Неожиданный стук в заднюю дверь заставил вздрогнуть. Открыв, вижу Редмонда, который держит в руках портрет отца; я уже забыла об этом рисунке. — Сбежала словно из заточения. Вспоминая ночь, начинаю чувствовать щекотку в животе. Он как обычно удивительно красив. — У меня были дела, — отвечаю я, подпирая дверной проем бедром, — а будить тебя не хотелось. Усмехнувшись, парень опускает взгляд на рисунок, а затем протягивает его мне. Случайно коснувшись его руки, чувствую пожар и жуткое влечение повторить все, что происходило ночью только со всеми деталями, за которые не стыдно только при свете луны. Сделав шаг вперед, Редмонд тянется ко мне, и я с облегчением касаюсь губами его губ. Внутри ощущался страх, что Одри просто решит отступить от меня, и тогда все начнется сначала. Даже зная о споре между лучшими друзьями, чувствую спокойствие рядом с Редмондом. Хейл тоже отличный парень, когда прекращает заниматься ерундой, но спор до сих пор в силе. Парень приобнимает меня за талию и аккуратно проводит в дом, закрывая дверь, но, не прекращая поцелуй. Раздвигаю ноги, чтобы Редмонду было удобнее подхватить меня на руки. — Позволишь изучить твое тело? — спрашивает он, отстранившись. — Губами. Смеясь, беру его овал лица в ладони и смотрю в серые глаза. Паршивцы всегда соблазнительны. Я должна отказать парню, но зачем отказываться от удовольствия? Редмонд выиграет спор, а я ничего не потеряю, ведь добровольно соглашаюсь на все происходящее. Хорошо проведенное время — это время, проведенное с пользой. Губы парня приносят пользу, а глаза не блестят фальшивыми эмоциями, хотя в глубине души часть меня громко кричит. Бросив меня на кровать, парень стягивает с спортивного тела черную футболку, от чего между ног разжигается пожар. Он склоняется надо мной и мило улыбается, рассматривая губы. — Нельзя быть такой прекрасной, Рови. — Знала, что ты скажешь что-то подобное, — усмехаюсь я и провожу кончиками пальцев по прессу парня, на что тот крепко закрывает глаза. — У тебя такая реакция, словно я причиняю боль. — Сердце сжимается, когда ты прикасаешься. Почему я ему верю? Возможно, потому что сама ощущаю то же самое. Возобновив поцелуй, Редмонд располагает мои руки над головой, на что страстное желание только усиливается. Хочется заняться любовью с Редмондом, несмотря ни на что. Понимая, что никаких особых чувств между нами нет, отстраняюсь и решаюсь сказать: — Хочу, чтобы мы сделали это. Прямо сейчас, Редмонд. — Мне тоже хочется почувствовать тебя, — говорит он, приоткрыв губы. — Но мне также хочется стать с тобой ближе в эмоциональном плане, Рови. Не говори с Осборном о нас, хорошо? Шок наступает в виде звона в ушах. — О… нас?.. — Я хочу, чтобы ты была только моей. Это очередной этап спора? Ничего не понимаю. Я считала, что Хейл уже в курсе всего, что произошло. Если не учитывать то, что парни не общаются, я считала, что это только для отвода глаз. Казалось, что они специально выбрали тактику, которая приведет одного из парней к победе, но почему все идет не так?.. Что именно они задумали?.. В дверь стучат. Редмонд медленно слезает с меня и садится на край кровати. Дэйна обещала приехать ближе к вечеру, неужели планы поменялись? Рукой зачесываю волосы назад и бегу открывать дверь. Открыв, застываю на месте. Мама с едва уловимой улыбкой разводит руки в стороны, пока на заднем плане Агнесс широко улыбается. — Солнышко, дожидаться тебя дома — сплошная мигрень, — говорит она, сильно прижимая меня к себе. — М-мам, — заикаюсь я, отстраняясь, и смотрю на довольную сестру, — вы могли бы предупредить, я… — У тебя там парень? — с восторгом перебивает Агнесс и приподнимается на носочки, чтобы что-то разглядеть. — Не говори глупостей! Я могла бы съездить в кондитерскую, чтобы купить любимые эклеры мамы. — Не беспокойся. Они обходят меня стороной и заходят в дом. Именно поэтому я не люблю приезд родственников. Им абсолютно наплевать на свой менталитет, а тем более на воспитание. Все до сих пор удивляются, как такая семья могла воспитать ребенка абсолютно с другими жизненными целями и манерами. За воспитание стоит поблагодарить отца. Закрыв дверь, несколько секунд стою на месте и смотрю на маму, которая осматривает гостиную, постукивая каблуком при ходьбе. Взгляд замирает на спальне. Редмонд вряд ли сумел уйти так быстро, а мама в любую секунду может направиться именно туда, ведь судьба всегда настроена против. Развернувшись, женщина хочет что-то сказать, но я хватаюсь за живот и, ссылаясь на боль в животе, бегу в спальню, чтобы оттуда закрыться в туалете. Хлопнув дверью в комнату, пытаюсь найти парня, который должно быть спрятался. — Редмонд, — чуть слышно произношу я. — Редмонд? Тишина. В комнате пусто также как и ванной. Из окна дует легкий ветер, который приподнимает белоснежные шторы. Точно помню, что оно было открытым, значит, парень понял, что нужно делать. Если представить встречу людей, которые друг друга терпеть не могут, можно сделать вывод. Редмонд не хочет вступить в конфликт с женщиной, которая ни за что не отступит в словах. Ближе к вечеру они уехали. Выслушать пришлось многое, но не стоит уделять большое внимание сплетням, которые