Все персонажи и события романа вымышлены, любые совпадения случайны. © Князева А., Князева К., 2023 © Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023 Глава 1 Исчезнувший В тот день Ульяна до обеда занималась бумагами: одни подписывала, другие откладывала в красную папку с функцией «долгого ящика». Помнила отцовские наставления: важный документ всегда должен вылежаться. Эта привычка помогала избегать поспешных решений. Время течет на удивление быстро, когда человек постоянно занят работой. Пошел второй год с тех пор, как Ульяна заняла пост директора пансионата «Орион» [1] и переехала из московской квартиры в апартаменты, принадлежавшие ей как акционеру завода «Технопласт». Кирилл, ее брат, имел свои апартаменты, но в пансионат заглядывал редко, поскольку руководил самим «Технопластом» и был постоянно занят. Возможно, поэтому Ульяна так удивилась, когда посреди рабочего дня в ее кабинете появился Кирилл. – Здравствуй, сестренка. – Вот неожиданность. – Ульяна встала из-за стола, одернула льняной пиджачок и вышла навстречу. – Ну хоть бы предупредил. Он обнял и поцеловал ее в голову. – Вспомнил, что скоро вторая годовщина смерти отца. И так стало грустно… – Надо бы собраться на годовщину, – предложила Ульяна. – Надо бы. – Он тяжело вздохнул. – Однако при настоящем положении дел ничего планировать не могу. – Какие-то неприятности? – Проверка за проверкой. Совещаюсь, работаю допоздна, короче, лавирую. – За этим кто-то стоит? – осведомилась Ульяна. – Еще не выяснил кто, но, думаю, докопаюсь. Она подошла к буфету, взяла бутылку вина и два толстостенных бокала. – Тогда помянем папу сейчас. Кирилл разлил вино по бокалам и, опустив голову, произнес: – Помним тебя, батя. Прости, что не уберегли. Они молча выпили и сели друг против друга. – Кажется, тебя можно поздравить? – спросил Кирилл. – С чем? – не сразу поняла Ульяна. – Ну, как же… – Он улыбнулся. – Сегодня узнал, что ты победила в аукционе. – Прости, что забыла позвонить. – Ульяна огорченно вздохнула. – Сама не знаю, для чего я это затеяла. – Дурная инициатива наказуема, – по-доброму пошутил Кирилл. – Здесь дело в другом. Смотрю на эту усадьбу, и душа разрывается. Такое живописное место над То́ской [2]. Ну сколько еще она простоит? Год-два – и конец. Такую красоту потеряем. – Ты идеалистка, – сказал Кирилл. – Но я всегда тебя поддержу. – Надеюсь на конкретную помощь. У меня нет опыта реконструкции зданий, а ты построил пансионат. – Опыт есть, да времени не хватает. В сутках по-прежнему двадцать четыре часа. Реконструкцией усадьбы занимайся сама. Твоя идея, тебе ее воплощать. О деньгах не беспокойся, я с тобой. – Ну что же, – улыбнулась Ульяна. – Где наша не пропадала. – Наша нигде не пропадет! – Как там Надя? Как чувствует себя малыш? – Серега? Взрослеет, растет, а меня распирает от гордости! – Чего это вдруг? – Ульяна, глядя на его счастливое лицо, рассмеялась. – Я все-таки отец! – А я его тетка. – Она посмотрела на часы. – Ну что, посидели, и хватит. Через час у меня назначена встреча с главой Зареченской администрации и с чиновниками из Мособлархитектуры и Минмособлимущества. – Не буду тебя задерживать. – Кирилл поднялся и направился к двери. На полпути обернулся: – Зубодробильные сокращения. Мос-обл-архитектура… Мин-мос-обл-имущество… Такая белиберда. Встреча с комиссией была назначена у заброшенной усадьбы фабриканта Герасимова, которая и являлась предметом обсуждения. Она состояла из нескольких обветшалых построек в стиле русского классицизма и липовой аллеи, которая начиналась у хозяйского дома и шла прямиком к обрыву. От лестницы, спускавшейся к реке, остались лишь несколько столбов и сломанных укосин ограждения. Усадьба находилась неподалеку от границы пансионата. Ульяна явилась туда пораньше. Время, которое она провела в ожидании комиссии, позволило оценить объем предстоящих работ и весь ужас ее положения. Повсюду, куда ни посмотри, царило запустение, тлен и забвение. Двухэтажный дом с мезонином хоть и сохранил первозданный вид, но был в ужасающем состоянии – окна выбиты, крыша вот-вот провалится. Галереи, соединявшие дом с конюшней и скотным двором, разрушены, чугунные ворота парадного двора болтались на полувырванных петлях. Их не смогли оторвать охотники за металлом, но решетки ограждения растащили все до единой. Услышав рокот моторов, Ульяна вышла к проселочной дороге и встретила гостей, прибывших на двух автомобилях. По их утомленным лицам было видно, что эта остановка не первая и всем надоело мотаться по ухабистым, пыльным дорогам. Осмотр усадьбы и последующий разговор с Ульяной носили формальный характер. Самый представительный из членов комиссии, пятидесятилетний мужчина в светлой плетеной шляпе, здороваясь, протянул ей руку: – Леонид Аркадьевич Короленко, глава Зареченской администрации. – Окинув взглядом усадьбу, он протянул: – Да-а… Все, что здесь осталось, – следы былой красоты. – Цель аукционов – привлечь внебюджетные средства для восстановления таких вот красот, – сказал невысокий человек, назвавшийся чиновником Минмособлимущества. В разговор вмешался представитель архитектурной службы: – Главное – помнить: на все про все у вас не больше семи лет. И здесь, чтобы не затягивать, важен вопрос финансирования. – Мы заключили договор с архитектурным бюро, – уверенно заявила Ульяна. – Они уже работают над проектом. По окончании работ у нас будет точная смета. После этого составим график строительных работ. – Дело не такое уж прибыльное, – заметил чиновник. – Это я знаю. – Как собираетесь использовать объект после окончания работ? – спросил архитектор. – Никаких гостиниц, ресторанов и прочего здесь не будет, – сказала Ульяна. – Барский дом отдадим под краеведческий музей, а на территории усадьбы разместим этнопарк. Над уточненной концепцией проекта еще работаем. Если коротко – здесь будет туристический объект для туристов и постояльцев пансионата. – Ну что же… – Короленко снова пожал ей руку. – Поздравляю с приобретением усадьбы и с началом работ. – Он помолчал и продолжил другим, менее официальным тоном: – У меня к вам есть небольшая просьба. – Прошу, говорите. – В администрацию Зареченска поступил запрос на проведение археологических раскопок стоянки древнего человека. Мы, конечно, не возражаем… – От меня что-то нужно? – забежала вперед Ульяна. – Только согласие, поскольку раскопки будут проводиться на границе с вашей усадьбой. – Я тоже не возражаю. – Но это еще не все… – хитро улыбнувшись, Короленко продолжил: – Могли бы вы приютить членов экспедиции в своем пансионате?