— А что этот билет было сложно получить? — перебил Барятинского император. — Александр Александрович, по предложению сотника Аленина-Зейского пригласительные билеты были отпечатаны в типографии и строго выдавались канцелярией наместника по утверждённым спискам. В Военное собрание пропускались только лица, которые имели такие билеты. Сейчас пытаются по записям в канцелярии установить, как Эстре получила приглашение. Кто ей в этом помог. Девушка молчит, на вопросы не отвечает. — Опять, Аленин?! Почему-то я не удивлён. — Он там много чего напредлагал. Но я продолжу. Стрелять террористка собиралась из пятизарядного бескуркового револьвера Галана Тё-Тё. Несмотря на малые размеры и вес, весьма убойная штука. Пять патронов. Пронесла оружие на бал в кобуре, прикреплённой на бедре. Вызвала подозрение у агентессы секретной части Соболевой взглядами и выражением лица, когда террористка смотрела на цесаревича. — И как же смотрела эта мадемуазель Эстре на моего сына? — грустно спросил князя самодержец. — Секундочку, Александр Александрович… Вот! Она буквально сочилась ненавистью, — прочитал по листку в папке Барятинский. — Когда Эстре в дамской комнате перекладывала револьвер из кобуры в ридикюль, её попыталась задержать другая агентесса — Филатева Мария Александровна. Она же, будучи раненой, смогла сообщить сотнику Аленину-Зейскому об оружии. А дальше тот смог в последний момент не допустить выстрелов в Ники. — Нда! А помните, Владимир Анатольевич, как мы с вами веселились после того, как генерал Черевин узнал, что у него теперь в штате секретной части числятся три женщины. Мне потом докладывали, что Пётр Александрович несколько усердно обмыв такую новость, грозился открутить головы Аленину-Зейскому и Кораблеву, — император вновь грустно улыбнулся. — А мне теперь ломать голову, как наградить девушек. Что в Европе скажут? Девушки спасли наследника российского престола. Это же… Александр III замолчал, так и не подобрав слова. — А я думаю, Европе понравится. Особенно Англии. У них там суфражистки в последние годы совсем распоясались. А тут женщины в секретной части, охраняют царственную особу и членов его семьи. При этом, действительно, способствовали предотвращению покушения и заслуживают награды. Надежду Дурову ваш прадедушка наградил Знаком отличия Военного ордена Святого Георгия за спасение раненного офицера и произвёл в корнеты, — склонив голову, произнёс князь. — Только под именем Александр Андреевич Александров. Ладно, это самая малая трудность в этой ситуации. Найдем, как и чем наградить. Основной вопрос, что делать с Николаем. Я сегодня Минни еле смог успокоить, когда пришла первая депеша с сообщением о покушении. Она к себе ушла только пару часов назад. Вот такое Рождество получилось. Вторую ночь на ногах. Сначала служба в церкви, а сегодня суматоха после этого известия, — император как-то обречённо махнул рукой. — И как отреагировала Её императорское величество Мария Фёдоровна? Мне Илларион Иванович сказал, что очень бурно? — Бурно, Владимир Анатольевич. Очень бурно. Чуть больше месяца назад известия о готовящемся покушении на Ники. Взрыв. Погибшие, раненные. Уже тогда Минни требовала от меня, чтобы я вернул Ники в Петербург. Обучать государственным делам можно и в Гатчине. А не бросать, как кутёнка в воду, наблюдая, выплывет или нет. Кстати, информацию по барону Корфу подтвердили? — Да, Ваше императорское величество. К глубокому сожалению, Андрей Николаевич скоропостижно скончался, апоплексический удар. Временно к исполнению обязанностей приступил генерал Духовский. — Жалость какая. Очень хорошим человеком и администратором был Андрей Николаевич. Многому мог бы обучить Ники в управлении Дальним Востоком. Но теперь, Минни поставила вопрос ребром. Николая срочно отозвать сюда, домой и женить. — Тогда лучше всего направить за цесаревичем корабль. Пока дойдёт до