И вроде все закончилось хорошо. Лучше, чем могло бы. Но сердце все равно тревожно екало. Я постоянно чего-то ждала, постоянно прислушивалась — не стучит ли кто в дверь, или вглядывалась в толпу, высматривая кого-то. Кого? Артура? Да, скорее всего. Как он там? Надеюсь с ним все в порядке. Только в своем садике я чувствовала себя спокойнее, поэтому разбила там огородик, начала высаживать цветы. Мне очень понравилось это занятие — отвлекало от беспокойных мыслей и выматывало настолько, что вечером хватало сил только на помыться и свалиться в постель. Вот так и прошла целая неделя. И это утро ни чем не отличалось от предыдущих: проснулась, умылась, оделась в удобную одежду и собралась пойти к любимым цветам. Днем же планировала прошвырнуться по городу, прощупать почву на счет работы. Я стояла на кухне и складывала в корзинку для пикника завтрак — решила поесть на свежем воздухе. Тем более погода стояла замечательная, теплая, солнечная. Вдруг в дверь постучали. Удивленно выглянула в прихожую. Кого это там принесло? Я еще ни с кем не успела познакомиться, ведь все время, не считая нескольких вылазок по магазинам, сидела дома. Отряхнула руки от крошек и пошла открывать. Открыла. Сердце замерло, а я не моргая смотрела на стоящего на крыльце мужчину. Такого любимого мужчину. Артур тоже стоял не двигаясь и смотрел на меня. А потом хрипловатым, до боли знакомым голосом спросил: — Можно войти? Кивнула и посторонилась, пропуская Торнэ-старшего внутрь. И тут же почувствовала аромат мяты. Его аромат. Ноги ослабли, и если бы не держалась за дверь, точно упала бы. Артур встал, огляделся: — Уютно у тебя тут. Как он меня нашел? Зачем пришел? — Варя, нам нужно поговорить. Поговорить, так поговорить. — Чай будешь? Мы прошли на мою крохотную кухоньку. В ней высокий лорд смотрелся чужеродно, даже немного комично. Он присел за стол и осматривал обстановку, не торопясь начинать разговор. Я разлила напиток по бокалам, насыпала печенье в вазочку и все это поставила перед Артуром. Сама же расположилась напротив и пригубила вкусной, оранжевой жидкости, чтобы хоть немного успокоиться. Однако Торнэ все молчал, смотря на меня. Поэтому решила спросить сама: — Как ты меня нашел? — Пришлось, конечно, постараться. Немного побеседовать с Киллианом… — И он вот так просто выдал мое место ссылки? — Не сразу и не легко, но у него не было выбора. — Артур, улыбнулся как-то ехидно. — Хорошо, тогда ради чего ты меня искал? — Нам многое нужно разъяснить. — Например? Лорд откинулся на спинку стула, взъерошил тщательно до этого уложенные волосы. — Я виноват перед тобой. Не знаю, сможешь ли когда-нибудь ты меня простить. Я причинил тебе столько боли… Не буду говорить, что все выходило случайно. Нет. Чаще я специально отталкивал тебя. Артур замолчал, было видно, что каждое слово дается ему с трудом. Я не торопила, ждала, что он еще скажет. Но сердце сжималось в предвкушении чего-то очень важного. — Отталкивал потому что… — вновь заговорил лорд, — потому что боялся за тебя. Наши взгляды встретились, и я увидела столько боли в любимых серых глазах, что почти физически ощутила ее. — Знаю, я идиот. — Мужчина опять провел рукой по волосам, еще больше приводя их в беспорядок, — но если, когда-нибудь, ты сможешь простить, то… — А как же леди Гауб? Торнэ-старший поморщился, словно целый лимон съел. — Ни какой помолвки не было. Его высочество попросил присмотреть за леди, так как многие ее кредиторы открыли на нее охоту. А слух о том, что мы скоро поженимся, пустила уже она сама. Я не опроверг его только потому, что это было неплохое оправдание, почему нас видят постоянно вместе. И… — лорд запнулся. — Хороший повод держать меня на расстоянии. — Закончила я за него. Артур кивнул и отвернулся к окну. — Эрик все мне рассказал. О Тьме, о твоем расследовании, о том, что произошло в Заброшенном лесу… Спасибо тебе Варя. Мужчина встал, подошел кол мне. Я тоже встала. — Если есть хоть малюсенькая вероятность все исправить, хоть немного загладить вину перед тобой, скажи. Я все сделаю, все возможное и невозможное. — Тихо произнес Артур, не отрывая взгляда от моих глаз. А я молчала и не верила. Не верила, что он действительно здесь со мной, и говорит такое. — Зачем тебе это? — Потому что… я люблю тебя. И не могу без тебя. Не хочу без тебя… Дыхание перехватило, сердце бешено пустилось в галоп, в горле пересохло. Я улыбнулась. А он сжимал челюсти так, что желваки ходили, и напряженно всматривался в мои глаза, ожидая ответа. — Знаю, все, что я натворил, забыть будет сложно, скорее даже невозможно… — Тогда я предлагаю начать все с самого начала. Да, это будет хорошим решением, самым правильным. Моя улыбка стала шире, Артур тоже улыбнулся. Протянул мне руку: — Лорд Торнэ — слегка наклонил он голову — глава некромантов Парнесса. Вложила свою ладошку в его: — Смирнова Варвара Алексеевна. Фармацевт. Улыбки не сходили с наших губ. А я чувствовала себя самой счастливой во всех существующих мирах. И знала: вот теперь у нас все будет хорошо. Без сомнения. Конец