— Судя по всему, его яйца пылают. Смех Алекса наполнил комнату. — Что ж, это меняет дело. — Он достал несколько бутылок пива из холодильника и предложил их всем. Энни покачала головой. Кав и Кэти взяли по одной, открыли их и выпили по паре глотков. Положив Альфи в манеж, она занялась приготовлением кофе. — Это было ужасно? Энни кивнула. — Очень тяжело — я ненавижу похороны. Почему люди должны умирать? Кав взял ее за руку. — Что я тебе говорил? Это не твоя вина, что Стью решил поиграть в дурака и сделал ужасный выбор. Алекс взял ее за другую руку. — Как Уилл? — Я не знаю. Он поехал в крематорий, а потом немного побудет на поминках. Я договорилась встретиться с ним здесь, чтобы отвезти его домой. Так ему будет легче. Джейк спустился вниз в обрезанных джинсовых шортах и белом жилете. Кав начал смеяться. — Черт возьми, прямо Джордж Майкл во плоти. Джейк показал Каву два пальца, взял у Алекса бутылку пива и поднял ее вверх. — За Стюарта: будем надеяться, что там, наверху, ты будешь намного счастливее, чем здесь. Все подняли свои бутылки; Энни подняла свою кружку, и все в унисон сказали: — За Стюарта. Глава 2 Громкий стук в дверь заставил Джейка вскочить со стула. Он умудрился пролить пиво на себя и испачкать свой безупречный белый жилет. Выглянув в окно гостиной, он рассмеялся. — Осторожно, к нам копы. Это облава. Энни выглянула из окна и задохнулась, увидев, как Уиллу помогают выбраться из задней части запертой клетки полицейского фургона, обычно предназначенной для преступников. — Ох, черт. Двое молодых полицейских, стоявших у задней стенки клетки, протянули руки, готовые подхватить Уилла. И хорошо, потому что он споткнулся, потерял опору и упал в их объятия. Он изо всех сил попытался выпрямиться и отдал честь им обоим. Джейк, стоявший у входной двери, наблюдал за происходящим с огромной ухмылкой на лице. Полицейские подхватили Уилла с двух сторон и повели по дорожке, ведущей к дому Джейка. Они оба раскраснелись. Джейк покачал головой. — Итак, Уильям, мы даем тебе пару часов свободы от привычной жизни, и посмотри, что получается! Ты надрался в хлам. Уилл кивнул в знак согласия. — Не могу с этим поспорить. Джейк взял Уилла под руку, чтобы полицейские могли его отпустить. Когда они это сделали, Уилл пошатнулся и чуть не повалил Джейка. Энни, которая стояла позади Джейка и держала Альфи, отодвинулась с дороги. — Я лучше отвезу его домой. Помоги мне затащить его в машину, пожалуйста, Джейк. — Не лучше ли позволить ему зайти и попить воды? Вы могли бы остановиться здесь на ночь. Уилл захихикал. — Чертова вода — смеешься? Я хочу виски со льдом, вы, сборище слабаков. Энни поразилась его состоянию. Ей хотелось вылить на мужа ведро холодной воды, чтобы он протрезвел. Она давно не видела его таким пьяным, и ей это не нравилось. Один из полицейских кашлянул. — Вы в порядке, сержант? Вам еще что-нибудь нужно или мы можем ехать дальше? — Конечно, спасибо, что подвезли. — Уилл снова отдал честь, заставив их обоих улыбнуться. Они кивнули Джейку, который помахал им рукой. Энни передала Альфи Алексу. — Я хочу отвезти его домой. У меня недостаточно вещей для Альфи, чтобы оставаться у вас, и я хочу спать в своей собственной кровати. Спасибо за предложение, Джейк. — Ну, оставь Уилла здесь. Мы с Кавом можем положить его на свободную кровать, а ты можешь забрать его утром или я подброшу его по пути на работу в двенадцать. Выражение ужаса, промелькнувшее на ее лице, должно быть, заставило Джейка задуматься, не случилось ли чего. — Я не могу. Мне не нравится, когда я остаюсь одна, теперь еще и с Альфи. Пожалуйста, просто помогите ему сесть на переднее сиденье. Я прекрасно