Владивостока, как раз навигация начнётся. Если сейчас по суше идти, очень уж тяжёлый путь получится. В январе, феврале самые морозы. Как бы не застудить наследника. — Может быть не один корабль послать, а часть Средиземноморской эскадры, которая сейчас в Греции в порту Пирей стоит, тем более, броненосный крейсер «Адмирал Нахимов» из её состава планировали в Нагасаки отправить на усиление Тихоокеанской корабельной группы, — задумчиво произнёс император. — Ладно, с Алексеем Александровичем посоветуюсь. Зря, что ли он у нас чин генерал-адмирала имеет. — Думаю, это правильное решение. Надо усилить нашу эскадру в Тихом океане, — князь помассировал виски. — Судя по всему, в следующем году ожидается новый виток крестьянских волнений в Корее, с которым король Кочжон может и не справиться. А если Китай введёт в Корею для подавления восстания свои войска, то Япония может ответить войной. — Мы обсуждали такую возможность. Николай Иванович зачитывал анализ фон Вебера по обстановке в Корее и возможных вариантов развития событий вокруг неё, — Александр III повторил движения Барятинского, помассировав себе виски. — Так, Вы считаете, Владимир Анатольевич, что война между Китаем и Японией неизбежна? — Да, Ваше императорское величество. У меня сложилось такое мнение. Да и фон Вебер считает, что такое событие наиболее вероятно. Насколько я понял из пояснений нашего министра иностранных дел, Карл Иванович добился больших успехов во взаимоотношениях с ванном Кочжоном, и ему на месте ситуация виднее, — Барятинский закончив говорить, твердо посмотрел в глаза своего государя. — Надо будет у Гирса затребовать этот доклад ещё раз. Возможно, я что-то пропустил. Сейчас мне кажется, что ниточки покушений на Ники как-то связаны с противостоянием Китая и Японии. — Александр Александрович, Карл Иванович отмечал в своем докладе-анализе связь руководства секты Тонхак и ультранационалистического японского общества «Гэнъёся». И те, и другие дружно выступают против иноземцев. Причем, в Корее последователи секты в Сеуле выходили на улицы с лозунгами: «Долой японцев и европейцев, да здравствует справедливость!». Вот такие друзья, — князь усмехнулся. — А в Японии националисты начинают пользоваться всё большей популярностью. При этом, члены «Гэнъёся» не боятся пускать в ход оружие. Ещё Шевич докладывал, что на парламентских выборах девяносто второго года полиция и националистические организации, с молчаливой поддержки администрации Мацукаты Масаёси, попытались насильственно обеспечить успех проправительственным силам. Эти выборы стали самыми жестокими в истории Японии. За время многочисленных беспорядков в период выборов были убиты тридцать пять человек и около четырёхсот получили ранения. Кстати, покушавшийся на Ники Цуда Сандзо был полицейским. Хитрово сейчас пытается узнать, не был ли он членом «Гэнъёся». А то как-то подозрительно быстро этот Цуда умер в тюрьме. — Что известно по этому «генося»? Черт, язык сломаешь, — выругался император. — Информацию о данном обществе начал собирать ещё Дмитрий Егорович Шевич, наш предыдущий посланник в Японии. Если кратко, то организация тесно связанная с агрессивными кланами аристократов, чиновничества, военных, финансистов, промышленников. Члены «Гэнъёся» выступают за милитаризацию страны, внешнеполитическую экспансию, открыто пропагандируют, особенно в последнее время, идеи захвата Китая, Кореи, российского Дальнего Востока. Видимо, это и есть та «партии войны», о которой мы думали, разбирая первые два покушения на цесаревича. — Это я уже слышал, когда генерал Черевин докладывал мне по документам подполковника Фукусима, которые так лихо перефотографировали Аленин и, как его, Савельев, кажется. Там были три листка с докладом кому-то о возможности нового покушения на Ники. Что-то новое узнали? — раздражённо спросил Александр. — Ваше императорское величество, об этом Вам