Напрягшись до предела, Даня осторожно повернулась и на максимум скосила глаза. Эти ухищрения потребовались, чтобы остаться живым щитом между Яковом и внешним миром. Он продолжал бесшумно выдыхать в ее плечо и сильно кренился. Даня вложила немало сил в их маленькую иллюзию безмятежного объятия. В паре метров от них стоял высокий мужчина в округлых очках. Пышная светлая шевелюра была прибита к макушке точно после меткой обработки верблюжьей слюной, а кремово-белый костюм так сильно обтягивал фигуру, что, казалось, стоит ему пошевелиться и – хрясь – какой-нибудь из шовчиков разойдется по двум разным берегам. «Кто это? – Даня улыбнулась, а мысли лихорадочно заметались. – Можно ли быстро от него отделаться? Ничего, если проигнорировать все попытки вступить в беседу?» – Жюри… Взгляд метнулся к копне светленьких волос у плеча. Из-за того, что локоны полностью прикрывали лицо мальчишки, казалось, что к ней прижимается маленький зверек – пушистый и дрожащий. «Шепнул «жюри». Значит, этот мужик из спонсоров. Наверное, Яков его по голосу узнал. Он ведь со всеми уже сконтачиться успел. – Даня вложила в натянутую улыбку еще больше доброжелательности. – Проигнорировать не получится». – Согласен, Геннадий, великолепное выступление. – К прилизанному блондину присоединился низенький толстячок, округлая голова которого была усыпана рыжими кудряшками. В комплект к черному костюму прилагалась блестящая бабочка. – Я проникся. «Еще один. – Даня ощутила новую волну напряжения, исходящую от Якова. Снова горячий выдох. Капля пота со лба Левицкого скользнула по предплечью. Он изо всех сил пытался восстановиться. – Даю тебе пять секунд…» – Добрый вечер. – Она так и осталась стоять вполоборота, одновременно входя в роль. – Рада, что вам понравилось представление. «Да, пусть думают, что этот спектакль был организован специально для них, – рассудила Даня. – Пускай эта версия потешит их самолюбие». – Неимоверная красота. – К мужчинам присоединился третий – тот самый «мерзкий дядька», что попытался преследовать Даню как раз перед тем, как она наткнулась на Владимира. – И какое жаркое завершающее объятие. – Он многозначительно уставился на «замок» из рук Якова, уместившийся чуть выше девичьих ягодиц. Улыбка едва не сползла с губ. От взгляда «дядьки» Даню пробрало от пяток до макушки. Очень хотелось развернуться, чтобы скрыть тыл, но Яков все еще не пришел в себя. Пришлось чем-то жертвовать. И Даня избрала жертвой себя. – И кто же эта милая девушка? – Рыжий толстячок обратился к Дане, но видно было, что его уже одолевает любопытство: почему же Яков никак на них не реагирует. «Черт…» – Бу! – Оживший Яков игриво взмахнул руками. Затем обвел взглядом изумленные лица присутствующих и сложил на груди руки, скорчив при этом наигранно обиженную мордашку. – Так не пойдет. Вам следовало испугаться. – Оу… уже боимся. Честно, испугались. – Блондин, которого толстячок назвал Геннадием, тоже мгновенно перешел на игривый настрой. – Ты очарователен, Яша. – Да, да, мил до невозможности, – прокудахтал толстячок. – Избаловать меня похвалами решили? – Яков провел рукой по лицу – ото лба вверх до макушки, закидывая туда целую копну волос и полностью открывая лицо. Уместил в одном жесте шаловливость и эротичность. – Такого приятного молодого человека и побаловать не грех, – бархатным голосом признался «мерзкий дядька», заинтересованно проводив взглядом пальцы Якова. И когда только атмосфера успела настолько сильно поменяться? Слух наполнили сладкие речи. И только Даня оставалась как на иголках. Она запоздало опустила руки, которыми совсем недавно придерживала ослабевшего Якова, и теперь, преисполненная беспокойством, пялилась на него. Нелегкая задача: вежливо улыбаться, при этом внутренне чуть не подыхая от волнения. Он ведь только что дышал через раз. А сейчас так и хлещет энергетикой во все стороны. Только что смахивал остатки пота со лба, маскируя это переизбытком харизмы. А теперь бойко флиртует со спонсорами. «В порядке ли он? Или эта талантливая игра? Если так, то сейчас ему в сотню раз труднее, чем мне». Удивительное дело. Вряд ли Яков провел так уж много времени со спонсорами до того, как на мероприятие явились Даня, Глеб и Шушу. Но этого для него было вполне достаточно, чтобы