Глава 1 Напевая песенку "Я играю на гармошке" небезызвестного мультяшки, я мчалась на всех парах домой. Ну, мчалась — это было громко сказано. На двенадцатисантиметровых шпильках и двумя полными пакетами продуктов не очень то и побегаешь. Ноги уже отваливались, а руки, наверно, оттянулись до колен. Но настроение было отличное и все остальное на данный момент было не важно. Сегодня мой День рождения! Уже четверть века разменяла — большая девочка. И не важно, что еще не замужем, да парня постоянного нет. Родителей тоже не знаю — росла в детском доме. Меня, совсем еще кроху, нашли первого января на пороге больницы. В детстве я часто думала о том, почему они оставили меня, мечтала, чтобы они одумались и забрали своего ребенка домой, в семью. Но повзрослев, решила — если я им не нужна, то и они мне не нужны и места в моих мыслях им нет! Мужчины… Слишком часто мне встречался вид "мужчина — козел обыкновенный", чтобы печалиться по этому поводу. Молодая еще, найду свое счастье. Так, все хватит! Долой грустные мысли! У меня сегодня праздник! Доковыляла до своей однокомнатной квартирки и сгрузила пакеты. Фух… устала. Да чтоб я еще раз надела это орудие пыток! Грандиозного праздника, как советовала моя подруга Викуся, решила не устраивать. Хотя она очень настаивала. Да и откуда у скромной меня, фармацевта, столько денег. Это у Вики с ними нет проблем, она уже шесть месяцев как вышла замуж за довольно богатого мужчину. Подруга, конечно, предлагала все расходы взять на себя, но я отказалась. Отдать деньги я смогу не скоро, а быть в долгу не люблю. Поэтому праздник намечался скромный. Из гостей только Вика и бутылочка хорошего красного вина. Так что, быстренько сварганив пару салатиков, разложив нарезку и помыв фрукты, стала ожидать гостью. Звонок раздался ровно в семь. Пунктуальна, как всегда. Улыбаясь, распахнула дверь и попала в крепкие объятия Вики. Я ниже ее ростом, и поэтому лицо мое оказалось в немаленькой груди. — Пусти, задушишь ведь! — С Днем Рождения подруга! Высокая, стройная, с грудью третьего размера и миловидным личиком блондинка опять стиснула меня в объятиях. Про ее внешность можно было сказать: «Как с обложки журнала». Я отличалась от Вики разительно — неполные метр шестьдесят, рыжие длинные волосы, зеленые глаза, чуть остренький носик и полные губы, не худая, но и не полная, скорее фигуристая. В общем, не красотка, но и не страшная, самое то. С Викой мы дружили еще с дет. дома. Она тоже не знала своих родителей и, так же как и я попала туда еще младенцем. Мы всегда старались поддерживать друг друга, защищать, помогать. И вскоре стали маленькой семьей, состоящей всего из двух человек не родных по крови, но родных по духу. Вечер был замечательный, бутылка вина подходила к концу и мы пьяненькие уже просто смеялись от любой фразы. А в самый разгар веселья Вике пришла смс: — Славик скоро приедет за мной — подруга попыталась сфокусировать взгляд на мне, но ей это не очень хорошо удалось, — я что-то забыла. Блондинка задумалась на некоторое время, а через минуту ее взгляд прояснился: — Аааа, точно! Подарок! — порывшись в сумке, Вика достала конверт, — это билеты в Таиланд, на следующей неделе вылетаем. Ик. Прости. Вооот… две недели, все включено. Я попыталась отговориться, но подруга и слышать ни чего не хотела: — Ни каких отговорок! Ик… У тебя когда последний раз отпуск был? А ведь и правда я давно не отдыхала, уже года полтора, наверно. Поэтому взяла билеты и прижала к груди: — Спасибо! — поблагодарила от всей души. В дверь позвонили — это Викин муж приехал. — Ну, все, встретимся через неделю в аэропорту. А я пошла задабривать муженька. Ик… Неделя пролетела за приятными хлопотами — покупка купальника, депиляция нужных мест, сбор чемодана. И вот мы