Я почесала нос, не пребывая в восторге от предложенного времяпрепровождения. Где я и где тусовка в ночном клубе? Что там вообще делать? Да и в бильярд я не играла никогда. — Ну как бы… А почему я? — Ну позязя, — состроив умоляющую мордашку, Юляша показательно затрясла нижней губой, хлопая ресницами. — Ты — моя последняя надежда! Степка на сутках, у Машки мама заболела и мелкого ей не с кем оставить, Оксанка вообще в командировку умотала… Ну, Лиз, я столько об этом мечтала! — Не знаю, — я вздохнула, до сих пор пребывая в сильных сомнениях. Вроде бы просьба подруги не несла за собой ничего криминального, но… — Я не люблю такой шум, как и алкоголь. Как раз все то, что есть в клубе. — Ну, Лиза-а-а-а… — на меня посмотрели натуральными глазками котика из «Шрека». — Да черт с тобой, — ругнулась я, так и не отыскав подходящей причины для отказа. Я же понимала, что в случае с этим упрямым созданием простое «не хочу» оправданием не является! — Но ты мне будешь должна. — Уииииии!!! — когда это нужно, Юля может вопить от радости громче, чем все мои воспитанники вместе взятые. — Всё, что угодно и когда угодно!! Ты — чудо! — Да прям, — рассмеялась я, прислоняясь бедром к краю стола. — Ты же еще не знаешь, что я попрошу у тебя взамен. — Например? — не смотря на мои слова, радости у кого-то не убавилось ни на миг. — Например, ангажирую у тебя Стёпку на несколько часов без возможности амнистии… Вы думаете, ее как-то разочаровала новость о том, что придется на некоторое время поделиться собственным женихом, с которым они счастливо живут уже почти как целый год? Да как бы не так! — Тю-ю! — махнула рукой подруга. — Ты же знаешь, сколько угодно, в любое время дня и ночи. Что на сей раз учудила? — Шторы, — со вздохом признала я, указывая кивком головы на большое удобное кресло, стоящего в углу почти вплотную к стене с окном, над которым из стены слегка свисала выдранная оттуда розетка. — Погладила… — Ну, ты даешь, — присвистнула Юля. Перебравшись на мягкое кресло, она руками осторожно вставила розетку обратно… естественно, та мгновенно выпала, повиснув на проводах, не порвавшихся только чудом еще в первый раз. — Как? — Я одну штору погладила, доску отставила, — пришлось мне каяться в содеянном. — Решила сразу повесить, чтобы не мешалась, встала на подлокотник, а когда спускалась, наступила в кресло… Ну и на кабель заодно. Итог ты видишь. Подруга ни нашла ничего другого, кроме как медленно поаплодировать последствиям моих приключений, качая при этом головой: — Это ты молодец… Это надо уметь! Хм. Как будто я с этим спорю… Не зря же дедушка всегда называл меня осью травматизма, за привычку собирать на себя все возможные неприятности и ударяться о самые немыслимые вещи! Как бы то ни было, но мои страдания не стали напрасными. Договорившись об аренде бесплатной рабочей силы в лице жениха подруги за относительно небольшую услугу, мы принялись собираться. Юля, как чувствовала, что у меня нет на сегодня планов, поэтому зашла на чай как раз к вечеру, именно в тот самый день, на который были оформлены пригласительные. Что-то мне подсказывает, что сначала подруга обзвонила всех, кого можно и кого нельзя, и когда никто не согласился, побежала ко мне от безвыходности. Я была не в обиде, честно. Юльча знала, как я не люблю подобные заведения — она была со мной тот единственный раз, когда я была в клубе, и как потом описала это место, в каких красочных эпитетах и не совсем цензурных метафорах. Ко мне она обратилась действительно только потому, что больше ничего не оставалось. Но! Если б я все-таки каким-то чудом любила такого рода заведения, подруга позвонила бы мне первой… В конце концов, долгие и нудные сборы под громкую музыку завершились успехом. Пока я была в душе, Юлька сбегала домой переодеться, благо жили мы почти в шаге друг от друга. Оставались мелочи: вызвать такси, обуться, да подкрасить губы. И подруга справилась со всем этим куда быстрее, уже влезая в изящные туфли-лодочки на приличном каблуке. Я же надолго зацепилась у зеркала, пытаясь прицепить к волосам накладные синие пряди так, чтобы они ни в коем случае не отцепились, и зажимы от них не было видно. Хотя, спрашивается, кто их там в темном клубе будет рассматривать-то? — Слушай, я завивалась быстрее! — мазнув прозрачным блеском по губам, пристроившись сбоку от меня, возмутилась Юльча, показательно тряхнув идеальными кудрями. — И красилась тоже… И потом, почему именно синий? И что за внезапная дискриминация плойки? — Я всегда хотела что-нибудь эдакое, — фыркнула я в ответ на обвинения, не отрываясь, впрочем, от своего занятия. — А в садик в таком виде ходить нельзя. Приходится довольствоваться накладными, спасибо тебе, господи, за вовремя сотворенный Али-экспресс… — Ты неисправима, — сморщила носик девушка, поправляя свою маечку, идущую в комплекте к белым узким