Несмотря на то, что он прошёл долгий путь с тех пор, как мы впервые встретились, он всё ещё был немного застенчивым. Привлекая безраздельное внимание Логана, малыш улыбался и смеялся — две вещи, которые я ещё не видел, чтобы он делал. Не было никакого способа, чтобы Логан был способен разыграть такой хороший поступок. Утренняя встреча пролетела в мгновение ока. Поскольку дневные занятия проходили после обеда, у меня было немного свободного времени. Пока готовился обед, я выскользнула через заднюю дверь кухни и незамеченной прокралась обратно в свою хижину. Оказавшись в безопасности внутри, я не стала терять времени даром. Я скинула сандалии и села, скрестив ноги, на кровать с телефоном в руке. Мне нужно было кое-что поискать в гугле. Первыми, что попалось на глаза, были статьи о футбольных достижениях Логана. Очевидно, его статус «большого человека в кампусе» преследовал его на протяжении всего обучения в колледже. В настоящее время он был холост. Это было одно очко в его пользу. Он с отличием окончил колледж и юридическую школу. Он был одним из партнёров-основателей юридической фирмы «Хит и Тейт», которая специализировалась на посредничестве в деловых закупках. Остальная часть поиска была в основном посвящена достижениям в бизнесе. И ещё один забавный маленький момент — Логан Хит был назван самым завидным джентльменом с Юга в две тысячи шестнадцатом и две тысячи восемнадцатом годах. Интересно, как обстояли дела в две тысячи семнадцатом году? Я пролистала ещё пару страниц, но ничего существенного мне не попалось на глаза. Я отбросила телефон в сторону и откинулась на спинку кровати. У меня голова шла кругом от всевозможных сюжетных перипетий. Потом мне пришло в голову, как быстро я начала не доверять Логану. Если я посмотрю на вещи логически, то он действительно не ввёл меня в заблуждение. Я знала, что отчасти моё сопротивление было просто рефлекторной реакцией из-за моего опыта общения с Джоном. Прошло много времени, прежде чем я поверила в себя. Почему я думала, что такой парень, как Логан, никогда бы не заинтересовался мной, если бы у него не было скрытых мотивов? Может быть, всего лишь может быть, он отказался от своей погони за пекарней и переключился на погоню за мной. Это была вполне законная возможность. Он ни разу не упоминал о Харпере или пекарне с тех пор, как мы были здесь. Он мог бы поднять эту тему вчера вечером, когда мы объедались сыром и фруктами. Конечно, я не была утончённой южной красавицей, но у меня были хорошие манеры. Я была причудливой, но весёлой. Я не закончила школу с отличием, но была сообразительной и умной. Я не умела готовить, но пекла, и всегда была еда на вынос. Возможно, мой бизнес терпел крах, но мне нравилось то, что я делала, и я была достаточно храбра, чтобы рискнуть. Возможно, я и не была красавицей… К чёрту это. Я была прекрасна. Я очень заботилась о своей коже, никогда не красилась перед сном. Мои глаза были яркими, даже в контактных линзах. Моя гигиена полости рта была безупречной. У меня было несколько округлых форм, но они мне нравились. Я была находкой. Логану Хиту чертовски повезло бы со мной. Когда пришло время моих послеобеденных занятий, я вышла из своей хижины и направилась в столовую с вновь обретённой уверенностью в себе. Мой план состоял в том, чтобы прямо спросить Логана, заинтересован ли он во мне или просто подмазывается ко мне из-за моей пекарни. Первая дневная встреча началась и закончилась без Логана. Каждый раз, когда открывалась дверь, моё сердце подпрыгивало к горлу при мысли, что это будет он. Но по мере того, как день клонился к вечеру, а он всё не появлялся, его мотивы стали кристально ясны. Может быть, он начинал испытывать ко мне настоящие чувства, и его охватило чувство вины. Я знала, что такой исход был более чем вероятен. Они не зря прозвали его Закрывателем. Он сам сказал это в самый первый день, когда пришёл в пекарню. И я постоянно напоминала себе, что, если бы он использовал меня, я бы разочаровалась. Чего я не ожидала, так это интенсивности разбитого сердца. Загрузив фургон, я поехала к себе в хижину за своей дорожной сумкой. Сегодня вечером все соберутся и отпразднуют последнюю ночь в лагере едой, музыкой и танцами. Это было непринуждённое и весёлое мероприятие. Утром на рассвете в часовне должна была состояться внеконфессиональная служба, затем поздний завтрак, прежде чем дети отправятся домой. Обычно я оставалась на оба мероприятия, но мне не очень хотелось веселиться. Я просто хотела вернуться домой, свернуться