– Это я запомню на тот случай, когда ты с треском «дернешь заднюю». Когда поздним вечером они прощались, Холли поблагодарила всех за чудесно проведенное время, и Аманда тут же пригласила ее на следующий матч. Холли с удовольствием согласилась, они обменялись телефонами. Логан поджал губы. Он не мог отвязаться от мысли, что Аманда не поверила, что Холли не более чем клиентка. Он беспокоился, что, возможно, познакомив их, совершил большую ошибку. И если Аманда планировала вывести их с Холли отношения на новый уровень, он не знал, где этот чертов уровень был и, что еще хуже, как ее унять. Однако он промолчал. – Холли просто очаровательна, тебе не кажется? – Это было скорее утверждение, чем вопрос. – Понимаешь, ничего не получится. – Чейз, спустя несколько часов, устав от игр с женой вдобавок к самой игре, перешел к сути разговора. Он привлек Аманду к себе и обнял, ее обнаженная спина удобно устроилась рядом с его широкой фигурой. – Что ты имеешь в виду? – весьма невинно спросила Аманда. – Ты прекрасно знаешь что. Прекрати лезть не в свое дело. – Его баритон рокотал прямо возле уха, выдавая суровое предупреждение, и по ее спине пробежал холодок. – Ты прямо как Рики Рикардо[25]. И что меня ждет? Придется оправдываться? – Она заерзала и потерлась о его бедра, прижимаясь теснее. – Не переживай, Рики, я не буду стремиться на сцену. Чейз провел своей огромной ручищей по бедру Аманды, дойдя до еще теплой округлости, и стал ее ласкать. – Ха-ха, смешно. Помню ту программу. Эта самая Люси такое выкидывала. И мы-то оба знаем, что с ней было, когда Рики надоедали эти штучки. – Прежде чем вернуться к сути разговора, он несильно и с любовью шлепнул ее, она ответила очаровательным смешком. – Девушка приятная и даже милая, – сказал Чейз. – Но если ты станешь добиваться своего, кто-то пострадает. И это будет она. Для Логана она просто клиентка, не более. Однако Аманда была невозмутима и со своей половины подушки лишь поцокала языком в адрес Чейза. – Придется опять объяснять тебе про машины? – Черт возьми, о чем это ты, женщина? – Чейз зевнул, потеряв интерес на слове «объяснять». – Ты этого не видишь. Логан этого не видит, хотя ему бы не помешало. Ты же знаешь, мы с ним следуем во многом похожим принципам, когда речь идет о «колесе сансары», карме и тому подобных вещах. Холли, наверное, тоже этого не видит. А я вижу. Еще как вижу. Женщины, с которыми он нас обычно знакомит, всегда ходячие и говорящие красотки, все как одна, как под копирку. Он меняет их, как только они ему надоедают, что случается, по-видимому, когда он с ними переспит или когда им удается связать слова в предложение. – Но это ты сделала так, чтобы он ее привел. А теперь ты чуть ли не ревнуешь. Мне что, есть о чем волноваться? – Чейз властно покрепче прижал ее к себе, скорее по привычке, чем от беспокойства. – Нет, конечно, дурачок. Просто я пытаюсь показать тебе, что здесь работают высшие силы. Он знакомится с ней в самолете, возвращаясь из поездки, в которую ему на самом деле ехать не было нужды. Он вдруг предлагает, что будет с ней работать, хотя, насколько мне известно по последним данным, он уже год отказывает новым клиентам, независимо от их имен и от команд, за которые они играют. Не говоря уже о том, что я уже и забыла, когда в последний раз его посетила мысль тренировать женщину, а тут вдруг он по звонку среди ночи мчится к ней домой. Он называет ее своим гадким утенком, и это почему-то звучит ласково. – Да у него каждая клиентка – гадкий утенок. – Чейз опять зевнул с безразличным видом – его это не впечатлило. Глаза Аманды расширились. – Прости, как ты сказал? Он и меня называл гадким утенком? – запальчиво спросила она. Чейз сдавленно фыркнул и поцеловал ее в макушку, нарочно не потрудившись дать ни утвердительного, ни отрицательного ответа. – Ну что ты, это было бы безумием. Просто идиотский словесный оборот вроде средства мотивации. Не самое лучшее, должен честно признаться. Ему больше нравится, когда дело доходит до лебедя. Видимо, немного зациклен на птицах. Он и мне говорил, что я феникс, возродившийся из пепла. Давай спать, а? – Тебе не