— К местному командиру. Здесь ничего не делается без его ведома. И если ты хочешь находиться рядом с порталом или может быть задать какие-то вопросы, тебе сперва следует увидеться с ним. — Ага, понятно. — Всё тебе понятно. — Буркнул Стив. — И сразу тебя предупрежу. Если Синода, так зовут местного командира. Так вот, если Синода не захочет тебя здесь видеть, лучше не спорь с ним. В такое время никто с тобой церемониться не станет. Это тебе понятно? — Да — нехотя ответил я. — Вот и отлично. — Улыбнулся Стив уголком рта. И буквально сразу после этого, к нам подошел один мужик, явно из местных, и встал напротив нас. Мы, естественно остановились, хотя я раньше предпочитал укладывать таких ребят аккуратненько на землю. Ну а чего? У него языка что ли нету? Необязательно же так показушно себя вести. В итоге мужик с пузом, словно от пива, постоял несколько секунд с прищуром рассматривая нас. После чего он заговорил, не скрывая своего презрения в голосе. — Это кто такой? — Со мной. Наш новенький. — Ответил Стив. Хм, а тут даже к Стиву относятся как-то пренебрежительно. Что уж говорить про меня. Естественно этот мужик с пузом, снова окинул меня взглядом давая понять, что я тут пустое место и продолжил говорить. — Ждите здесь. Никуда не уходите. Я доложу Боссу и посмотрим, что он решит. — Хорошо. — Странный мужик — Произнес я, когда этот показушник удалился. — Ну-у… он приближенный к Синоде. Думаю ему по статусу положено так себя вести. Не обращай внимания. А вот сам Синода очень хороший мужик. Рассудительный. Повидавший немало. Вот с ним будь поаккуратней. И старайся не дерзить. Сейчас время такое. Все на нервах. — Да это понятно. — Вздохнул я, но про себя подумал, что у меня тоже терпение может закончиться. Надеюсь, до этого не дойдет. Я проследил за тем, куда отправился этот Пузан, и, как оказалось, идти было совсем не далеко. Он прошел буквально двести метров и начал докладывать человеку с катаной в руке. Стоп! Что? Он только что сражался с оборотнями? У них тут до сих пор что ли сражения идут? Так какого хрена я тогда в лагере находился? Хотя, ладно. На самом деле я и там занимался важным делом. И это я даже не утешаю себя. Переманить на свою сторону нескольких сильных магов… не думаю, что это сыграет ключевую роль, но помочь в войне должно. Через пару минут к нам подошли оба мужика. Пузан и как я понимаю главный в этом лагере, Синода. И честно говоря, подобных людей, которые руководят целыми армиями, я представлял себе по-другому. Отъевшимися, в костюмчиках, с важными надменными лицами. Хотя… такие люди наверное и руководят или по крайней мере так думают, но находятся они в другом месте. Уж никак не на поле боя. А вот Синода, очевидно, выглядел по-другому. Да и его движения и действия с катаной заставляли относиться к нему с уважением. Ещё на подходе, краем глаза я заметил мимолетное движение, но не обратил на это внимания. Теперь я понимаю, что это было. Синода обезглавил нескольких оборотней буквально за пару секунд. Хм, неплохо. Он мне уже нравится. — Приветствую — слегка склонил голову Стив и я ради приличия последовал его примеру. Синода ответил кивком, а после таким же кивком только вопросительным указал на меня. — Это наше подкрепление. — На полном серьезе произнес Стив, чем заставил меня удивиться. Пузан и вовсе чуть ли не рассмеялся в голос. А вот Синода смотрел на меня внимательно и довольно серьезно. — Подкрепление это хорошо — наконец-то проговорил местный командир. — Но сможет ли нам хоть чем-то помочь всего лишь один человек? — Он утверждает, что сможет — Всё так же серьезно говорил Стив. — И что ты можешь? — произнес Синода, обращаясь ко мне. — Я много чего могу, но самым рациональным решением будет отправить меня убивать попаданцев. — Хм. Ясно. Я приму это к сведению — ответил командир. — Пройдемте. — Э. Босс, может не стоит им показывать? — всполошился пузан. — Почему? Что здесь такого секретного? И что они могли не видеть? — Ну не знаю. Мало ли. — Вот и я не знаю. Да и мне просто хочется услышать постороннее мнение. — Закончил Синода и отправился в сторону мертвых оборотней. Только вот как оказалось не все из оборотней были мертвы. Один обрубок, а никак иначе его назвать язык не поворачивался, ведь монстр валялся без конечностей и даже без нижней челюсти, лежал на последнем издыхании. Но даже в таком состоянии монстр всё ещё был жив и, казалось, даже пытался добраться до нас. — Что скажешь про этих тварей? — Спросил Синода, глядя на меня. Я переглянулся со Стивом, но тот стоял молча. — Лично я называю их оборотни — произнес я. — Почему? — Я не