– Ваше императорское величество, об этом вам лучше поинтересоваться у Черевина и Гирца. Мне они не докладывают. Насколько мне известно, посланнику Хитрово дано указание выяснить, кто из министров поддерживает, а может быть, и является членом общества «Гэнъёся». Какие действия предпринял Пётр Александрович, мне не известно, – ровно ответил Барятинский. – Извините, Владимир Анатольевич, нервы, – император устало закрыл глаза и продолжил: – Просто в последние годы вы остались единственным, кто рядом со мной. Илларион Иванович весь ушёл в дела Императорского двора и уделов. В Гатчине теперь ночует редко. Петр Александрович всё чаще заканчивает вечер на дне стакана, а я работаю до двух-трёх часов ночи. Вот случилось покушение на сына и наследника престола. Вроде бы и Рождество, гости были, а посоветоваться, кроме как с тобой, и не с кем. Император открыл глаза и внимательно посмотрел на князя. – Владимир Анатольевич, если со мной что случится, прошу тебя как друга, не оставь без помощи Минни и Ники, – обращаясь на «ты», что делал очень редко, произнёс государь. – Ваше императорское величество, вы о чём? Что может с вами случиться? – вскочив со стула, взволнованно произнёс князь. Александр махнул рукой, призывая Барятинского сесть, и вновь закрыл глаза. – Маятно мне, Володя. Вчера подписал русско-французскую военную конвенцию. Решил не переносить её ратификацию на следующий год. Гирцу ещё документ не отдавал. Император открыл глаза и вперил тяжёлый взгляд в лицо князя. – Понимаешь, Володя, я эту конвенцию подписал, чтобы не началась ещё одна война между Германией и Францией. Надо было как-то остановить Вильгельма в его имперских амбициях. Но я уже говорил, что у России только два союзника – это её армия и флот. Поэтому если Российской империи будет этот союз невыгоден, я его разорву. Не хочу проливать русскую кровь за интересы французов, которые скинули с престола какого уже там по счёту короля. А вот Ники к этому не готов. Запоздал я с его введением в государственные дела. И отправить его на Дальний Восток наместником, как теперь думаю, было ошибкой. – Ваше императорское величество, извините за вопрос, у вас есть какие-нибудь проблемы со здоровьем? – осторожно спросил Барятинский. – Нет, Владимир Анатольевич. С тех пор как стал принимать настойку, полученную в подарок от казака Аленина, здоровья добавилось и работоспособность повысилась. И не только работоспособность, – император хитро улыбнулся. – И Георгию, пишут, стало значительно лучше. Он хотел даже на Рождество приехать, но я ему запретил. Кстати, как обстоят дела с поиском в Японии этого корейского кудесника? – Его ищут, ваше императорское величество. Пока безрезультатно. – Жаль! Как мне сказал Бадмаев, в этой настойке кроме женьшеня ещё несколько трав, которые в совокупности и дают такой прекрасный результат. Отправьте депешу Хитрово, чтобы тот усилил поиски. Может, обещать этому врачевателю содержание и охрану царского дома Романовых. А о моей просьбе не забудьте, Владимир Анатольевич. – Не забуду, Александр Александрович. Но надеюсь, вы меня переживёте. – Дай бог всем нам прожить как можно дольше и во здравии, – император протёр глаза. – Давайте-ка, Владимир Анатольевич, отдохнём часика три-четыре, а то при таком режиме работы никакого здоровья не хватит. Основные детали покушения узнали. Теперь время терпит. Надо успокоиться и принять правильные решения. Сейчас у нас пять утра. На двенадцать назначаю совет у меня в большом кабинете. Илларион Иванович во дворце, вы здесь, Пётр Александрович также у себя в комнатах. Вызовите на завтра генерал-адмирала Алексея Александровича, министров Ванновского и Гирса, а также Дурново и Шебеко. После этого можете отдыхать. Иллариону Ивановичу также отдайте распоряжение от моего имени, чтобы шёл спать. Дальше на телеграфе и Мансветов справится. – Слушаюсь, ваше императорское величество. Сейчас