кажется, что между двумя сравнениями огромная разница? Одно дело – сказочная божественная жар-птица, другое – затравленный изгой. – Она напряглась в его объятиях, все больше волнуясь с каждым обоснованием мужа. Если Чейз решил, что она позволит ему заснуть в такую минуту, то он ошибся. – Однажды он Роджера Клеменса назвал пингвином. – Чейз опять зевнул и попробовал ее успокоить. – Тоже мне комплимент. Или планктоном? Это, кажется, вообще не птица? Дурацкий разговор какой-то. Я же сказал: согласен, что оборот идиотский. – Именно идиотский. Но даже если он это говорит и в это верит, чего, черт возьми, он ждет? Ну, чтобы показать ее в выгодном свете? Ты же видел, как она сегодня была одета. Одежда не просто немного свободная, нет. В те джинсы поместились бы две таких, как она. – Так что, он теперь еще и должен помочь ей в покупке вещей? – парировал Чейз. – Нет, конечно. Но в чем он должен помочь ей, так это предстать во всей красе. Если, конечно, у него нет тайной причины желать, чтобы она осталась тщательно прикрытой. Особенно если, как он говорит – и ты согласен, – у него нет во всем этом никакой личной заинтересованности. Разве это не сработало бы для поднятия ее самооценки и для его собственной пользы – показать всем, чего она достигла? Да что же это в самом деле, ты видел ее блузку? Даже непонятно, затерялась там где-то грудь или нет. – Грудь там точно была, – сонно пробормотал Чейз. – Наверное, для Логана она еще недостаточно худая. Спокойной ночи, любимая. – Что? Е… твою мать, что ты имеешь в виду? – Аманда села на постели, сна ни в одном глазу, на лице сильное волнение. Не хотелось верить, что ее приятель лишь на этом основании будет отрицать влечение. И что муж с такой легкостью будет это оправдывать. Чейз приоткрыл оба глаза, но головы с подушки не поднял. – Аманда Уокер, что с тобой? – Тон был невеселый. – Ты же знаешь, я терпеть не могу слова на букву «е». Ты же женщина, а не матрос на берегу. И потом, ты уделяешь этому слишком много внимания. Не твое дело, какой тип женщин нравится Логану и отдают ли дань моде его клиенты. А теперь – я жутко устал и должен поспать. Ложись. Но Аманда отказывалась ложиться, уязвленная тем, что тогда и ее округлую фигуру Логан или кто-то другой может посчитать второсортной. Скрестив руки на груди, она кипела от злости. – Не понимаю, как мы с тобой можем называть своим другом человека, который считает женщин какими-то гадкими птицами до тех пор, пока их не коснется его волшебная палочка. Недостаточно худая? Так говорить просто омерзительно. Ладно я. Но как ты можешь дружить с настолько поверхностным человеком… – Так, хватит. – Чейз издал глухой рык и сел – его терпение лопнуло. Схватив жену за руку, он одним сильным движением уложил ее поперек себя. Невзирая на ее протест, выраженный одним словом – «нет!» – сильная квадратная ладонь опустилась на нее – началась вторая за этот вечер серия шлепков, только на этот раз шлепал он ради своего душевного равновесия, а не для их взаимного удовольствия. Аманда, почувствовав разницу, как только он принялся усыпать ее задницу крепкими прицельными шлепками, поняла, что это всерьез. Он коротко отчитал ее, заметив, что ему больше нет дела до ее анализа недостатков собственных друзей и что он устал от ее суеты. Как только до него донеслось ее разочарованное признание своей неправоты и слезная мольба остановиться, он усадил ее рядом. Она поскорее улеглась, повернувшись к нему спиной, и, сместившись на свою часть огромной кровати, позволила себе обиженно надуть губки. Чейз тоже лег, повернул ее к себе лицом и унял любые дальнейшие протесты, припав губами к ее рту так, что дыхание захватывало – на это действие она отвечала яро даже в расстроенном настроении. Через какое-то время он оторвался от нее и нетерпеливо погрозил пальцем: – Мы не отходим ко сну, пока злимся. Знаю, что ты, мой ангел, действуешь из лучших побуждений. Если в отношении Логана и этой девушки ты права, тогда что бы ты ни делала, не сможет ни поспособствовать, ни помешать их отношениям. Так или нет? – Да, – нехотя призналась она и выпятила тщательно зацелованную