— Опаздываешь? — Да, поэтому отпусти, — говорю я, пытаясь вырваться из объятий. Хейл начинает прижимать тело сильнее, и я выдыхаюсь. Вечно дыхательная система подводит, когда не нужно, а еще и этот Осборн. — Сядь со мной на физиологии, — ухмыляется он. — Это место занято твоей сестрой. — Сводной сестрой. — Да плевать, — закатываю глаза я и снова совершаю попытку побега, но безуспешно. Господи, занятия начнутся с минуты на минуты. Боюсь быстро водить, поэтому точно опоздаю и пропущу самое интересное. Пока часто моргаю, Хейл целует меня в губы. Целует так, что вдохнуть сложно. Наклоняясь назад, начинаю смеяться прямо во время поцелуя, на что парень улыбается, наклоняя тело все ниже. Он точно псих, но это даже забавно. — Так! — грозно произношу я и наконец-то вырываюсь из крепких рук. — Отстань. Развернувшись, направляюсь к машине, пытаясь сдержать улыбку. Боже, насколько это глупо и по-детски! Мы же все взрослые люди и нормально должны планировать свои действия. Как перестать думать о Хейле, когда он везде?.. А сейчас ситуация и вовсе обострилась, ведь, судя по всему, поцеловать он меня может где угодно. Ему не нужно разрешение, по крайней мере, так думает сам парень. Припарковав машину, вижу Агнесс, которая стоит у главного входа с телефоном в руках. Вчера со мной разговаривала мама. Сложно назвать это разговором двух сторон, скорей — дебют монолога. Женщина долго выражала восхищение к средней дочери, говоря, какая Агнесс умница. Я могла бы подумать, что мама перепутала номера, но мое имя следовало в сопровождении после каждого предложения. Жутко раздражает, что у нее есть любимица в лице Агнесс, ведь она — желанный и долгожданный ребенок. Лизи появилась «по случайности», поэтому мама и Барри сразу поженились, чтобы у ребенка была полноценная семья. После появления Агнесс, которую родители планировали и пытались зачать долго и упорно, Лизи ушла на второй план. Именно этого я и не понимаю. Как можно выделять одного ребенка, занижая самооценку другому?.. Когда мама ушла от Барри из-за того, что тот начал распускать руки, в ее жизни появился мой папа. Она описывала этот момент словами спасенного человека; глаза ее светились, а улыбка сияла на лице. Я получилась по случайности, но папа ожидал ребенка. Мы с ним были очень близки насколько это вообще возможно. Папа мечтал о мальчике, но родилась девчушка с голубыми, как небо глазами, но это не повлияло на его любовь. Он часто поддерживал меня, говоря все искренне. Никогда не забыть тех глаз, которые с нежностью дарили поддержку и понимание. «Если мама ругается, иди к папе», — я всегда так считала и делала. Поэтому можно смело назвать меня папиной дочкой, на что я ни капельки не обижусь, а наоборот вознесу человека в своих глазах на самый верх. «В любви ни кому не везет, но эта игра стоит свеч», — так считал папа. По-сути у него ничего не было кроме семьи, поэтому семья заменила все. — Ты опоздала! — вздыхает Агнесс, пока разводит руками. Быстро поднимаюсь по ступенькам, придерживая платье, чтобы то не подлетало. Заметив Хейла в холле, закатываю глаза и поворачиваюсь к сестре. У него, что?.. Ускоритель в джипе или… — На выходных едешь домой? — уточняет девушка. — Мама хочет провести семейный ужин, а в воскресенье вместе пойдем на службу. — В субботу я обещала помочь миссис Диксон с ноутбуком, поэтому в другой раз. — Рови, это несправедливо! С какой-то незнакомой старухой ты проводишь больше времени, чем с семьей. Кинув взгляд в сторону, вижу, что Хейл склонился над моделью, имя которой постоянно вылетает из головы. Это так противно, если знать о том, что они сводные брат и сестра. Вздохнув, открываю дверь и иду прямо по коридору, не обращая внимания ни на сестру, которая пытается догнать меня, ни на Хейла, который наблюдает «исподтишка». Их семейные интриги меня никак не интересуют, поэтому пусть обжимаются, где хотят. Зайдя в аудиторию, направляюсь на место, за которым обычно всегда сижу. Повезло, что профессор еще не пришел, возможно, сегодня мой день, если упустить момент с будильником. Агнесс присаживается рядом, злобно осматриваясь по сторонам. Я тоже заметила, что Редмонда нет. Совсем забыла расспросить