приземлились в аэропорту замечательной теплой страны, а через некоторое время уже заселялись в гостиничный номер люкс. — Фух… ну и жарища! — простонала Вика. — Чур, я первая в душ! — прокричала эта хитрюга и умчалась в ванную. А я плюхнулась на кровать и потянулась за брашуркой развлечений, предоставляемых данным отелем — раз уж приехали, надо побольше увидеть, а не валяться безвылазно на пляже, медленно превращаясь в курочку гриль. Так-так и что же тут интересного? Пляжи, зоопарки… о, экскурсия в храм! Надо будет записаться. Глаза начали слипаться, и я готова была уже не уснуть, когда Вика, наконец, соизволила выйти из ванной. И как же мне было неохота вставать, хотелось просто свернуться калачиком и уплыть в мир снов. Но я переборола себя и пошла умываться. «Дааа… красота страшная сила, и ключевое слово здесь страшная» — подумала я, посмотрев на свое отражение в зеркале, что висело над раковиной. После перелета и поездки в душном транспорте по городу, некогда аккуратный пучок растрепался, яркие рыжие пряди выбились, под красными глазками появились мешки, а туш размазалась, превращая меня в солиста группы «Kiss». Умывшись и расчесавшись, я мешком свалилась на кровать и моментально уснула. — Да ну, пошли лучше на пляж — ныла подруга. — Да чего я там не видела, лучше на экскурсию в храм. А поджариться до хрустящей корочки мы всегда успеем — стояла на своем я. — Для хорошего загара нужно время! И так мы спорили уже добрых пятнадцать минут. Наши с Викой взгляды на отдых явно не сходились. — А давай сейчас на экскурсию, а вечером на пляж — предложила я. — Нет, вечером нет солнца, давай наоборот — не сдавалась Вика. Так мы ни когда не договоримся, а автобус отъезжает через полчаса. — Тогда остается один вариант. Ты на пляж, а я на экскурсию. — Договорились! Только телефон не забудь. А то ведь переживать буду. В назначенное время я и еще десяток туристов загрузились в автобус. Ехать предстояло полтора часа, поэтому решила подремать. Но, проснувшись словно от толчка, сначала не поняла, что происходит и что меня разбудило. А когда увидела, захотелось закричать, но крик застрял где-то в горле. Автобус пробил ограждение и летел в пропасть. Земля быстро приближалась, и я понимала — нам не выжить. Вот сейчас будет удар… Зажмурилась: "Не хочу умирать!" — была последняя мысль. И я провалилась в небытие. *** Свежий, наполненный ароматом цветов воздух. Шелест листвы и пение птиц. Не открывая глаз, провела рукой по траве — мягкая, влажная. "Как после дождя" — пронеслась мысль. "Так стоп! Какие птички, какая травка?" В памяти вспыхнули недавние события — автобус, пробитый бордюр и стремительно приближающаяся земля. Громко сглотнула и, продолжая лежать с закрытыми глазами, ощупала себя. Руки слушаются, голова не болит, ноги тоже на месте: "Жива! Вроде…" Медленно открыла глаза — верхушки деревьев смыкались, не позволяя разглядеть небо. Но если судить по сгущающимся сумеркам, то время близится к закату. "Закат!? Но было же утро! Сколько же я провалялась здесь? А здесь это где?" Опираясь на руки, медленно села и огляделась. Закрыла глаза, открыла — картинка не поменялась. Повторила процедуру еще раз — результат тот же: я сидела на середине небольшой поляны, окруженной стеной деревьев. Ни обломков автобуса, ни других выживших пассажиров не было. "Где я? И как тут оказалась?" Столько вопросов и ни одного ответа. Все, хватит сидеть. Нужно поднимать попец и идти искать людей, ведь ночь скоро. А ночевать в лесу мне вот ни сколечко не хочется. Кряхтя и ругаясь, встала и пошла в сторону леса. И уже через несколько метров поняла, что совсем не узнаю растительность. Не то чтобы я была сильна в ботанике, но вот дерева с синим стволом и ярко — красной листвой точно ни разу не видела. И