхожу из машины и пожимаю плечами. "Большую часть времени." Я горжусь тем, что говорю откровенно, но некоторые вещи я должен держать в тайне. Например, тот факт, что я был бы не прочь сорвать с него одежду прямо сейчас. Его светлые глаза мерцают, а белые зубы мерцают, как в рекламе зубов, клянусь. И по тому, как он ухмыляется мне, вытаскивая мой багаж из машины, я думаю, что мое лицо выдает то, что я не сказал. Мои надежды на лучшее лето оправдались. Около шести футов, двух дюймов в высоту, если быть точным. 2 ДОМАШНЯЯ, СЛАДКАЯ, ТАК НЕ ДОМАШНЯЯ Выйдя из машины, я потягиваюсь и медленно поворачиваюсь лицом к дому. Или особняк. Боже, папа. Чрезмерная компенсация за что-то? Круговая дорога впечатляет, а особняк, смотрящий на меня сверху, впечатляет еще больше. Я чувствую запах соленого воздуха и готов поспорить, что океан прямо там, на заднем дворе. Пять из моего дома в Шарлотте поместились бы в этот. Двор просторный. Может быть, пара акров, что в Калифорнии как миллион. Даже я знаю это. — Пару лошадей туда. Он указывает налево. «Теннисные корты мимо этого. Бассейн сзади, не могу пропустить океан…” — Кого ему пришлось убить, чтобы получить это место? — спрашиваю я Хадсона, и снова с его ухмылкой. Это чертовски милая ухмылка. — Ты смотрела фильмы своего отца? он спросил. "Большинство из них. Обычно немного взрывной на мой вкус. Хотя мне действительно понравилась Midnight». "Действительно?" Кажется, он доволен этим, и я смотрю на него. Мы идем к входной двери, и он открывает ее без стука. «Я бы предположил, что ты больше похожа на девушку из романтической комедии». «О, я люблю романтические комедии, но мне больше всего нравятся горько-сладкие, плачьте в рукаве от грусти, поражаясь глубине диалогов, вроде фильмов. С небольшим смехом, чтобы не было слишком угрюмо». "Специфически." «Я писатель, что я могу сказать? Я забочусь о словах, а не только о том, как взрываются вещи». Мы с Хадсоном переглядываемся, и он выглядит так, будто хочет что-то сказать, но вместо этого ставит мой багаж. Я оглядываю открытый план этажа. Это действительно красиво. Уютные диванчики и живые цветы, повсюду окна. Все белое, кроме цветов и деревянных полов, более белого, чем я могла себе представить в холостяцкой квартире, но опять же, насколько я знаю, у моего отца могло быть двенадцать жен, живущих здесь. Они бы точно подошли. Океан тут же . Просто выйдите на улицу и войдите в воду. Может быть, мне даже не нужно связываться с папой, может быть, достаточно того, что я нахожусь в этом раю ближайшие несколько месяцев. — Я могу показать тебе твою комнату, если хочешь. "Это было бы прекрасно." Он снова хватает мой багаж, хотя я каждый раз пыталась взять его сама, и мы идем по коридору мимо кухни. «Это моя любимая сторона дома. У вас будет лучший вид на воду». Он открывает дверь, и трудно не ахнуть. Стены белые, постельное белье белое, диван белый, но стены стеклянные и комната буквально подвешена над водой. Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела. — Вау, — шепчу я. — Думаешь, тебе здесь будет комфортно? Я оглядываюсь на него и чувствую грусть, что он, вероятно, собирается уйти, как только я отвечу ему. Он может сообщить моему отцу, что я устроился, и умыть руки. Между тем, я чувствую, что хочу держаться за единственного человека, которого знаю… даже если прошел всего час с тех пор, как я встретила его. "Я думаю так." Это звучит грустнее, чем я хотела, и я пытаюсь улыбнуться, чтобы облегчить ситуацию. «Я в комнате рядом с тобой, так что если тебе что-нибудь понадобится, а я рядом, просто стучи». Что ж, меня это прямо бодрит. "Ты живешь здесь?" "Ага. Я могу показать тебе все потайные места. Его слова звучат так, будто он шутит, но он не улыбается, а просто говорит это в той сексуальной сдержанной манере, что я задаюсь вопросом, о чем он вообще думает. Он лезет в карман и протягивает карту. — Твой отец хотел, чтобы я подарил тебе это. Он, кажется, стесняется говорить это, но я не могу упрекнуть его в том, что мой отец — мудак, раз дал мне свою визитную карточку. Исправление: чтобы кто-то еще дал мне свою визитную карточку. «Я оставил свой номер на обороте, и ты можешь написать мне в любое время. Я работаю безумное количество часов, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, когда вам это нужно». — Держу пари, это то, что ты говоришь всем девушкам, — пытаюсь я пошутить, но получается слабо. Я не могу изобразить этот сексуальный хрип, как он. — Твой папа вернется через пару часов. Отдохни или посмотри на лошадей. Берта и Милли милые. Плавай, если хочешь». Я внезапно чувствую себя истощенным за день. И все это. Величие этого места, ожидания, все это настигает меня. — Меня не нужно развлекать, Хадсон. Он резкий и застает его врасплох. Он замирает и смотрит на меня с опаской. "Спасибо за все. Дальше я позабочусь о себе. Он кивает и ничего не говорит, выходя из комнаты, закрывая за собой дверь. Я падаю на свою кровать и смотрю в окно. Это мгновенно успокаивает. Несколько мгновений назад мне хотелось плакать, но когда я смотрю на бесконечную воду, мне кажется, что мои обиды не так уж велики. Вместо того, чтобы спать, я общаюсь с мамой по