лучше поинтересоваться у Черевина и Гирца. Мне они не докладывают. Насколько мне известно, посланнику Хитрово дано указание выяснить, кто из министров поддерживает, а может быть и является членом общества «Гэнъёся». Какие действия предпринял Пётр Александрович, мне не известно, — ровно ответил Барятинский. — Извините, Владимир Анатольевич, нервы, — император устало закрыл глаза и продолжил. — Просто, в последние годы Вы остались единственным, кто рядом со мной. Илларион Иванович весь ушёл в дела Императорского Двора и уделов. В Гатчине теперь ночует редко. Петр Александрович всё чаще заканчивает вечер на дне стакана, а я работаю до двух-трёх часов ночи. Вот случилось покушение на сына и наследника престола. Вроде бы и Рождество, гости были, а посоветоваться, кроме, как с тобой и не с кем. Император открыл глаза и внимательно посмотрел на князя. — Владимир Анатольевич, если со мной что случится, прошу тебя как друга, не оставь без помощи Минни и Ники, — обращаясь на ты, что делал очень редко, произнёс государь. — Ваше императорское величество, Вы о чём? Что может с Вами случиться? — вскочив со стула, взволнованно произнёс князь. Александр махнул рукой, призывая Барятинского сесть, и вновь закрыл глаза. — Маятно мне Володя. Вчера подписал русско-французскую военную конвенцию. Решил не переносить её ратификацию на следующий год. Гирцу ещё документ не отдавал. Император открыл глаза и вперил тяжёлый взгляд в лицо князя. — Понимаешь, Володя, я эту конвенцию подписал, чтобы не началась ещё одна война между Германией и Францией. Надо было как-то остановить Вильгельма в его имперских амбициях. Но я уже говорил, что у России только два союзника — это её армия и флот. Поэтому если Российской империи будет этот союз невыгоден, я его разорву. Не хочу проливать русскую кровь за интересы французов, которые скинули с престола какого уже там по счёту короля. А вот Ники к этому не готов. Запоздал я с его введением в государственные дела. И отправить его на Дальний Восток наместником, как теперь думаю, было — ошибкой. — Ваше императорское величество, извините за вопрос, у Вас есть какие-нибудь проблемы со здоровьем? — осторожно спросил Барятинский. — Нет, Владимир Анатольевич. С тех пор как стал принимать настойку, полученную в подарок от казака Аленина, здоровья добавилось, и работоспособность повысилась. И не только работоспособность, — император хитро улыбнулся. — И Георгию пишут, стало значительно лучше. Он хотел даже на Рождество приехать, но я ему запретил. Кстати, как обстоят дела с поиском в Японии этого корейского кудесника? — Его ищут, Ваше императорское величество. Пока безрезультатно. — Жаль! Как мне сказал Бадмаев, в этой настойке, кроме женьшеня ещё несколько трав, которые в совокупности и дают такой прекрасный результат. Отправьте депешу Хитрово, чтобы тот усилил поиски. А о моей просьбе не забудьте, Владимир Анатольевич. — Не забуду, Александр Александрович. Но, надеюсь, Вы меня переживёте. — Дай Бог, всем нам прожить, как можно дольше и во здравии, — император протёр глаза. — Давайте-ка, Владимир Анатольевич, отдохнём часика три-четыре, а то при таком режиме работы никакого здоровья не хватит. Основные детали покушения узнали. Теперь время терпит. Надо успокоиться и принять правильные решения. Сейчас у нас пять утра. На двенадцать назначаю совет у меня в большом кабинете. Илларион Иванович во дворце, вы здесь, Пётр Александрович также у себя в комнатах. Вызовите на завтра генерал-адмирала Алексея Александровича, министров Ванновского и Гирса, а также Дурново и Шебеко. После этого можете отдыхать. Иллариону Ивановичу также отдайте распоряжение от моего имени, чтобы шёл спать. Дальше на телеграфе и Мансветов справиться. — Слушаюсь, Ваше императорское величество. Сейчас дойду до телеграфной конторы и отдам ваши распоряжения, — произнес Барятинский, поднявшись со