нижнюю губу. – Ведь ты бы не хотела, чтобы в наши с тобой отношения кто-то вмешивался? – спросил Чейз с усталой, но по-прежнему чертовски хитрой улыбкой и провел большим пальцем по ее щеке, чтобы удостовериться, что слез на ней уже нет. – Нет. – Аманда фыркнула, отказываясь полностью сдаться, и снова перевернулась на другой бок, все же позволив ему сделать так, чтобы ее тело оказалось в том же положении, как в начале разговора – в надежной и уютной безопасности, прижавшись к нему. – Но немного напора никогда не помешает, – пробормотала она себе под нос. Уже засыпая, последнее, что запомнил Чейз, это свою мысль о том, что у жены слишком много свободного времени и свои слова, обращенные к ней: – Если кто-то и знает, что такое напор, так это ты. Глава 9 В тот вечер Холли лежала в постели, глядя в потолок и сплетя пальцы – тысячу раз она принимала это положение и раньше, все детство и юность. Там, в темноте, она молилась Богу. Молилась о возможности почувствовать любовь отстраненных и непоколебимых людей, которые ее создали. Молилась, чтобы ее понимали, ценили и дали возможность добиться успеха, даже если она точно не знала, что было успехом для нее. И каждый день она исправно просила Бога, чтобы он, пожалуйста, позволил ей похудеть. Не навсегда, молилась она, лишь на несколько дней. На столько, чтобы узнать, как это – оголять верхнюю часть живота, покупать бикини. С нетерпением ждать, чтобы пойти туда, куда ходят в обтягивающем маленьком черном платье без рукавов, получив несчетное число приглашений, от которых, конечно, нет отбоя – с такой-то стройной фигуркой! Демонстрировать свои ноги, надев узкую мини-юбку и шпильки, и при этом не смотреться как корова на льду. Чтобы похотливые дурачки подолгу пялили глаза не для того, чтобы поржать над ее складками жира, а от восхищения ее красотой, когда она легко и грациозно проходила мимо и даже не оглядывалась. Ощущать себя подвижной, а не неуклюжим и грузным слоном в посудной лавке. Чтобы не надо было в какой-то один день задумываться об одежде, о весах и об осуждении других. Не так уж много она просила и взамен отдала бы все, что угодно. Ту молитву она знала наизусть, хотя уже давно к ней не прибегала. Выйдя замуж, она была вправе забросить ее – ведь тогда рядом появился человек, принимавший, а позднее и любивший ее, несмотря на или даже благодаря тому, что обществом воспринималось как изъяны. Брюс никогда не пытался и, скорее всего, не умел красноречиво выражаться о красоте или желании, но он каждый день тепло и искренне говорил, что любит ее. Холли этого было более чем достаточно, и ее молитвы тогда стали молитвами благодарности, признательности. Как только его тело опустили в землю, молиться она вообще перестала. Слава богу, что она отвыкла молиться, думала Холли. После событий этого дня черт его знает, чего ей просить. Холли пыталась переварить события того вечера. Все менялось, причем решительно и быстро. Или так казалось оттого, что она после смерти Брюса находилась в бессознательном состоянии? Восемь лет назад она жила в лесах Онтарио и свой круг общения исчисляла на пальцах одной руки. Почти два года назад, когда мужчина, которому она поклялась в вечной верности, на ее глазах испустил свой последний вздох, она оказалась практически в полном одиночестве. А теперь ужинала с кумирами бейсбола. Еще неделю назад она и знать не знала, кто такой Чейз Уокер, и если бы попыталась угадать, то сказала бы, что это какая-то новомодная методика фитнеса для старичков или невообразимый алкогольный напиток из порции водки и пива. Она вспомнила, как сидела за столиком в ресторане и каким невероятным ей казалось все происходящее. Какой невероятной стала ее жизнь после авиарейса, в котором она сидела рядом с тем мужчиной. Как Логану удалось помочь ей снова чувствовать, даже если это было чувство страха и осторожности, переросшее в восхищение. А теперь можно добавить замешательство. Здесь оказалось слишком много переменных величин, на которые она просто не рассчитывала. Сначала Холли думала, что «персональным тренером» вежливо называли «сержанта-инструктора по строевой