Сидя в такси, везущем меня домой, едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Не ожидала я, что все так закончится. Похоже, Илье настолько надоели наши отношения, что он был только рад избавиться от меня. Обида душила, и я не могла думать ни о чем другом. Ночные улицы проносился мимо, слепя огнями неоновых вывесок и уличных фонарей, а в приоткрытое окно вместе со свежим воздухом врывался шум большого города, в котором жизнь не останавливалась ни на секунду. Я же чувствовала, как внутри меня разливается стужа, вымораживая саму душу. Обхватив себя руками, бесцельно посмотрела в окно. Как завтра на работу идти, даже не представляю. Сказаться, что ли, больной? Ведь, просто физически не смогу находиться с Ильей рядом, какая уж там работа? - Эй, дамочка, приехали. Выходить будете или как? - недовольное бурчание водителя вырвало меня из мыслей. Повернув голову направо, увидела, что мы стоим перед моим подъездом. Интересно, как давно? Что-то совсем увязла в переживаниях. Расплатившись, вышла из машины и, сделав пару шагов, застыла возле скамейки перед входом в дом. Идти домой не хотелось, и я, вспомнив, что холодильник у меня девственно пуст, решила прогуляться в супермаркет, что находился поблизости, всего в квартале от меня. Может, ночной воздух развеет мою тоску. Несмотря на позднее время, народа в магазине было предостаточно. Будто все разом решили отужинать, и у них одновременно закончилась еда. Меня эта толпа раздражала, но так я хоть не чувствовала себя одинокой. Набрав полный пакет, с ужасом представила, как буду переть его до дома, и, наплевав на то, что идти всего пару сотен метров, решила снова вызвать такси. Поставив тяжелую ношу на землю, достала телефон. Но, не успела набрать номер, как сильный удар в бок чуть не сбил с ног, а когда пришла в себя, поняла, что меня обокрали. Какой-то тип в черной кожаной куртке убегал прочь по улице вместе с моей сумкой. А ведь в ней были паспорт и бумажник! Растерянно посмотрев на оставшийся в руках телефон, пару секунд раздумывала, не вызвать ли полицию. Но осознав, что такой ерундой они точно не будут заниматься, с молчаливой решительностью рванула следом за грабителем. Кричать смысла не было, только спугну, а помочь все равно никто не поможет. Бежать в туфлях было ужасно неудобно. Проклиная все на свете, спотыкаясь, я мчалась вперед, жалея, что на мне не кроссовки, и старалась не упустить ворюгу из вида. Тип в черном вдруг притормозил, обернулся на меня, ухмыляясь, и нырнул в ближайшую подворотню, разозлив этим еще сильней. Наверное, от злости у меня разум отключился, иначе не могу объяснить, зачем тоже пошла туда. Но я была в такой ярости, что готова была собственноручно расцарапать ему морду. Переулок, в котором скрылся мужчина, стиснутый стенами плотно стоящих домов, оказался совершенно не освещенным, и я почти сразу потерялась в темноте, разбавляемой лишь редким светом окон. Внезапно накатил страх, и до меня дошло, что зря я, наверное, сюда поперлась. А вдруг он не один? Да и с чего я взяла, что смогу с ним справиться, не пойму? Вот же дура! Черт с ним, с паспортом, восстановлю. Не стоит он такого риска. Попятившись, я повернулась, чтобы дать отсюда деру, но уткнулась в чью-то широкую грудь. - Что-то потеряла, цыпа? - услышала я прокуренный, хриплый голос. Отпрянув, подняла глаза и наткнулась на злой прищур недоброго взгляда. Свет от окна на первом этаже дома за моей спиной падал прямо на незнакомца, и потому я смогла как следует его разглядеть. Передо мной стоял тот самый вор, что украл мою сумочку, и его изъеденное оспинами, искривленное в щербатое ухмылке лицо напугало меня до