— О, привет труженицам! — с лестницы мне навстречу радостным колобком скатилось рыжее недоразумение в коротком зеленом платье. — Лизок, бегом переодеваться, только тебя и ждем! — Иду, — улыбнулась я, самостоятельно пряча в шкаф шубку и сапожки — все работники, следуя традициям, были распущены на время праздников, и у нас включался режим самообслуживания. Но не успела подняться на второй этаж, как тут же столкнулась с тем, по кому успела дико соскучиться. — Привет, — в таких знакомых, надежных и крепких объятиях я мгновенно отогрелась, хотя казалось бы, когда успела замерзнуть? Серо-зеленые глаза смотрели на меня и на мою сумочку с прищуром и смехом. — Надеюсь, без елки? — Ты никогда не устанешь об этом напоминать, да? — хихикнула я, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать мужа в щеку. Эта черта его характера, которую дома называли просто «подстебни ближнего своего» не так давно оказалась для меня сюрпризом. Вообще, если смотреть на наши отношения с рациональной точки зрения, можно смело утверждать, что мы поторопились. Жениться, зная друг друга всего пару месяцев, это… ну, не знаю. Рискованно, наверное. Однако стоя в изящном белом платье во Дворце Бракосочетания, я не волновалась совершенно. Да, немножко мандража было до этого, и в дамской комнате я чуть не общипала бедный букет…Но стоило один раз всего взглянуть на Кирилла, умопомрачительного в его костюме и белом галстуке, уверенного в себе и такого непоколебимого, как все страхи тут же отошли на задний план. И я сказала свое твердое «да». Свадьба была в меру скромной, спокойной, семейной… идеальной. Такой, о которой я всегда мечтала. Да и мой муж на самом деле, оказался ожившей мечтой. Мы узнавали друг друга постепенно, притирались характерами легко, играючи налаживали совместный быт и, чем больше проходило времени, тем больше казалось, будто мы знакомы уже целую вечность. Такой родной, внимательный, заботливый… Я каждый день благодарила Судьбу за то, что она послала мне Кирилла Громова. Только с ним моя жизнь стала по-настоящему счастливой. — Скажем так, — когда мы наконец-то оторвались друг от друга, муж хитро посмотрел мне за спину, где внизу, в холле, гордо и величаво возвышалась белоснежная искусственная елка с крупными синими шарами. — Эти напоминания, расставлены по всему дому и бросаются в глаза. Еще бы не бросались! В доме, по-моему, не осталось ни одной комнаты, где бы не стояла хоть одна лесная красавица. Большие и маленькие, средние и огромные, живые и искусственные, белые и зеленые, с гирляндами и без — мы с девчонками расстарались на славу! А что поделать? Не стоило нашим мужчинам неосторожно предлагать не ставить елку вообще, мол, кому это сейчас надо? Полонский-самый-старший вообще заявил, что ему достаточно и трех веток под порогом… Нужно ли говорить, что самая аляпистая елка, созданная руками всех нас троих, воцарила именно в его кабинете? — Сам виноват, — улыбнулась я, чувствуя, как меня ласково укачивают в руках, заставляя чувствовать себя спокойно и умиротворенно. Заставляя чувствовать себя… дома. Конечно, на языке вертелся вопрос, недавно обговоренный с Араньевым, но я решила не форсировать события. Зачем? Он сам расскажет, у мужа от меня нет секретов. — Или мне напомнить? — Молчу, — мягко усмехнулся Кирилл, не испытывая, как всегда, ни малейшего угрызения совести. Как выяснилось путем долгого совместного проживания — этого человека чем-то смутить в принципе нельзя! — Тебе помочь переодеться? — Ну уж нет, — тут же отказалась я, напоследок целуя его в подбородок и пытаясь выпутаться из кольца сильных рук. — Это мы уже проходили. Потом опять придется платье гладить и искать хоть одну пару целых чулок… Ну, Кирилл, я серьезно! В общем, отпустили меня не скоро. От немедленной выплаты супружеского долга (я вовсе от него не отказывалась! Просто хотела немного перенести) меня спас Никита, как раз выходивший из их с Кристиной комнаты. Усмехающийся парень просто напомнил, что если из-за нас в ближайшее время старший Полонский и его невестка не поедят, то главным праздничным блюдом станем уже мы. Перспектива убегать от Чудища, пытающегося затолкать в нас пару яблок была так себе, и меня, слава богу, отпустили. Правда, времени привести себя в порядок почти не осталось! К проводам Старого Года я почти бежала. Засовывать меня в духовку, конечно же, никто не собирался, хотя покусать пообещали, после чего торжественная загрузка всего семейства за стол состоялась. Мы даже первый тост толком произнести