Просто застываю на месте, вытаращив глаза, и парень обходит меня стороной. О какой девственности идет речь, и кто пустил жалкий слух? Мало того, что этот парень неправильно назвал мою фамилию, так еще я девственница, которая… процветет? Что это вообще значит? — Ровена, не слушай этого придурка, — падает голос Осборн и подходит ближе, смотря в глаза. — У него страсть к алкоголю, поэтому сам не думает, о чем говорит. Очередная порция лжи от Хейла Осборна. И так понятно о чем идет речь, а сейчас парень просто пытается сделать из меня дуру, которая кивнет и поверит. Видимо, спор и образовался вокруг этой девственной истории, которую придумал кто-то из студентов. Поиграть и забрать невинность девушки — именно это и лежит в основных действиях «плохих» парней, однако промашка. Я не девственница. Сделав вид, что ничего не произошло, надменно смотрю на Хейла, который слегка взволнован. К сожалению, прочитать его истину невозможно, но я вынуждена разочаровать этого парня. — Ты прав, — киваю я, фальшиво улыбаясь. — Раз мы с тобой друзья, хочу откровенно признаться, что я не девственница. Черты его лица становятся грубее, а я негативно насыщаюсь этим выражением лица. Развернувшись, хочу найти стол с выпивкой, чтобы избавиться от всей этой суеты, которая находится вокруг. Меня окружают идиоты, которым лишь бы затащить противоположный пол в постель, разве это является определением слова «человек»? Заметив стол, хватаю стакан и выпиваю спиртное залпом, полностью осушив стакан. Хейл предложил мне развлечься — отлично. Раздражение не пропадет, но так смогу слиться с толпой. Люди двигаются в сторону установки, и я следую за ними, взяв стакан. Футболисты из красной и желтой команды становятся в ряд друг напротив друга. Хейл стоит рядом с капитаном ястребов и злобно смотрит на парня, который стоит напротив, на что тот ухмыляется. Начинается речь какого-то парня на счет победы любой ценой и все в этом роде. Черлидерши все также натянуто улыбаются, потрясывая помпонами. Господи, какая скука. — Ровена! — восторженно раздается голос Зои в соседней толпе, на что улыбаюсь и поднимаю стакан в ее сторону. Видимо, она не упустила шанс написать что-то новое в студенческой газете, поэтому решила прийти. Странно, что она не в форме, поскольку состоит в группе поддержки, но сейчас я просто радуюсь, что в этом месте есть знакомый мне человек. Пока футболисты смотрят друг на друга в ожидании чего-то неизвестного, выпиваю второй стакан и начинаю ждать продолжения. Честно, я ожидала совсем не такого. В воображении играли сцены с дракой, разборками и злобными взглядами. Взгляды есть, а вот все остальное отсутствует. Через пару секунд спортсмены жмут друг другу руки, и я закатываю глаза, двигаясь обратно к выпивке. Если мне придется торчать здесь, тогда нужно расслабляться с помощью алкоголя, так как веселой компании мне не светит. На полпути ко мне подлетает взволнованная Зои, которая просовывает руку мне под руку. — Клео отказалась делать фотографии, представляешь? — жалуется она. — Безумно рада видеть тебя здесь, но никак не ожидала. — Я тоже не планировала. Спустя примерно час я полностью расслабилась за счет выпивки. Состояние хорошее, и я не шатаюсь из стороны в сторону как другие студенты. Когда ты сливаешься с толпой, становится не так противно, поэтому спокойно могу потанцевать рядом с девушками из группы поддержки. Заметив, как танцует Зои, улыбаюсь. Несмотря на то, что вес ближе к 132 фунтам, девушка двигается уверенно. Не каждая худышка может так отжигать под музыку. Замечаю в толпе Джека, который двигается в сторону стадиона. Не знаю, стоит ли подойти и поздороваться, ведь мы не настолько знакомы, чтобы в открытую общаться друг с другом. Посмотрев по сторонам, решаюсь пойти за парнем, который с каждой секундой становится все дальше и дальше. Обходя студентов стороной, сталкиваюсь с Хейлом, словно тот так и ждал этого момента. — В итоге ты бросила меня, — говорит он, наклоняясь к уху. — Ты посоветовал расслабиться, и я приняла это предложение. Посмотрев в сторону, Хейл замолкает. Решив, что могу продолжить свой путь, обхожу парня стороной, но тот за талию разворачивает меня обратно. — Развлекаться — не значит искать приключений, Ровена. Ну и как быть с таким парнем, просто друзьями?.. Он настолько замечательный, что в животе разжигается пожар, а алкоголь разжигает желание снова прикоснуться губами к его губам. На этот раз его взгляд не отрывается от моих глаз, и от этого становится обидно. Я считала, что парни смелые только на словах, а сама смелая, только на своих мыслях. Когда его рука