- Поспокойнее! Ты выглядишь слишком устрашающе, Куколка, - я толкнул перед ней стеклянную дверь, и скривился от того, что даже её поверхность была горячей, - У них кондиционеры не работают? - Поспокойнее. Похож на ноющую дочь здешней знаменитости или начинающую актрису, провалившую кастинг, - парировала Куколка, а я только хохотнул и осмотрел огромный вестибюль, в котором стояли два стеклянных капсульных лифта на верхние этажи. - Нам нужен конгрессмен Маилз? - Моника раскрыла свое удостоверение перед носом консьержа, который побледнел тут же и переглянулся с девушкой на ресепшене, кивнув. Я внимательно осмотрел эту парочку. Пережёвывая жвачку во рту, а потом надувая шарик, поднял очки и подмигнул крошке у стойки. Бедняжка так испугалась, словно я один из копов, а потом быстро опустила взгляд и схватилась за трубку на стойке, что-то быстро стенографируя очевидно секретарю того самого Дженсена Маилза. Как только она кивнула в ответ своему напарнику, а Моника почти дошла до точки кипения из-за молчания перепуганного полудурка, это свершилось, и мужик произнес хоть что-то. - Мэм! Прошу в лифт. Сэр! - он улыбнулся и мне, указывая дорогу, на что я расплылся в злорадной ухмылке, и произнес: - Я не коп, красавчик! Можешь расслабиться и выдохнуть. Сходить в сортир... Прочистить желудок, - хмыкнул, на что бедняга побледнел ещё хуже, однако впихнул нас в кабину и опять еле улыбнувшись, просто сбежал. - Мне не нравится то, как нас встретили, Куколка, - я смотрел на табло смены этажей, пока Моника следила за картиной за стеклом лифта. - Нас ждали. И очевидно конгрессмен Маилз прямо сейчас видит нас и слышит. Так что можешь улыбнуться и передать привет в камеру. - Чинча?! *(Серьезно?) - я состроил из себя полного дегенерата, и продолжая чавкать жвачкой во рту, стал оборачиваться по сторонам, - Куда? - Тангир! - Моника оборвала моё ребячество холодным тоном, а лифт остановился раскрывая выход из кабины. - Вва-а... Су-у-гэ-э-э... *(Ничего себе. Круто!) - выдохнул опять как дебил, однако как только мы попали в вестибюль приёмной, а я заметил двух жлобов из охраны и полное отсутствие хоть каких-либо работников, сразу остановил Куколку и вышел вперёд. - Тангир! - она хотела пресечь мои действия, однако я срать хотел на её слова, после нападения в часовне пастора Абрахамса, потому сам открыл дверь в кабинет конгрессмена первым, искоса наблюдая за его охраной, которая цепко провожала нас взглядом. - Я знал, что рано или поздно вы придете ко мне, агент Эйс, - от стола в центре помещения, широкие окна которого выходили на такие же высотки, прозвучал мужской бас, а потом кресло повернулось и мужчина поднялся, осматривая меня, а потом и Монику. - Уберите своего пса! Пусть выйдет подышать свежим воздухом! - скривился Дженсен, и я понимал его отношение прекрасно, однако не собирался спускать оскорбления. - Я тебе не пёс, аджосси. И если ты не начнёшь проявлять уважение, вылетишь проветриться со своего сорокового этажа прямо через окно, - осмотрел американца, подметив какая ненависть была в его взгляде, потому и произнес: - Не я твою бабу увел, Дженсен. А то что мы похожи с её нынешним мужем не значит, что ты имеешь право отыгрываться на мне, пытаясь вернуть себе чувство мужского достоинства, - закончил шипя, как змея, и ухмыляясь, на что американский божок в костюме от "Армани" окаменел, испепеляя меня взглядом на месте. Моника явно не выдержала подобного накала страстей, потому и закатила глаза, хмуро и строго отчеканив и достав свой значок: - Меня зовут Моника Эйс, сэр. И вы правильно сделали назвав меня агентом. Это наводит на мысль о том, что вам так же хорошо известно и то, зачем я здесь. - Конечно, - холодно ответил рогоносец, и кивнул Куколке на один из диванов, сев на противоположный. Моника опустилась на предложенное ей место, а я встал за её спиной и начал листать какой-то бизнес талмуд, стащив его с тумбочки. - Ты тоже можешь присесть, - прозвучало от дивана, пока я читал сводки мировой биржи. - Спасибо, но здесь мне приказы отдает только женщина, сидящая перед вами, сэр конгрессмен. Потому не обращайте внимание на пса и начинайте беседу, - я прошёлся по мужику новым насмешливым взглядом и тряхнул в руке журнальчиком, - Тут индекс "Доу Джонса" обвалился... Опять... Надо наверное быстрее закупить туалетной бумаги, нас ждёт апокалипсис. Мужика перекосило так, что мне даже совестно стало. Немного и на очень короткий миг, потому что я не верил в то, что зная кто к