Хейла про него, ведь до сих пор непонятно в ссоре эти двое или просто решили отдохнуть друг от друга (любовнички). Когда в аудиторию заходит «веселая семейка», занимаюсь своими делами, чтобы не думать о поцелуе, который был между нами в недавнем времени. Поскольку мама в последнее время имеет свойство — раздражать, хочу найти вечернюю смену в каком-нибудь кафе, чтобы никак не зависеть от родителя. До этого работать не приходилось, но я мечтала о самостоятельности, тогда почему бы не попробовать сейчас? У меня есть свободное время и желание зарабатывать. Потянувшись, массирую плечо, а глаза закрываются. Впервые за долгое время я не выспалась, поэтому состояние мутное, но приятное. Когда профессор заходит в аудиторию, закрываю ноутбук, отложив дела до перерыва. Если я начну совмещать работу и учебу, в моем арсенале закончится свободное время, и, кто знает, возможно, Хейл и Редмонд перервут спор, который затянулся. Смотря на этих двух парней, сложно сказать, чего именно они хотят, это и усложняет ситуацию. Кинув взгляд на парочку, сидящую на первом ряду в начале аудитории, наблюдаю за грустным Хейлом, который развалился на стуле, смотря прямо перед собой. Сложно представить нас вместе. Неужели Осборн серьезно говорил об отношениях?.. Под конец первой лекции на телефон приходит сообщение с незнакомого номера, где Редмонд представляется и пишет, что у него есть новость. Я воспринимаю все как шутку хотя бы потому, что мой номер узнать не так-то просто, хотя стоит вспомнить Зои. Пытаясь печатать быстрее, замечаю, что Хейл бросил свою модель и пересел на место рядом, которое удивительным образом оказалось свободным. Бегая глазами от Осборна к парню, который сидел до этого рядом, ловлю взгляд недовольной модели. Ее злость подчеркивают брови, они будто бы стремятся встретиться на середине тонкой переносицы носа, чтобы создать монобровь. Серые глаза меняют направление довольно-таки часто, но также часто они с презрением возвращаются на меня. Оторвав глаза от брюнетки, кидаю взгляд на Хейла, который так и светится от непонятной радости известной только ему. Улыбка парня напоминает образ дьявола в том, что она идеальная, но невозможно понять искренняя или надменная. — Птенчик, я почувствовал твою сексуальную энергию через всю аудиторию. — Удивительно, ведь она не моя, — саркастично улыбаюсь я и возвращаюсь к написанию ответа Редмонду. Ощущая тепло справа, закатываю глаза. Не люблю, когда подглядывают или подслушивают, а именно это сейчас делает Хейл, а зря, ведь номер не определен. — Договариваешься о свидании, Ровена? — щурится парень. — Ты же, как я понял, не собираешься ни с кем встречаться, тогда что происходит в обозримом будущем? — Неужели ты ревнуешь? — щурюсь я в ответ и наклоняюсь ближе к лицу парня, который вновь развалился на сидении, приоткрыв губы. — Родители не учили тебя, что подглядывать — нехорошо и невежливо? — Учили, что вопросом на вопрос нельзя отвечать, но ты вечно это исполняешь. С кем ты общаешься? — более спокойно спрашивает Хейл, направив взгляд прямо перед собой. — С парнем, от которого без ума! — вру я, приближаясь к парню все ближе. — Не играй со мной, Ровена, — говорит он, и кончики наших носов соприкасаются. Мне безумно нравится эта реакция. Сейчас он выглядит сильным и грозным, что очень щекочет нервы. Хочется прямо сейчас залезть на него сверху и изучить полностью его тело губами, но жаль, что этому не суждено сбыться. Подмигнув, возвращаюсь к телефону. Злобный взгляд до сих пор ощущается, но на этот раз с двух сторон. Быстро кинув взгляд на брюнетку, замечаю, что она до сих пор смотрит в нашу сторону с надменностью, которая делает черты ее лица грубыми и далеко не женственными. Хочется подойти и пригрозить, однако Хейл примет все на свой счет. Неожиданно в голову приходит любопытная мысль, которая просто начинает давить и накручивать. Если все знают о споре лучших друзей, тогда почему на меня так смотрит модель?.. Неужели в ее голове есть варианты событий, которые могут идти не по плану друзей?.. Любопытно. В итоге с Редмондом мы договорились встретиться вечером на заднем дворе. Он не сказал ничего лишнего, поэтому интерес начинает