калачиком в своей постели и с упоением посмотреть что-нибудь. Всё, что угодно, лишь бы отвлечься на эти выходные. Я как раз застегнула молнию на своей сумке, когда раздался стук в дверь. Когда я открыла её, Синди стояла на крыльце и улыбалась, пока не увидела, что я собралась. — Куда ты направляешься? — Домой, — ответила я, пытаясь улыбнуться. — Ты не можешь уехать! Сегодня вечером у нас танцы, а завтра служба. Лип, ты всегда остаёшься ради таких вещей. — Я знаю, но… Наклонившись ко мне, она сказала громким шёпотом: — Я не хочу совать нос не в своё дело, но имеет ли это какое-то отношение к Логану? Мне нравится, когда люди заявляют, что не собираются совать нос в чужие дела, а потом они это делают. Это не значит, что они не контролируют свои собственные слова. — Немного, — сказала я. — Я заметила его отсутствие сегодня днём. Я не сплетница и не из тех, кто рассказывает небылицы вне школы… Но-о-о. — Саманта сказала, что Эрик сказал ей, что в последний раз, когда он видел Логана, Логан не выглядел счастливым. Я решила, что именно поэтому его не было на заключительных занятиях. Между вами что-то произошло? — Не совсем. — Потому что Саманта также сказала, что Эрик сказал ей, что Логан задавал всевозможные вопросы о тебе. Мои уши навострились: — Что за вопросы? — Саманта не стала уточнять. Я предполагаю, что вопросы, которые задал бы любой парень, когда он влюблён в девушку, — её голова склонилась набок, когда она понимающе подмигнула мне. Проблема была в том, что Логан не был обычным парнем. Он был тем парнем, который мог бы получить прибыль от продажи моей пекарни. — Мне действительно пора возвращаться домой, — сказала я. Синди положила руки мне на плечи. — У тебя был долгий день, и ты очень усердно работала. Ты заслуживаешь немного повеселиться. Кроме того, все будут скучать по тебе, и сердце Рикки будет разбито. Проклятье, она была хороша. — А теперь возвращайся туда и готовься к сегодняшнему вечеру. Я больше ничего не хочу слышать, — Синди развернула меня и мягко втолкнула обратно в мою хижину. — Я вернусь через час, и мы сможем пойти на танцы вместе. Час спустя, как и было обещано, Синди снова появилась у моей двери, выглядя очаровательно в своём бледно-зелёном платье без рукавов с цветочным принтом. Мы не могли бы выглядеть более по-разному. Я выбрала белое платье-разлетайку в чёрный горошек, длинный чёрный кардиган и чёрные летние сапожки на молнии. Я оставила волосы распущенными и сделала простой макияж. Единственными украшениями, которые были на мне, были бриллиантовые серьги-капельки, принадлежавшие моей матери. — Лип, ты так великолепна, тебе следовало бы стать моделью. — Спасибо. А ты — дыхание весны. — Я действительно чувствую себя немного свежее сегодня вечером, — Синди хихикнула. — Но, если серьёзно, я рада, что ты осталась. — Я тоже. Спасибо, что убедила меня. Направляясь на танцы, мы с Синди поговорили о предстоящем сборе средств для «Мосты». Я была благодарна ей за то, что она не заговорила о Логане. У неё было поразительное чутье выбирать момент, когда дело доходило до трудных разговоров. Когда мы подошли ближе, ночной воздух наполнили звуки «Девушки из Каролины» в исполнении генерала Джонсона и председателя правления. Мне понравилось, что они играли только музыку, вдохновлённую югом, и местные группы из района Чарльстона. Мы с Синди неторопливо вошли, подняв руки в воздух, щёлкая пальцами и покачивая бёдрами. Наш танцевальный номер был встречен радостными возгласами. Как только я увидела своих друзей и детей, я была так счастлива, что оказалась здесь. Я займусь реальным миром в понедельник. Я поболтала с некоторыми людьми, которых видела только во время лагеря, пробираясь к столам с едой. Внезапно до меня дошло, что я не ела весь день и умираю с голоду. Я взяла тарелку и направилась вдоль очереди, захватив ассортимент маленьких сэндвичей, чипсов с соусом и брауни. Потом я увидела их. Два блюда с начинкой из сыра и фруктов. Логан сдержал своё обещание. Я почувствовал укол в груди. Я нашла местечко в углу и уплетала крошечный сэндвич с куриным салатом, когда заметила Рикки, прислонившегося к противоположной стене. Он выглядел немного потерянным, когда люди столпились вокруг него. Я отправила брауни в рот — это был очень маленький квадратик. Я поставила свою тарелку на стол и пересекла комнату. Я была на полпути к Рикки, когда из динамиков зазвучала песня «Я хочу быть только с тобой» в исполнении «Hootie» и «the Blowfish». Присев на корточки перед моим маленьким другом