дойду до телеграфной конторы и отдам ваши распоряжения, – произнес Барятинский, поднявшись со стула. – Вот и хорошо. Надо отдохнуть, – с этими слова Александр тяжело поднялся со стула-кресла и, махнув рукой, как бы прощаясь, усталой походкой направился в сторону своих апартаментов. Через семь часов Самодержец Всероссийский Александр III, под бой часов, бодрой походкой вошёл в свой кабинет, где его дожидались первые лица правительства государства российского. Когда царь вошёл в помещение, все присутствующие в кабинете встали и склонили в поклоне головы. – Господа, прошу рассаживаться за столом, – дождавшись, когда все расселись, государь продолжил: – Как вы уже знаете, вчера на Рождественском балу в Хабаровске было совершено покушение на государя наследника великого князя Николая Александровича. Я собрал вас, чтобы обсудить это происшествие и решить, как нам отреагировать на данное событие. Пётр Александрович, доложите подробности покушения и что стало известно на сегодняшний момент. Генерал Черевин поднялся со своего места и, дождавшись, когда государь опустится в свое кресло, начал доклад. – Ваше императорское величество, господа, вчера около семнадцати часов по времени, соответствующему городу Хабаровск, была совершена попытка убийства цесаревича. Девица двадцати – двадцати пяти лет от роду, по паспорту французская поданная Габриэль Мари Эстре собиралась выстрелить в наследника престола с расстояния менее десяти шагов из револьвера Галана «Тё-Тё». Сегодня с утра опробовали такой же револьвер на стрельбище. С десяти шагов даже неумёха все пять патронов может в грудь положить. Спуск мягкий, отдача почти не чувствуется, размеры и вес небольшие. Как раз для женской руки. Очень грамотный подбор средства покушения. – Какой калибр? – поинтересовался военный министр Ванновский. – Где-то три и пятнадцать сотых линии, Пётр Семёнович. Пуля тупоконечная, проникающая способность и убойное действие сильные. Револьвер в Льеже выпускают и продают как оружие для самообороны от бродячих собак. В общем, хорошее оружие, – ответил Черевин. – Пётр Александрович, не отвлекайтесь, – попросил своего главного охранника император. – Слушаюсь, ваше императорское величество, – генерал склонил голову и продолжил: – Предотвратил покушение обер-офицер конвоя сотник Аленин-Зейский, который отвечает за подготовку личников и работу секретной части в конвое цесаревича. Получив информацию от агентов, он успел вовремя обезоружить террористку. – Пётр Александрович, вы не всё докладываете об этом эпизоде, – улыбнулся Александр, и в этом его поддержали министр внутренних дел Дурново и заместитель Шебеко, заведующий полицией и командир отдельного корпуса жандармов. Генерал Черевин сморщился, будто разжевал дольку лимона вместе с кожурой, после чего продолжил доклад: – Агентесса секретной части конвоя цесаревича Соболева заподозрила террористку по её поведению. Вторая агентесса Филатьева попыталась в дамской комнате задержать преступницу, когда та перекладывала револьвер из кобуры, которая располагалась у неё на бедре под платьем, в ридикюль. Филатьевой задержать террористку не удалось. Та два раза ударила её рукоятью револьвера. У агентессы сломана челюсть, разбиты губы и сильный ушиб головы в районе темени. Несмотря на ранение, Филатьева смогла сообщить информацию сотнику Аленину-Зейскому, который, ворвавшись в бальный зал, где находились цесаревич и террористка, готовившаяся стрелять, запустил в неё, как копье, канделябр со свечами. От удара в голову эта Эстре потеряла сознание и не смогла выстрелить в наследника престола. По этому эпизоду всё… – Черевин угрюмо посмотрел на министра внутренних дел и его товарища. – Значит, канделябром, говорите, запустил, – хмыкнул Ванновский. – Пётр Александрович, что же вы так кадры свои плохо учите? Один канделябрами бросает, вторая не может задержать преступницу. Отчего же такая слабая