возрастать с каждой секундой. Была возможность узнать, почему его нет на учебе, но это уже крайности, которые приведут к подозрениям. Даже если ты как-то не так посмотришь в сторону Хейла или Редмонда, они могут принять это как вызов, что вчера и доказал Хейл. В голове этих двух явно что-то не так, поэтому уверена, что детская травма из книг может, как ни в чем не бывало, возникнуть и в жизни реальных людей. Большую часть лекции мы записываем теории и термины. Случайно посмотрев на Хейла, понимаю, что он просто сидит и слушает профессора. Толстая тетрадь черного цвета закрыта, а ручки вообще нет. — Тебе нужна ручка? — вежливо спрашиваю я, на что он просто поднимает брови. Закатываю глаза, проклиная парня, и тянусь к сумке, но Хейл берет мою левую руку и просовывает свои холодные пальцы меж моих. Приоткрываю губы, чтобы возразить, но лектор начинает диктовать следующий термин. Ухмылка парня чувствуется, но я мигом выдергиваю руку. Возмутительно, что он позволяет себя такие действия, словно у нас взаимная симпатия. Естественно, если бы я не знала о споре и о том, какой Хейл бабник, растаяла бы, но все знают, что стоит за этими действиями. Мне нравится, как мое тело реагирует на этого парня, но физиологию не угомонить, когда осуществляются подобные прикосновения. Он долгое время пытался выяснить, с кем я переписывалась, но я так и не ответила. Никто не обязан оправдываться при каждом действии, поэтому Хейл смело может идти к черту, но мой промах в том, что я желаю его. Это происходит непредумышленно и неожиданно. Стоит подумать о гипнозе масштабнее, что-то здесь не так. Я нашла объявление по поводу работы в библиотеке и решила попробовать. График подходит для занятий, поэтому можно совмещать два дела одновременно. Вечерняя учеба точно не станет лишней для познания нового, только вот что делать с выходными. Мне бы хотелось работать и по выходным, чтобы загрузить все свободное время полностью. Выяснив адрес, отвечаю на сообщение от администрации библиотеки и сажусь в машину, аккуратно осматривая студентов. — Рови, я загляну к тебе вечером. У Агнесс вечная привычка подкрадываться и портить планы! Сейчас главное вежливо отшить сестру, чтобы не испортить встречу с Редмондом. — Не получится, я нашла работу, а выходит нужно сегодня. — Работу? — с явным ужасом произносит она. — Мама же обеспечивает тебя, зачем работать? — Чтобы иметь личный доход, Агнесс, увидимся. Быстро завожу машину и выжимаю педаль газа в пол. Поскольку библиотека находится в центре города, ехать пришлось около пятнадцати минут. Еще не приходилось ездить. в центр, поэтому я здесь совсем ничего не знаю и ориентироваться довольно-таки сложно. Большие окна многоэтажек блестит от парящего в небе солнца, а блики озаряют дорогу солнечными зайчиками. Заехав на парковку центральной библиотеки, смотрю на документы, которые нужно отдать для собеседования. Опыта у меня нет, но есть желание учиться и познавать, что немаловажно. Сделав глубокий вдох, выхожу из машины и поправляю подол платья, чтобы тот не выглядел мятым. Честно, я совсем не так представляла этот момент. Обычно волноваться приходится редко, но сейчас это чувство нарастает с каждой секундой, что заставляет руки трястись. Территория центральной библиотеки очень приличная. Фасад здания из красного гранита, как и большинство зданий в округе, а в дополнении идут большие окна, которые расположились рядом друг с другом на небольшом расстоянии. С улицы не видно, что находится внутри, однако, уверена, что из самой библиотеки открывается шикарный вид на город. Сглотнув, направляюсь к главному входу, из которого неспешно выходят и заходят люди. Это радует, значит, мне не придется сидеть на месте, пытаясь найти для себя какое-нибудь занятие. Захожу внутрь и первое, что бросается в глаза, — это большие потолки, которые покрыты мозаикой из серых камней. «Это театр!», — восхищается внутренний голос, хотя я знаю, что это не так. Посередине мраморного пола находится руководитель, который поможет мне добраться до нужного места. Всего этажей в здании шесть. При библиотеке находится несколько читальных залов и магазинов, где каждый может приобрести раритетные