могу этого знать точно, но кажется, кто-то из Российской империи научился превращать обычных людей в этих тварей. — Некая магия перевоплощения? — уточнил Синода. — Только не на себя, а на других? Такое вообще возможно? Никогда о подобном не слышал. — Ну а порталы вы раньше часто видели? — Посмотрел я на него. — Тоже верно. И неужели он способен вот так вот без какого-либо согласия превращать кого угодно в монстров? Даже людей из других стран и соответственно своих врагов. — О таком я никогда не думал — ответил я. С чего бы ему такое вообще предполагать? — Я не знаю условий перевоплощения, но думаю, что тут требуется время. А в боевых условиях как это выполнить? Захватить в плен если только. — В любом случае, как бы там ни было, такая магия угроза всей жизни на земле. Подобное нельзя оставлять незамеченным. Российскую империю придется уничтожить. Я невольно усмехнулся. — Что смешного⁈ — тут же встрял пузан. — Ничего. Для начала бы самим отбиться. Да и всё дело в том человеке, который захватил власть в империи. Если его уничтожить, то всё придет в норму. — А тебе-то откуда это знать⁈ А? Самый умный что ли? И ты ещё сомневаешься, что мы справимся с какой-то жалкой горсткой монстров⁈ — Всполошился Пузан. — Тише — вмешался Синода и тот тут же замолк. — Есть ещё какая-нибудь полезная информация по твоему мнению? Хм, в этом человеке действительно есть стержень лидера. Рассудительный и внимательный. Он готов прислушаться к моему мнению, но не верит слепо каждому слову. Строит собственные выводы на основе услышанного. Умно. — Возможно — пожал я плечами. — Проще всего убить этих оборотней, пробив им сердце. Правда оно находится правее нашего. Либо отрубить им голову, но это не всегда легко, да и после этого они ещё могут доставить некоторые проблемы. — Вурдалаки! — Снова вмешался пузан. — Чего? — Мы их называем вурдалаками, а не оборотнями. — А какая разница? — Уставился я на него. — Стив! — Резко перебил нас Синода — Пока ты здесь. Что думаешь по поводу следующей атаке? — Что именно ты имеешь ввиду? — Ну, многие мои люди, в том числе и аналитики, считают, что следующая атака будет проверочной. И это не смотря на то, что первая волна вроде бы тоже такой была. Якобы Российская империя проведет вылазку, чтоб посмотреть, как мы подготовились. А некоторые утверждают, что они не станут тратить свои силы просто так на всякие проверки и сразу же нанесут свой следующий сокрушительный удар. — А в чем разница? — Ответил Стив. — Что так, что эдак. К любой их атаке стоит быть готовыми. Необходимо сделать максимум. — Ага, казалось бы очевидные вещи ты говоришь. Только разница в том, что мы можем спустить все наши лучшие артефакты на всякую шушеру. А ещё мы не можем использовать самые убойные средства на всех подряд. Ведь они воюют очень грязно, пуская в первых рядах своих попаданцев, чтобы те при смерти оставляли после себя прорывы. Может быть, иномирцы-смертники не столь важны для их императора и поэтому он их не бережет, но всё же это не восполняемый ресурс. Поэтому я и склоняюсь к тому, что следующая атака будет решающей. — А что им нужно? Вы уже узнали? — Решил задать я вопрос, пока появилась такая возможность. — Нет. И это самое смешное. Мы использовали детекторы лжи на каждом захваченном человеке. И никто из них толком ничего не знает. Все показания сходятся на поиске какого-то мифического артефакта. Но это полнейшие глупости… Неужели император настолько продумано промыл всем мозги, чтобы скрыть свои истинные цели? Я вот, честно говоря, удивлен. — То есть вы, полностью исключаете вероятность, что он действительно пришел в Японию в поисках этого артефакта? — Полностью нельзя исключать. Но выглядит это неправдоподобно. Скорее уж мы поверим, что этот сумасшедший псих просто хочет захватить весь мир и решил начать с Японии. Только вот тут он просчитался. На нашей стране его наступление и захлебнется! Мы ещё немного постояли. Стив продолжал обсуждать тактику с Синодой, а Пузан пытался прожечь меня взглядом. Точнее мы с ним поигрались немного в гляделки, но мне очень быстро это надоело, и я просто начал его игнорировать. — А это что ещё за хрень⁈ — привлекая всеобщее внимание, проговорил Пузан. Я сперва не придал этому значения, так как думал, что он снова просто нарывается, но в итоге моё предчувствие и без этого подсказало мне, что началось нечто странное. Мы все сначала посмотрели на помощника Синоды, а потом, проследив за его взглядом, уставились на портал, который не просто начал ярче светится. Создалось ощущение, что он мерцает и пульсирует. И причем очень интенсивно. Глава 22