джинсам и перчаткам из серебристой искусственной кожи с обрезанными пальцами. — Всё! Как я выгляжу? — Ты знаешь… — повернувшись, я окинула подругу взглядом с головы до ног и задумчиво констатировала. — Вполне так…гламурненько. — Айщ! Ненавижу это слово!! — Знаю, — рассмеявшись, я полезла в шкаф за своим последним приобретением с того же чудо-сайта. Вынув оттуда коробку, извлекла на свет новенькие черные кеды на танкетке, с яркими желтыми шнурками и такой же полосой по низу, испытывая к Юльке-кастрюльке небывалое чувство благодарности. Если б не она со своим нетипичным предложением, когда бы я еще выгуляла новую обувку? — И тут ты должна простонать, нежно их поглаживая: «моя пре-е-е-елесть!», — глядя на то, как я с удовольствием обуваюсь, прокомментировала подруга. И, спохватившись, подпрыгнула вместе с телефоном, поползшим по краю тумбочки в коридоре. — Ой, такси! — Я все, — быстренько завязав шнурки потуже, я сунула в один карман телефон, в чехле которого хранилась карточка с деньгами, во второй хотела запихать ключи, но передумала. Заперев дверь, я просто кинула связку в крошечную сумочку подруги, расшитую бисером — она-то как раз любила подобные аксессуары, в то время как я терпеть не могла, когда у меня что-то болталось в руках. Вниз по лестнице и до такси мы бежали с хохотом, умудрившись где-то по дороге подхватить хорошее настроение. Наверное, сказалось чувство предвкушения яркого события, долгого и ожидаемого, возведенного чуть ли ни в ранг далекой и не совсем сбыточной мечты. А я же, скорее всего, просто заразилась от Юльки — та не переставала щебетать все время, лихорадочно блестя глазами. А уж когда мы добрались до места… Если б я вовремя не закрыла кому-то рот ладонью, оглохла бы не только я, но и таксист, случайные прохожие, очередь в клуб и даже работники на входе! — Если ты в состоянии говорить, а не визжать, просто кивни, — давясь смехом, попросила я, наблюдая за бешено вращающимися глазами подруги, тихо попискивающей от восторга. Но кивнуть, она все-таки кивнула, а после того, как я убрала ладонь, просто таки сорвалась с места, утаскивая меня за собой: — Все слова потом, а сейчас я просто хочу вну-у-у-утрь!! Ну, если честно, я ничего не имела против, не смотря даже на то, что руку мне чуть не оторвали. Ночной клуб «Пантеон» представлял собой шикарное, завораживающее зрелище. Большое здание, стоящее особняком от остальных строений, рядышком к торговому центру, и в значительном отдалении от жилого массива, было сложно не заметить, даже просто проезжая мимо. Летом темнеет поздно, но даже в закатных сумерках яркая неоновая вывеска шрифтом, стилизованным под Древнюю Грецию смотрелась потрясающе. Как и внешняя облицовка из темного матового стекла с незаметно встроенной подсветкой. Впрочем, впечатляла и длинная очередь в пух и прах разряженной молодежи. И не только: некоторые посетители, возраст которых был далеко за тридцать, проходили и просто так, минуя длинную вереницу людей. И их пропускали! — Это випы, — пританцовывая от нетерпения, сообщила мне Юлька, обмахиваясь нашими пригласительными. — Им закон не писан. Везет, да? — Так это, — отобрав красивые бумажки, вовремя кое-что вспомнив, я внимательно вгляделась в печатный шрифт. — Мы же тоже, разве нет? — Так-то оно так, — фыркнула подруга, забирая у меня билеты. И, неуверенно глянув на длиннющую очередь, сморщила нос. — Но какие их нас випы? По виду не тянем. Да и вообще… вдруг ты права, и билеты ненастоящие? — Пока не попробуешь, не узнаешь, — пожала я плечами… а потом, не долго думая, потащила Юльчу вперед, мимо всех людей! Наверное, в этот момент меня покусал дух авантюризма, не иначе! В обычной жизни я не слишком смелая. Напролом не лезу, не ругаюсь, терпеливо жду своей очереди… Но если уж выпал такой шанс, почему бы им не воспользоваться? И уж тем более, если я решилась на поход в клуб, нужно как следует использовать все открывшиеся перспективы, верно? Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я, конечно, к алкоголю отношусь не очень, рисковать не люблю, но стоило первый раз попробовать… И у нас получилось! Едва взглянув на билеты, нас торопливо пропустили с вежливым приветствием и даже каким-то подобием улыбки, не смотря на скептичные взгляды, которыми нас одарили, едва мы только встали перед громилами из фейс-контроля. Я в свою удачу не сразу поверила, если честно. А уж когда мы с такой же ошарашенной Юлей оказались внутри, миновав раздевалку и получив заветные браслеты… Ощущение того, что я попала в какой-то совершенно иной мир, только усилилось! От белого, сверкающего неона сильно рябило в глазах. Яркие вспышки в такт битам разрезали пространство, искажая движения беснующейся на танцполе толпы. Много зеркал, яркая подсветка ослепительно-белого цвета, блеск хрома и металла… и дикий, невообразимый хай-тек в интерьере