Александр Викторович достал красный портсигар. Бездушный, безнравственный человек. Под внешней оболочкой гостеприимного хозяина оказался самолюб-эгоист. — Талант подождёт. Ненависть прошлась по телу горячей струёй. Судьба человека строится не только на деньгах. Пусть почувствует боль утраты. — Завтра Оля уезжает на репетиции «Алой розы». Александр Викторович усмехнулся и достал из нижнего ящика бутылку портвейна. — Поздравляю, вы развязали войну с моей женой, — он разлил напиток по рюмкам, — для меня Оля оказалась потерянным ребёнком. Выпьем за её успех, — он опустошил рюмку и наполнил её снова, — сделайте из Оли звезду, но не отнимайте у меня Лизу. На глазах старика выступили слёзы. Блаженство, мне не подвластное. Любовь не купить деньгами и эта слабость делала Александра Викторовича уязвимым. Старик всю жизнь вёл войну, целью и средством которой были деньги. И когда столкнулся с испытанием другого рода, не нашёл ничего лучше, чем купить любовь. Не получилось. И времени на исправление ошибок не осталось. Пожелал Александру Викторовичу спокойной ночи. На крыльце достал сигарету. Охранник в будке посмотрел на меня и отвернулся. Звёздная шарада, спящий лес и тихие посвистывания за красной стеной. Старик дал понять, что не будет останавливать жену, если она начнёт мстить. В конце концов, на моё место наймут другого психолога, а расположение близкого человека не вернуть. Да и глупо винить собаку в собачьих повадках. Глава 39 Мы с Лизой сидели за столом летнего домика и ели жаренное мясо, когда в комнату вошла Эльза с красной прямоугольной коробкой. На коробке значилось моё имя. Вытер руки салфеткой и распечатал посылку. На дне лежала сложенная вчетверо яркая афиша «Алой розы» с Олей в главной роли. — Уехала месяц назад, и уже звезда, — улыбнулась Лиза. На красном фоне Оля выглядела сердцевиной огромного бутона. Герои меркли на фоне, будто маленькие букашки. Даже закрыв глаза, не представил на её месте Аню. — Не против, если повесим на стену прихожей? Хозяйка всё равно сюда не ходит, — спросила Марта. Мы засмеялись и приняли единогласное решение. Сходил в подвал за молотком и гвоздями. Спустя пять минут гостиную украшала яркая, высотой почти в два метра, афиша. Лиза принимала активное участие в украшении гостиной, подавая мне гвозди. Марта приготовила чай и после работы мы дружно сели за стол. С некоторых пор наши с Лизой прогулки стали постоянными. Половину кукол я спровадил из комнаты, сославшись на их старость и непригодность. Но влияние оставшегося десятка было велико. С родителями Лиза по-прежнему почти не контактировала, и на семейных ужинах была замкнутой и неразговорчивой. Вечером следующего дня отправился в посёлок. Прикупить одежду, да и запас туалетных принадлежностей подошёл к концу. Несмотря на плохую погоду (пошёл первый весенний дождь), отправился пешком. Подходя к посёлку, полностью промок и выругал себя за бесполезную настойчивость. Куртка капитулировала, а в ботинках плюхала вода. В одном из супермаркетов купил пару джинс и несколько футболок. Завернули в два красочных пакета. Центральную улицу перекрыла толпа митингующих. Нырнул в подворотню, чтобы не пробиваться сквозь народ. В одном из поворотов почувствовал удар по затылку металлическим предметом. Мир перед глазами поплыл. Ударился плечом об угол здания и упал в лужу. Чей-то ботинок несколько раз съездил в лицо, в руках сверкнула бритва. Изрезали одежду и предупредили, что в следующий раз изрежут лицо. Никаких требований и посланий. Пустые угрозы. Через две минуты услышал впереди шум. Толпа выкрикивала лозунги в пользу кандидата. В голове промелькнула мысль, что скоро выборы в Государственную Думу. Угол дома находился в стороне от главной дороги. Сначала увидел разрисованные флаги, затем плакаты кандидата. Тело болело, руки не поднимались. Толпа казалась бесконечным потоком. Показался грузовик, с установленной вместо кузова платформой. Кандидат кричал о справедливости и чести, о достойном уровне жизни и моральном долге. Сквозь пелену хлещущей крови увидел лицо Миши. Это он кандидат. Он стоял с рупором на платформе. Смахнул с лица кровь и поднял дрожащую ладонь. Миша кричал о хорошей жизни, поворачивая голову налево и направо. Внезапно его взгляд остановился. Он увидел меня. На секунду голос кандидата дрогнул. — Избавь нас от нечисти! — выкрикнул кто-то из толпы. Дождь