стула. — Вот и хорошо. Надо отдохнуть, — с этими слова, Александр тяжело поднялся со стула-кресла и, махнув рукой, как бы прощаясь, уставшей походкой направился в сторону своих апартаментов. Через семь часов Император и Самодержец Всероссийский Александр III, под бой часов, бодрой походкой вошёл в свой кабинет, где его дожидались первые лица правительства государства российского. Когда царь вошёл в помещение, все присутствующие в кабинете встали и склонили в поклоне головы. — Господа, прошу рассаживаться за столом, — дождавшись, когда все расселись, государь продолжил. — Как вы уже знаете, вчера на Рождественском бале в Хабаровске было совершено покушение на Государя Наследника Великого князя Николая Александровича. Я собрал вас, чтобы обсудить это происшествие и решить, как нам отреагировать на данное событие. Пётр Александрович, доложите подробности покушения, и что стало известно на сегодняшний момент. Генерал Черевин поднялся со своего места и, дождавшись, когда государь опустится в свое кресло, начал доклад. — Ваше императорское величество, господа, вчера около семнадцати часов по времени, соответствующего городу Хабаровск, была совершена попытка убийства цесаревича. Девица двадцати-двадцати пяти лет отроду, по паспорту французская поданная Габриэль Мари Эстре собиралась выстрелить в наследника престола с расстояния менее десяти шагов из револьвера Галана Тё-Тё. Сегодня с утра опробовали такой же револьвер на стрельбище. С десяти шагов даже неумёха все пять патронов может в грудь положить. Спуск мягкий, отдача почти не чувствуется, размеры и вес небольшие. Как раз для женской руки. Очень грамотный подбор средства покушения. — Какой калибр? — поинтересовался военный министр Ванновский. — Где-то, три и пятнадцать сотых линии, Пётр Семёнович. Пуля тупоконечная, проникающая способность и убойное действие сильные. Револьвер в Льеже выпускают и продают, как оружие для самообороны от бродячих собак. В общем, хорошее оружие, — ответил Черевин. — Пётр Александрович, не отвлекайтесь, — попросил своего главного охранника император. — Слушаюсь, Ваше императорское величество, — генерал склонил голову и продолжил. — Предотвратил покушение обер-офицер конвоя сотник Аленин-Зейский, который отвечает за подготовку личников и работу секретной части в конвое цесаревича. Получив информацию от агентов, он успел вовремя обезоружить террористку. — Пётр Александрович, вы не всё докладываете об этом эпизоде, — улыбнулся Александр, и в этом его поддержали министр внутренних дел Дурново и заместитель Шебеко, заведующий полицией и командир отдельного корпуса жандармов. Генерал Черевин сморщился, будто разжевал дольку лимона вместе с кожурой, после чего продолжил доклад. — Агентесса секретной части конвоя цесаревича Соболева заподозрила террористку по её поведению. Вторая агентесса Филатьева попыталась в дамской комнате задержать преступницу, когда та перекладывала револьвер из кобуры, которая располагалась у неё на бедре под платьем в ридикюль. Филатьевой задержать террористку не удалось. Та два раза ударила её рукоятью револьвера. У агентессы сломана челюсть, разбиты губы и сильный ушиб головы в районе темени. Несмотря на ранение, Филатьева смогла сообщить информацию сотнику Аленину-Зейскому, который, ворвавшись в бальный зал, где находился цесаревич и террористка, готовившая стрелять, запустил в неё, как копьем канделябр со свечами. От удара в голову, эта Эстре потеряла сознание и не смогла выстрелить в наследника престола. По этому эпизоду всё, — Черевин угрюмо посмотрел на министра внутренних дел и его товарища. — Значит канделябром, говорите, запустил, — хмыкнул Ванновский. — Пётр Александрович, что же вы так кадры свои плохо учите? Один канделябрами бросает, вторая не может задержать преступницу. Отчего же такая слабая подготовка в секретной части? — Подготовка у Аленина-Зейского