чертиков. Вот только в руках у него ничего не было, и я поняла, что он успел ее где-то скинуть. А после я заметила, что за ним стоят еще два таких же типа уголовной наружности. Темноволосый худосочный парень в татуировках, и рыжий громила, чьи плечи были шире, чем у их главаря. От осознания того, насколько сильно я влипла, сердце от страха готово было выпрыгнуть из груди. - Ппростите... - пролепетала я, мелкими шажками отступая в сторону. - Должно быть, я ошиблась. - Да нет, ты как раз по адресу, - ядовито хмыкнул мужчина, двинувшись в том же направлении. – А ты, я смотрю, у нас смелая? Решила сама меня поймать? - Нет... Я просто... - паника накрыла меня с головой, и я бросилась к выходу из переулка. - Куда же ты?! – воскликнул бандит, рванув мне наперерез. - Мы только начали знакомство! Схватив за руку и, дернув так, что я чуть не упала, мужчина прижал меня мощным телом к стенке. От него несло потом и перегаром, и когда он приблизил свое лицо к моему, меня чуть не стошнило. - Раз уж ты сама к нам пришла, цыпочка, мы с парнями будем ради узнать тебя поближе. Так ведь, братва? Сзади раздались дружные смешки, и фигуры подельников грабителя нарисовались совсем рядом с нами. А руки подонка вовсю зашарили по моему телу, и я, не выдержав подобного обращения, пнула его, не глядя, со всей силы. Жаль, попала по коленке, и мужик, едва скривившись от боли, даже не подумал меня отпустить. - Отвали от меня, урод! - чуть ли не плача, выкрикнула я, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. - Заткнись, - угрожающе прошипел бандит, а после моей шеи коснулся холодный металл, - и хватит дергаться, а то прирежу! Я замерла в ужасе, боясь пошевелиться, мужчина же, одной рукой удерживая приставленный ко мне нож, вторую запустил в вырез блузки. Сдавил грудь, заставив содрогнуться от отвращения, и повернулся к дружкам. - Ну что, развлечемся, пацаны? - Давай уже, чего медлишь? - Ты нам-то оставь хоть немного! На лицах грабителей читалось нетерпение, похоже, им тоже хотелось присоединиться к развлечению. Главарь задрал мне юбку, оголяя бедра, и под пошлые шутки рыжего и чернявого начал расстегивать ширинку. А меня затрясло от ненависти и отчаяния, и только острое лезвие, царапающее кожу, заставляло стоять неподвижно, терпя домогательства этого урода. Слезы потекли по щекам, и я закрыла глаза, чтобы не видеть его противную рожу. Звук выстрела, эхом разнесшийся по переулку, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Заглянув замершему от страха бандиту через плечо, увидела стоящий в просвете между домами темный силуэт. - А ну отошли от нее, ублюдки! - раздался громкий голос, узнав который, я чуть было не разрыдалась от облегчения. Глава 10 «Да пусть он хоть на весь год работой завалит! Согласна даже, чтобы он снова трепал нервы своим присутствием. Все, что угодно, лишь бы спас!» - подумалось мне, стоило услышать Артема. Мужик, что держал меня, спрятался мне за спину, одной рукой перехватив за талию, и все так же угрожая ножом, выдвинулся навстречу моему спасителю. Послушно переставляя ноги, я со слезами посмотрела на мужчину, который в растерянности глядел то на меня, то на бандита. - Бросай оружие, мудак, если не хочешь, чтобы я перерезал девке горло! - выкрикнул уголовник, выводя меня на освещенный пятак земли, так, чтобы парень видел, что он не шутит. Артем напрягся и замер в нерешительности. Было заметно, что он колеблется, не зная, как поступить. И понятно почему. Ведь, лишившись пистолета, парень потеряет единственный шанс на мое спасение. Спасла нас обоих какая-то тетка, проходящая мимо. На поводке у нее нетерпеливо рыскала огромная собака, и в полутьме казалось, что она размером с теленка. Заметив нашу троицу, женщина сначала застыла в недоумении, а после истошно завопила "полиция, убивают!". И от ее крика собака, сорвавшись с поводка, кинулась прямо на нас. - Бл..