хлестал мои раны, смывая кровь вместе с водой в канализацию. Толпа неодобрительно загудела. Несколько человек тыкали в меня пальцами. — Это бомжи убили актрису! Из-за них вечером по улицам страшно ходить… Толпа бушевала, как морской прибой в прибрежной бухте, но ни один митингующий не подошёл. Люди двинулись дальше и моя рука бессильно упала в лужу. — Я избавлю вас от нечисти, — под одобрительный гул кричал Миша… Глава 40 Пролежал в сырости и грязи несколько часов. Сил не было никаких, и только сознание твердило, что надо подняться. Теперь и не знаю, каким чудом встал на ноги. Голова набухла, как переспелый помидор, а руки тряслись, будто у последнего алкоголика. С трудом я держался за край стенки. Отправился через лес к особняку. По дороге настиг чёрный лимузин. Дверца открылась и меня окликнул знакомый голос. Выбросил на дорогу изрезанный пиджак и залез в открытую дверь. Старик покачал головой. — Будь готов, это эпилог. — Отправьте младшую в школу актёрского мастерства. Не о себе прошу, о Лизе. Что важнее, жизнь будущего поколения или наши никчёмно прожитые годы. У Лизы есть талант, но он умирает в стенах особняка. Вы наказали вернуть дочь в семью, но иногда семья оказывается не лучшим местом для ребёнка. По себе знаю и умоляю не совершать подобных ошибок. — Исключено, — Александр Викторович говорил спокойно, будто мои слова не произвели никакого впечатления. — Жена подаст на развод и заберёт Лизу. Замкнутый круг. Невозможность действовать одних и безынициативность других. Спорить и указывать бесполезно. Лимузин остановился у дверей. — Кажется, ваша миссия закончена, — сказал старик. — Собирайте вещи, завтра вы уезжаете… Не стоит прощаться с Лизой. Завтра мы улетаем в Израиль… Кровь запеклась крошечными клубеньками на ранах. Имеет ли право уничтожать творение творец. Считая его своим, он отвергает причастность к шедевру бога… В домике снял промокшие ботинки. Приготовил кофе. На дворе первый час ночи. Все, кроме Марты, спали. Она спустилась вниз и тронула меня за плечо. Увидел на её лице страх и растерянность. Только теперь вспомнил, что не видел себя в зеркало. — Всё в порядке, — попытался я успокоить девушку. Но Марта дрогнула и заплакала. Погладил её по волосам. Руки оказались единственными чистыми частями тела. Смотрел на кресло-качалку и вспоминал Ричарда. Всё могло быть иначе. Заверил Марту, что всё будет в порядке. Поднялся на второй этаж. Марта хотела наложить швы, но я отказался. Наполнил ванную тёплой водой и осторожно смыл с себя грязь. Запёкшаяся кровь прилипла к волоскам кожи и плохо сдиралась. Кое-где она пошла снова, и вода окрасилась в блекло-алые тона. Думал о завтрашнем дне. До восстановления в университете полгода, а на банковском счету деньги. Почему бы не махнуть в путешествие. Новая Зеландия, Гавайи… «Деньги не главное в жизни», сказал кто-то, но лучшего средства достижения цели никто не придумал. Перед глазами возник образ Лизы. Блекло-алая вода потемнела. Никчёмная жизнь снова вынесла вердикт. Достал чемодан и собрал одежду. Купленные вещи лежали в подворотне посёлка. В нижней тумбочке стояла бутылка шампанского. Держал, чтобы отпраздновать первое выступление Оли и зачисление Лизы в школу актёрского мастерства. Не дождался ни того, ни другого. Что ж, отпраздную победу Елены Аркадьевны. Сниму шляпу перед её настырностью. У меня таковой силы нет. Слабым уготована плохая участь. Пока собирал вещи, опустошил полбутылки. Плюхнулся на диван и схватился за голову. Что я делаю. Маленькой девочке нужна помощь. Каждый вундеркинд нуждается в поддержке. А я бегу от Лизы, при первом озлобленном взгляде её матери. Катался по кровати в бесплодных муках, пока не уснул… С утра обнаружил на покрывале зигзагообразные следы крови. Раны окончательно запеклись. В душе заново смыл кровавые следы. Солнце бороздило землю от восточного полушария до западного, а чемодан был упакован и крепко-накрепко закрыт. Оглядел комнату и бросил взгляд на оставленные листы «Алой розы». Марта прочитает письмо и отнесёт рукопись Лизе. Для слабохарактерного Кирилла пришло время покинуть дом. Глупо идти против судьбы, пусть даже помыслы чисты, как утренняя роса. Взял чемодан и вышел из комнаты. Ни Эльзы, ни Марты в доме не было. Они спозаранку покинули летний домик, чтобы к пробуждению хозяев приготовить завтрак и смести пылинки, осевшие за ночь. Зарубежные