FaceTime, чтобы сообщить ей, что со мной все в порядке. Я показываю ей и Отэм вид, и они достаточно впечатлены. Осень училась в колледже за границей, поэтому она хотела провести лето с мамой, а не приезжать сюда. Я не виню ее, но я хочу, чтобы она была со мной. "Что ты делаешь сегодня вечером?" — спрашивает мама. — Думаю, через полтора часа мы будем ужинать. "Звучит неплохо. Наслаждайся собой, дорогая. Хорошо? И отдых. За последние четыре года ты усердно работал, чтобы получить степень бакалавра и придерживаться графика на работе. Вы заслужили это время в этой прекрасной обстановке. Наслаждайтесь каждой минутой». — Ты тоже заслуживаешь перерыва, — говорю я ей, и мои глаза наполняются слезами. Моя мама владеет групповым домом для взрослых с ограниченными возможностями. Я работаю с ней там столько, сколько себя помню, и я действительно буду скучать по некоторым жителям. Не Хэнк с блуждающими руками и грязным ртом… или Эллен, которая была похожа на темную грозовую тучу в самый солнечный день… но все остальные. «Мое время придет». Она улыбается. «Сейчас настало твое время. Наслаждайся этим." Я думаю о Хадсоне и о том, как приятно просто смотреть на него. Я улыбаюсь ей в ответ, отчасти потому, что хочу, чтобы она знала, что со мной все будет в порядке, а также потому, что я рад снова увидеть Хадсона. Он живет здесь ! Я думаю, это просто дошло до меня. А раньше я была груб с ним. Гах. Мне нужно уладить это, чтобы у меня был хотя бы один друг здесь. 3 КОНКУРС СЕРФЕРА Я тороплюсь в огромный душ, когда заканчиваю видеочат. Он также выходит на воду, и я рада, что мимо не проходят корабли с матросами и биноклями. Как будто я купаюсь на открытом воздухе со всем этим стеклом. Странно, но странно освобождает, я думаю. Я чувствую себя лучше после разговора с мамой и сестрой. Пока мы часто разговариваем, я не должна слишком тосковать по дому. Саммер пролетит незаметно, и в августе я буду дома, чтобы провести пару недель с Отем перед тем, как она пойдет в последний год обучения в колледже. Да, у нас один и тот же папа. Нет, его не было рядом и при ее рождении. Скажем так, мои родители были школьными возлюбленными, но у моего отца были большие голливудские мечты, в которые моя мама, казалось, не вписывалась. Он также был красноречив и, по-видимому, не понимал значения использования презерватива. Мама никогда не говорила ничего плохого о моем отце. Она винит себя в двух последовательных беременностях с парнем, который, как она знала, был более предан своей карьере, чем он когда-либо мог быть с ней. Что касается Отэм, она принимала таблетки, но вся эта история с антибиотиками была пощечиной, когда она узнала, что таблетки аннулируются. Остальное уже история, и я так благодарна за то, что у меня есть сестра. Папа думал, что справится с отцовством около минуты, когда пришла Отэм, а затем сказал что-то вроде «нет, имел в виду это в первый раз, я выхожу» . Мама говорит, что ни о чем не жалеет. Да, он разбил ей сердце. Дважды. Но у нее есть два удивительных дара, чтобы показать это. Она действительно лучшая мама на свете. Я открываю чемодан и вытряхиваю милое платье, которое купила перед приездом. Я должен был повесить трубку, когда пришел сюда. Ну что ж. Я открываю шкаф и снова ахаю. В этом шкафу уже есть одежда. Красивая одежда. Я проверяю их, чтобы увидеть, принадлежат ли они кому-то. У него есть еще одна дочь, о которой я не знаю? Я бы сказала, что это вполне возможно. Но вся одежда имеет бирки и мой размер. Черт, да, теперь мы говорим. Я вешаю свое платье рядом с этой гораздо более модной одеждой. Платье, которое я принесла, похоже на то, что маленькие старушки в Шарлотте назвали бы драгоценным. Их манера говорить мило, но немного жалко. Я надеваю мини-платье из сетки цвета слоновой кости, такое пляжное и милое, но сексуальное, что я едва могу его вынести. Смотрю в зеркало в полный рост, а спина вау, открытая спина, много кожи, декольте тоже. Как ему удается выглядеть невинным до сих пор, я не понимаю. Может быть, эта одежда для кого-то другого, но я буду носить ее, пока мне не скажут иначе. Я даю своим волосам высохнуть на воздухе и сбрызгиваю их своим любимым усилителем волн. Слишком ленив, чтобы разгладить мои волны сегодня вечером утюжком, и они в любом случае сотрудничают лучше, чем обычно в жару Шарлотты. Я не спеша наношу макияж, подыгрывая глазам. Я наношу матовую помаду в нюдовых румянах и сжимаю губы. Интересно, будет ли Хадсон на ужине… и кто еще там может быть? Я надеваю свои сандалии на платформе из розового золота и браслеты из смеси золота, серебра и розового золота, чувствуя себя как дома, когда надеваю их. Осень подарила мне это из Лондона перед моим отъездом. Ровно в шесть тридцать я выхожу из своей комнаты и иду по коридору к гостиной и столовой. Две женщины на кухне и улыбаются мне. — Все уже снаружи, — говорит тот, что повыше. — Я Белла, а это моя кузина Моник. Моник улыбается и берет поднос с закусками, чтобы вынести его на улицу. Обе женщины красивы и кажутся удобными здесь. Белла берет бокал вина и жестом предлагает мне следовать за ней. — Это платье тебе очень идет, — шепчет она, подмигивая. — Я знала, что так будет.