Плюс одна оказанная мной услуга равняется еще одной ниточке, которая ведет к моему отцу. Если связать все воедино, получится крепкий канат, дернув за который, можно опрокинуть и самый мощный колосс… Приходится обрастать связями, наращивать не просто толстую циничную шкуру, но крепкий панцирь, самую настоящую броню. — Хорошо, Кирилл. Я посмотрю, что можно сделать. Как только поясню ситуацию, дам обратную связь. — Спасибо, друг! Буду должен! — обещает приятель. — Давай сначала я попробую продвинуться в твоем вопросе. И только потом, как получится что-то, обсудим за ужином, идет? — говорю миролюбиво. — Само собой! Кирилл рассыпается в благодарностях, я в ответ делаю великодушный вид человека, который постарается помочь, но еще не уверен, выйдет ли это. На самом деле я уже знаю, что попрошу взамен. Игра в людей — такая игра… Отложив телефон в сторону, я вспоминаю о жене, которая стоит и ждет. — Ты договорил? — уточняет, закрыв дверь. Я вздергиваю бровь, наблюдая за Аней. — Что-то случилось? Аня занимает место в кресле, запрокинув ногу на ногу. — Новый сотрудник, да? — спрашивает, усмехнувшись колко. — Забавно. Она облизывает губы, которые будто пересохли за секунду. — И много еще своих бывших любовниц ты приведешь на нашу фирму? — спрашивает с претензией. — У тебя с этим какие-то сложности? Сложности принятия факта, что ты не была моей единственной девушкой? — Дело не в этом! — Тогда в чем? Аня глубоко вздыхает и выдыхает: — Не делай вид, будто не понимаешь. — Кое-что я понимаю, Аня. И могу тебе сказать, Таисия останется. Лицо жены вытягивается, взгляд становится острым. — Ты с ней спишь? — спрашивает. — Именно поэтому ты ее привел на фирму? — Вот тут ты ошибаешься, Аня. Бросаю карандаш, который секундой ранее взял в свои руки, потому что чувствую, что готов его сломать в щепки. Спать с Тасей? С ней я бы не спал. Я бы… ее… не знаю… На миг прикрываю глаза, яросто перемалывая картинки того, чтобы я с ней сделал. И трахал бы ее до изнеможения, сжимая хрупкую шейку, и сам бы изнемогал от того, что даже самому яростному траху не выцарапать изнутри ощущение, будто она до сих пор со мной и моя. Присвоенная однажды, осталась тенью, которая сейчас оживает, становится яркой, играет другими эмоциями, и с ней не я, не я узнаю эти мгновения, но какой-то… блт… жеребец! И пусть это только метафора, но, кажется, я только что возненавидел всех лошадей. — Не спишь? — спрашивает с надеждой жена. Через два биения ошеломленного сердца, пребывающего в шоке от нахлынувшего потока, я прихожу в себя, сосредоточившись на разговоре — Тогда зачем она здесь? — Таисию Шатохину в мою фирму привел не я, а ты… — киваю в сторону жены. — Я?! Бред! Стас! — смеется. — Что ты такое говоришь? Или это розыгрыш такой? Не понимаю… — Представь, как я удивился, когда Таисия пришла и заявила, что ты украла ее идеи. Аня прикладывает руку к груди, ахает потрясенно, моргает: — Я?! Украла! Какой бред! — Она говорит, что это не бред. Даже показала мне скриншот переписки с фото страничек. — Звучит как-то размыто, ты не находишь? — улыбается уверенно. — Мало ли что она перерисовала и пытается выдать за свое? — Зачем ей это делать? Аня разводит руками: — Может быть, это просто такая месть тебе? Иногда мстят бывшим, знаешь ли… — Однако она уверенно заявляет, что ты взяла ее идеи. Взяла и приукрасила. — Как, по-твоему, я могла это сделать? Если о существовании некоторой Таисии Шатохиной я узнала от тебя! И то лишь когда тебя слегка… занесло, — добавляет, напоминая мне некоторые неприглядные моменты из моего прошлого. Мне было плохо. Мне было хуево. Я пытался забить, я пытался забыться… Рисковал. Пил. Бухал. Участвовал в авантюрах. Курил дурь. Все было не то… Но попыток пережечь адскую боль было много. В ход шло все. Почти все. Пожалуй, я проболтался в алкогольном забытьи. Надо же, запомнила! — Я украла ее идеи! Смешно… Аня встает и начинает ходить по кабинету. — Очень смешно, Стас. Очень! Где я? Уже состоявшийся специалист с именем в мире архитектурного дизайна, и где эта зеленая девчонка, едва окончившая университет… Да я уже работала, когда она еще в школе училась! — бьет себя ладонью в грудь. — Уже работала, представляешь? Что я могла у нее украсть? Как? Когда… — То есть у нас все ровно, да? Я могу быть спокоен? Аня чуть не задыхается от возмущения, бросается ко мне, обняв за шею, целует в скулу. — Конечно! Зачем ты вообще слушаешь эти бредни капризной малолетки? Указал бы ей на дверь — и дело с концом. — С этим могут быть проблемы. Видишь ли, Аня… Зять Таисии — очень состоятельный человек, наследник корпорации. Более того, я собираюсь с ним сотрудничать… Мне бы очень не хотелось, чтобы возник конфликт интересов. Понимаешь? Аня застыла, медленно кивнув. — То есть она шантажом выбила для себя место в нашей фирме? — Ты невнимательно слушала. Пожалуйста, обращай внимание на детали. Мне не нужны проблемы. Будет разбирательство, я должен быть уверен на все сто процентов. — Разбирательства… — голос Ани немного проседает. — Вот только это нам сейчас совсем ни к чему. Многое стоит на кону. Если она пришла с негативным настроем, то будет пакостить нам! — Думаю, до этого не дойдет. — О, ты слишком высокого мнения! Пожалуй, я знаю, чем ее занять. Буду давать самые незначительные, нудные и пустяковые занятия, буду держать подальше от важного. — Напротив. Хочу увидеть, на что она способна. — Но… Стас, — выдыхает приглушенно. — Зачем? — Почему бы и нет? Нам не о чем переживать, так? Если она не права и глупа, то сядет в лужу. Если она неправа и способна, мы получим хорошего сотрудника. Мы в плюсе! — расставляю руки пошире. Аня меня обнимает, поцеловав в щеку. — Хочешь уединимся? — предлагает она. — Потом, — отвечаю уклончиво. — Дай Таисии задание. Все, иди! — отправляю Аню прочь шлепком по заднице, включившись в привычный режим работы. Но как бы я ни пытался убедить себя, что все по-прежнему, я чувствую, как только один факт присутствия Шатохиной ломает выстроенную мной систему и наводит хаос… Хаос в грудной клетке. Мысли иногда соскакивают, глаза ищут легкий силуэт, слух напрягается, пытаясь уловить звук ее голоса… Твою же мать…