подготовка в секретной части? – Подготовка у Аленина-Зейского отличная, Пётр Семёнович. Попробуйте канделябром попасть с десяти шагов точно в голову. А оружия у него не было с собой, потому что он был в числе награждаемых за предотвращение предыдущего покушения на государя наследника, которое, можно сказать, он и раскрыл, – Черевин с вызовом посмотрел на военного министра. Всем была известна негласная борьба между Петром Семёновичем и Петром Александровичем за место рядом с императором. И тот, и другой считались друзьями государя. Император Александр III очень любил Ванновского, которого он взял из корпусных командиров в Киеве. Пётр Семёнович был начальником штаба у императора, когда Александр III был еще цесаревичем и командовал отрядом войск во время восточной Турецкой кампании. И всё время царствования Александра III был военным министром. А Черевин вот уже четырнадцатый год отвечал за охрану государя и имел большое на него влияние. Поэтому пикировки между ними возникали постоянно и были в порядке вещей. Тем более, Пётр Семёнович был человеком весьма желчным, а Пётр Александрович – резким и за словом в карман не лез. – А девица служит меньше полугода. И она не ожидала нападения. Мадемуазель Эстре ударила Филатьеву сразу, как достала револьвер, снизу и с разворота. В такой ситуации не каждый боец среагирует. К тому же сегодня были получены сведения, что террористка, вернее всего, также проходила обучение в Швейцарии и в том же пансионате, где проходили обучение предыдущие террористы, которые готовили бомбы, и Белков, который и опознал Эстре, – продолжил Черевин. – Девица заговорила? – прервал своего охранника император. – Пока неизвестно, ваше императорское величество. На совет я прибыл прямо из телеграфной конторы. Последнее сообщение было о том, что Белков опознал Эстре. Ему дали возможность переговорить с террористкой. Потом в камеру к преступнице заходил сотник Аленин-Зейский. После его выхода зашёл Савельев, которому сотник сообщил, что девица готова к разговору. Ждем результатов. Я дал команду Мансветову, как что-то прояснится, сразу же нести информацию на совет. – Ну, если с девицей поговорил Аленин, то она точно всё расскажет, – усмехаясь, произнёс Шебеко. – С чего вы это взяли, Николай Игнатьевич? – поинтересовался министр иностранных дел. – Ваше императорское величество, господа, а вам известно, каким образом террорист Белков стал сотрудничать со следствием и наговорил уже на два смертных приговора для себя? – Признаться, мне об этом не докладывали, – с явной заинтересованностью произнёс Александр. Остальные члены совета отрицательно покачали головой. Кто-то и вслух признался в своём незнании. – Штабс-ротмистр Савельев кратко сообщил мне по телеграфу, что сотник Аленин-Зейский и его побратимы из станицы настолько реалистично объяснили, какая мучительная смерть ждёт террориста, если он не расскажет правды и выйдет из кабинета на улицу, что Белков предпочёл признаться, – Шебеко пальцем разгладил свои усы бакенбарды. – Признаюсь, с нетерпением жду расширенный отчёт ротмистра по этому делу, как и остальные материалы. – И какую же казнь хотел применить к этому Белкову сотник? – поинтересовался у своего подчинённого Дурново. – Какой-то «красный тюльпан» и одновременно посадить на кол, чтобы ещё дня три мучился. – Какое варварство, – брезгливо произнёс Гирс. – Я слышал, что этот сотник в своё время у хунхузов уши и головы отрезал. – А попытка убить наследника престола и будущего императора Всероссийского – это не варварство? – усмехнулся главный полицейский и жандарм Российской империи. – Я надеюсь, что мадемуазель Эстре после беседы с этим варваром пойдёт на сотрудничество со следствием, как и её коллега. – Николай Игнатьевич, Николай Карлович, господа, не забывайте, что сотник уже третий раз спасает жизнь моего сына. Он отличный казак и настоящий боевой офицер, – жёстко произнёс