— Который сейчас час? — Поинтересовался я, игнорируя заданный чернявым господином вопрос. Подобное странное поведение тут в порядке вещей, кажется, пора вживаться в местные реалии. Короткий шорох, и за спиной раздается голос Маги: — Без пяти два. — Заместитель не переспрашивает и не интересуется причиной вопроса, с учетом того, что и на моем запястье часы болтаются. Командир спрашивает — нужно исполнять, а не вопросы задавать! — Мда. — Коротко сообщил я то ли себе, то ли своим, то ли миру в целом. Что же ждет нас к вечеру в этом странном месте? Отчего-то захотелось расстегнуть фиксирующий клапан кобуры. Ну так, на всякий случай. А то пока до заведения шли таких рож насмотрелись. Если бы наказания назначали исключительно по подозрительности морды-лица, то расстрельные команды тут трудились бы в две смены без перерыва на обед! — Мы от Деда! — Сообщил я "пароль". Как ни странно, он был принят. Не то чтобы грузный и весь какой-то лоснящийся владелец заведения тут же обрадовался нам как родным. Но все же кивнул в сторону столов у окна, явно предлагая нам их сдвинуть самим. Все это он сопроводил задумчивым: — Ну. После, не дожидаясь заказа, уперся куда-то в сторону кухни. А мы… Остались. Целитель среди нас есть. Медик тоже. От отравления не помрем. А вот от переизбытка любопытства в организме вполне и вполне. Да и едальные заведения по соседству как-то не больше оптимизма внушали. Так что почему бы и не последовать совету единственного знакомого нам здесь человека. Хотя с учетом обстоятельств нашего знакомства. — Если кто хочет уйти прямо сейчас, — на серьезных щах начинаю процедуру троллинга. — Возражать не буду. Отказавшиеся есть? Мне ответили дружным смехом. Ну… Что ж… В первый миг здесь даже подумал, что лишь я, привыкший к какому-никакому, а все-таки сервису Новгорода, от местных нравов слегка офигеваю, но вроде как особо равнодушных лиц не наблюдается. Значит, случай уникальный. Даже интересно, чем закончится. С кухни донесся грохот кастрюль и короткие гортанные команды. Что-то упало. И очень надеюсь, что не "кто-то". Зато теперь я точно знаю место, где совершенно НЕ хочется шутить на тему: "Купи пять беляшей и собери кошку!". "По хрен! Будь что будет!", — отчего-то мелькнула в голове странная мысль, а на душе стало куда светлее. — Красивое место! — Сообщила Лена, оглядываясь. Я слегка офигел, обведя глазами помещение, которому влажная уборка была бы совершенно не во вред, но вскорости до меня дошло, что смотрит Терская в окно. Туда, где реки Усьва и Вильва сливались в Чусовую. Тут вынужден был согласиться. Вид действительно замечательный. И вообще место красивая. У нас тоже хорошо. Но тут по-другому. Кстати, так далеко от столицы мне отъезжать не доводилось. Вполне возможно, что именно это отчасти и послужило поводом пойти в армию. Хотелось повидать мир. — Ну-ну! — Ответил жестко на такую "романтику" дядька в свое время. — А так же встретить новых людей, и всех их убить! Он использовал любой случай, чтобы выбить всякую юношескую дурь из моей головы. Вообще, честно говоря, я не совсем понимал, как это место дожило до сегодняшних дней. Крупный железнодорожный узел, хоть как-то сохраненная инфраструктура и даже какие-никакие производства. Конечно, вся современная "начинка" на заводах вылетела. Но нашлось множество универсальных станков и аналоговых решений, а так же множество мастерового люда. Да что там говорить, если местным удалось сохранить главную "достопримечательность" — железнодорожный мост через реку! Казалось бы, лакомый кусочек. Однако смогли как-то сорганизоваться и дотерпеть до прихода императорских войск. Сегодня город делился на три зоны. В качестве "зеленой" можно было считать военные объекты, производство и инфраструктуру жд-узла. Правда, и лишний туда не попадет. Район при станции "Чусовая", вновь построенный порт и пути до