как вода вливается в уши намеренно. Мысли о разговоре с Дэйной путают сознание; не знаю, как правильно подступиться к ней. Заметно нервничаю, когда выхожу на улицу, чтобы встретить девушку. Джипа Хейла на привычном месте нет, должно быть поехал удовлетворяться. Когда белая машина подъезжает к обочине, улыбаюсь, чтобы нервозность не была заметна. Мы договорились поужинать вместе в городе, именно там я и начну говорить с ней о парне с зелеными глазами. Выбор остановился на маленькой забегаловке рядом с парковкой на окраине города. Пока девушка поедает свой десерт и рассказывает о литературе, я нервничаю. Нервничаю так, что потеют ладони и кусок в горло не лезет, в отличии от собеседницы. — Хочу извиниться за тот не успешный план насчет Хейла. — Не нужно извиняться, Ровена, — с умиротворением отвечает девушка. — Иногда нам сложно предсказать последствия действий и поступков, но я должна была учесть то, что он умеет производить впечатление на девушек. Умеет, но суть не в этом. — Что дальше? — как бы невзначай спрашиваю я. — Найдешь другую девушку, у которой есть устойчивость?.. — Нет, хватит. Нужно простить Хейла и позволить ему делать то, что он и так делает. Больно наблюдать за этим. Грусть в ее голосе позволяет понять, что чувства до сих пор остались. Это было заметно и раньше, но звучали слова из ее уст совсем по-другому. Видимо, я и была той самой интригой, которую искал Хейл. Я скажу об этом позже, но не сейчас. В этом нет ничего плохого, ведь у него тоже есть секрет. Вернувшись домой, хочу зайти к Редмонду первым, но машины нет. Испытывая удачу, стучу в дверь, но никто не открывает. Интересно, куда парень мог поехать в такое время?.. Слова вечно расходятся на деле. Посмотрев в сторону, вижу Хейла, который считает шагами гектары земли на заднем дворе. — Привет, — спокойно произношу я и подхожу ближе. — Была на свидании со своим мажором? — спрашивает он, погрузив руки в карманы джинс. — Звучит, как будто ты ревнуешь, — усмехаюсь я. — Мы дружим, Ровена. Или пытаемся дружить… — Не хочешь поговорить с Дэйной насчет того, что рассказала тебе ее подруга?.. Мне кажется, будет правильней поговорить именно вам. — Плохая идея. Он присаживается на ступеньки задней двери моего дома и смотрит прямо перед собой. Когда я смогу прочитать его мысли? Сейчас кажется, что он озадачен, но как быть уверенной?.. Присаживаюсь рядом и начинаю разглядывать свои ногти. Тишина длится долгое время, пока Хейл не начинает говорить: — Я облажался, Ровена. Взяв паузу, он кидает на меня короткий взгляд, а затем продолжает: — Все, что находится рядом, постоянно ломается. Люди, вещи… и я сам виноват. У меня много друзей, с которыми хорошие отношения, но ощущение пустоты постоянно рушит все. — Пустота — часть души каждого человека, Хейл… Просто ты еще не нашел настоящего человека, который достоин твоей дружбы и любви. — Или только любви, — с грустью произносит он и поворачивает голову в мою сторону. — Я потерял то, от чего бежал. Потерял истинную любовь. Вот здесь я не промахнулась. Чувства Хейла к Дэйне были настоящими. Глубоких подробностей об их отношениях я не знаю, но сам факт, что они встречались, уже говорит о многом. — Что, если я скажу о том, что ее можно вернуть? — сообщаю я, смотря в зеленые глаза. — Не все потеряно. — Тот мажор — это Дэйна, да? — усмехается он. — Обычно я ошибаюсь, где польза, а где вред. Не хочу лишний раз совершать ошибку. Он сказал это как умный пятилетний ребенок. Улыбка появляется на лице, и я кладу ладонь на его руку, на что парень умиротворенно переводит взгляд на наше прикосновение. Кажется, что еще несколько таких разговоров, и я смогу разгадать его словно сложную головоломку, которая была не под силу никому. — Не могу понять, — с удивлением говорит он, — почему ты такая?.. Необычная. — Дело в том, что как раз таки обычная. Глава 13 Спустя две недели произошли какие-то глобальные перемены. Если не брать в счет то, что Редмонд пропал, словно мое окно, — это вход в «Нарнию», все идет своим чередом. С каждым днем я привыкаю к Хейлу. Нет никаких пошлых шуток в мою сторону, но есть сарказм. Студенческая газета сближает нас. Парень говорит, что это глубочайший бред, который только может придумать колледж, но сам ведет колонку о спорте. Прочитав на рваном листке его формулировки, я удивилась. С такими прекрасно подобранными словами Хейлу нужно писать всю газету, чтобы та в свою очередь поразила всех студентов искренностью и отличительными подходами. Учеба проходит до двенадцати, а дальше работа. Все с пониманием относятся к этому графику, поэтому никаких проблем не возникает, что не может ни радовать. Шагая по коридору, где неспеша бродят студенты, смотрю на номер телефона Редмонда. Не понимаю, как можно просто исчезнуть и не появляться даже дома. Вопросов уйма, но задавать их некому. Если позвоню, тогда парень наверняка посчитает, что я навязываюсь и уже принадлежу ему, хотя это не так. Меня интересует поведение, но никак не связь, которую накручивает на разум сердце. — Ровена, — произносит Хейл, догнав меня, — есть просьба. — Ну нет, — усмехаюсь я. — На этот раз тебе придется нарушать закон одному.