нему пришел, этот мудак ни в чем не замешан. Раз ждал, значит не просто так, и значит готовился к тому какую лапшу лучше навесить Монике на уши. - Признаюсь, я ждал вашего появления, - начал Дженсен, на что я только приподнял уголок губ в усмешке, - Всё потому что конгрессу известно о тех страшных убийствах. Это ужасно, что погибло столько невинных женщин, и все в стенах таких святых мест. Я не выдержал быстрее Моники, по позе которой понял, что Куколка еле сдерживает холодный хохот. - Ужас! Просто кошмар! - запричитал, захлопнув журнал и продолжив, - Написано, что мировой экономике конец, если она не спасет священный доллар. Вы уже перевели всю свою валюту в слитки золота, конгрессмен? - Агент Эйс! Мне казалось, вы хотели вести разговор, а не хамский базар! - мужик опять осмотрел меня, а потом сел на диване так, будто он хозяин жизни. - Естественно, конгрессмен. Однако реакция моего... - Куколка скосила на меня взгляд, и продолжила, - ...напарника совершенно оправдана, учитывая что вы пытаетесь скрыть то, что знаете. - С чего вы это взяли? - нашелся Дженсен, а я бросил журнал обратно на столик, и сложил руки на груди, - Я наоборот лоббирую продвижение законопроекта о контроле распространения новых религиозных течений в Штатах, с тем, чтобы провести проверку их деятельности. - Это прекрасная инициатива, сэр. Однако... - Моника подалась вперёд и продолжила, - Могу я быть откровенной? Она бы всё равно продолжила, даже если бы мужик не окинул её молчаливым холодным взглядом. - Почему молодой, перспективный и богатый парень, наступая ногой на свою гордость, даёт согласие на брак отцу девушки, даже зная то, что она спала с другим? В чём причина такой преданности? Дженсен застыл, а я заглянул в его глаза, которые отражали некую долю боли, и смотрели только в одну точку, словно перед их хозяином пробегали картины из прошлого. - Слово "любовь" вам не знакомо, агент Эйс? - вдруг тихо ответил спрашивая мужчина, и поднял на Куколку хмурый взгляд. Конгрессмен изменился в лице за считанные секунды, а я подметил что таким он мне нравился намного больше. - То есть, вы действительно хотите, чтобы я поверила в то, что вами двигали только чувства? Прошу не врите, Дженсен. И я, и вы - хорошо понимаем, что причина была и в другом. В чём же? И почему вы убрали всех работников со своего этажа, отключили всё наблюдение, а у порога в кабинет выставили охрану. Вы ждали меня и думали, что приедет недалекая дура, готовая на всё, чтобы поскорее закрыть дело. Однако и готовились к тому, что эта самая дура вполне может оказаться настоящим агентом, которому вы готовы помочь и рассказать правду. Я же права, Дженсен? Мужчина осмотрел уже нас двоих, а потом оттянув галстук, приспустил его узел и схватился за бутылку с водой на столике. - Вы правы, Моника. Я присматривался к вам с того самого момента, как это дело попало в ваши руки, потому что знал - рано или поздно ФБР докопается до смерти Изабель, а таким образом выйдет и на меня. Да, Моника, я знал сестру Греты, потому что она приезжала в Элей. Это было лишь раз, когда мы праздновали Рождество у моих родителей. Я прислонился корпусом к спинке дивана и нахмурился, вслушиваясь в рассказ мужчины. - Именно тогда я и увидел впервые сестру своей Гретти, и сразу решил что мне придется отгородить её от Изабель. Она не приехала к сестре за помощью, она притащилась к ней, чтобы сотворить тоже самое, что и с собой! - Что сотворить? Накачать наркотой? - Моника свела брови и мы переглянулись, пока Дженсен продолжил горько усмехнувшись. - Если бы это была только дурь. Я не мог рассказать этого Грете. Вернее страшно боялся, что подобное побудит её наконец откликнуться на просьбы их матери и помочь сестре. Не мог и потому, что люди моего отца изловили Изабель у клуба, где мы отдыхали и праздновали, в компании наёмников. Все мужчины оказались мексиканцами, и все сбежали, как только поняли, что Грета под защитой не простого богача из Беверли-Хиллз. Однако нашей охране удалось поймать Изабель, и то что я услышал от неё, когда она была под дурью, заставило кровь остыть в жилах. Я сжал челюсть, и наклонился ниже, всматриваясь в черты конгрессмена, чтобы уловить хоть малейший намек на враньё. Однако мужчина только сделал два больших глотка воды и продолжил. - На ней было клеймо, Моника. На теле этой обдолбанной дуры было выжжено свежее клеймо. Дебильный знак в виде полумесяца! Сама она шептала, как в горячке, что их мама ждёт, и что надо послужить