производственных площадок имели "желтый" статус. "Красный" — вся остальная территория. То есть, закона на ней нет. Есть свод понятий. Но навести там порядок у имперцев рука не поднимается… И не поднимется еще долго. Больно уж удобное место для сбора интересов, грузов и всего прочего "замечательного" самых разных людей. Ну и прекрасно дополняет общую картинку артиллерия. Большие Пушки расположили на горном выступе, который едва ли не нависал над станцией, и вполне заслуживал звания "господствующая высота". Удачно город расположился на западном склоне Среднего Урала. С позиции "высоко сижу — далеко гляжу" сам город и окрестности были как на ладони. Общий смысл мне был не совсем понятен — не против же разрозненных групп "дикарей" такие монументальные "бахалки" здесь поставили. Но если на секунду предположить, что по приказу боги войны накроют отдельные районы города… Есть о чем подумать, да. Есть тут такое замечательное место, как Рынок. Формально он находится на стыке двух зон — "желтой" и "красной". А вот реально за порядком там следят все: местные регуляры, линейный отдел железнодорожных войск империи, криминалитет и контрабандисты. Торговля здесь — дело очень выгодное. Стык морских, жд и даже автомобильных маршрутов (да, находятся сумасшедшие, что готовы на свой страх и риск вести сухопутные колонны через всю страну!). Сейчас мы на окраине этого самого Рынка и находимся. Маршрут нам подсказали сразу же. Еще на входе. Заодно и предупредили, чтобы за стволы почем зря не хватались. Здесь и имперцев запросто положат, коль будут СЛИШКОМ нарушать правила. Конечно, десяток "академиков" — сила приличная, даже если из них четверо больше привыкли воевать, "отделившись" от мира толщей брони. Однако не против местных, которые будут работать с подготовленных позиций и гораздо лучше знакомы с местным ландшафтом. Про такую мелочь, как десятикратное преимущество в живой силе даже и вспоминать нечего! — А мне здесь уже нравится! — Неожиданно заявил Бероев. Да и остальные с Магой спорить не собирались от слова совсем. Вот в чем мой корректировщик и "второй номер" разбирался великолепно, так это в мясе и способах его приготовления. Жарил он несколько раз шашлыки и для нас, как время выдавалось. Судя по запахам с кухни, там, где Мага учился, Гусейн мог бы и преподавать! — Тебе бы лишь бы пожрать! — Привычна подколола здоровяка Юля. Но и глазки нашей штатной рыжухи как-то странно заблестели. — А я давно уже подозреваю, — задумчиво протянул наш повелитель всего, что только может хорошо рвануть, Игорь Кириллов. — Что Высоковская специально Магу поддразнивает… Медик уверенно кивнула. — … Чтобы самой больше досталось! — Закончил сапер. Я задумчиво оглядел массивную фигуру кавказца, после перевел взгляд на кажущую тростинкой на его фоне санинструктора… Самое смешное, что предпосылки для подобного заявления вполне были. Наша стройняшка еду могла "перемалывать" в промышленных количествах. Даже я бы при таком питание с десяток-другой лишних кило набрал бы. И это при моих-то нагрузках. — Уууу, ведьма! — Привычно выдала Терская, воспылавшая к нашей рыженькой "спичке" открытой "нелюбовью". А для того всего-то и понадобилось один раз увидеть, как наш санинструктор, довольно жмурясь, уплетает с видом "Мне с этого ничего не будет!" с десяток пирожных. И это в тот самый момент, когда блондиночка едва-едва себе одно-то разрешила! Правда, "одно" потом все равно удвоилось, но в целом ситуацию это не спасло… — Так бегать больше надо! — Сообщила преспокойно рыженькая. — А то вон как щечки округлились… Сидячая работа она такая! От такого "обвинения" подвисли все…Уже через несколько секунд грянув дружным хохотом. А чего? Нервы разговор любят. И смех — тоже. А обсуждений своего нынешнего положения мы как-то синхронно избегаем. Да и к чему? Все здесь через одно место. Так зачем еще