Александр. Сидящие за столом молчаливо склонили головы. – Ещё что-то по покушению известно? – спросил император. – Пока это вся информация, ваше императорское величество, – ответил генерал Черевин. Дурново и Шебеко согласно кивнули головами. – Что же подождём, а пока довожу до вас господа, что мною принято решение вернуть цесаревича Николая в Санкт-Петербург морским путём. По дороге домой он должен будет посетить Англию, где, надеюсь, произойдёт его сватовство к принцессе Елене Орлеанской, – император замолчал, глыбой возвышаясь в кресле. Сидевшие за столом сановники потрясённо молчали, наконец Гирс смог произнести: – Ваше императорское величество, насколько я знаю, Елена не хочет отрекаться от католической церкви, в чем её поддерживают папа Лев XIII и отец девушки граф Парижский. Из-за этого в своё время не состоялась её помолвка с Альбертом Виктором. – Париж стоит мессы, кажется, такие слова вложил в уста французскому королю Генриху Наваррскому писатель Дюма, а Петербург стоит православия, – пророкотал генерал-адмирал. – Думаю, найдутся люди, которые объяснят Луи-Филиппу Орлеанскому, что он и его дочь потеряют, отказавшись от такой партии. – Вы правы, ваше высочество, – задумчиво пробормотал министр иностранных дел. – Тем более времени достаточно, чтобы решить этот вопрос. – Вот и решайте, Николай Карлович, – произнёс государь, а потом обратился к брату: – Алексей Александрович, надо подумать, сколько и каких военных судов отправить за Николаем. При этом надо усилить нашу эскадру во Владивостоке. В следующем году по прогнозам будет война между Китаем и Японией за влияние над Кореей. Наш флот должен выглядеть внушительно, чтобы помочь нашим дипломатам. Не так ли, Николай Карлович? – Ваше императорское величество, – Гирс задумчиво пожевал губами. – В моём ведомстве также склоняются к возможности военных действий между Китаем и Японией в следующем году. И наличие усиленной эскадры нашего флота во Владивостоке было бы хорошим подспорьем в возможных дипломатических переговорах с Японией, Китаем, Кореей и, конечно, с представителями стран Европы, Англии и США. – Ваше императорское величество, мы всё обсудим в Морском ведомстве. Надо получить подробную информацию о состоянии судов в Средиземном и Чёрном морях. Думаю, до нового года я представлю вам состав, маршрут и график движения судов для усиления Владивостокской эскадры и возвращения государя наследника, – командным голосом отрапортовал генерал-адмирал. – В Англию также надо будет прийти в солидном составе. – Я надеюсь на вас, Алексей Александрович. Эта миссия важна для государства, – произнёс император, с улыбкой глядя на брата, а потом обратился к Ванновскому: – Пётр Семёнович, я думаю, надо усилить в военном плане Приамурскую область на время возможного конфликта. – Я отдам необходимые распоряжения, ваше императорское величество. Военный губернатор Приамурской области Павел Фёдорович Унтербергер не только хороший хозяйственник, но и отличный командир. Он окажет всю необходимую помощь генерал-губернатору Духовскому. Насколько мне известно, вы, ваше императорское величество, планируете утвердить Сергея Михайловича в этой должности. – Да, Пётр Семёнович. Сегодня такой указ будет подписан, – император сжал кулаки. – Очень жалко барона Корфа. Замечательный человек ушёл из жизни. Царство ему небесного. Император перекрестился, вслед за ним осенили себя крестным знамением все сидевшие за столом. – Ваше императорское величество, а какой будет наша позиция в возможном военном конфликте Японии и Китая? – осторожно спросил Гирс. – Нейтральная, Николай Карлович, нейтральная. Но вот потом надо будет попытаться из результатов этого конфликта решить основную нашу проблему на Дальнем Востоке, – с усмешкой ответил Александр. – И какую проблему, ваше императорское величество? – вновь задал вопрос министр иностранных дел. – Незамерзающий порт, Николай