господину, и тогда она увидит настоящую мать. А для этого нужно было не только себе эту срань на теле выжечь. Её и за сестрой послали, - мужик говорил так, словно ядом плевался, - Послали чтобы она нашла и затащила Грету в ловушку, где эти мрази добрались бы и до неё. Но я не позволил! И не дал бы и остальному случиться! Если бы не то, как Грета поступила со мной... Я мог простить всё... И простил бы... Но она и тогда отказалась от меня. Тогда я и послал её папашу приёмного, понимая, что кроме инвестиций в его дармовой бизнес, этому человеку ничего не нужно. Ничего! Ни жены, которую он колотил как вещь, ни дочерей, одну из которых он не уберег, а вторую чуть не продал мне за деньги! - закончил Дженсен, а я пробасил: - Если это правда, американец, то я должен извиниться перед тобой, - наши взгляды встретились, и я уловил лишь лёгкий кивок его головы, а потом Дженсен опять выпил воды. - Но вы и тогда не остановились, - тихо подытожила Куколка, а я усмехнулся её проницательности. - Нет, - ответив, Дженсен горько хмыкнул и продолжил, - Как только я уехал из Сиэтла, осознав что окончательно потерял Гретти, я не мог всё равно успокоиться. Потому и стал искать всё, что связано с этой чертовой меткой! А когда понял, в какое дерьмо угодила Изабель, не удивился что её убили, выдав смерть девушки за передозировку наркотой. Моника с досадой закрыла глаза и выругалась, на что мужчина только хмыкнул, продолжая: - Как только наши люди принесли отчёты о том с кем была связана Изабель, я действительно стал молить Господа, чтобы этот придурок Ли смог спасти Грету. Я был готов помочь, но не успел. Как раз в этот год заболел мой отец, и мне не оставалось ничего другого, как просто надеяться и бросить затею слежки за жизнью уже чужой мне женщины. - Дженсен... - предостерегающе начала Моника, однако он не стал молчать итак. - Если вы хотите видеть, где ошивалась Изабель, и как её еле вытащил из того притона пастор Абрахамс, вам нужно проехать всего немного и попасть в крохотный городок Серро Гордо, где стоит точно такая же церквушка, - загадочно закончил Дженсен и поднялся, а дверь его кабинета тут же открылась. - Уходите, Моника. Вам нельзя здесь долго находиться. Иначе они узнают, что я не просто отшил вас, состроив из себя идиота. А это опасно. Вы должны меня понять. - Пошли, Куколка, - посмотрел на Монику, которая поджав губы кивнула и пошла к выходу. Наши взгляды с мужчиной встретились, и в какой-то момент он опять посмотрел на меня, как на вора, который уничтожил его жизнь. Однако это не помешало легко ему поклониться, поблагодарив хотя бы за видимость правды. Я пошел к выходу, где меня тут же пропустили трое парней, а за спиной хлопнули двери. Куколка уже стояла у входа в лифт, а я только незаметно обхватил её руку, встав позади, и легко сжал, прошептав: - Мы близко, Невена. - Очень, Тэнгри... - послышался ответный шепот, который утонул в звуках раскрывающегося лифта. Уже в машине, я достал сотовый и набрал название города в поисковике. Прокрутив вебстраницу, мои брови поползли вверх, а Моника завела мотор. - Куколка, ты знаешь что это за город? - я показал Монике результат поиска, и мы холодно улыбнулись друг другу. - Идеальное прикрытие. Старый заброшенный городок посреди красной пустыни и камней, в декорациях дикого Запада. Целый город, который продают с молотка за миллион долларов и никак продать не могут, - Моника сжала руль в руках, а я надел очки обратно и бросил сотовый на приборную панель. - Мяса хочу, - скривился от голода, а потом прошёлся таким же голодным взглядом и по Куколке, - И агент так горячо вспотела... Что же выбрать? - прицыкнул, а Моника ответила язвительным тоном: - Едем в Корея-таун, господин Чжи! Там вас и накормят, и обласкают, - она вывернула руль и почти выехала на дорогу, а я вскинулся: - В Элее есть чисто корейский квартал? - Ага. - Это значит... - я посмотрел на Монику и гортанно выдохнул, поднимая очки на макушку,- Курица и соджу. - Не знаю, но это... Однако я не дал ей закончить, а просто набросился и впился в губы, по-ребячески оттягивая нижнюю зубами. Моника всадила кулак в мою грудь тут же и рявкнула что-то непонятное, пока я ещё слаще втягивал мягкие губы в рот. - Тангир!! Я же почти выехала из парковки! - она наконец отпихнула меня, а я лишь ухмыльнулся и сел обратно, открывая окно, но руку с её бедра так и не убирая. - Ненормальный! - шикнула Куколка, а я сел ещё удобнее, мягко водя ладонью вверх и вниз вдоль её бедра.