* * * Стив вышел из штабного помещения буквально через пять минут после Джуна. Точнее теперь его официально можно было называть Ликвидатором. Но к этому ещё привыкнуть надо. Да и не многие выбирали себе такие пафосные прозвища. Но это ладно. До Стива и раньше доходили слухи о том, что Джун помогает Профессору и отводит к нему пленных иномирцев, но до этого момента он почему-то особо не придавал этому значения. А когда сегодня всё увидел своими глазами, у него по какой-то причине появилось странное предчувствие. В целом, ни одному иномирцу точно не удастся выбраться из их лагеря, по крайней мере, живым. Поэтому и переживать особо не стоило. Но Стиву всё равно захотелось проследовать за Джуном, чтобы убедиться, что всё в порядке. А может быть и из-за чего то другого. Ставить в известность остальных, куда он направился, Стив не стал, да и это мало кого волновало. Учитывая, что они уже решили практически все спорные вопросы, он просто сказал, чтобы заканчивали без него, а сам отправился на выход. Да и в этом помещение, где держат пленных, никогда не решались по-настоящему важные вопросы. Стив быстрым шагов направился к зданию, где находился Профессор. Поэтому ему не составило труда догнать Джуна. Но вот показываться ему на глаза он не стал, решив для себя, что не станет его лишний раз беспокоить и лучше просто проследит за ним из укрытия. Хотя это он сам себя так утешал, истинные причины были другими. После того, как Джун вошел внутрь, причем не отключая никаких защитных артефактов, долго его ждать не пришлось. Буквально минут через пять он вышел обратно. Правда своим внешним видом он явно застал Стива врасплох. Джун был с ног до головы в крови. — «Да когда ты успел так испачкаться-то?» — подумал Стив про себя. — «Что ж вы там делаете с ними⁈» Ликвидатор остановился у выхода, посмотрел на своё плечо и стряхнул с него кровавый ошмёток мяса. А потом после этого он четко посмотрел на Стива, который был уверен, что его не видно, и они пересеклись взглядами. Глава 20 — Приветствую — произнес Стив, подходя поближе. — Ты как-то неважно выглядишь. — Привет. — Кивнул я в ответ. — Я в порядке. Это не моя кровь. — Ну да, я уже догадался. Что стало с иномирцем? — Пришлось убить. Парни были правы. Слишком буйный он оказался. — Сказал я практически правду. Ведь дальше мне придется врать. И чем больше я буду вплетать в эту ложь правды, тем проще мне будет выдавать правдоподобную ложь. Не сказать, что этому меня научила Милана, но кое-что я у неё подчерпнул. — А прорыв? — тут же поинтересовался Стив. — Не было. — Э-э… это как? — Я же вам уже говорил. Я здесь для того, чтобы помочь вам в борьбе с иномирцами. Я знаю средства как с ними бороться. Но на подобное способен только я. — Проговорил я, направляясь вперед. Стив некоторое время постоял на месте, видимо решая, зайти внутрь Убежища или же последовать за мной, и в итоге выбрал второе. И хорошо… — Так и чем именно ты помогаешь нашему Профессору? — задал мне вопрос Стив, после того как нагнал меня. Честно говоря, я не думаю, что он всё ещё верит мне что я способен ликвидировать иномирцев без прорывов. В такое мало кто поверит, пока не увидит собственными глазами. Но Стив решил пока что отложить этот вопрос. — Разве это так важно? Везде помогаю по мелочам. То там, то тут. Но скажу честно, мне не сильно нравится то, чем он занимается. Точнее его методы. Но я это делаю для своих целей. — Снова наполовину соврал я, но так, чтобы это всё было правдоподобно. Если Стив хоть наполовину знает о делах Профессора, то он точно меня поймет. — Понимаю — кивнул он, словно бы каким-то своим мыслям. — А сейчас ты куда направляешься? Казармы, да и тренировочный лагерь находятся в другой стороне. Я остановился и внимательно посмотрел на Стива. Он не выглядел враждебно, но при этом явно подозревал меня в чем-то. Хотя вполне возможно, что это просто работа у него такая. Подозревать всех и вся. — Я иду к порталу. — Спокойно ответил я и продолжил движение. — Чего? — Явно не ожидал он такого ответа. — В смысле к порталу? Туда не стоит соваться кому не попадя. Мне снова пришлось остановиться и посмотреть на Стива точно таким же взглядом. Хотя нет. Взгляд был совсем другой. Я добавил в него немного презрения и разочарования. — Стив, неужели ты до сих пор не понял. Я не абы кто или как ты там выразился. И сидеть в лагере без дела мне надоело. Я собираюсь для начала просто осмотреться. Ничего не предпринимая. И если ты хочешь мне помешать… В общем, лучше помоги, если можешь чем-то помочь. А я помогу тебе. Помогу уберечь сотни невинных жизней. Он собирался что-то ответить, но я продолжил говорить. — Да, я знаю, что всех не спасти. Но кого-то же можно. Хотя бы минимизировать потери. А без меня вы и вовсе можете проиграть следующую битву. А за ней и войну. Ты можешь мне верить или не верить. Мне плевать на это. Просто не мешай хотя бы, раз помогать не собираешься. — Э-э… — протянул он. — А ты изменился за последние пару дней. — Я давно изменился — произнес я и продолжил движение. — Ну, пойдем. Прогуляемся. — Проговорил он это таким голосом, словно бы собирался меня убить где-то по дороге. Идти оказалось дальше, чем я думал. Портал виднелся издалека, и поэтому казалось, что он достаточно