и архитектуре, разительно отличающийся от впечатления и стиля, на который намекала вывеска с названием клуба. Если — это храм всех богов, то эти боги очень… современны. Все, что осталось от первоисточника — лишь официантки, бегающие в тонких белых туниках на манер то ли греческих, то ли римских. Одна из таких (не туника, конечно. Официантка!) и поймала нас сразу у дверей, и повела куда-то по краю танцпола, не размениваясь на лишние слова. В них просто не было никакого смысла: расслышать их в таком адском шуме можно только, если собеседник будет кричать тебе прямо в ухо. Не знаю, как девушки, все как одна, модельной внешности, работали в такой атмосфере без вреда для здоровья, но свое дело они явно знали. Ловко лавировали среди нетрезвых людей с полными подносами, разнося закуски и напитки, они как-то умудрялись принимать заказы, а главное, работали гидами: основное пространство с двумя барными стойками было предназначено для основного потока гостей, а вот для випов… Чтобы попасть на балкон, предполагалось подняться по лестнице, у подножия которой стояла охрана. Но дело в том, что таких лестниц было около десятка, и изгибались они под такими немыслимыми углами, что их число будто бы множилось на глазах! Плюс хромированная поверхность, отражающая свет и зеркально увеличивающая пространство… у меня, при подъеме по одной из таких, самым настоящим образом закружилась голова. Балкон, кажущийся снизу единым целым, идущим по периметру всего огромного зала, на самом деле был разделен на секции, в каждую из которых можно попасть только по «своей» лестнице. При этом не было никаких табличек и опознавательных знаков, так что я совершенно не представляла, как здесь ориентируются работники, а уж подвыпившие гости — тем более! — Вот ваш бильярд, — открыв единственную дверь в секции, официантка завела нас внутрь достаточно просторного помещения, в которым, к слову, уже кто-то был. — У вас оплачен депозит, принести что-нибудь сейчас или позже? — А, несите все сразу! — рассмотрев предоставленные нам «апартаменты», Юля тут же дала отмашку на будущий кураж, едва ли не потирая руки в предвкушении. Понятливо улыбнувшись, официантка удалилась, а я, еще раз осмотревшись, пристроилась на странном подобие стула из прозрачного пластика, беззлобно усмехнувшись: — Вип, да? — Ну… — покосившись на вторую часть комнаты, зеркально повторяющую нашу, подруга фыркнула. — Ну, подумаешь, соседи! Зато мы не внизу, в толпе. — Тут я даже спорить не буду, — рассмеялась я. Действительно, хоть на огромном мониторе на стене и транслировалось происходящее на первом этаже, с той же самой музыкой, здесь она звучала фоном, достаточно громко, но не оглушая. На бильярдном столе ровной пирамидой были уже выставлены разноцветные шары, в углу притулился вместительный металлический столик с несколькими стульями, стоял мини-бар, стены были украшены хаотичными мазками все той же неоновой подсветки… В противоположном конце комнаты было всё то же самое, разве что в зеркальном потолке отражались не мы, а тройка молодых парней, хохочущих во все горло. На нас они, конечно, покосились, и явно обсудили наше появление между собой, но знакомиться не торопились, что несказанно радовало меня лично. Хотя, что-то мне подсказывало, что еще далеко не вечер! Подарочный депозит, кстати, тоже оказался вполне ничего, хоть и изрядно позабавил. Видимо, сэкономить на рекламе местное руководство все-таки решило. Нам достались: немного крошечных канапе, мясное ассорти, тарелка в фруктами, небольшая бутылка виски, такая же мартини и по паре разноцветных коктейлей в высоких бокалах. А, ну и бутылка колы, как без нее! Все остальное уже за дополнительную плату. Но мы даже не подумали расстроиться: нам всего принесенного хватило за глаза. Только пепельницы попросили унести, ведь ни я, ни Юлька не имели такой пагубной привычки, как курение. — Ну, поехали! — завладев своим бокалом, озвучила первый тост виновница сегодняшнего торжества, богиня удачи, баловень судьбы… ну и все другие прозвища, которыми я наградила подругу за этот вечер. И не только я одна — как и ожидалось, и часа не прошло, как к нам пришли знакомиться «соседи». К счастью, они оказались достаточно трезвыми и культурными, чтобы спокойно удалиться после первого отказа. А вот когда пришли повторно, для отказа не совсем трезвыми оказались уже мы… Нет, в целом все происходило культурно. Мы, хоть и чувствовали себя навеселе после коктейлей, которые потягивали целый час, впадать в буйство вовсе не собирались. Да и ребята оказались на редкость приличными. Они не отпускали пошлых шуточек, не распускали руки, даже когда учили нас играть в бильярд, ни на что не намекали, и не лезли в личное пространство. Они шутили, мы смеялись, два стола как-то вдруг оказались сдвинуты, и уже в большой компании мы неплохо проводили время…