успеть с ними сблизиться. Он болтал с не знакомыми ему до этого вечера людьми настолько непринужденно, что могло показаться, их знакомство длится не один год. Шутки, игривость, добродушные подколки сопровождали разговор. Ничего странного в том, что на лицах моделек, затерявшихся в толпе гостей, застыла злоба и ревность. Длинноногие милашки, конечно же, тоже пробовали подкатывать к представителям жюри, но до такого эффектного успеха им было явно далеко. «Твою же мать, Левицкий, да что в тебе такого?!» – Итак, – «мерзкий дядька», поиграв бровями, покосился на Даню, – может, все-таки представишь нас своей даме? – Она… – Менеджер Якова Левицкого. – Даня мгновенно перестроилась на деловитость и с готовностью сунула ладошку в протянутую руку. – Даниэла Шацкая. – Очень приятно. – «Мерзкий дядька» стиснул девичьи пальцы. – А этот похожий на творожок дяденька – Роман Тимурович Потцев. – Яков театрально махнул рукой. «Творожок»? – У Дани тут же на месте едва ноги и не подкосились. – Что он творит?! А-а!» Однако местной прелести Якову Левицкому сегодня все сходило с рук. Роман расхохотался, за ним рассмеялись и остальные. – А я? Я? – нетерпеливо спросил толстячок. Видимо, очень хотел узнать, как же представят его. – Анатолий Федорович Лубякин. Ни с кем не перепутаешь. Он как рыбка-ежик. – О да, я хоть и милый пухлик, но колюч. – Лубякин, по всей видимости, сравнением остался доволен. А Яков, не теряя настроя, переключился на следующего. – Геннадий Вадимович Гружин. Лучший попугайчик корелла в округе. – Ой, не могу, ну точно ж, – залился смехом Лубякин. – Когда у тебя еще не прилизан вихор, также волосы вверх удирают. Охо-хо… Потцев-творожок, прижав к губам кулак, пофыркал в него. – Может, сойдемся на волнистом попугайчике? – с достоинством предложил блондинистый Геннадий. Под новый взрыв хохота Даня тихонько ущипнула себя за бедро. «Подмял под себя… жюри», – ошарашено подумала она. – Любопытно, как же вы тогда обозначите меня, юный Яков Янович? – К компании присоединился Владимир. Воодушевление Якова с появлением Владимира никуда не делось. Вот только выражение лица превратилось в застывшую маску. – Ой, ой, а можно мне попробовать? – загорелся Лубякин. – Тэк-с, ну Владимир у нас само благородство, поэтому нужно что-то благородное… сыр? – Что-то вроде благородного сыра пармезана? – включился в размышления Потцев. Это уже выходило за все рамки. Даня, отлично зная Владимира, уловила нервное дерганье левой брови, свидетельствующее о потери терпения мужчины. – А может, коршун? – мило улыбаясь, вмешалась она. – Думаю, подходит. И благородство у этой птицы точно не отнять. – Вот так всегда, – посетовал Гружин. – Владимир, значит, у нас коршун, а я всего лишь волнистый попугайчик. – Ты корелла, – фыркая от смеха, поправил его Лубякин. – А как тебе представление, Владимир? Мы тут втроем гадали, что за красавицу себе отхватил Яша, а это оказывается его прекрасный менеджер. – Занятное исполнение, – предельно сдержанно отозвался Владимир. – Мы старались. – Яков пристально смотрел на него. – Что ж, Яша, ты пообещал нам ярких впечатлений, и ты слово сдержал. – Лубякин от души пожал ему руку. В груди защемило. Даня шумно вобрала ртом воздух. Получается, все это и правда было представлением. Яков действительно поступил так только, чтобы произвести впечатление на жюри. Он пообещал им красочную картинку. Решил выпендриться… «Эй, эй, Шацкая, ты что, расстроена?» – Полагаю, самое время познакомиться с непосредственным участником конкурса. С дизайнером, который и избрал для себя Якова в качестве модели. – Предлагая это, Владимир внимательно наблюдал за Даней. Помня о его проницательности, девушка быстро отвернулась. – Я позову Фаниля. – Она шагнула в сторону, намереваясь уйти. В запястье вцепились настойчивые пальцы. Яков придержал ее. – Что такое, Яша? – со смешком спросил Потцев. – Она сейчас вернется. Или ты уже заранее скучаешь по своему менеджеру? – Яков? – без особого выражения обратился к нему Владимир. – Позволишь Даниэле уйти? – Я вернусь. – Даня легонько тряхнула рукой. – Приведу Фаниля. – Да… хорошо. – Яков отпустил ее. Расстояние до места гнездования Фаниля и Петро Даня преодолела едва ли не бегом. Так сильно ей хотелось оказаться подальше от той компании.