близко. Но в какой-то степени, это оказалось всего лишь оптической иллюзией. А всё из-за того, что на самом деле портал был просто огромных размеров. Но в целом всё логично. Лагерь располагался на достаточном удалении, чтобы это было не столь опасно для людей которые не находятся на передовой. Но и в то же время, в случае какой-либо нештатной ситуации, или же просто нападении врага, можно было относительно быстро добраться до него. Первые десять минут мы шли молча. Стив был полностью в своих мыслях, как вдруг он ни с того ни с сего заговорил: — Ты ведь ещё совсем молодой. Буквально школьник. А уже вынужден пройти через войну. Через самый настоящий Ад. Я много через что прошел. Ты даже и представить себе не можешь. Хотелось мне сказать, но я это произнес лишь про себя. Стив часто прятал свои истинные чувства и эмоции. Как, наверное, и все в этом мире. Но сейчас ощущение было, будто он устал. Он выглядел слегка печально и шел с поникшей головой. — У тебя есть дети? — Предположил я, ощущая его печаль. — Дети? — Усмехнулся он. — Нет. То чем я занимаюсь… Всю свою жизнь я посвятил своей стране… Но у меня была сестра. Младшая. Позавчера пришло известие о том, что её нашли под одним из завалов в городе. Учитывая, что нападение со стороны Российской империи было несколько недель назад, я понял, что его сестру нашли мертвой. Уточнять я не стал, чтобы не заставлять его лишний раз испытывать боль. Да и что это теперь поменяет? Поэтому я просто молча посочувствовал ему и продолжил идти. Однако спустя пару минут я снова заговорил: — У меня тоже есть сестра — произнес я. — И она более талантливая, чем я. Поэтому я переживаю, что когда вы говорили про подкрепление. В общем, я опасаюсь, что именно её должны сюда прислать. Я вроде бы преувеличивал. То есть, какое мне дело до Аки. Если уж по честному. Но только что я поймал себя на мысли, что действительно переживаю за неё. Скорее всего, это отголоски Джуна во мне играют, но факт остается фактом. При мысли о том, то Аки могут прислать сюда, на войну, мне становилось немного не по себе. — Старшая сестра, наверное. — Предположил Стив. — Ага. Учится в той же самой школе, что и я и является звездой там. Одна из лучших. Удивлен, что её до сих пор не направили сюда, если уж я здесь. — Слегка грустно произнес я. — Понятно. Стив тоже решил не задавать лишних вопросов, и дальше мы шли молча, снова погрузившись каждый в свои мысли. * * * Синода сидел напротив небольшого костра и, не отвлекаясь от пламени, планомерно затачивал лезвие своей боевой катаны. Он редко когда расставался со своим оружием. Точнее, такого никогда не было. Монотонный лязгающий звук стали, словно бы вводил в транс, и можно было подумать, будто мужчина уже спит с открытыми глазами и просто повторяет свои движения раз за разом на автомате. Но спустя некоторое время он отвлекся и посмотрел перед собой. А ещё через несколько секунд в то место куда он смотрел, подошел мужчина крупного телосложения с повязкой на голове. Остановившись в двух метрах от костра, он молча стоял, глядя себе под ноги и ожидал, когда Синода первым заговорит. Хоть мужик и был вдвое больше, чем Синода, но при этом он выглядел растеряно и неуверенно, находясь рядом с ним. — Докладывай — проговорил Синода, после того, как сталь лязгнула крайний раз. — В трех ста метрах от портала мы нашли ещё одну небольшую группу этих твар… то есть непонятных существ, напоминающих вурдалаков. В общем… господин, вам бы самому взглянуть. Синода поднял на него глаза, но ничего не ответил. Он понимал, что просто так его не стали бы беспокоить. А значит, следует пройти и самому всё посмотреть. Проведя пальцем по лезвию катаны, чтобы оценить заточку, он хмыкнул и убрал оружие в ножны. После чего они вместе пошли по направлению к порталу, приняв немного вправо от него. — Это здесь? Почему мы сразу не нашли это место? — Проговорил Синода, когда они приблизились к целой груде трупов. В основном здесь были оборотни, точнее их обрубки. Но иногда встречались и люди. Большая их часть была со стороны Российской империи, но в редких случаях можно было разглядеть и бойцов Японии. Прямо сейчас Японцев оттаскивали в сторону. Проводить полноценные погребальные обряды каждого бойца возможности не было, по крайней мере, не сейчас. Но вот хотя бы отделить своих от чужих они были обязаны. — Мы совсем недавно приняли ещё один бой. Целой группе этих тварей удалось застать нас врасплох, но это им конечно не помогло. — Ответил мужик, не поднимая головы. — Мы думаем, что остатки тех выживших, кому удалось скрыться, каким-то образом собрались в группу и после этого напали на нас. Они понимали, что умрут. Но всё равно шли в атаку. — Собрались в группу? Понимали? Они же тупые! Или ты хочешь сказать, что эти выродки умнее вас⁈ — Нет, конечно. Просто… — Что просто⁈ Пока что всё так и выходит? Скольких вы потеряли в этой стычке? — Эм. Босс. Тут такое дело… — промямлил огромный мужик, отчего Синода начинал терять терпение. — Ну⁈ Говори уже! Ты меня только для этого сюда позвал? Чтобы позлить лишний раз? — В общем вот, взгляните. В стороне от двух куч трупаков, лежало ещё одно тело. Его целенаправленно оттащили и положили отдельно ото всех. На спину. Только это был не человек.