отпускает мою талию, к нам подлетает сводная сестра парня. Кинувшись ему на шею, девушка в форме черлидерши впивается в губы Хейла, но он не обнимает ее, однако отвечает на поцелуй. Чтобы не наблюдать за этой мерзостью, направляюсь к стадиону, с мыслью пообщаться с Джеком. Говорить честно, мыслей много и большинство из них принадлежат Хейлу. Нужно срочно взять себя в руки. Все это игра. Игра Хейла и Редмонда, поэтому я должна одержать победу и выйти победителем. Хочется просто забыть о соседях, но это сложно. Сложно, потому что они постоянно находятся рядом, и постоянно искушают мои мысли. На футбольном поле тихо. Пара студентов сидит на траве, смотря в неизвестном направлении, а некоторые извергают лишний алкоголь обратно. Смотрю по сторонам, но, подняв голову на трибуны, вижу Джека. Парень смотрит на вечеринку свысока, наклонив голову в бок и поместив локти на перила. Долго не думая, направляюсь к парню, считая ступеньки под ногами. Мне стыдно, что мы с Дэйной хотели сделать Джека этап игры мести. Другие люди не должны страдать от какого-то плана, который не может привести ни к чему хорошему. — Привет, — улыбаюсь я, когда становлюсь рядом. Отсюда можно рассмотреть каждого. Практически у каждого человека есть пара, которая танцует рядом, поднимая руки вверх. Заметив Хейла, сразу перевожу взгляд на Джека, который улыбается. — Привет. Не думал, что ты любишь футбол. — А я и не люблю, приятель притащил, чтобы я расслабилась. — Сработало? — Узнала о себе много нового, — киваю я, и Джек с улыбкой возвращает взгляд на людей. — А ты фанат футбола? — В старшей школе занимался профессионально, пока не выбили чашечку. Пришлось уйти. В голосе слышится грусть. Сложно забыть то, чем тебе нравилось заниматься и что стало повседневностью. Иногда сложно понять принадлежишь ты какому-то делу полностью или это всего лишь хобби. Даже по выбору хобби можно понять, что все люди разные. — Мне жаль, — искренне говорю я. — Мне тоже, — отвечает Джек, посмотрев мне в глаза. Возникает слишком непонятное чувство. Он нравится мне как парень — безусловно, но вот только при одном взгляде не чувствуется ничего. Обычно, когда человек мне по-настоящему нравится, бабочки в животе начинают летать кругами даже при одном взгляде, а сейчас… ничего. Даже мурашек нет. Засмущавшись, отвожу взгляд в сторону и смотрю на Хейла, который пальцем манит меня к себе. От такого жеста начинаю улыбаться, но спускаться не собираюсь. Закатив глаза, он отворачивается, но через секунду начинает двигаться к стадиону. От непонятного ощущения смотрю на парня, который стремительными шагами становится все ближе к железной постройке. — Вы с этим парнем встречаетесь? — С Осборном? — смеюсь я, показывая большим пальцем в сторону парня. — Нет! Конечно нет, глупости. — Просто… он так ведет себя с тобой. Сегодня в столовой мне показалось, что между вами долгие и серьезные отношения. Хочется рассмеяться, но я знаю, что Джек только пришел в колледж, поэтому не знает всех тонкостей. Смешно слышать, что Хейл может состоять в отношениях с кем-то. Не уверена, это вообще возможно, но кто знает, что сломало его однажды. Хейл останавливается около ступенек, и я решаюсь обернуться и спросить: — Что? — Не собираешься домой? — разводит он руками в стороны. — Лично я не против вернуться. — Я могу отвести тебя, если хочешь остаться, — сообщает Джек, поворачиваясь ко мне. Остаться или поехать домой?.. Я не знаю. Чувствую себя как между двух огней, а когда приоткрываю губы, чтобы сказать «нет, спасибо» Джеку, Хейл опережает меня. — Чувак, не напрягайся. Нам по пути, поэтому я забираю ее. А вот теперь я часто моргаю, смотря то на Хейла, то на Джека, который направил взгляд на Осборна. Не нравятся мне эти взгляды. Выглядят как-то сосредоточено для просто диалога. Закусив губы, медленно начинаю подходить к ступенькам, чтобы спуститься вниз, но в нужный момент оборачиваюсь и благодарю Джека за предложение. Что-то не так, но мне лучше поехать с Хейлом, ведь нам и правда по пути, да и приехали мы сюда вместе. Спустившись, не дожидаюсь парня и направляюсь на парковку, проходя через толпу студентов. Странно, но я чувствую себя как не в себе. Разум летает вместе с мыслями об Осборне, который был неприятен в начале знакомства, но что происходит сейчас?.. Мы решили попробовать подружиться, может, именно это влияет на меня прямо сейчас?.. Обида за то, что мы просто друзья?.. Сев в джип, пытаюсь сосредоточиться на событиях, которые произошли сегодня. Эмоциональное состояние не дает слабины, поэтому все идет к чертям. Посмотрев на меня, Хейл заводит джип, и