не успели — все жадно накинулись на еду. — Я голодная аки схуднувший на фиточае мамонт, — потирая руки, урчала Аня, пока ее муж, посмеиваясь, наполнял ей тарелку салатами. Он не мелочился, и вскоре перед рыжей стояла прямо пирамида Хеопса из самых разнообразных закусок. — Наконец-то еда! Как говорила моя любимая Маша из мультика: «Сейчас меня покормят, сейчас я буду кушать!». И я… буду. Извините, я сейчас! И, побледнев, дала деру из-за стола! — Что это с ней? — в воцарившейся, удивленной тишине, негромко спросила Кристина. Никита вскинул бровь, недоумевающий Полонский переглянулся с Кириллом, а Богдан тут же начал подниматься. Я остановила его жестом: — Я схожу, проверю. Внезапная выходка Ани внушала опасения. Нет, она и раньше могла выкинуть что угодно, где угодно и когда угодно. С нее сталось бы притащить на праздник что-нибудь эдакое, о чем она вспомнила в самый распоследний момент… Но именно сегодня что-то в ее поведении мне категорически не нравилось. За последнее время мы успели с ней подружиться и стать друг другу близкими людьми, так что волновалась я за нее всерьез. Обнаружилось наше Чудовище, как это ни странно, в санузле на первом этаже. Наверное, она так спешила, что даже не заперла дверь — она осталась приоткрытой. — Ань, ты в порядке? — Ну, как сказать… — Аня, боже! — натурально вскинулась я, зажимая рот ладонью. Девушка выглядела ужасно: белая, как лист бумаги, трясущаяся, с висками, мокрыми от пота, она явно только что прекратила обниматься с унитазом. — Что с тобой случилось? — Спокуха, мать, — выставила та вперед ладонь, с видимым трудом пытаясь продышаться. — Я уже в поряде, только это, желудок шалит чутка. Не нужно было, наверное, столько лопать во время готовки. Там кусок, там кусок… Вот и полезло все обратно, как тесто из кастрюльки у нерадивого бабулька. — А-а-ань, — внимательно оценив вид девушки, прищурилась я. Не, я конечно, не гадалка и не специалист, но… Это ли не первое, что может придти в голову при виде необычной женской тошноты? — А ты случаем, это, не того? — Не которого? — удивленно моргнула та. Посмотрела на меня, потом на себя в зеркало, потом на свой живот… и застонала. — Да екарный тебя бабай… Да только этого мне еще и не хватало! — Так ты все-таки этого… того?! — от открывшихся новостей у меня в буквальном смысле перехватило дыхание, и резко закончился весь немаленький словарный запас. Еще бы ему не закончиться! — Ань, так это же здорово! — Да, наверное, — машинально положив ладошку на свой живот, как-то робко, неуверенно улыбнулось Чудище. А потом, нахмурившись, тряхнула головой, явно отказываясь верить в неожиданную догадку. — Да не, показалось, наверное! Это все селедка, ага. Такая гадкая, противная, отвратительно свежая селедка в салате. Такая разделанная, пахучая, серо-красная селедочка… На этот раз к белому другу чуть не побежала я! — Ань, хорош, — душевно попросила, в момент позеленев, закрывая рот ладонью. Пришлось даже открыть кран и умыться ледяной водой, чтобы отогнать тошнотворный спазм. Черт бы побрал мое слишком живое воображение! Как представлю эту селедку… бр-р-р! — Ну ты даешь, подруга, — глядя на меня, покачала головой девушка, подавая полотенце. — Ты это, когда счастливому папаше сказать-то собираешься, а? — Уж кто бы говорил-то, — фыркнула я, вытирая лицо и руки, отступая, чтобы Аня тоже могла привести себя в порядок. Меня не особо впечатлила ее проницательность: в конце концов, таки вещи нельзя скрывать вечно, особенно когда живешь в одном доме. — М-да уж… ситуевина! — выдала вердикт рыжая, почесав затылок. Машинальным жестом она снова погладила живот, словно все еще не могла поверить, посмотрела на меня, потом на себя… и расхохоталась. — Слушай, знала бы раньше, не стала бы озадачиваться поисками подарков! Не выдержав, я рассмеялась тоже. Я действительно собиралась сегодня ночью рассказать Кириллу о том, что он скоро станет отцом. Да, это была неожиданная новость, но я была уверена, что он обрадуется. Если, конечно, он уже не догадался сам, с его-то проницательностью! Похоже, на сегодня, кроме обмена обычными подарками, у нас был запланирован обмен не совсем обычными новостями. Но я совсем не ожидала, что Богдана постигнет такая же участь. Я не сомневалась, он тоже будет рад известиям от своей ненаглядной рыжей оторвы. Главное, чтобы Кристина к нам не присоединилась, а то старшего Полонского же от радости порвет! Но в остальном, похоже, для наших мужчин это будет самый незабываемый, волшебный Новый Год… Конец