книги и даже первое издание некоторых авторов. Все это только еще больше заставляет меня волноваться. Когда лифт останавливается на третьем этаже, выхожу и пытаюсь найти кабинет администрации, в котором состоится собеседование. Главное сконцентрироваться. Если бы я знала, что именно эта библиотека имеет авторитет, подыскала бы вариант проще, однако мы уже договорились о встрече. Остановившись возле двери директора, решаю обратиться за помощью к нему, так как сама не в силе найти руководство пониже в должности. Постучав, слышу одобрительное «входите», и тут же открываю дверь кабинета. Если соединить все комнаты в моем доме в одну, размер совпадет с размером кабинета директора библиотеки. Здесь все очень строго. Вся мебель и стены имеют черный оттенок, который подчеркивает свет из большого вертикального окна. Здесь нет ни стеллажей с книгами, ни каких-либо растений, которые могли бы добавить этому месту комфорта. Кожаный диван и два кресла стоят «лицом» к столу, за которым сидит мужчина средних лет, на нем строгий костюм и галстук, который подчеркивает длинную шею. На вид ему около сорока, но я могу и ошибаться. Честно, сейчас я жалею о том, что решила обратиться за помощью именно к начальству. — Простите, — с уверенностью произношу я, делая шаг вперед. — Я по поводу объявления на счет должности библиотекаря. — Конечно, проходите, присаживайтесь, — отвечает он, не отрывая глаз от каких-то бумаг, которые никак не дают мужчине покоя. Может, именно с ним я общалась?.. Знала, что стоит позвонить, а не писать сообщения. Присев на ближайшее кресло, выпрямляюсь, ожидая чего-то. Как понять, кто должен говорить первым?.. — И так, — наконец-то начинает говорить мужчина, подняв голову, — Мисс Гордон, вы студентка колледжа, который делает упор на психологию. В каком именно колледже вы обучаетесь? — Который на «Green frame», Мистер?.. — Боже, простите, — извиняется он и поднимается с места, заставляя меня сделать то же самое, — Мистер Осборн. Глаза вмиг становятся больше, и я молю о том, чтобы этот мужчина и Хейл оказались однофамильцами, но… — Возможно, вы знаете моего сына — Хейла. Да как его не знать… Зато теперь понятно, откуда у парня столько старых книг. Если отец Хейла является владельцем этой библиотеки, тогда почему парень живет в самом дешевом домике на частной территории?.. В любом случае я здесь только для того, чтобы устроиться на работу, но никак не загружать голову о Хейле и его жизни. — Да, я знаю вашего сына, Мистер Осборн. — Не хотелось бы вам докучать, но… как он поживает? Отпустив его руку, начинаю накручивать себя догадками и вариантами, которые могут создать логическую цепочку. О Хейле я совсем ничего не знаю, да и не искала возможности узнать. — Отлично… по виду его… активности. — Он с детства активный, — улыбается мужчина и присаживается на место. — Что же, Мисс Гордон, вы писали, что у вас нет опыта работы. — К сожалению, это правда. Возможности работать не было, а теперь я готова к любой работе. — Это замечательно. Когда мужчина протягивает руку, отдаю ему личное дело, чтобы он смог хотя бы взглянуть на оценки из старшей школы. Пока он смотрит данные, изо всех сил пытаюсь не размышлять, иначе все это не сулит ничему хорошему. Угораздило меня выбрать именно эту библиотеку! Мистер Осборн с улыбкой протянул документы обратно и одобрительно кивнул. Завтра пятница, поэтому он предложил приступить к работе с понедельника, чтобы у меня было время свыкнуться с мыслью о том, что теперь я работаю. В голове закралась мысль, что эту работу я получила по-случайности, которая вертится вокруг Хейла, ведь разговор перетек на дружескую ноту именно тогда, когда речь зашла о сыне директора. Сама я не верю в судьбу, но почему-то думаю именно о ней. Как так вышло, что из сотни объявлений о работе я наткнулась именно на ту вакансию, где всеми руководит отец Хейла?.. Слишком подозрительное совпадение. Когда я вернулась домой, на улице уже начало темнеть. Если я хочу работать в том месте, придется вставать около пяти часов утра, чтобы собраться и доехать до центра. Возможно, если бы у меня не было страха скорости, все могло бы обернуться в адекватное время пробуждения.