мы трогаемся с места. — Ты как? — спрашивает парень с безразличием в голосе. — Не тошнит? — Нет, все нормально, — холодно отвечаю я и отворачиваюсь к окну. Всю дорогу мы не говорили. Я думала, почему все так происходит, и чего я хочу. На самом деле не сложно узнать, чего я хочу, ведь рядом Хейл. Именно когда он рядом, все переходит в сексуальное влечение. Он настолько дьявольский, что хочется столкнуться со «злом» лицом к лицу, но этот спор. Когда джип останавливается напротив моего дома, несколько секунд смотрю на свои колени, а затем перевожу взгляд на Хейла, который смотрит в ответ. Пристально изучая его внутреннее состояние, не замечаю абсолютно ничего. Он больше не смотрит на мои губы, как и обещал; взгляд спокойный и равнодушный. Это никак не действует на мое желание попробовать его. — Что? — спрашивает он, все также смотря в глаза. Равнодушный голос позволяет понять, что он ничего не хочет от меня. — Ничего, — отвечаю я и открываю дверь, — доброй ночи. На улице становится прохладней, но мне не холодно. Шагая по тропинке, не оборачиваюсь, но слышу, что джип подъезжает на свое парковочное место. Глава 11 Когда наступила неделя работы, я быстро вошла в темп. В центральную библиотеку приходит множество разных людей, которые любят и ценят литературу во всех ее стилях. К сожалению, девушек или парней моего возраста там никогда не бывает. Поколение постарше — частые гости, а вот с нашим временем есть проблемы. В этом нет причастности разного вкуса людей, просто есть интернет. Кажется, что одним словом уже все сказано. Мы считаем, что имеем интернет, но на самом деле интернет имеет нас. Девушки и парни полностью прониклись игрой на камеру, которая не делает из них актеров или актрис. Погоня за популярностью летает в воздухе всегда, а страницы книг часто заменяют наушники. В один момент все исчезнет и наступит будущее. Светлое для потомков и темное для нас. Большую часть работы занимает регистрация посетителей в базе данных библиотеки, но самое интересное заключается в аукционе, который проводят каждую пятницу. Множество людей желает приобрести первое издание великих авторов, зная, что книги имеют ограничение. Это просто замечательная задумка, поскольку все деньги с аукциона идут в благотворительность. Мистер Осборн умеет расположить к себе людей, но я до сих пор не могу понять, почему отец и сына не общаются. На протяжении недели Хейл то показывал свою дружбу, то косился в мою сторону. Понятия не имею, что происходит у парня в голове, и какие ожидания он прочувствует. Несколько раз мы пересекались в коридоре колледжа, но он просто проходил мимо, словно не знаком со мной и вообще не знает. Из-за этого случая внутреннее состояние вернулось в привычное русло. Если раньше я думала о Осборне младшем, сейчас как-то не до него. Хорошо, что я нашла работу. На протяжении недели я читала дневник отца, чтобы найти хотя бы еще одно упоминание о Редмонде, но напрасно. Поначалу была уверенность, что парень дал тетрадь для того, чтобы я нашла какую-то зацепку о его жизни, однако очередная ошибка воображения. Редмонд редко появляется в колледже, но причина так и неизвестна. В окно кухни часто наблюдаю, как парень вертится у автомобиля, внимательно осматривая его двигатель. На улице похолодало, от чего легко дышать. Пройдя на кухню, собираюсь взять бутылку воды, чтобы освежиться, но внимание привлекает сосед. Возникает такое впечатление, что Редмонд живет около этой развалюхи, чтобы с ней не произошло что-то более ужасное, чем время. Долго не думая, бегу в гостиную и хватаю с журнального столика дневник и копию дневника отца, ради выяснения о том, что волнует меня. Едва только выхожу на улицу, быстрым шагом направляюсь к расположенному по соседству дому. Парень сидит на корточках рядом с передним колесом и не решается подняться даже тогда, когда видит меня. — Редмонд, я прочитала дневник отца, однако ничего не нашла о тебе, — сообщаю я, как только становлюсь рядом с автомобилем. — С чего ты взяла, что твой отец будет писать обо мне? Закатив глаза, показываю копию, которую дал мне мистер Ховард. — В этих записях говорится о твоем таланте, который ты успешно просиживаешь, а отец не писал о тех, кто просто проходил мимо. Что вас связывало, Редмонд? Парень делает вид, что все мои слова, — это всего лишь сопровождение природы (иногда дует ветер, иногда говорит Ровена). Осматривая резину автомобиля, он стучит по ней кулаком, и это начинает раздражать и действовать на нервы. И вот, когда парень совершает очередной удар, я взрываюсь и становлюсь напротив, загораживая обзор на колесо.