Карлович. Он нам вот как нужен, – государь сжал на правой руке свой кулак немалых размеров и потряс им в воздухе. – Владивосток всем хорош, но на три месяца в году он замерзает. Кораблям либо стоять скованными льдами, либо уходить, как сейчас, на зимовку в Японию, это пока она нам дружественная. Во-вторых, Владивосток выходит непосредственно не в океан, а в Японское море. И в перспективе с бурным ростом флота у Японской империи и её сетью островов она может изолировать наш флот от открытого океана. Можно сказать, что уже сейчас выход в Тихий океан зависит от отношений с Японией. Я прав, Алексей Александрович? – Боюсь, что правы, ваше императорское величество. Морское министерство делает всё, чтобы осуществить скорейшее оборудование Владивостока, ибо только он на данный момент является единственным военным портом открытого моря, способным стать базой крейсерских сил русского флота в Тихом океане. Изначально Владивосток планировался использоваться для дислокации крупных эскадр, перебрасываемых сюда при необходимости с запада. Пока же корабли эскадры Тихого океана, состав которой меняется от условий военно-политической обстановки, вынуждены проводить большую часть года в зарубежных портах, даже стран – потенциальных наших противников. На настоящий момент порт Владивосток из-за своей неподготовленности не в состоянии снабдить целиком ни один корабль, – генерал-адмирал сделал паузу, чтобы подчеркнуть последнюю фразу, после которой продолжил: – А Япония действительно за последние годы просто гигантскими темпами строит военный флот. И если мы хотим иметь в Тихом океане приоритет, нам необходимо корректировать нашу кораблестроительную программу, утверждённую в восемьдесят втором году. За одиннадцать лет многое изменилось. Из-за промышленной революции в военном деле многие корабли уже устарели еще до строительства на верфи. – А где нам лучше всего иметь незамерзающий порт, Алексей Александрович? – перебил брата вопросом император. – У Китая на данный момент есть хорошо укреплённая база Бэйянского флота, которая находится в стратегически важном заливе Люйшунь, где размещены основные ремонтные мощности. База имеет четырёхсотфутовый док для ремонта броненосцев и крейсеров и малый док для ремонта миноносцев. Дноуглубительные работы, проведенные в бухте, позволили довести глубину внутреннего рейда и входа в бухту до двадцати футов, – задумчиво ответил великий князь. – Получить данную базу в аренду – это самый оптимальный вариант. Правда, снабжение только по морю и большое плечо до Владивостока. Второй вариант, порт Гензан на восточном берегу Корейского полуострова, в естественной гавани залива Йонхынман. Море в гавани никогда полностью не замерзает, поэтому порт является отличной якорной стоянкой. Малое плечо до Владивостока. Можно проложить сравнительно небольшой участок железной дороги в рамках Транссиба. Недостаток – опять перекрывается свободный выход в Тихий океан в случае войны со Страной восходящего солнца. Японцы, насколько помню, смогут контролировать к северу от Владивостока пролив Лаперуза у Хоккайдо, на востоке – пролив Цугару между Хоккайдо и Хонсю, на юге – пролив Цусима между Кореей и Японией. – Спасибо за информацию, Алексей Александрович. В рамках возможного конфликта проработайте приобретение у Китая и у Кореи различных вариантов морских баз для нашего флота. Также вам надо будет направить своих офицеров в Китай и Японию. Без морского сражения, думаю, дело не обойдётся. Надо будет зафиксировать эффективность действий каждого флота по тем повреждениям, которые получат корабли. Да и другую информацию собрать. Генерал-адмирал склонил голову, а император повернулся к военному министру. – Кстати, Пётр Семёнович, а чем занимаются ваши генштабисты в Приамурье? Та особая группа офицеров, которую организовали по предложению наместника, – Александр вопросительно посмотрел на военного министра.