— Я кажусь милым? "Большую часть времени." — А в остальное время? — Например, ты сожалел о том, что раньше был милым. Он смеется и садится рядом со мной. Я откусываю энчиладу, и хотя она сильно остыла, она все еще вкусная. «Твой отец был рад твоему приезду, — говорит он. Я просто продолжаю есть. Я действительно не хочу думать об отце прямо сейчас. «Он не лучший коммуникатор, — добавляет он. — О, ты думаешь? Я смотрю на него и снова с его смехом. Это действительно приятный смех. Я бы хотела, чтобы у него не было девушки. — Ты жалеешь, что пришла? он спросил. И я должна долго и упорно думать об этом, потому что, хотя я подписывалась не на это, и я могу думать о многих других вещах, которыми я предпочла бы заниматься дома, когда я смотрю на этот океан и Хадсон сидит рядом со мной, это прекрасно. Это все промежуточные моменты, которые сделали это трудным. Моменты Уинслет занимают первое место в этом списке. «Хотела бы я морально подготовиться перед приездом». Я смотрю на него, и он кивает. Он выглядит так идеально, когда сумеречный свет падает на его лицо. Его темные волнистые волосы вызывают у меня желание провести по ним пальцами и приблизить его губы к своим. Задержать. Не туда. Я не целую двух парней в один и тот же день, даже если я не с ни одним из них. Особенно , если я не с одним из них. У некоторых людей есть границы, и это официально: это мое. Но сидеть здесь прямо сейчас, это вроде как идеально. Я слышу что-то позади себя, и папа идет к нам. Хадсон оборачивается, чтобы посмотреть, и, увидев его, встает. Я закончила есть, и он протягивает руку, чтобы взять тарелку. Он кивает моему отцу и направляется обратно к дому. Отец садится рядом со мной. — У нас тут шезлонги. Он указывает на несколько ярдов вниз, где стоят белые стулья с зонтиками, обращенные к воде. — В следующий раз, — говорю я. — Я хотел прояснить кое-что, что ты сказала, — начинает он, прочищая горло. — О том, что я здесь только потому, что Венди уволилась. Это совсем не так, но я вижу, где это может показаться таким, поскольку я не вдавался в подробности о том, каким может быть это лето. Я так рада, что ты здесь, Саммер. Он кладет руку мне на плечо, и я смотрю на него. Его глаза искренни. Вот почему с моим отцом так тяжело — обычно он кажется искренним, когда мы разговариваем, но потом я месяцами ничего о нем не слышу. «Я должен был посмотреть, не против ли ты работать, пока ты здесь, но с твоим интересом к писательству и особенно к фильмам, я подумал, что тебе понравится шанс подняться с первого этажа. Это органично вводит вас в дверь». — Я просто хочу, чтобы ты рассказал мне все это. Такое ощущение, что ты избегаешь проводить со мной реальное время, и что этим летом все будет посвящено работе. Не то, за чем я думал, что иду… и ты даже не спросил об Отэм. Тебе не интересно, как она вообще поживает? «Я думал, что если бы она хотела меня видеть, она бы пришла. Я все еще надеюсь, что она когда-нибудь приедет этим летом». «Это было бы здорово, но ей тоже нужно время с мамой после того, как она так долго отсутствовала. Тем не менее, было бы хорошо, если бы вы позвонили ей, пригласили ее приехать позже летом — просто дайте ей знать заранее, если вы собираетесь заставить ее работать, как только она приедет. Я закатываю глаза, но теперь улыбаюсь. Моя мама сказала мне, что мне нужно научить его быть отцом, что, честно говоря, кажется дерьмовым для его дочери, но я думаю, что она может что-то понять. "Принято к сведению. Мне очень жаль, что я так плохо лажу на этом концерте отцовства». И когда он говорит такие вещи, мне хочется простить его за все. Он кладет руку мне на плечо, и я наклоняюсь к нему всего на секунду. Слишком долго, и я снова расплачусь. Это действительно заставило бы его бежать. «Помнишь, как я заболела, когда мы вместе устраивали соревнование по хот-догам на выходных в Оклахоме? Ты снимал там, и это были хот-доги или грудинка, и я испугалась, что они убили одну из коров, которых я только что погладила, чтобы приготовить грудинку? Он смеется и сжимает мое плечо. — Ты сказала, что так голодна, что могла бы съесть шесть хот-догов, так что я осмелился. Он покачал головой. — Твоя мама убила меня, когда я отвез тебя домой, а тебя все еще тошнило. Я не виню ее. Она всегда точно знала, что делать с вами, девочки. — Она хорошая мать, это точно. «Послушай, я знаю, что у меня не получится, наверное, в тысячу раз больше, но знай, что я хочу, чтобы ты и твоя сестра были в моей жизни. Мне нравится, когда