доберусь с ним до дома. Я справлюсь. — Дело твое. А что если его стошнит на эти прекрасные кожаные сиденья? — Тогда он уберет это, когда протрезвеет. Дерьмо. Как ты дошел до такого состояния, Уилл? — Не завтракал; чувствовал себя больным. Много-много виски. — Ты даже не любишь виски. Она покачала головой. Энни не злилась на мужа за то, что он впал в такое состояние, потому что полностью его понимала; просто ей это не нравилось. Уилл хотел забыть все случившееся, и кто мог его винить? Джейк и Кав повели его к ее машине. Она забежала внутрь, чтобы взять ключи, с которыми играла Элис. Открыв машину, она наблюдала из окна, как Джейк и Кав затаскивают Уилла на переднее сиденье и пристегивают его ремнями. Джейк повернулся и помахал рукой перед своим носом. Он вернулся в дом. — Опусти окна, потому что ты, скорее всего, опьянеешь от его испарений. От него воняет, как от пивоварни. — Спасибо, Джейк. Она схватила сумку с вещами Альфи и понесла его в машину. Кав, который наблюдал за Уиллом, чтобы убедиться, что его не стошнит и он не захлебнется собственной рвотой, отступил назад. Он забрал у нее сумку и открыл дверь, чтобы она могла посадить Альфи в автокресло. Когда она пристегнула его, Кав закрыл дверь. — Хочешь, я пойду за тобой и помогу уложить его в постель? — Нет, спасибо; в любом случае, ты уже выпил. Если я не смогу вытащить его из машины, то наброшу на него одеяло, пока он не проспится. — Ты уверена? Она кивнула, и он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. — Не будь к нему слишком строга. Иногда мужчине нужно выпустить пар, а он терзается чувством вины из-за Стью с той ночи, когда это случилось. Может быть, теперь он сможет оставить это в прошлом и перестать корить себя. — Я не злюсь на Уилла. Знаю, что он винит себя. Господи, я и сама себя виню. Я просто потрясена, увидев его в парадной форме и пьяным как скунс за такой короткий промежуток времени. Спасибо, Кав. Он отошел и вернулся в дом Джейка. Джейк и Кэти помахали ей вслед, Джейк сказал: — Ты знаешь, где меня найти, если я тебе понадоблюсь. Энни кивнула и подняла руку, чтобы помахать на прощание. Она посмотрела на своего мужа. — Уилл, если тебе станет плохо, обязательно дай мне знать, чтобы я могла остановиться. — Ургх. Пятнадцать минут спустя, выезжая из Ульверстона, она услышала, что его начинает тошнить. — Подожди, не смей. Притормозив на обочине, Энни выскочила из машины и побежала к нему, открыв его дверь, как раз в тот момент, когда на нее хлынул поток рвоты. Она не могла вытащить его из машины. Они стояли на оживленной дороге, и если бы представители общественности увидели Уилла в полицейской форме, блюющего повсюду, жалоба поступила бы еще до того, как они добрались до дома. Она подождала, пока он вытер рукавом рот и показал ей большой палец, а затем захлопнула дверь. Доставить его по извилистым дорожкам к их дому в Хоксхеде похоже будет весьма непросто. К счастью, к тому времени, как Энни вернулась на свою сторону машины, Уилл уже храпел. Она оглянулась через плечо на Альфи, который тоже крепко спал, засунув большой палец в рот и натянув одеяло до подбородка. Энни почувствовала, как ее сердце екнуло. Нет большей любви, чем любовь матери к своему ребенку. Каждый раз, когда она видела его, ее сердце наполнялось радостью. Она смотрела на Уилла — своего красивого рыцаря в сияющих доспехах — и бесконечно радовалась тому, что у нее такая замечательная семья, даже если сейчас ее и раздражал муж. Остаток пути до дома она ехала, слушая легкий храп Уилла. Когда остановилась возле их уединенного коттеджа, он открыл глаза и посмотрел на нее. — Прости. — Не будь дураком. Я люблю тебя.