подготовке», злого надсмотрщика, чьей единственной целью в жизни было попытаться тебя убить самым гнусным, но цивилизованным способом. И поддерживала тебя только ненависть к нему. Когда она приняла предложение Логана, она с готовностью ждала повода ненавидеть его. В ненависти к себе Холли превзошла самое себя. Когда она познакомилась с Логаном, то решила, что и он прекрасно подходил на роль предмета ненависти. Это было бы как общество взаимных истязаний. Он бы ненавидел ее недостатки, она – все остальное. Конечно, он был очарователен и жарче, чем набедренная повязка Люцифера. Это можно было считать бонусом – если выдастся день, когда ей не особо захочется кого-то ненавидеть. Итак, он был красив. Ну и что. С красотой она справиться могла. Любой человек, желающий взять кредит, может достичь красоты. Втянуть здесь, подобрать там, снять немного тут. С бухты-барахты изменить цвет. Но характер? Он бесценен, ни за какие деньги не купишь. Когда выяснилось, что Логан – человек искренний и вообще во всех отношениях приятный парень, Холли поняла, что, возможно, кризис она преодолела и даже, чем черт не шутит, обрела друга. Все, что ему было от нее нужно, – чтобы она принимала участие в своей собственной жизни. Начав с ним работать, она сознательно решила, что лучшей тактикой будет просто являться на занятия, не ныть и сосредоточиться на выживании, невзирая на всякие зверства, которые он над ней учинял. И этот простой подход сработал лучше, чем она ожидала. Холли осознала, как ей нравилось ощущать свою внезапно рвущуюся наружу силу. Чувствовать совершенно другую боль – ту, которая проходит, если поскрипеть зубами и перетерпеть. Он точно знал, как эту боль создать, каждый раз доказывая ей, что оно того стоит. Но она не рассчитывала на все эти касания. Боже мой, касания. Поначалу вкрадчивые – он клал свои ладони на ее руки, помогая, когда появлялась усталость, выдать в подходе несколько последних повторов. Он не толкал вес за нее, а, наоборот, энергия будто бы переходила от него к ней, помогая выполнить упражнение до конца. Он поправлял ей плечи, руки, ноги, иногда бедра, чтобы добиться от нее идеальной формы, позволяющей получить от упражнений максимальную пользу, при этом сводя к минимуму риск получения травмы. Научную основу этих действий Холли понимала. Она также понимала, что к ней очень долгое время не прикасалась мужская рука, и касания Логана становились все более и более наэлектризованными. И она трудилась все упорнее, чтобы обходиться своими усилиями, без его помощи. Иногда она ворчала или даже огрызалась, когда он только собирался помочь ей закончить подход. Она пыталась делать это так, чтобы ему стало понятно: она копала все глубже, черпая энергию, чтобы самой выполнить упражнение до конца, и обычно у нее получалось. Но вот чего никак нельзя было избежать, так это растяжки. За все время она так к ней и не привыкла. По правде говоря, ей казалось, что эта часть тренировки теперь продолжалась дольше и стала более интимной. Логан никогда не спешил, не успокаивался, пока не обретал уверенность, что предоставил каждой ее мышце возможность полного восстановления. Это стало для нее самым изысканным истязанием. Одно только было хуже самих касаний – чувство, когда они прекращались. Он был самым офигенным «сержантом-инструктором по строевой подготовке» в жизни Холли. Трижды в неделю она переносила эти мучения, изо всех сил стараясь не явиться раньше времени. Она все больше и больше рассчитывала на его общество, как бы ни сопротивлялась этим касаниям, которые всего-навсего вызывали чувство неудобства. Сидя тем вечером за столиком в ресторане, она чувствовала себя белой вороной среди собравшихся чудес генетики, и это превзошло все ее ожидания. Слишком взвинченная, чтобы уснуть, Холли встала и вытащила свой ноутбук. Включив его, она забралась обратно в постель и попыталась вспомнить, когда в последний раз им пользовалась. Уж точно больше недели назад. Все потому, что она пыталась унять свою привычку играть в «Cafе World» на Facebook. Холли вступила в эту популярную сеть, когда ее канадская подруга с работы в имейле