вот такого зверька… или ящерицу… или кто это? Я так и не поняла — оно сидело на стволе дерева, ухватившись за кору лапками с маленькими, но судя по всему очень острыми коготками, тело и хвост как у ящерицы, удлиненная голова, а вот фиолетовой шерстки ни как не может быть у хладнокровной живности. Поморгала, но это чудо ни куда не делось. А может я головой стукнулась и у меня галлюцинации? Пока размышляла на эту тему, окончательно стемнело. Бродить в темноте по лесу не лучшая идея, поэтому решила вернуться на поляну и там переночевать. А уж утром искать помощь, если меня не найдут. Собралась уже идти обратно, но меня остановил треск веток, послышавшийся сбоку. Я резко обернулась, всматриваясь в темноту. Никого. Ладошки вспотели, сердце забилось чаще. Звук ломающихся веток за спиной заставил подпрыгнуть и стрелой помчаться в противоположную сторону. Леденящий душу вой подействовал не хуже допинга. Я мчалась, не разбирая дороги, хорошо, что кроссовки надела, а не шлепки как Вика советовала. Справа, совсем рядом опять завыли. Посмотрела туда и чуть не упала, споткнувшись о корень. Кто решил мной поужинать, так и не рассмотрела. Поняла только что оно ростом с человека. Дыхание сбивалось, и в наступившей ночи уже было трудно что-либо разглядеть. Бежала почти на ощупь и кляла себя, что не осталась на поляне. Ноги начали заплетаться, и я опять споткнулась, упала, ободрав коленки и ладони. Тело отказывалось повиноваться, сердце бухало где-то в районе горла. Прислушалась. Тишина. Фух… оторвалась. Потом поняла, что лежать мне совсем неудобно — упала видимо на камни или ветки. Приподнялась на руках и подскочила на месте, прижавшись спиной к ближайшему дереву. Оказалось, что приземлилась я на скелет. Выбеленные кости даже такой темной ночью было хорошо видно. А еще я кое-что углядела и, не веря своей удаче, протянула руку. Нож! Небольшой, но для успокоения хватит. И что же делать дальше? Огляделась и заметила дерево с довольно толстыми ветвями. Самые нижние были как раз на таком уровне, чтоб я могла дотянуться. Переночую на нем, а утром поищу помощь. Я находилась уже в трех шагах от моего ночлега, когда из-за этого самого дерева вышло нечто и чуть пошатывающейся походкой двинулось на меня. Крик застрял в горле. Это чудище, а по другому и не скажешь, было выше меня на голову, лоскуты кожи свисали на лице и животе, в мышцах тоже были "дыры" и сквозь них можно было разглядеть кости, одного уха, как и губ не было, глаза светились красным, жутким светом. "Словно зомби из кино" — промелькнула мысль. Существо принюхалось и утробно зарычало, протянув ко мне свою костлявую конечность. Попятилась, сжала нож в руке. Да уж, великая воительница! В том, что не смогу отбиться от этого монстра, даже не сомневалась. Решение нашлось само собой, когда рядом с этим ужастиком, появились еще трое. Я мчалась, будто и не было того, первого марафона. Бежала, не разбирая дороги, а за спиной слышался вой и рычание. И вскоре я начала уставать. Мозг лихорадочно искал выход, а глаза где бы спрятаться. Думала, что сейчас упаду и будь что будет — ноги отказывались меня нести. Хуже просто быть уже не может. Я поняла, что ошиблась, когда влетела со всего маху в какие-то кусты. Ветки этой растительности были усыпаны мелкими, цепкими и острыми колючками. Они цеплялись за одежду, волосы, царапали кожу. Но я не сдалась, и нещадно ломая ветки и царапая все открытые участки тела, выбралась из этой ловушки. И вот она — свобода! Дернулась было вперед, и взвыла. Волосы! Чтоб их… Пучок рассыпался еще при первом забеге, и теперь пряди намотались на ветки этого проклятого куста. Попыталась освободить, но безрезультатно. А звуки погони приближались. Паника нарастала. Поудобнее перехватив в руке нож, который