ь, - выругался бандит, отпуская меня, и в его голосе я услышала страх. Да я и сама испугалась не меньше. Когда на тебя прет такое чудовище, сложно не бояться. Мужик вместе с подельниками рванул прочь, а я, окаменев, словно в замедленном кино, с ужасом наблюдала, как приближается этот монстр, и как рванул мне на выручку Артем. Повезло, так повезло, ничего не скажешь. Не зарезали, так загрызут. Но собака промчалась мимо, даже не обратив на меня внимания, и я, тихонько всхлипнув, начала оседать на землю. Организм решил, что с него на сегодня хватит, и ноги в один миг перестали держать. Вовремя подскочивший Артем подхватил меня под руки и прижал к себе, не давая упасть. Я же в ответ вцепилась в него так, что затрещала ткань на его ветровке, и, уткнувшись ему в куртку, дала волю слезам. Мужчина погладил меня по голове. - Все хорошо, милая, не бойся. Все уже закончилось, - мягко произнес он, успокаивая. Где-то вдалеке слышался лай и чьи-то сдавленные крики. Тетка напротив, перестав голосить, так и стояла, вглядываясь в темноту переулка, видно, дожидаясь собаку. Я же готова была ее расцеловать, ведь, если бы не счастливая случайность, неизвестно, что было бы. - Пойдем, надо убираться отсюда, - потянул меня за собой Артем, хватая за руку. - Пусть с этим дальше разбирается полиция. Или ты заявление хочешь на них написать? Я быстро замотала головой. Только допросов и протоколов мне сейчас не хватало. А потом вспомнила, что так и не вернула себе украденное. - Только сумку давай найдем мою, - жалобно посмотрела на него. - У меня там документы и карточка, неохота потом восстанавливать. Нам повезло, и сумка нашлась довольно быстро, грабитель бросил ее почти у самого входа в переулок, за мусорный бак. Бумажника, понятное дело, внутри не оказалось, но вот паспорт, к моей радости, был там, в том же самом кармашке, куда я его сунула. Выбравшись на оживленную, освещенную улицу, мы остановились. Но мою руку Артем так и не выпустил, впрочем, и я не желала его отпускать. Меня до сих пор трясло от пережитого, и мужчина казался сейчас оплотом безопасности. - Идем на ту сторону, - махнул он, - я бросил машину на стоянке напротив. Увезу тебя домой. *** И снова я мчалась в машине по ночному городу. Но в этот раз мои мысли были совсем о другом. Например, о том, что здесь делал Артем и откуда он взял пистолет. Страх отступил, и ему на смену пришло любопытство. - Как ты тут оказался? - не сдержалась я, разрушая установившуюся в салоне автомобиля тишину. Хоть и говорила ему, что до дома рукой подать, однако ж, Артем не стал меня слушать и чуть ли не силком усадил в машину. А по дорогам, в объезд, всяко дальше и дольше получится. Но я была только рада этому, сейчас как никогда, не хотелось оставаться одной. Артем пожал плечами, все так же глядя на дорогу. - Ехал мимо, увидел, как ты бежишь за тем уродом, - он вдруг притормозил, повернулся ко мне и обжег рассерженным взглядом. - Ты вообще головой думаешь хоть иногда? Какого хрена ты за ним погналась? Я виновато потупила взгляд и пальцем указала на сумку, как на причину. - А пистолет у тебя откуда? - поинтересовалась в свою очередь, желая перевести стрелки. - Давным-давно приобрел, - коротко ответив, Артем снова отвернулся к дороге, будто не желая рассказывать. Мы уже были недалеко от моего дома, впереди показался поворот, ведущий во двор, но только когда подъехали к подъезду, мужчина снова заговорил.