48 глава В зале меня ожидала очень худенькая девушка в старом поношенном платье с потертостями на рукавах. Волнистые волосы были заплетены в тугие косы, но пряди все равно выбивались. Хмурый взгляд почти черных глаз прожигал насквозь. Губы были сжаты, и она ждала, когда я подойду к ней и заговорю. Она нетерпеливо сжимала в руках небольшой узелок и терла замерзшие руки. Я ее не знала, поэтому подошла к ней и кивнула. Она осмотрела меня с ног до головы: — Я дочь Хромого Джила. Помните такого? Я медленно покачало головой, то, что я не знала никакого Джила, а тем более хромого, мне даже вспоминать не нужно. — Ну как же вы не помните? Мой отец был капитан. Он покорил четыре моря и был самым страшным пиратом на всем побережье. — Детка, я не знаю никакого пирата. — Как же? Мне сказали, что хозяйка кафе пиратка. Я улыбнулась, потому что слава Энн докатилась и сюда: — Вы видимо замерзли. Присядьте к камину. Мари, принеси девушке горячего чая и слойки. — Нет, нет, спасибо. Я не буду кушать. У меня нет денег, чтобы заплатить. Мари остановилась и вопросительно посмотрела на меня. Я утвердительно кивнула, и она бросилась исполнять мое поручение. Незнакомка присела на край стула поближе к огню. Она боялась дотронуться до скатерти на столе, чтобы не запачкать. Положила свои вещи рядом на пол и протянула тонкие руки к огню. Служанка поставила чайник, чашку и тарелку с булочками. Проворно налила напиток в емкость и пододвинула госте. Та посмотрела на все это, сглотнула, но не притронулась. — Зачем вы искали пиратку? — Хотела устроиться к ней на работу. — Вы ищите работу? — Да. Я хотела уехать в столицу, говорят, что там хорошо платят. Но не доехала. Не хватило денег. На постоялом дворе меня выгнали из повозки и сказали, чтобы я дальше шла пешком. Хотя я оплатила всю дорогу, а у извозчика захромала лошадь, и он дальше не поехал. Все остались ждать следующую, а я пошла искать работу. Ждать придется две недели, а у меня нет денег. Она замолчала, посмотрела на чашку и опять отвернулась к огню. — Пейте чай, я не возьму с вас деньги за него. Она слабо улыбнулась, на щеках появились ямочки. Пододвинула чашку и трясущимися руками аккуратно ее приподняла и отпила горячий чай. — Спасибо вам большое. — А почему вы искали здесь пиратку? — Подслушала разговор двух нищих. Они сказали, что это кафе пиратки. Вот я и подумала, что вы сможете мне помочь. — Как вас зовут? — Алетта. Я дочь Хромого Джила. — Хорошо. А что вы умеете делать? Она оживилась, выпрямилась: — Все! Я могу мыть полы, посуду, чистить овощи, готовить похлебку и рагу. Могу подавать на стол, я работала в кафе в порту. Могу выгонять пьяных посетителей. Вы не смотрите, что я такая худенькая, отец научил меня управляться с ножом и меня не обидеть. Я улыбнулась, когда увидела, как она быстро из складок юбки вынула тонкий нож, подкинула его и ловко поймала. Потом оглянулась на дверь и в мгновение века метнула в деревянный засов. Мари взвизгнула от неожиданности, а девчонка быстро подпрыгнула и вынула оружие. — Впечатляюще. Только давай с тобой договоримся, что так больше делать не будешь. Незнакомка сложила руки спереди, опустила глаза и кивнула. — Значит, Алетта, будешь помогать мне в кафе, но платить я пока тебе не смогу. Проживание и еду мы тебе обеспечим, а дальше посмотрим, насколько ты будешь справляться со своими обязанностями. Пойдем со мной, устраиваться будем. Взгляд засиял, она улыбнулась и быстро закивала. Мы зашли на кухню, там как раз был Тео. Я ему все рассказала, он одобряюще кивнул и продолжил заниматься своими делами. Мы нашли Рина возле второй печи, я их познакомила, и он пустился