только чудом не потеряла, начала отпиливать шевелюру. Жалко конечно, долго я отращивала, но выжить сейчас важнее. Последнее усилие, и вот я опять мчусь через заросли. Разглядев просвет меж деревьев, бросилась туда. Если это конец леса, то была надежда оторваться от преследования. Но, как оказалось, впереди меня ждало не спасение, а обрыв. Я попыталась затормозить, однако по инерции пробежала еще пару шагов. И вот, оглашая окрестности своим криком, лечу вниз. Я успела мысленно попрощаться с жизнью и приготовиться к удару, прежде чем плюхнулась в воду. Было конечно немного больно, но не так, как могло бы, ударься я об землю. Вынырнув на поверхность и оглядевшись кругом, поплыла к берегу. Когда выбралась на сушу упала на спину и, раскинув руки и ноги, пыталась восстановить дыхание. А увидев с какой высоты навернулась — присвистнула. Высоковато, однако, как только не переломала себе ни чего. На краю обрыва стояли четыре фигуры с красными глазами, мялись и подвывали, но спуститься не решались. Сил, конечно, передвигаться больше не было, марафон на пределе возможностей и бешеное количество адреналина давали о себе знать. Но и оставаться здесь было опасно, вдруг твари все-таки найдут способ добраться до меня. Кряхтя и ругаясь всеми известными матами, встала и побрела подальше. И мне, наконец, повезло! Буквально через две минуты я вышла на поляну с домиком. Обошла его кругом — тихо, заглянула в окно — темно, постучала в дверь — ни кого. Набравшись храбрости, толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Проникавший в окно лунный свет, позволил разглядеть нехитрую обстановку — небольшой стол, пара стульев, узкая кровать, укрытая чем-то напоминающим покрывало, и печь. Закрыв плотно дверь, прошла к кровати и села. Усталость стотонным грузом давила на плечи, ни каких мыслей кроме как лечь и отдохнуть, в голове не было. Поэтому сняла сырую одежду и белье, развесила на стуле и, закутавшись в покрывало, прилегла, но не прошло и пары минут, как меня сморил сон. *** — Вот так зомби! Эй, зомбик просыпайся! И кто-то с замашками самоубийцы потряс меня за плечо. Не люблю, когда меня будят, я злая становлюсь. — Сейчас сам станешь зомби! Пробурчала, пытаясь нащупать подушку, чтоб запустить в наглеца. Но подушка наотрез отказывалась находиться. После нескольких секунд тщетных поисков, поняла, что подушки нет. А в голове сформировался вопрос: " Откуда в нашем с Викой номере мужчина, да еще и такой наглый?" Неужели подруга притащила? Да не, не может быть, она любит своего мужа и никогда бы ему не изменила, или все же… Пока размышляла над данным вопросом, раздался еще один мужской голос: — Девушка как вы здесь оказались? — такой низкий с хрипотцой, аж до мурашек пробрал. Распахнула глаза, обвела взглядом незнакомую комнату и на меня нахлынули воспоминания о минувшем дне. Подскочила на кровати, прикрывшись покрывалом, и уставилась на двух мужчин, стоящих в трех шагах от меня. А посмотреть было на что: оба высокие, плечистые, наверняка с хорошо развитой мускулатурой, жалко, что сквозь одежду видеть не могу. Первый — брюнет с серыми глазами и шрамом, пересекающим левую бровь и глаз, волевой подбородок, прямой чуть с горбинкой нос. Второй очень похож на первого, только и отличался каштановой шевелюрой, карими глазами и более тонкими чертами лица. Одежда у них была странная — черные рубашки, кожаные штаны, высокие сапоги, у брюнета еще был плащ с капюшоном и тоже черного цвета. Пока разглядывала их, вдруг остро почувствовала, что сама без одежды, и от посторонних глаз меня скрывает только тонкое покрывало. — А вы кто? — единственное, что смогла из себя выдавить. — У нас тот же вопрос — нахмурившись, ответил сероглазый. Именно он являлся обладателем потрясающего тембра. — А…эм…