предложила это как хороший способ быть на связи. Холли наткнулась на виртуальный ресторан, который можно было создать и потом им руководить, это стало у нее чуть ли не манией. Вся эта вкуснейшая еда, которую она могла приготовить и подать воображаемым гостям – ее это страшно привлекало. Целые дни напролет она создавала свою идеальную кафешку с особой атмосферой. Однажды она чуть не опоздала на прием к гинекологу, так как ждала, пока сварится луковый суп, – тогда она осознала, что вступила в пограничное состояние. Правда, со своими друзьями из Торонто она общалась с удовольствием. Почему бы не написать несколько имейлов? Как было бы здорово для разнообразия поделиться хорошими новостями. Можно рассказать Тине, что ужинала с Чейзом Уокером, при этом воспользовавшись дополнительным плюсом от того, что Тина не сможет обрушить на нее сразу кучу вопросов. Но сначала одним глазом взглянуть на кафе. Затеять какое-нибудь блюдо, чтобы варилось несколько дней. Холли была совершенно не готова к тому, что увидела на экране, зайдя в свой аккаунт на Facebook. Ее ждало приглашение в друзья. От Логана Монтгомери. Она громко ахнула. Это был шок. Зачем ему вообще понадобилось справляться о ней? – Наверное, всех клиентов в друзья добавляет, – вслух размышляла Холли. Но все же колебалась, принимать ли приглашение. Возможность еще раз заглянуть в личную жизнь Логана привлекала, но казалась опасной. Она, когда была одна, уже и так тратила на него слишком много серого вещества. Холли нажала на «ПОДТВЕРДИТЬ» и сразу перешла на его страницу. Ее встретило знакомое улыбающееся лицо на его профильном изображении, сделанное на какой-то вечеринке или в ночном клубе. На Логане был темно-синий костюм – таким она его еще не видела. Она жадно всматривалась в фото, при этом не нужно было волноваться, что он застанет ее за любованием его точеным образом. Глаза цвета молочной ириски лучились таким теплом, что могли бы расплавить девушку, попади она под их взгляд слишком уж надолго. Его ослепительная улыбка свидетельствовала о никогда не иссякающем энтузиазме и увлекала ее за собой. Она уже понимала, что ей ни за что не накопить достаточно невосприимчивости к его ямочкам. Все его статусы были жизнерадостными и доброжелательными, они были полны полезных советов по самосовершенствованию и высказываний, как из учения Дзен. Здесь не было ни замкнутого на себе хвастовства, ни саморекламы. В этом не было необходимости. Его стена так и пестрила постами сотен «друзей», которые, судя по всему, относились к нему с большим уважением. Спортсмены благодарили его за помощь в преодолении различных трудностей; руководители благотворительных организаций – за пожертвованные им время или деньги. Женщины, захлебываясь от чувств, радовались встрече с ним и буквально умоляли «снова увидеться». Он вежливо отвечал на все до единого посты, великодушно заверяя, что он с огромным удовольствием принял участие в чем-то стоящем. Что он рад был помочь. Что он тоже чудесно провел время. Что с нетерпением ждал, когда снова увидит такого-то или такую-то, не давая при этом никаких обязательств. Она заглянула в отдел информации и самопроизвольно выдохнула с облегчением, когда не обнаружила там никакого статуса значимых отношений. Религия была указана как «духовно углубленная». Политические пристрастия – как «либерал, склоняющийся к демократам». Ему нравилась популярная музыка и экшен-фильмы, а также несколько комедий. Телевизор он смотрел мало. Был начитан и предпочитал классику или самоусовершенствование. Она не смогла сдержать ликования, обнаружив, что одной из его любимых книг был роман «О дивный новый мир». Боже правый, да это написано, как про него самого, со всеми этими альфами Мирового Государства, вечным миролюбием и всеобщим счастьем. Конечно, сходство этим ограничивалось, не включая в себя потребление сомы – ведь Логан с явным отвращением относился ко всем без исключения психотропным препаратам. Это знала даже Холли. У нее вдруг возникло ощущение, что он здесь, в ее комнате. Логану Монтгомери удалось проникнуть к ней в спальню, даже не переступив ее порога. С дрожью