служанки, в большинстве своём, исполнительны и непривередливы. На крыльце осмотрел двор. Эрик высадил несколько саженцев на грунт. Странно, учитывая, что ночью ещё бывают заморозки. Двинулся по брусчатке к воротам. Старик меня уволил и спорить с этим бесполезно. Охранник в будке посмеялся и хлопнул в ладоши. Дорога за воротами выглядела одинокой и безжизненной. Позади раздался детский крик. На пороге стояла Лиза с протянутыми руками. В голове возникла картина, как Марта входит в комнату. Видит на столе письмо и, не обращая внимания на спящего, читает его от первой до последней строчки. Выходит из дома, идёт в комнату Лизы. Говорит, что её лучший друг собирается уйти. Всё утро караулит в гостиной. Завидев меня, вызывает Лизу. Любое совпадение можно объяснить с позиции логики и разума. Бросил чемодан на землю. Охранник огорчился и опустил глаза. Лиза в тапочках побежала ко мне. Какую сумму готов был выложить Александр Викторович, чтобы девочка так бежала к нему? Наверное, целое состояние. Опустился на колено и прижал Лизу к груди. — Не уходи, — умоляла девочка, — ты нам нужен. Улыбнулся и опустил Лизу на брусчатку. Сказал, что ухожу по собственной воле. Что миссия окончена и меня ждёт другой ребёнок. Лиза отвечала, что всё это ложь, и никто меня не ждёт. В душе согласился с ней, а внешне лишь посмеялся. Когда Лиза более-менее успокоилась и я взял чемодан, на пороге появилась Елена Аркадьевна. Она смотрела на нас каменным немигающим взглядом, а затем окликнула. Лиза, маленькая девочка, потушила вспыхнувший в душе пожар и посмотрела на маму покорным взглядом. Сколько лет она противилась тирании родителей. Создала вокруг себя непроницаемую оболочку безразличия и высокомерия. Все рухнуло, когда появился рычаг давления. Лиза щипала кончики пальцев, сжав тонкие губки. Всё сделаю, только не дай ему уйти. Что творится в этом проклятом доме. Какую игру ведёт каждый из её членов. И какой по счёту пешкой оказался в ней я. Лиза протянула руку. Первая реакция — отторжение и глубинная ненависть. Бессмысленная игра детей и родителей завлекла меня, будто неопытного котёнка. Я боролся за счастье Лизы, считая, что у девочки действительно проблемы. Но они играли со мной. Увы, я не разглядел всего горизонта хитрой игры. Глава 41 — Куда собрались? Неужели у нас вам скучно? — прервала тишину Елена Аркадьевна. В холодных очах читалось самодовольство. Если уйду, разрушится мирок, возникший с моим приходом, если останусь… рискую попасть в лапы женщины-вампира. Стать рабом во имя свободы другого человека. Остался. Елизавета Аркадьевна и Александр Викторович были довольны. Сохранили у себя пленника-миллионера. Но только до осени. Через неделю жизнь вошла в обычное русло. Марта и Эльза были счастливы, охранник недоволен. Только у меня оставались двойственные чувства. Однажды вечером отправился в кабинет к Александру Викторовичу. Если жизнь для них игра, то пусть играют по моим условиям. Я уже наметил школу актёрского мастерства для Лизы. Школой заведовала одна знакомая, которая согласилась просмотреть девочку. На пороге вновь встретил человека в белом костюме. Миша. Старые шрамы на теле заныли. В коридоре он не казался непобедимым и всесильным. На его лице читались неуверенность и страх. Неужели бомжи мучают. Проходя мимо, он не поздоровался, а в протянутую мной руку вложил клочок бумаги. Будто знал, что сегодня я пойду к старику. Надвинул белую шляпу на переносицу и спустился в гостиную. Александр Викторович оторвался от дел, когда услышал мой стук. — Не передумали насчёт Лизы? У меня есть знакомая в школе искусств, которая с радостью её посмотрит. Старик посмеялся и закурил. — Ты разрушаешь семью, невзирая на противодействие жены и мою апатию…Лиза общается с нами, но какой бы хорошей актрисой она не была, ей не скрыть лицемерие. Девочка идёт на контакт, чтобы общаться с тобой. Знаешь, это хуже, чем раньше. Появился человек, которого она ценит больше родителей. Обвинения, обвинения, обвинения… Старание есть раздражитель бездарности. Зачем нанимать меня, если конечный результат, каким бы он ни был, всё равно не устроит. Что нужно странному старику, который… — Вчера говорил с дочкой и понял, что единственный способ вернуть если не её любовь, то хотя бы уважение, это послушать вас. Через неделю вы свозите её в школу. И не дай бог она не пройдёт отбор. Сдеру с вас три шкуры.