напастей себе придумывать, когда можно просто чуть подождать и посмотреть, чего нам снова подкинут местные. А наблюдения за "враждой" Терской и Высоковской, которые не на словах, а на деле, порвать готовы были друг за друга кого угодно, отличный способ слегка успокоить нервы! Ох, чувствую, хлебнуть Гусейн успел где-то, прежде чем мяском заняться на Рынке. Больно уж неожиданно появился он со здоровым блюдом в руках. Да и двигался с грацией для его комплекции достойной весьма и весьма. Где-то там он оставил и вежливость. А потому, аккуратно поставив блюдо посреди стола и десяток тарелок стопкой, он ограничился одним-единственным пожеланием: — Ешьте. Вилок-ножей, видимо, не полагалось. Первым к блюдо потянулся Мага, подцепив пальцами обжигающий кусочек и тут же отправив его в рот. Судя по блаженству, буквально растекшемуся по его лицу, сам вкус блюда компенсировал любые недочеты его сервировки. А нам следовало поторопиться. Ведь Высоковская уже последовала примеру Бероева. А эти двое и все блюдо приговорят, если дать им волю! * * * Обратно в ангар мы вернулись ровно в срок. Довольные и сытые. Ведь за первым блюдом появилось и второе. Не поскупился Гусейн и на зелень, соусы даже чай и морсы. Просто, как оказалось, надо было чуть подождать. А мы не утерпели. Впрочем, по его словам, никто не дожидался. Особенно в первый раз. И по деньгам нормально вышло. — Для своих, с БП, особые цены. — Сообщил он все тем же скучным голосом. — Заходите еще. Впрочем, он и не нуждался в зазывалах или каком-то особом "сервисе", как это называлось до Катастрофы. Вот я, например, совершенно точно был уверен, что сюда еще зайду. Судя по довольному виду Высоковской и Бероева можно было с уверенностью казать, что они будут столоваться ТОЛЬКО здесь, как к тому будет малейшая возможность! Хотя… Отчего-то мне кажется, что остальные спорить особо не будут. — Ну, чего, отроки… И отроковицы! — Улыбнулся понимающей улыбкой прапорщик Агапов. — Чувствую, что привкус первой встречи вам закусить удалось! Нет, серьезно, когда старик не строил из себя зажравшегося тыловика, не было дядьки приятнее него! А, может, этот мир в целом воспринимается светлее после такого обеда? А вот счастье Терской было неполным. Она буквально подпрыгивала на месте. И никакая тяжесть вкуснейшего мяса в желудке не могла ей в этом помешать. — Ясно все с тобой, егоза! — Сообщил старик, да и махнул нам рукой. — Пошли уж! Удивительно легко и просто он обращался к офицерам (!) по именам. Но где ж тут спорить, если и командир поезда для него "Никитка"! Короче, со своим уставом в этот монастырь лезть не стоило. Проще было перенять местные правила поведения. А они, как я успел заметить, легкостью нравов отличались неимоверной. И вновь смотровая площадка, в центре которой стоит уже другая машина. Она по внешнему лоску "старушке Рите", которую выгнали тут же под навес, уступала кратно. Но ведь не это главное в боевой машине, верно? — Есть где переодеться? — Поинтересовалась Терская. Повседневку жаль "убивать". А мы сейчас извозимся с ног до головы. Только вот если у танкистов есть комбезы, то… — И не найдется ли у вас запасной "шкурки"? — Поинтересовался я. Прапорщик Агапов глянул на меня с интересом, но спрашивать ничего не стал, лишь скомандовал коротко: — За мной! Небольшое раздевальное помещение нашлось тут же. Хотя сам бы я, вероятно, неприметную дверь бы и не заметил. Помещение традиционно было одно, без деления на "Эм" и "Жо". Но ведь и в Академии так же. Привычно повернулись друг другу спиной и переоделись. Танкисты и танкистка в свое, а мне достался почти чистый "гостевой" комбез. — Как-то не ожидали! — Заявил старик, пожав плечами. Мне было все равно. За несколько часов "в обнимку" с дизелем я так извожусь, что нынешнее "загрязнение" комбеза можно не учитывать. Очень надеюсь, что душ с горячей водой тут есть.