так, чтобы наши глаза были на одном уровне, я сказала: — Это моя любимая песня. — «Hootie» — моя любимая группа, — сказал он. — Что ж, тогда остаётся только одно. — Что? — Танцевать! — я протянула руку, и Рикки взял меня за ладонь. Мы вышли на середину площадки и дали волю чувствам. Рикки пытался научить меня танцевать медленный танец. Вскоре к нам присоединились Синди и Эрик. Мы вели себя глупо и, вероятно, выглядели нелепо, но никому из нас не было до этого дела. Я была в режиме глубокой синхронизации губ, когда взглянула Синди через плечо. Пара ярко-голубых глаз уставилась на меня в ответ. Логан. Он снова был в своих чёрных брюках от смокинга и белой рубашке на пуговицах с закатанными до локтей рукавами. Судя по выражению его лица, он наслаждался этой глупостью. Песня закончилась и была заменена акустической версией невероятно романтичной баллады «I'll Be» Эдвина Маккейна. Дети немедленно покинули танцпол, оставив только взрослых. Люди объединялись. И вот я оказалась прямо посередине. Одна. Логан уверенно направился ко мне, не теряя зрительного контакта. Когда он оказался передо мной, он обнял меня одной рукой за талию, взял мою руку в свою и притянул к своей груди. И я позволяла ему делать всё это без возражений. Мы простояли так несколько секунд, Логан держал меня, а я позволяла ему. Наклонившись, он прижался своим лбом к моему, отчего моё дыхание участилось. Когда мы медленно покачивались, его губы коснулись моих. Люди в комнате затихли, и музыка стала приглушённой. Логан и я были единственными людьми, которые существовали в тот момент. Мои глаза закрылись, когда я сосредоточилась на ощущении его. Дав разрешение своей руке, которая была прижата к его груди, я скользнула вверх по его плечу. Этого было недостаточно. Я должна была больше чувствовать его. Я поиграла с воротником его рубашки, собираясь с духом, прежде чем просунуть руку внутрь и обхватить его за шею. От моего прикосновения ровное дыхание Логана на секунду прервалось. — Лип, — прошептал он. — Ты всё ещё здесь. — Так и есть. — Почему? — Из-за тебя. И твоей пекарни. Как бы я ни старалась оттолкнуть их, мои сомнения и дурные предчувствия не оставляли меня в покое. Внезапно стены сомкнулись, и воздух стал удушливым. У меня заколотилось в голове, когда я почувствовала, как подступают слёзы. Мне нужно было выбраться отсюда и привести в порядок свои мысли. Я отпустила руку Логана и оттолкнулась от него. Мой взгляд был прикован к полу, когда я бросилась прочь. Глава 16 Прохладный ночной воздух принёс долгожданное облегчение. Я не была уверена, куда направляюсь. Я просто продолжала идти и в конце концов оказалась на пляже. Я сняла свои сапожки и, держа их в руках, продолжила путь по берегу. Мне нужно было избавиться от последствий Логана. Мои мысли и эмоции разлетались. Моя голова кричала, что единственная причина, по которой Логан вернулся в мою жизнь, заключалась в том, чтобы убедить меня, что продажа пекарни в моих интересах. Что отпустить это было бы легко, если бы я только поставила свою подпись на пунктирной линии. «Харпер Инвистиции» продвинулась вперёд, и я могла бы двигаться вместе с ней. Это было так, как если бы мой разум отказывался позволять мне даже думать о переносе пекарни в другое место. Логан не понимал. Он не просил меня отказаться от крошечного здания с дырой в стене, о котором все давно забыли. Он просил меня разорвать сентиментальную привязанность Вейви к этому месту с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет. Я старалась сосредоточиться на том, что подсказывала мне моя голова, но моё сердце тянулось к нему. Я подпала под его чары в мгновение ока. Всё было бы так просто, если бы у Логана было просто красивое лицо и великолепное тело. Я могла бы воплотить в жизнь свою школьную фантазию с интрижкой и покончить с ним. Но Логан был гораздо большим, чем просто великолепный мужчина снаружи. В нём было так много слоёв — доброты, боли, сопереживания и заботы. В нём была глубина, и он был хорошим человеком. Вот почему я позволила ему накормить меня клубникой, и вот почему было так легко растаять в его объятиях на грёбаном танцполе. Я не знала, как долго бесцельно бродила, когда услышала звук тяжёлого дыхания — это был Логан, трусцой приближавшийся ко мне. Схватив меня за руку, он развернул меня лицом к себе. — Что происходит, Лип? — задыхаясь, спросил он. Слёзы навернулись мне на глаза, но я пообещала себе, что не позволю ему увидеть их. Я не хотела, чтобы он знал, как сильно я волнуюсь: — Ты мне скажи.