отличная, Пётр Семёнович. Попробуйте канделябром попасть с десяти шагов точно в голову. А оружия у него не было с собой, потому что он был в числе награждаемых за предотвращение предыдущего покушения на Государя Наследника, которое можно сказать он и раскрыл, — Черевин с вызовом посмотрел на военного министра. Всем была известна негласная борьба между Петром Семёновичем и Петром Александровичем за место рядом с императором. И тот, и другой считались друзьями государя. Император Александр III очень любил Ванновского, которого он взял из корпусных командиров в Киеве. Пётр Семёнович был начальником штаба у Императора, когда Александр III был еще Наследником-Цесаревичем и командовал отрядом войск во время восточной Турецкой кампании. И всё время царствования Александра III был военным министром. А Черевин вот уже четырнадцатый год отвечал за охрану государя и имел большое на него влияние. Поэтому пикировки между ними возникали постоянно и были в порядке вещей. Тем более Пётр Семёнович был человеком весьма желчным, а Пётр Александрович резким и за словом в карман не лез. — А девица служит меньше полугода. И она не ожидала нападения. Мадемуазель Эстре ударила Филатьеву сразу, как достала револьвер снизу и с разворота. В такой ситуации ни каждый боец среагирует. К тому же, сегодня были получены сведения, что террористка, вернее всего, также проходила обучение в Швейцарии и в том же пансионате, где проходили обучение предыдущие террористы, которые готовили бомбы и Белков, который и опознал Эстре, — продолжил Черевин. — Девица заговорила? — прервал своего охранника император. — Пока неизвестно, Ваше императорское величество. На совет я прибыл прямо из телеграфной конторы. Последнее сообщение было о том, что Белков опознал Эстер. Ему дали возможность переговорить с террористкой. Потом в камеру к преступнице заходил сотник Аленин-Зейский. После его выхода зашёл Савельев, которому сотник сообщил, что девица готова к разговору. Ждем результатов. Я дал команду Мансветову, как что-то прояснится, сразу же нести информацию на совет. — Ну, если с девицей поговорил Аленин, то она точно всё расскажет, — усмехаясь, произнёс Шебеко. — С чего вы это взяли, Николай Игнатьевич? — поинтересовался министр иностранных дел. — Ваше императорское величество, господа, а вам известно каким образом террорист Белков стал сотрудничать со следствием и наговорил уже на два смертных приговора для себя? — Признаться, мне об этом не докладывали, — с явной заинтересованностью произнёс Александр. Остальные члены совета отрицательно покачали головой. Кто-то и вслух признался в своём незнании. — Штабс-ротмистр Савельев кратко сообщил мне по телеграфу, что сотник Аленин-Зейский и его побратимы из станицы настолько реалистично объяснили какая мучительная смерть ждёт террориста, если он не расскажет правды и выйдет из кабинета на улицу, что Белков предпочёл признаться, — Шебеко пальцем разгладил свои усы бакенбарды. — Признаюсь, с нетерпением жду расширенный отчёт ротмистра по этому делу, как и остальные материалы. — И какую же казнь хотел применить к этому Белкову сотник? — поинтересовался у своего подчинённого Дурново. — Какой-то «красный тюльпан» и одновременно посадить на кол, чтобы ещё дня три мучился. — Какое варварство, — брезгливо произнёс Гирс. — Я слышал, что этот сотник в своё время у хунхузов уши и головы отрезал. — А попытка убить наследника престола и будущего Императора Всероссийского это не варварство? — усмехнулся главный полицейский и жандарм Российской империи. — Я надеюсь, что мадемуазель Эстре после беседы с этим варваром пойдёт на сотрудничество со следствием, как и её коллега. — Николай Игнатьевич, господа, не забывайте, что сотник уже третий раз спасает жизнь моего сына. Он отличный казак и настоящий боевой офицер, — жёстко произнёс Александр. Сидящие за столом молчаливо склонили головы.