Я никогда еще не был так счастлив, что живу. * * * Лоан: У меня к тебе просьба. Я: Нет, я не стану с тобой спать. Точнее, зависит от условий. Ты мне заплатишь? Лоан: Побудь серьезным хоть пару минут. У Виолетты новая причуда. Она хочет, чтобы у нас была компания, как в «Друзьях» (не спрашивай). Я закатываю глаза, пытаясь спрятать от остальных телефон. В духе Виолетты. Да, я знаю ее совсем недолго: мой лучший друг решил нас познакомить уже после своего расставания с Люси. И если я правильно понял, то сначала она была его соседкой, а теперь они живут вместе. Из-за того, что они всегда вместе, мы называем их Виолан. Это как Бранджелина, только не так роскошно. Потом к их дуэту, очевидно, присоединилась ее лучшая подруга, хотя с ней я еще не встречался. Я стараюсь не приходить к ним в гости: там царит скрытое сексуальное напряжение. – Ты согласен, Джейсон? – А, эм, абсолютно, – говорю я рассеянно. Понятия не имею, с чем я только что согласился. Мама рассказывает девочкам какую-то историю, сидя на кожаном диване. Я стою, прислонившись к стене в гостиной, держа в одной руке стакан, а в другой – ноутбук. Я: Ага. И что дальше? Лоан: То, что она хочет, чтобы мы все встретились. Ты, я, она, Зои и Итан. Я: В «Друзьях» их было 6. Нас 5. Лоан: Да какая разница, Джейсон. Просто притащи свою задницу сегодня вечером к нам. Я: Только если я буду Моникой. Будешь моим Чендлером;-) Лоан: Насколько смогу. Я идиотски улыбаюсь, и это привлекает внимание моей матери. Я поднимаю глаза и вижу, что они с сестрами пристально на меня смотрят. Уличенный, я тут же перестаю улыбаться. – Надеюсь, это ты так из-за женщины улыбаешься, – комментирует моя мать, выгибая бровь. – Ну, или из-за мужчины, если уж на то пошло! Мне все равно, пока ты счастлив, ты же знаешь. Все та же история. Моя мать – как старая заезженная пластинка. Я убираю стакан и подхватываю куртку, чтобы надеть. Пора идти. – Его зовут Фабиан, и я люблю его, мама. Джейд раздраженно закатывает глаза. Не пытайтесь найти у нее чувство юмора – у нее его нет. Мама же шлепает меня по руке, когда я подхожу, чтобы поцеловать ее в лоб. – Перестать издеваться надо мной. – Это слишком просто. Она спрашивает, куда я иду, а Джули добавляет, что ужин почти готов. Не хочу их кидать, но… – Простите, не могу остаться. Лоан только что написал, что у него сломалась машина, а он на автостраде. Понятия не имею, зачем я упрямо продолжаю так лгать, хотя прекрасно знаю, что они мне не верят. Мама улыбается мне, но я чувствую ее разочарование. В горле появляется неприятный комок, и я почти задумываюсь, не остаться ли. А потом я вспоминаю полные подробностей разговоры о кесаревом сечении и эпизиотомии – единственное, о чем в последнее время говорит Джули, – и быстро делаю выбор. – Что ж… Тогда вперед. Передавай привет Лоану. – Обязательно. Я подмигиваю им, надеваю шапку и выхожу через главные ворота. Я иду к своей машине, когда слышу позади звук гравия. Моя сестра Джейд, держа что-то в ладони, тоже вышла и догоняет меня. – Держи, – говорит она, протягивая руку. Это конверт. Не нужно быть гением, чтобы понять, что в нем. Естественно, я тут же завожусь: – Ты что, издеваешься? Убери это. – Мама настояла, – злится она. – Уверяю, мне это нравится не больше твоего. Она убеждена, что ни у нее, ни у папы ты бы денег не взял. Поэтому она умоляла, чтобы тебе их передала я. Она просто волнуется. – Да, но для этого нет повода. У меня все хорошо. – Ты безработный, Джейсон. – Я не безработный, я студент, сноб ты несчастный, – возражаю я. – А по средам работаю тренером по плаванию в школе. Это считается! Джейд смотрит на меня с каменным выражением лица. Она просто хочет, чтобы я заткнулся и взял этот чертов конверт, но я этого не сделаю. Меня правда достало, что меня постоянно жалеют, потому что я решил не идти по стопам папы. Не то чтобы я наркоманил вместо учебы – я просто не знаю, чего хочу в жизни. Точнее, знаю: я хочу путешествовать. Вот только, по их словам, это пустая трата времени. – Возьми его. – Нетушки, – говорю я с улыбкой. – Но спасибо. Я подмигиваю ей напоследок и разворачиваюсь. Однажды они поймут, я уверен. Когда я выезжаю в сторону квартиры, мой телефон вибрирует. У меня три непрочитанных сообщения: два от Марго, подруги, и одно от «What’s her name again?», но я игнорирую их и отвечаю на входящий звонок. – Привет. Ты где? – спрашивает меня Лоан. Я сразу же понимаю, что он немного волнуется. Не знаю почему – я обожаю Виолетту. Гораздо больше, чем Люси, которая всегда казалась мне холодной и замкнутой. Как и у Джейд, у нее не было чувства юмора. Я же живу ради смеха, поэтому у меня нет привычки тратить время на зануд. Виолетта же забавная. Крыша у нее точно едет. – Еду. – Класс. Однако должен сразу тебя предупредить: не трогай Зои. Ясно? Не хочу поссориться с Виолеттой, если ты вдруг переспишь с ее лучшей подругой и разобьешь ей сердце. Так что держи своего дружка в брюках и будь лапочкой. Я хмурюсь, качая головой от напускной обиды. Ладно, хорошо, я несколько раз задумывался, как выглядит лучшая подруга Виолетты, но разве это преступление? Но если она вне конкурса, то я не стану рисковать своей шкурой ради того, чтобы с ней переспать. Я бы слишком побоялся, что Виолетта натравит на мой член своего кролика-людоеда. – Насчет этого не волнуйся, – успокаиваю его я, включая поворотник. – В свете чудовищной подставы полторы недели назад в ближайшее время я не собираюсь к этому возвращаться. Лоан на другом конце линии смеется, а затем отвечает Виолетте, что уже нарезал сыр и достал начос. – Было настолько плохо? – Хуже. Это был худший секс в моей жизни, приятель. Ты бы видел мою спину… – А что с ней, с твоей спиной? Я вздыхаю, склоняя голову (люблю драматичные паузы), и торжественным голосом отвечаю: – Мне еще рано о таком говорить. Лоан снова смеется и просит поторопиться. Когда я отключаюсь, на меня накатывают воспоминания о той самой ночи. И не впервые за последние полторы недели. Все начинается хорошо: длинные ноги моей незнакомки, обвитые вокруг моей талии, ее цветочные духи, короткие розовые волосы, разметавшиеся по моим белым простыням… Бесподобно.