ты со мной на съемках и дома… просто от того, что ты здесь, мне становится лучше, даже когда мы не вместе в данный момент. Я постараюсь стать лучше, клянусь». Его рука падает с моего плеча, и он откидывается назад, упираясь локтями в песок. «Калифорния проникает в твою кровь». Он подмигивает мне. — Я надеюсь, что она проникнет в твою, пока ты здесь, и что ты никогда не захочешь уходить. Ты все еще пишешь?» Я сажусь чуть прямее и киваю. Мой папа, кажется, никогда не относился к тому, что я пишу, очень серьезно, но после того, что он сказал сегодня вечером, мне интересно, может быть, он делает больше, чем я думала. «Мне пришлось какое-то время сосредоточиться на завершении учебы, но да, я много писал по выходным. Пока я здесь, мне нужно составить расписание». "Хорошо. Я знаю, что это был полезный выход для вас. И мой дух уходит обратно в песок, как волчок, крутящийся и выдыхающийся в конце. Он думает, что писательство для меня хобби, а я воображаю, что пишу следующий великий американский роман, который, надеюсь, однажды станет фильмом, отмеченным наградами. 10 ОТПУСТИТь ЭТО Тупик Летом Зимой Жизнь всегда была связана с выбором, и даже сейчас Чарли оказалась в безвыходной ситуации. В прошлом ее перетасовывали между двумя родителями, а теперь ее перетасовывали между двумя мужчинами. Почему всегда казалось, что она должна выбирать? Мама любила ее, заботилась о ней. Поцеловал ее, когда она поцарапала себе колени, и поддержал ее, когда ее первый парень разбил ей сердце. Ее отец обеспечивал ее. Оплатила обучение в колледже и купила ей надежную машину, когда дешевая сломалась. Дэвид любил ее. Вопроса не было. Дэвид знал ее, как никто другой. Он был постоянным утешением и успокаивающим присутствием в ее жизни. Он жил, чтобы сделать ее счастливой. Но она любила Мику. Как она ни старалась, она не могла сопротивляться влечению к нему. Он был той искрой, которая зажгла ее огонь, как бы она ни пыталась сопротивляться. И он тоже заботился о ней. Только не как Дэвид. Потребовалось, чтобы один из них был убит, чтобы… В мою дверь стучат, и я отворачиваюсь от ноутбука, испытывая искушение проигнорировать его, пока начинаю писать после перерыва в несколько недель. Но раздается еще один стук, на этот раз громче, и я кричу: «Войдите». Хадсон заглядывает в дверь и быстро отводит взгляд, когда видит мой скудный наряд. Вернувшись в свою комнату, я надела укороченную майку и крошечные шорты, уверенная, что с людьми на ночь покончено. — Я просто хотел убедиться, что ты знаешь маршрут. Он машет им и кладет на мою кровать. "Спасибо." «Следующие несколько дней будут напряженными. Мы должны быть на пляже до рассвета, так что всю неделю будет раннее утро. Я не был уверен, слышала ли ты об этом… Я качаю головой, и он корчит лицо. «Хорошо, так ясно, мы еще не все на одной волне». Он снова берет бумагу. «Это очень поможет». Он указывает на строку на странице. «Если бы ты могла разместить заказ на доставку нашего кофе по этому адресу электронной почты, это было бы идеально. Однако это должно произойти в ближайшее время». «Почему ремесленные службы не предоставляют также кофе и чай?» «Да, просто большинство предпочитает Starbucks». Я делаю лицо. «Это совсем не похоже на Вонючую кошку дома». "Вонючая кошка? Хочу ли я вообще знать?» “Только лучший кофе в Шарлотте.” — Мне придется поверить вам на слово. Он улыбается. И мое сердце пропускает несколько ударов. Я отворачиваюсь, чтобы не было слишком очевидно, что я просто хочу смотреть на него всю ночь. «Спасибо за твою помощь сегодня. Со всем." Я снова смотрю на него, и он все еще улыбается. "В любой момент. Становится лучше. Вы отлично справляетесь, и я действительно думаю, что знание того, чего ожидать, поможет». Мы оба знаем, что это должен был сделать мой отец. Почему Хадсон так добр ко мне, когда у него так много других обязанностей, я понятия не имею. — Спокойной ночи, Саммер, — говорит он. "Ночь." Я возвращаюсь к ноутбуку и читаю то, что только что написал. Фу. Я удаляю Потребовалось, чтобы одного из них убили, и я сижу там несколько минут и думаю о том, куда я действительно хочу, чтобы эта книга попала. Я думаю, что хочу, чтобы это было больше о чувствах и эмоциях, чем о триллере/фантастическом романе/фильме. Смешно, что я вообще начинаю что-то новое. Я избегаю работы над своей рукописью. Именно на той семидесятипроцентной отметке, с которой я так сильно борюсь, и мне нужно просто стиснуть зубы и закончить дело. Вместо этого я продолжаю печатать.