в руках она открыла его фотоальбомы и тут же обрадовалась, что сидит, а не стоит. Щелкнув мышкой, она перенеслась в мир, изобилующий мужественностью и совершенством. Здесь был представлен Логан на всех этапах. Логан на работе – таким она знала его лучше всего. Логан на светских мероприятиях, на вечеринках, на отдыхе и на спортивных мероприятиях, то в повседневной одежде, то в смокинге. На многих фото он стоял рядом со знаменитостями и профессиональными спортсменами. Холли, виновато почувствовав себя маниакальным преследователем, открыла альбом, посвященный отдыху на Фиджи. – Ничего себе. – Она с шумом выдохнула. – Так вот что скрывается у него под одеждой?! Она беспардонно пожирала глазами изображения с ним на пляже в одних шортах. В первый и, наверное, последний раз в жизни она пожалела, что мужчина не в «Спидо». В том, что Логан был бы неотразим и в облегающих плавках, сомнений не было. Его тело отливало бронзой и лоснилось, играли рельефные мышцы, широкая гладкая грудь и резко очерченный брюшной пресс сочетались в идеальной композиции. Фактически, когда расположенные под углом косые мышцы живота принимали на уровне бедер форму буквы «V», это было похоже на рекламу, и Холли оставалось лишь немного додумать. По крайней мере, так она сказала сама себе, чтобы унять непристойные мысли. То, как она всматривалась, стало похоже на игру «Найди изъян». Вдруг у него шрам от неудачной прививки, безобразная родинка, из которой растут волосы, кривой палец на ноге – что угодно, лишь бы опустить его на ее уровень. Ничего не находилось. И придется ей удовольствоваться надеждой, что у него волосатая задница или яичко не опустилось в мошонку. На некоторых фото с Фиджи были и Чейз с Амандой. Чейз был выше Логана и мясистее, но впечатление производил ничуть не хуже. Аманда, которую нельзя было назвать худой, хотя и прикрывалась больше, одеваясь в сплошной купальник с подобранным по цвету саронгом, все равно смотрелась так, будто сошла со страниц журнала Vogue. Длинные черные локоны, небрежно собранные на затылке, лишь подчеркивали форму лица сердечком и синий цвет глаз. А еще там была одна женщина. У Холли пересохло в горле. Она была сногсшибательна. Загорелая, крошечное бикини, на теле ни грамма жира, грива ниспадающих соломенных волос, круглые нежно-голубые глаза. Логану она была прекрасной парой. Они сидели рядом с бассейном в баре на воде и пили один на двоих тропический коктейль из тех, что приносят в огромном бокале с двумя соломинками. Внешне они идеально подходили друг другу, оба улыбались, демонстрируя ямочки на щеках, как будто снимались для рекламного буклета курорта Sandals. Что касается Холли, она и не помнила, когда в последний раз покупала купальник. На некоторых фото они были сняты в парадной одежде в дорогих ресторанах, и белое расшитое пайетками платье блондинки было таким маленьким, что и домысливать ничего не надо было, разве что узнать, где кончаются ее длинные ноги. При виде незабываемо красивого Логана в смокинге любая женщина не смогла бы не дать волю фантазии. Нахмурившись, Холли откинулась на подушки. Смокинги надевают на свадьбы и церемонии вручения наград. Кто ходит ужинать в смокинге на отдыхе? Люди вроде Логана Монтгомери. И, видимо, смокинг не из пункта проката, а сшит на заказ в соответствии с его крутыми запросами. Но и это было не самое страшное – это беспощадное осознание пришло к ней после просмотра того альбома и по возвращении к другим фотографиям. Были там, к ее огромному разочарованию, и другие женщины. Не так уж много, но все явно чем-то похожие. Во-первых, от такого количества представленных на фото белокурых волос Холли всерьез задумалась о покупке акций пергидроля. Еще больше из колеи выбивало то, что все эти блондинки были высокие, худые и пышногрудые. Что еще хуже, все они были так же безупречны, как и сам Логан. Кроме предполагаемой супермодели – у той на подбородке, по-видимому, был какой-то прыщик, который проступал сквозь макияж. Наверное, из-за ПМС, и неделю спустя она вернулась в идеальное состояние. Холли показалось, что некоторых женщин она раньше где-то видела.