помогать новой знакомой. У этого очага была сделана под потолком небольшая грубка. Подниматься на нее можно только по лестнице. Мы осмотрели ее, и я предложила юной помощнице расположиться там, чему она очень сильно обрадовалась. Оставалось только соорудить ей матрас. Старик бросился исполнять и это. — Так, значит ты здесь располагаешься. Вот там в кадушке есть вода, если мало, то попроси Рина он привезет на санях еще. У нас тут недалеко есть колонка на заднем дворе. Переодеться можешь пока за дверью, потом отгородим тебе тут угол. Сейчас принесу тебе перекусить, позже будет обед. — Спасибо вам, госпожа. Вы очень добры к незнакомому человеку. — Брось ты, по-видимому, пираты теперь меня все больше и больше начинают окружать, хотя я живу далеко от моря. — я засмеялась этому обстоятельству и пошла по своим делам. Мари отнесла новой помощнице хлеб, овощи и чай со слойками. Через некоторое время она присоединилась ко мне: — Госпожа, говорите, что мне помогать? Я как раз заканчивала со сгущенкой и показала ей, что нужно делать. Мне она понравилась тем, что не задавала лишних вопросов, а молча делала все, что ей скажут. Работа закипела, и мы с ней так сработались, как будто она была все время со мной на кухне. Рулет, который задумывала я, сготовила к ужину. Взбила четыре яйца, кружку сахара и муки, получилось густое тесто, которое я вылила на плоский противень и распределила деревянной лопаткой. Запекся он быстро, потом я смазала его варенной сгущенкой и скрутила в рулет, который получился большой с румяной корочкой. Ближе к ужину к нам пришли в гости Энн и дети. Подруга заняла столик у окна, я подсела к ней: — Ивонна сегодня оставила нас без ужина. Она пошла к сестре, проведать ее и до сих пор не вернулась. Так что, моя дорогая, мы пришли к тебе, чтобы ты накормила меня и детей. Ты же не оставишь нас голодными? — Конечно, как я могу вас не накормить. Сейчас все сделаем. У меня как раз запеченные овощи и рулет со сгущенкой. Она поморщила носик: — Жаль, что не ромовая баба. Я улыбнулась ей, ведь ей больше нравился сам напиток, а не эти булочки. — Кстати, Энн, ты знаешь хромого Джила? Она повернулась и в упор посмотрела на меня: — Я-то его знаю, а вот откуда ты его знаешь? — Тогда у меня для тебя сюрприз. Мари, позови к нам Алетту. Энн прищурилась и посмотрела в сторону дверного проема. 49 глава Энн внимательно посмотрела на Алетт: — У хромого Джила было две дочки, если я правильно помню, но гордился он больше всего младшей. Она была самая шустрая и один раз спряталась на корабле и уплыла с ним в плаванье. — Да, я помню вас. Пираты не сильно любят друг друга, но именно вы меня отвозили домой по просьбе отца из того путешествия. — Крошка, ты сильно подросла с того времени. Да, я вспомнила тебя. Эти глаза и улыбку не забыть никогда. Ты же должна уметь метать нож, я ж тебя учила пока мы ехали домой. Девушка достала нож и посмотрела на меня с вопросом. Я улыбнулась и кивнула. Нож тут же вонзился в косяк рядом с дверью, чем очень сильно испугал мужчину, который в этот момент открыл дверь. — Простите, господин. Больше такого не повторится. — я подхватила дедушку под руку, убрала невидимую пылинку у него с плеча, широко улыбнулась и провела в зал. Он расхохотался: — Я такого страха давно не испытывал, детка. Вот повеселили старика. Понял, что рано помирать и жить захотел. Спасибо вам, вернули старика с того света. Юная пиратка покраснела, она боялась, что я ее буду ругать за это. Стояла возле Энн, опустив голову, теребила край фартука. — Алетт, помоги Мари накрыть стол для посетителя. И чай за наш счет сделай ему. Она кивнула и кинулась исполнять.